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经不住发出凄厉的喊声：“王妃，王妃，我有要紧的事情禀报，求您先等等啊！”
“停。”庆王妃下令。
小竹已经站不住了，跌倒在地下，满面凄惶：“王妃……奴婢……奴婢……”她刚才明明说过有要紧事情禀报，此刻却又死活不肯说，一副欲言又止的模样。
江小楼挥退了两个妈妈，面上笑容丝毫不减：“小竹，我问你一句，你答一句，若是有半句谎话，那么明日你就要执行活祭。”
“是，奴婢一定知无不言，言无不尽。”
江小楼放缓了语气：“你在瑶雪郡主身边多时，可发现什么异状？”
小竹咬咬牙：“郡主性子温和，待人也好，从来没有发过脾气。”
见她答非所问，便是不见棺材不掉泪。江小楼冷笑一声，轻击手掌。小蝶走上前，把一只形状古怪的长长竹筒放在小竹面前。小竹还未反应过来，小蝶已经一把捏住她的嘴巴，冷哼一声：“这竹筒里头是一条幼年竹叶青，只要我用火折子烫它的尾巴，它就会猛地一窜！”她冰冷的手指滑到小蝶的咽喉，轻轻比划了一下，“迅速从你的喉咙里窜进去——那滋味，啧啧！”
小竹惊得面无人色，豆大汗珠从额头上滚下来。
庆王妃厉声道：“还不说？”
江小楼看对方已被吓破了胆子，便只是微笑着挥退小蝶，道：“去温泉山庄的路上，郡主是病发身亡么？”
“这——”小竹犹犹豫豫：“郡主的确是突然病发，等不及大夫前来问诊就去了。”
江小楼略一沉吟：“郡主出发前，可曾见过什么人？”
小竹浑身颤抖，指尖冰凉：“那一日老王妃曾经召见过郡主，可是奴婢等人都不准进去，所以奴婢也不知道她们究竟说了些什么。”
江小楼冷哼一声，向着小蝶：“既然一问三不知，那就把她拖出去吧。”
“不，不要！”小竹连忙大叫起来，“我告诉你！她们说的声音很低，我又在外面，只隐隐约约听到老王妃说了一句——不要不识抬举，要知道自己的身份。”
“还有呢？”
“没有了，真的没有了。”小竹说完这句话，伏地大哭起来，似是因为出卖了老王妃而感到格外后悔与恐惧。
小蝶主动上前把小竹扶起来，还替她擦去眼泪，笑嘻嘻地道：“小竹姑娘，老老实实和我去把身上梳洗干净吧。”
小竹吓得魂飞魄散：“不，我不要殉葬，我不要殉葬！”
却听见庆王妃冷冷地道：“若是老王妃知道你今天在这里说了什么，只怕第一个要死的就是你，还不老实下去！”
小竹一下子震住，泪眼朦胧地看着王妃，踉踉跄跄地被小蝶扯出去了。
江小楼若有所思：“如此威逼小竹都不肯实话实说，可见她深深知道一旦说出一切，后果比死亡更可怕。”
庆王妃忍不住追问：“难道是母亲和雪儿说了些什么，可她们两人之间并没有嫌隙啊！”
江小楼长叹一声，缓缓道，“若是没有嫌隙，又怎么会说出不识抬举、自重身份的话来，只怕老王妃或许是知道了什么，才会用这样严厉的字眼去说雪凝。王妃，这事急不来，需要慢慢图之。”
庆王妃缓缓地坐在了椅子上：“慢慢图之，到底需要多久才能查出真相……”
江小楼素净的面上渐渐失了笑意，黑漆漆的眼睛带了一丝怜悯：“王妃，若你真心要为雪凝报仇，就不该这样快便灰心气馁。”
庆王妃看了她一眼，面色极尽悲伤，长久的陷入了沉默。
