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凉风冷月,红芍轩暗影沉沉,屋里屋外能点的灯火都点上了,可是还是给人凉飕飕的感觉。院子里死了一个刺客,而屋子里,死了三个侯府护卫,重伤八个。他们都是提前赶到这里上去迎敌的,没想到来犯者却是高手,且下手十分狠毒,招招致命。
姜照未得进屋之前,在院子里听到的惨叫都是这些护卫发出来的。待得制住刺客们进屋查看,其中惨状让她心中戾气陡升。
这些该死的家伙!
无论他们是何来路,都别想轻松就死。
蒋三郎领人把重伤护卫抬下去救治,遇害的妥善放到一处收敛,处理完后,屋地上还残留着大片大片的血迹。姜照就在血迹斑斑的椅子上坐了下去,吩咐人去找洪九娘母子。屋里闹成这个样子,那对母子却生不见人死不见尸,也不知此时在哪里。
姜照直接派人去外院找,原因无他,只因红芍轩里的密道通往外院。
果然,很快,洪氏母子就被人从那里找了出来。让人意外的却是,跟着她们一起的还有少爷姜焉。姜焉左臂上有道深深的伤口,鲜血已经浸透了冬日的棉衣,红成一片,是被护卫一路抱进来的。
姜照看着弟弟惨白的小脸,迷迷糊糊的神志,心中无名火起,烧得烈烈。
“伺候焉少爷的人呢!丫环婆子一大堆,怎么让他深更半夜和洪氏母子搅在一起?!”她脸色冰寒,问出口的话带着让人心颤的压力,一边手脚麻利的把弟弟放在床上,给他处理伤口。
“疼……”半昏迷中的姜焉张开眼睛看了看,见是姜照,细声细气叫了一声“姐姐”,眼泪就断线珠子似的噼噼啪啪落下来,看得姜照一阵心疼。
“乖,一会就不疼了,姐姐给你止血上药。”姜照柔声安慰着,手上却很稳,非常迅速地把伤口处理好。
好在这伤口没有中毒的迹象,否则他一个小孩子,恐怕凶多吉少。
上药时疼得姜焉直叫唤,声音好像冬夜里的小野猫儿,直让人心疼。疼得受不了时,他把双腿乱蹬,口里胡乱嚷着含混不清的话。
姜照听得眯起了眼睛。
弟弟说得颠三倒四断断续续,可不妨碍她推断出事情原委。原来是弟弟半夜避开打盹的值夜下人偷跑出来找洪九娘的儿子玩,不想突然来了刺客,那洪九娘打开密道口带着儿子躲进去,眼看着刺客要冲过来密道门来不及关上,她竟然把姜焉推着挡了一下刀!
幸亏那刺客的目标不是姜焉,误伤之后并没有继续下毒手,姜焉趁乱滚进了密道,跌跌撞撞带伤往前跑,就这样稀里糊涂跑了出去。洪氏母子阴错阳差被他落在后面,直到出了密道也没追上,不然还不晓得又会出什么事。
“不怕,姐姐在身边陪着你,好好睡一觉,醒来就不疼了,好吗?”姜照轻声缓语,拍着弟弟的后背温柔哄他入睡。熬好的内服药中有安神成分,姜焉喝下去,没多久就睡着了。
姜照陪在熟睡的弟弟身边待了一会,站起身来,温柔神色转了一片冰寒。
洪九娘,这是她自绝后路!
姜骅和程氏早就等在外间了,几次想进来都被护卫拦住,怕吵到姜焉又不敢声张,一见姜照出来,连忙上前询问情况。
“没有关系,伤口流血多些,但并没伤到筋骨,好好将养一段日子就是。只是他跟前的人要换了,大半夜主子走了都不晓得,她们是几辈子没睡觉,全赶在这辈子睡了!那么好睡的本事,索性就此长眠岂不痛快!”
