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吕范、步鹜、朱然、孙韶等人率领大军撤往海岸,靠近昨夜的停泊地点时,忽听前方喊杀声震天,许多敌军战船正攻击追杀自己的粮船。
众将不由面色大变,吕范急忙率领船队前去救援。
而眼看着江东船队到来,正在攻击江东辎重粮船的赖、卫毅等人立即舍了敌军粮船,转而结阵东来,堵截江东军。
赵累也立即催动战船奋力前冲,夹击敌军。双方大战一场,吴军大败,吕范、步鹜等人奋力杀出重围,率领残兵逃往海岸,躲进了一个海湾之中。随后清点损失,粮草辎重损失一半,各类主力战船被击沉三十一艘,其余还有十几艘有不同程度损坏,将士死伤一千四百余人。
战船损失近三分之一,兵员损失七分之一还多。
而与此同时,赵累也率领海军主力堵住了海湾出口,当夜点起火把,将海面照的透亮,以防敌军偷跑。次日一早,赵累命人驾着小船,靠近海湾大声劝降。然而江东战船却躲在海湾之后,用强弩射击劝降之人。
赵累大怒,准备强攻海湾。因不明水情,于是先派卫毅率领十艘三百料的小船前去试探进攻。战船进入海湾,就听嘭的一声巨响,走在最前的一艘船只被江东军昨夜放置在湾口的木石给挂住,水面下的船舷顿时被撞出了一个大口子,海水汹涌灌入,很快沉没。船上士兵急忙跳水,转移到了其余船只之上。
此时海湾中的吴军也纷纷驾船靠近,用船上的强弓劲弩射击。卫毅无奈,只得率领船队撤离。
赵累见小船试探未能成功,当下沉默了半晌,问卫毅道:“你可看清了水底的木石,到底有多少?
卫毅道:“我也不知!但看那小船漏水的位置,这些木石距离海面应该不超过二尺。”
赵累闻言,沉吟道:“二尺?我们的海船乃是尖底船,入水极深,便是小船都入水近三尺,如一千五百料战船更是吃水五六尺。这如何能过得去?”
当下赵累只得召集赖、卫毅商议道:“敌军把住海湾,湾口又沉有木石,我们不明水情,如何进去?”
卫毅道:“不如封锁海湾,困死敌军!”
赵累道:“如此一来,必定耗时日久。敌军能得到岸上海盐城中的粮草支援,而我大军长期飘荡在海面上,补给困难,如何拖得过敌军?”
赖道:“我军从成军之日起,便一直在海边游荡,将士们在船上呆上几个月倒也不算什么。况且每月初一十五都是涨大潮之时,今日已是十月二十四,只需再等上六七天,咱们便趁着涨潮冲进海湾,一举将江东军歼灭。”
赵累闻言,点了点头,当下命赖每日留心记录潮水情况,却发现每日涨潮的时辰都不固定,差不多后一天会比前一天推迟小半个时辰。赵累据此推测初一日白天涨潮的时间应该在午时过后一刻左右。
时间大致确定了,但潮水的高度却又让赵累犯了难。
赵累与军中文吏一起对观测结果进行估算之后,预计初一大潮的时候,海潮的高度仅有不到三尺(汉尺约23.5厘米),而这一处海湾又不同于狭窄的河口,能够通过地形将潮水不断抬高,换言之,即便是大潮时候,最大的一千五百料战船也不可能冲进海湾,便是千料战船也很危险。
只有六百料的小战船能够安全通过。
而若是没有大战船压阵的话,只让小战船冲进狭窄的海湾与江东军缠斗,胜负实是难料。
思索了一阵,赵累只得决定放弃白天进行强攻的计划,转而准备夜间展开偷袭。
于是赵累早做准备,命将前些天缴获的十余艘船只驾驶过来,船上多装柴草,泼上油脂。到了初一日晚间,赵累分派卫毅率领二千刀盾兵绕道上岸,埋伏完毕。等到三更时分,潮水涨起,赵累一声令下,赖率领十余艘火船一马当先,借着潮水之力迅猛地往海湾冲去,将到湾口时,众军一起从船头点火,兵士们却从船尾下了小船。
江东军察觉不妙,正要催船前来抵御时,就见来船突然燃起大火,迅猛地往海湾内冲来。江东军大惊,纷纷退往海湾深处躲避。
此时赵累命全军敲响战鼓,兵士尽皆高声呐喊,作出全军进攻之象,一时声震天地。随后赵累将大中型战船全部留下,自与赖一道率领所有六百料以下小船冲进海湾之中,就着熊熊火光往江东船只猛冲而去。
六百料海船每艘载兵七十二人,其中一半是负责船舵、... -->>
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