很快，庆王妃便命人在花园内布置好香花台，正中悬挂三像，下置供桌。供桌上摆放着新鲜果品，两侧放着斗鼓、手铃。伍淳风带着徒子徒孙，把一场奢华盛大的法事做得无比风光。法事进行了三天三夜，昼夜不息，终于惹怒了老王妃。她把庆王妃叫去，毫不留情地当面道：“那声音一直传到我的耳中来，嗡嗡地响个不停，去叫他们立刻停了。”
庆王妃脸色一变，开口道：“母亲，做水陆道场也是您同意的，怎么能随意变卦。”
老王妃把脸一沉道：“谁让你们这样吵闹！这是王府，要有体统，你们日夜都如此喧闹，实在是上不得台面！”
摇铃超度的声音或许吵闹，但老王妃高兴起来可以一连唱上十天十夜的大戏，那时候就不嫌吵闹么？更何况她的院子位处偏僻，压根受不到太大影响，如今这样不过是故意找借口罢了。
庆王妃的脸色变得更加难看，她的眉心紧蹙，似乎在拼命压抑着快要喷薄而出的情绪。
老王妃看她，不冷不热道：“你这样看着我做什么，这是做儿媳的态度吗？”
庆王妃突然冷笑了一声：“敢问一句，母亲可曾把雪儿当作您亲生的孙女看待？”
老王妃脸色一沉：“你这是什么话，什么叫我没有把她当作亲生的孙女看待！”
江小楼轻轻拉住王妃的袖子，向她摇了摇头。然而庆王妃却已经忍耐到了极限，双拳紧紧握起：“从雪儿入府开始，你就说对她一视同仁。可她走一步，你说仪态不美；吃一口饭，你说不够端庄；轻轻笑一笑，你又说轻浮；就连咳嗽，你都会说她不敬长辈！这是对待亲孙女的态度么？”
“我那是在教她规矩，一个从外面来的丫头，到底不识大体，现在挑唆的你这个王妃也跟着不懂规矩了！我早就说过，落架的凤凰再回到凤凰堆里，不只它不习惯，别人看了也会膈应得很！”
这句话如同尖刀一下刺得庆王妃鲜血淋漓，做水陆道场在各家都是极为寻常的事，老王妃嫌弃吵闹，不过是对雪儿心生厌恶，竟然脱口说出凤凰与鸡这种话，可见她有多么的偏心。
庆王妃眼中含着泪，望着老王妃道：“母亲，这么多年来我从未与您顶撞过半句，我知道您不喜欢我，虽然我不明白为什么！每一件事情我都尽量做得让您满意，能忍则忍、能让则让，可为什么您还是要对我这样？我知道很多人在背后说我是木头王妃，说我拢不住王爷的心，说我喜欢在背后诋毁王爷，可我不是那样的人！即便我把心掏出来给您看，您还会说是黑的！不错，雪儿是我的女儿，可弄丢她的人是王爷！真正的原因是什么，难道母亲您不知道吗？”
江小楼一瞬间心惊，王妃和郦雪凝都未曾提起当年走失的真正缘由，眼见王妃如此愤怒，莫非另有隐情？
老王妃听得心惊胆战：“你胡说八道些什么？”
庆王妃嗤笑一声：“他带着雪儿出去，却只顾着陪顺妃嬉戏游乐，以至于疏忽了对雪儿的照料。若非如此，她又怎么会失踪！”
每逢年节的时候，按照王府的规矩，庆王必须留在正妃的房间里过夜。这是多年以来的制度，绝不容许破坏。可是庆王却并不喜欢庆王妃，而非常宠爱顺妃。他为了和顺妃在一起，便悄悄把她带出府去。这一幕恰巧被待在庭院里玩耍的雪儿看见，为了防止雪儿去向庆王妃告状。他便以带她出去玩为由，抱着她便离开了王府。听到婢女禀报的时候，庆王妃还不以为意，王爷从来没有对雪儿表现出丝毫亲近，他难得表现父爱，庆王妃当然没有二话。可她万万没有想到，庆王居然只贪图和顺妃在一起，丝毫也不顾年幼的雪儿。就在那些人忙着看焰火表演的时候，雪儿才会被人拐走。弄丢女儿原本是庆王的错，如今却变成了雪儿的不对。没错，她的确不是在王府长大，没有受过郡主正统的教育，更不能算是一个合格的名门淑女。可那又如何，这一切不都是庆王造成的么，老王妃口口声声说雪儿的不对，却从未考虑过罪魁祸首究竟是谁！庆王妃思及此，满心的愤恨全都涌上来，情绪变得难以控制，几乎便要冲上去与老王妃辩解！
