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p; 李求真与宁丰商讨平叛策略时,根本没有提及朱雀和玄武两部兵马,他们心里清楚即便下令勤王,对方也多半不会全力执行,如此尴尬反而削减了皇帝的权威,甚至可能造成前有虎豹驱驰,后又引狼入室的局面。
汉州此时已处在局眼之上,若想抵御叛军,一者还要凭借刘鹤群在地方运营多年的势力,二来则要看禁军赶到后能否抵挡住攻势了。
翌日寅时,熊罴侯府。
昌平还睡得香甜,像是一只小猫蜷在被子里喃喃梦语,闻羽已被闻贪喊出了卧房。
“昨日入夜,京兆尹忽然封禁了京城,皇宫那边的龙虎军大营整晚也灯火通明。”闻贪禀告情况。
“出大事了……”闻羽即刻开始推演可能发生的情况,自己与昌平的大婚刚过,整个大平境内除了白族的暴动,各方并无激烈冲突,刘家父子似乎也没有什么动作,为何京城的局势突然紧张了起来?
照前夜的情形来看,不外乎两种可能:一是李求真暴疾薨了,涉及拥立新皇。二是边地兵变,全城戒严要防止有内应趁势作乱。
到底出了什么情况?闻羽顾不得回房招呼昌平,急令闻贪备好车马,直往万通郡府而去。
闻羽见到茯苓之时,对方尚未梳洗妆扮,裹在一袭白衫之中,显得慵懒倦怠。可是即便茯苓如此素面相见,却丝毫未见她半点衰老之相。
茯苓姐姐和堂主果然都是不老之人啊!闻羽顾不得再多感叹,简略把闻贪的情报和自己的分析说了一遍。
“闻羽,你可想过西边的白族此前为何发起暴乱?”茯苓听罢双眉紧簇,目光却格外清明,似乎已是有了答案。
“茯苓姐姐,刘鹤群对白族向来如臂使指,该又是他搞的把戏。”闻羽回答。
“此前无论是你出巡秋闱被刺,还是昌平汉州遇险,都明摆着是刘鹤群阻挠你这个闻家后人起势。如今你在李求真的步步运营之下,已然晋身六相,位列国公,又有驸马这个显赫的皇族身份,刘鹤群已从《大平国本纪要》一事嗅出李求真的杀气,看来要狗急跳墙了。”茯苓叹了口气。
刘鹤群对危险的敏锐直觉远超他们的预判,此时形势到底如何还不明朗,但定是极难处置的。
“倘若情势不对,我便带领堂中精锐冲进刘府诛杀此贼,断绝后患!”闻羽面对这种无法见到的危机,感到格外压抑,满脸愤懑之情。
“闻羽,你又说孩子话!若是只要刺杀此贼性命,何必在这中都苦苦经营十余年!又何必等到此时这么尴尬!你此刻快些回府,莫被他人眼线盯上,此番究竟如何,我想今日早朝过后便见分晓。”
卯初,朝官早已陆陆续续到了无极殿,彼此之间议论嘈嘈。一觉醒来,众人都发现整个京城已经戒严,龙虎军的精骑营和重戟营在中城大街上往来不绝。
又过了一刻,李求真才与往常一样,面色平静地步入大殿坐了下来,可是气氛却蓦地压抑起来。
朝官跪下山呼海喝万岁之后,起身见李求真面色苍白,双眼浮肿,似是一宿未睡,便更加印证了出事的猜想。
闻羽身为新晋左相,依旧站在刘鹤群身旁。
他用余光打量着刘鹤群,却发觉他并未有丝毫得逞之态,相反也一脸倦容,立在那里还微微打了两个摇晃。
闻羽又回头看了看户部尚书何不可以及兵、刑两部尚书,却也是同众人一般惶乱无知的神色。
刘鹤群为何像是毫不知情?闻羽暗暗纳闷。
“众卿,朕昨夜接报,凉州白夷之乱势头更盛,此时已裹挟西域各城邦起蛮骑三十余万袭略雍州,围攻汉西三郡。今日着众卿商定退敌平叛之事。”李求真说罢,也在观察着下面一众人的反应,尤其是闻羽和刘鹤群。
只见兵部尚书和两个侍郎面露惊愕之色,凡是军报,无论缓急,按理说是该各地都护或参军派人先送到兵部,再由兵部呈给内阁审议草拟办法,最后才到皇帝那里。
如此重要的信息,为何跨过了兵部和内阁,又是谁人直接报给了皇帝?
可他们见刘鹤群并未惊异,似是已知此事,便愈发糊涂起来。
闻羽一直在认真地听,同时似乎正在思考着什么。他须发不甚整洁,面色也多少带着疲惫,该是并未睡好。
“圣上,臣领袖六部,先请陈述。”刘鹤群听完李求真的话,似乎对其中某处颇有疑义,皱着眉思忖半刻,才缓缓站出来,拱手说道,“白夷之患,由来已久,绝非一年半载之事。从历年西都传来的军报可见,雍凉登册的白族人口已达近四五百万,实则数倍于此。白人信奉火教,生性乖觉,且多善骑射。平日里虽为西都震慑,武力却远胜于西域各邦。此番贼势凶猛,须要拼尽全力将其抵挡于汉西以外,否则一入汉州直到常山关前,千里平原并无险可守。倘若那时常山关再失,贼众一昼夜便可到中都城下了。故此,臣提请圣上即刻下旨调遣中都禁军大营驰援汉西,同时在京畿、江北、汉州征调兵员,相机设立将军府,以防敌军顺利入关。兵部的征集令今日便可发出,户部的拨款也可随之下达。”
李求真听罢,想起了徐守一曾经提出了相同建议,事到如今自己还是要选择这条路么?
他同时也注意到刘鹤群之前的迟疑,自己说的那些话里,一来未提秦平山兄弟反叛,二来将叛军人数减半,可这些本来就是机密,此刻在整个中都城里,除了自己该只有宁丰知情。那么,刘鹤群到底在迟疑什么?又为何会生迟疑?
刘鹤群发现李求真的目光在游离之中,心想或许西边的军情已将这个生在天平里的皇帝吓破了胆,于是自是一番得意,刚要开口催促李求真如此下旨,却见其眼色忽然一亮。
“事态紧急,右相所陈之策照办就是。想来朝廷已太平了二十年,武备多少松弛,此番用人之际,还需指靠天道军及诸勋旧的后人为国效力。擢左相、礼部尚书闻羽为江北将军,调度全州军备筹措、便宜过问政务,经略青徐周边事务。擢刑部右侍郎刘不然为汉州将军,假节,征集新军往汉西三郡据敌。擢富乡侯府宁丰为京畿大营专员,监调自朕以下诸般人事军马,集结禁军大营准备西征,非常之时有先斩后奏之权。”李求真说罢,整个人都彻底冷静了下来,大殿之中却人心震荡。