姜照简单说了原委之后,疾言厉色批评姜焉的丫环婆子。她理家时虽然严厉,但这么苛刻的话是头一次说出来,听得跟着姜骅程氏而来的仆婢们一阵后背发凉,一声大气都不敢喘。
程氏红着眼圈道:“是一定要换的,都是我不好,平日没教导好她们……”
“现在不是推揽责任的时候。”姜照打断她,和姜骅说,“爹,我去料理那几个刺客,从他们嘴里掏东西出来,焉儿现在不要挪动,且睡在这里休养一宿,你若不放心就在这里看着吧,只别影响了他睡觉。”
“他的伤……”
“不要紧,也不用请郎中。”
“那刺客……”
“我自有办法。”
姜照带人呼啦啦走了,顺便还拎走了被带回的洪氏母子。
姜骅看着女儿的背影出了一瞬的神,牵挂儿子,才醒神去了里间。今夜的事他有许多疑问,作为一家之主当然也要亲力亲为去处理,可是女儿斩钉截铁和胸有成竹的态度让他开不了口,那不属于少女的强悍气势,让他身为父亲也不由自主想要听从她的安排。
一瞬间他突然发现自己更加不了解女儿了。仿佛那是一个全新的,甚至是陌生的人。
这一年来他屡屡为女儿的成熟和出格感到惊讶,而这个晚上,短短片刻的照面,又让他有了新的发现。
他仿佛不得不承认,女儿再不是需要他关怀呵护的柔弱小猫儿,而是一只蓄势已久的猛虎,挟风下山,势不可挡。
当晚,直到天色发白的时候,侯府里的下人们一直听见断断续续的惨叫声。那声音十分渗人,带着形容不出来的阴森森的气息,仿佛不是人类能发出来的。而近距离接触惨叫声的人,就更别说了。
姜照领着人在一处偏僻的杂物房里审问刺客,伺候姜焉的丫鬟婆子们就跪在耳房窗外,正因为看不见里头情形,那一声声的惨叫才让她们更加胆战心惊,浮想联翩。
有一个丫鬟当场吓得昏厥,至于大小便失禁的,更不只一人。
除了跟着姜照进屋的蒋三郎和两个护卫,其余人并不知道里头发生了什么,只是后来那些跪着的丫鬟婆子们偶尔和人提起,大家才知道那杂物房里一定发生了比惨叫声更吓人的事情,因为丫鬟婆子们们清清楚楚地看到,有紫黑色的鲜血顺着门下缝隙漫延出来,将门前几阶台阶都染上了骇人颜色。
自此之后,府里上下许多人对四姑娘姜照的态度,从她雷厉风行整顿家宅的敬畏,变成了恐惧多于尊敬的一种说不清的情绪。先前还有人偶尔在私底下议论她,自此之后是绝对没有了,就算跟着程氏陪嫁过来的人,或者一些倚老卖老的旧仆,也不敢再说任何一句对她不敬的话,不管是明面还是私下。有胆小的丫鬟若在府里碰见她,远远就会低头行礼,也不知是恭敬还是害怕地退到路边,等她过去了许久才敢抬头离开。
这当然是后话。
而那一晚,天亮之后姜照从临时的刑房里出来,脸色和平常没有什么不同,整个人也没有熬了一宿没睡的疲惫,反而一双眼睛亮得迫人,让人不敢直视。她身上带着浓重的血腥气,随着冬日的凉风冲进众人鼻腔。
反倒是她身后跟着的蒋三郎和两个护卫,个个面上都有疲惫之色,还有极力掩饰都掩饰不住的震惊和恐惧,亦步亦趋跟在姜照身后,和她的淡然形成鲜明对比。
姜老夫人夜里睡得昏沉并不知情,直到早晨姜骅才把消息透露给她。老人家惦记孙子,早早坐在红芍轩里陪着姜焉,等孩子醒来。姜照进院后听说祖母在此,先进偏厅叫人打水盥洗,收拾一番才去面见长辈。
她洗完的水里浮着一层淡淡红色,带着腥气,去外头倒水的小丫鬟解释说是胭脂色,可还是被看见的下人们联想出其他解释。毕竟大家都知道四姑娘平日不爱用香粉胭脂,而那腥气和胭脂香气又实在不同。
老夫人这半年经常生病,五感都有些退化,姜照进屋后并没嗅到异样气味。姜骅和程氏却是真真切切闻到了,联想夜半隐约听见的惨叫,各自心里都是五味杂陈。
姜照没理会... -->>
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