江小楼眼见情况失控，上前一步攥紧了庆王妃的手：“王妃，不要动怒！”
庆王妃倏地看向江小楼，那双温柔美丽的眼睛正笔直地望着她，含着说不出的惋惜、悲伤，有一瞬间庆王妃几乎以为自己再次看到了雪儿的眼睛。如同一盆冰水从头浸到脚，她怔愣了一会儿，原本几乎愤怒到极点的情绪一下子烟消云散了。
江小楼转头看着老王妃，笑容十分恭敬：“您说得对，这件事情的确是我们办得不妥当，马上就去吩咐他们千万注意，绝不打扰您歇息。”
老王妃刚才也被庆王妃可怕的神情骇住，此刻见对方似乎已经平静了些，这才口气微松：“瞧瞧，你还不如一个外来的丫头懂事，出去吧，我不想再看见你了。”
庆王妃几乎是被江小楼半搀半扶走出房间的。看她一副马上就要失声痛哭的模样，江小楼轻轻摇了摇头：“王妃，你明明知道顶撞老王妃的后果，为何如此冲动？”
庆王妃很清楚老王妃在府中的地位，自己如果冲着她发怒，非但不能解决问题，反而会令事态变得不堪设想。冲撞长辈，一旦闹开，她的颜面无存，地位不保。可人总是难免冲动，尤其听到老王妃那样羞辱雪儿，她实在是忍不住。若不是江小楼阻止，刚才她真的有可能与老王妃发生强烈的冲突。从前她是一个木头王妃，看着自己的丈夫任意妄为，却只能束手无策，唯一的指望就是找到自己的女儿。可她万万想不到，女儿是找到了，却死的不明不白。而她的丈夫和王府里的每一个人似乎都隐藏着秘密，他们知道什么，却唯独瞒着她一个人，这世上简直没有任何人可以信赖！
江小楼似是看懂了她的愤怒不平，声音极为柔和：“王妃，越是生气的时候，越是要保持镇定，不然只会被别人抓住你的小辫子。试着笑一笑，咱们时间还很多，看谁熬得过谁。”
庆王妃听出了江小楼的言外之意，不管自己所说是对还是错，没有人会站在她这一边，因为世上的婆婆总是对的，更别提这还是一个身份尊贵的婆婆。她张了张口正欲说话，却看见顺妃翩翩而来。
江小楼若无其事地向顺妃轻施一礼。
顺妃笑容矜持：“果真是个懂事的孩子，王妃真有眼光。”说着，她看到了庆王妃通红的眼睛，不由惊讶道：“王妃这是怎么了？”
庆王妃握紧了拳头，几乎想要怒斥她一通，可是看到江小楼在向自己微笑，那一盆火气莫名就被浇灭了。她神情冷淡地道：“没事，不过是被风吹迷了眼睛。”
顺妃叹息一声：“没事就好，我还以为王妃伤心过度。对了，这件袍子是我原本缝好要送给瑶雪郡主的，如今她人不在了，还是请姐姐替我烧掉，送瑶雪郡主一程吧。”说完，她一伸手，身边婢女主动递过来一件锦袍。锦袍上绣着连续云雀夔凤纹，微风轻拂起一角，见到其上镶嵌着翡翠、白珠，极尽奢华繁复之能事，又兼美丽高贵之妙采。
庆王妃看了一眼，冷冷地道：“多谢你的好意，收下吧！”婢女立刻上前接过了那件华丽的袍子。
顺妃有些惊讶地看到庆王妃，从前这个女人总是很容易会被自己激得失态，可今天不知道为什么竟能如此镇定，思及此，她面上的笑容更深：“江小姐，虽然你是王妃的义女，可我有些话还是要斗胆叮嘱你。”
江小楼清亮的眸子含着水光，语气极为温和：“顺妃娘娘请说。”
顺妃轻轻叹了一口气道：“中年丧女最是不幸，王妃心里太苦了，你要好好陪着她，代替瑶雪郡主照顾她，千可万不能出什么疏漏，明白了吗？”
