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轩龙英明睿圣宪皇帝之下靖平十五年
十一月下,王师抵朔方,王以“五留”之策整三万精兵奔灵水。
当日,封灵水城。
朔风凛冽而下,吹拂着悬挂在城楼上的盏盏灯笼,大红灯笼里点的都是牛油蜡烛,将城楼内外都照得通明,远远的就能看见城门罗列的数十官员,这样的排场,若不知内情,还以为是过年过节。
少年忍不住踮了脚越过人丛朝城门外望去,只见冠盖如云旗旌招展,被烈烈寒风鼓舞着迤逦向朔方城而来。队伍的背后隐约能见浩荡的平原,一马平川在深秋暮色中呈现出一片无垠的灰白。这是被贺兰山脉最后眷顾的领土,再往北,越过朔方城,绵延的山岭也再不能阻挡呼啸的北风,那里便成了瀚海戈壁的天下。沙砾荒漠往往千里无人,唯有水源丰沛处方有草甸牛羊,人群聚集,渐渐形成大小不一的座座边城,从最北处为九部落控制的“北九城”一路往西南,数量不下数十,除九城中立之外,其余均按灭乌桓后西羌轩龙两国和约所定的,几乎都归了莫洛河以南的轩龙。不过,立国中原的轩龙对这些荒漠之上的零星城堡的管理显然无甚兴趣,又兼各城民族混杂、民情纷繁,于是在将国防之用放在当先,布防了少量军队后,民生还是以当地自治为主。但为了稳固统治,朝廷还是派遣了皇室支脉亲属以都督之名封疆于此,设置了直属中央的政府衙门。在这样的管理体制下,边城归龙的这些年来,除了乌桓残部散兵游勇的数次犯边,以及城内原居土著民族和新移民的中原汉族间的一些摩擦,大体上还算太平。
所以虽说朔方城乃是轩龙重兵扼守的边塞重镇,这些年来除了换防,军队动静也是很小,像今天这样由亲王统率王师镇边,在少年眼里自然是新鲜之极,好不容易挤到了前面,却被母亲拉了回来:“清执,别看了,赶路要紧!”
“娘!”少年不甘心的不肯挪动脚步,“就让我再看会儿吧。”
“这么大的人了怎么还跟小孩子似的不懂事,咱们无论如何都得在今晚以前赶回去,再晚了,灵水那头可就要关城门了。”
“娘——”他无奈的只得跟了母亲逆人流而动,正在这时,却听几声炮响,他知那是迎接钦差的礼炮,终于还是屏不住停下脚步,伸长了脖子扭头看去,只见无限平原的那头,冠盖旌旗簇拥之下,一人一骑排众而出,夕阳将他的银甲映成淡淡的绯红,城门口的所有人都同时倒身下拜,齐唤“千岁”。
原来,那就是兰王之惟!
惊鸿一瞥之间,那时的少年还不知道,在不远的将来,自己的一生都要和眼前之人乃至他背后的万里江山紧紧纠葛在一处。
那时,似乎谁也意识到:边城风沙里,命运巨手中的沙漏里已有点滴悄悄倾泄……
那头兰王下马,却做了谁也想不到的举动,他令人将城楼上悬挂的红灯统统罩上了白纱。
“挚友身故,小王怎忍于丧家面前摆此排场?”只听他道。
朔方守将冯啸固辞。
兰王摇头:“逝者已登极乐仙境,吾辈凡俗中人又如何能与之比肩?挚友灵前,之惟又岂敢妄尊金贵。”
众人闻之莫不唏嘘,当然也有人将此作为邀买人心的手段,不以为然。
只有扮了他幕僚隐于他随从中的她看见了,方才远远的望见那些鲜红如血的灯笼时,他眼中浮现的隐隐雾气。
引见了朔方主要官员后,大军随即入城。做完了一应迎接钦使的官场程序,还不及奉茶寒暄,兰王便摆了摆手:“不必了,时间紧迫,正事要紧。”他看向冯啸:“不知将军是否已点齐兵将,小王想在天黑之前就进驻灵水。”
“启禀王爷,末将这里十万兵马任凭王爷差遣,哪里有什么点齐不点齐?”冯啸望着面前一身戎装的青年王爷,记忆里的浮光片影止不住的涌上心来:这自己从小看大的少年世子,那以为会追随一辈子的王者神将……勉强笑了笑,他上前一步,言道:“只是王爷,依末将看,王爷千里而来舟车劳顿,随行羽林也需休整,不如在朔放城内安顿下来,休息几日再赴灵水。”
“哦?”之惟听出他话里有话,略一挑眉,“将军请明言。”
冯啸摒退了左右,方道:“灵水大疫,王爷可知情?”
之惟点了点头:“皇上密旨,令我不仅抗敌,更要赈灾。”
“既是密旨,那王爷等下宣还是不宣?”
之惟看着他:“将军是说……”
“王爷。”冯啸深深的看了他一眼,“到目前为止,真正知道灵水疫情的人不过数个。民间虽有议论,却已都被官府斥为流言。所以,现在边关虽在严密限制灵水流民入境,但用的理由还是战争时期防止奸细,而非疫情。”
之惟沉吟片刻,忽然轻笑:“若不明言,要如何带兵前去?”
“若是王爷信得过,末将这里还有几个得力的下属,都是老将了,相信定能完成任务。”
之惟却摇了摇头:“不,这件事,我要亲自办。“
“王爷?!”
“冯将军。”之惟的眼睛很沉也很定,“咱们各管一头,抗敌是你,抗灾是我……”
“王爷,你不可以去,你若真有个什么闪失让我怎向大将军王交代?!”冯啸再忍不住一把拉住他。
“那……阿纶呢?”之惟望着他,“你又要我怎么给他交代?”
冯啸却还是抓着他不放,尽管面上已是悲伤纵横。
“而且——”之惟笑了笑,“父王若在,定会说——”他顿了顿,面上的笑容教人不禁松开了手,老将望着望着眼中忽然就噙满了泪水,恍惚看不清是谁,在用那样永远含笑的神情说着:“走,咱们点兵!”
兰王登坛,当先便明明白白的公布了灵水疫情:灵水近日突现瘟疫,已有多人... -->>
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