庆王妃几乎想说关你什么事，可她忍住了，只是神色平静地道：“天色不早，我还要去念经，小楼，咱们走吧。”
江小楼唇畔从始至终带着动人的笑意，只是再施一礼，转身跟着走了。
顺妃站在原地一动不动，目光慢慢阴沉下来。牡丹花枝动了一下，丹凤郡主赫连笑走到顺妃的面前，笑道：“娘，你在看什么？”
丹凤郡主乃是顺妃所出，生得花容月貌，锦绣朱颜，洁白的面孔晶莹透亮，漆黑的眸子轻薄如水晶，好似翡翠滴露，将楚楚动人的娇美付诸于绚烂华彩，整个人看起来就像是一朵含苞盛放的海棠，虽则无香，却是妩媚华贵，不可言传。
顺妃轻轻一叹：“真是冤孽，好容易找到自己的女儿，却出了这样的事。也不知道是不是前世作孽太多，今生才有报应。”
顺妃说完这话，赫连笑抿起唇畔，嫣然一笑：“娘，你可千万不要大意，我瞧刚才那个江小楼神色有些乖戾。听说这两日她一直在暗中调查瑶雪死亡的事，我担心……”
“担心什么？这件事已经板上钉钉谁也改变不了！”顺妃神情冷淡地，显然不以为意。
赫连笑笑容更深，眼眸晶亮亮的：“小心驶得万年船，还是要盯紧一些才好。那个小竹……”
顺妃微微一笑：“不必考虑这些，你有时间还是回房间绣嫁妆，千万不要被这点微末的小事耽误了大事。”
“是。”赫连笑腼腆地笑了笑，恭身道：“我这就回去。”
伍淳风一直在念念有词，庆王妃的目光却一直盯着虚空的方向，似乎在看什么，又似乎什么也没看，良久，她才幽幽地道：“是不是越看越不明白？”
江小楼只是淡淡一笑：“王妃愿意解释给我听吗？”
庆王妃神色冰冷地道：“顺妃是王爷童年教习的女儿，小时候也算得上青梅竹马。后来她家中为她定了亲，只不过还未迎亲，她的未婚夫便犯了事，全家都被投入了监狱，从此她便寄住到庆王府。早前我和王爷已定下了婚约，是先帝赐婚。王爷不敢回绝，为了讨好先帝只能迎娶我做正妃。如果不是嫁给他，我的雪儿或许会生长在一个平凡的家庭，没有荣华富贵又有什么关系，只要她平平安安的活着，我就会很欢喜。”
顺妃比王妃更懂得讨好，不但笼络住了庆王的心，就连老王妃也颇喜欢她。然而庆王妃毕竟是正妻，为什么老王妃会对她这样不喜欢？江小楼面上流露出困惑。
庆王妃却是轻轻一笑：“大婚前一天，王爷的书房莫名走水，这让老王妃心里十分不高兴。她第一天就对我没有任何好感，总觉得是我带来那一场火——”
江小楼目光微微露出怜悯：“不过是意外，又怎能怪王妃您呢。”
庆王妃嗤笑一声：“可她不这样想，这么多年来她都秉持着这个心结，觉得我是个不幸的人，会带给王府灾祸。所以哪怕我才是正妻，她也依旧瞧不起我，打从心底里厌恶我。我能够体谅王爷喜欢顺妃，因为她比我年轻，比我漂亮，比我聪明能干，比我能歌善舞，这都不要紧。可雪儿毕竟是他的亲生女儿，老王妃的亲孙女！如今她死了，这家里竟然没人肯为她真心落一滴泪！我不甘心，我死也不甘心！我要报仇，我一定要报仇！”
“王妃，想要揪出凶手，只有一个办法——”江小楼突然开口。
庆王妃一愣，立刻盯着她，却见江小楼面上依旧带着笑，漆黑的眸子像是一把出鞘的匕首，瞬间寒光凌冽。
－－－－－－题外话－－－－－－
白鹤引人殉葬的故事其实是吴王阖闾为女儿拉陪葬……
看这一章，不知道大家有没有猜出庆王妃的原型是谁，提示一下，在清朝……