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刘永年利用徐景昌撤出东湖的空档,疯狂的扩张着规模,又在京中不稳时生出了心思。此事袁阁老影影绰绰知道些许,可刘家几代寻常,因此并没怎么放在心上。天下到了如今的地步,要说哪个省没几个有野心的,那才不正常。自以为赚了笔钱财,弄了点子虾兵蟹将,就可问鼎天下,天真!故袁阁老懒的搭理,却是给了旁人错误的信号。
钱是人的腰杆,财大气粗的刘永年很是忽悠了一帮人,毕竟世间见钱眼开的是多数。为此袁家很被抢了些许风头,但因是姻亲,倒也得了些许好处。袁家便分了几派,靠着刘永年做生意的自说他好;读书的看不上经商的;觉得被怠慢的自然就讨厌了。
袁守一乃袁阁老之侄孙,其祖父为袁阁老一母同胞的弟弟,在此时已是极亲近的关系,属于看不上刘永年的那一派。到底是读书人家,又不曾在朝堂大染缸里滚过,君臣父子还是心中坚持,更看不惯刘永年了。因袁阁老不愿动,他一心读书之人,也就不多理会。接了豆子的信,本不想去,又想起刘永年在庭芳手底下吃过亏,一时兴起,就齐齐整整收拾了两箱子江南土产,附上拜帖一封,使人往城外送去。
而从庭芳住所出来的刘永丰在外头绕了一大圈,装作往城外跑马,直到夜幕降临是才带着满身尘土归家。哪知一进家门就被人截住。刘永丰心里高兴,喝了不少酒,看了半日才发现是族里的晚辈,挂了脸问:“黑灯瞎火的,你不家去,跑我跟前来作甚?”
那晚辈恭敬的道:“回二伯的话,几个族老并大伯在祠堂处议事,使了晚辈来等二伯。已是议了好一会儿了,二伯快着些,别让太爷久等。”
刘永丰心中纳罕,好端端的议什么事?只长辈吩咐不好不从,就没回家,而是骑着马晃悠悠往祠堂而去。彼时的祠堂,多是几进,后头祭祀,前头就或作家族议事之所,或做族学,还有族中婚丧嫁娶没场院的,多在此处摆酒。刘永丰听得是议事,直往二进的厢房里去。里头果然坐了十来个人,皆是族里的野心家。
刘永年与刘永丰祖父已故,所谓族老便是几个辈分高的长辈。族长乃刘永年之父,是必要到场的。刘永丰扫了一眼,见没有自己的父亲,心里有些不高兴。先同长辈见了礼,才寻了张椅子坐下,想听听他们在讲些什么。
刘家开会,谈的无非是生意经。刘家三老太爷问道:“前日那批云锦,本是卖给洋人的,怎地好端端的又送去了京都?”
刘永年回道:“却是詹事府在外办事的人瞧见了,说想买批好缎子做年礼,只得让与了他。”
刘父点点头:“太子的体面,咱们和气生财的好。”两句话就点出了要害,太子虽然式微,可不给面子是不行的。既叫太子的人截了去,自是要亏本。不过花钱买平安,做生意的人家都习以为常,此事接过不提。众人又讲起了其它勾当,到了刘家的份上,桩桩件件都能跟皇家扯上点子关系。旁的不论,织造府里头就少不得打交道。一个织造府,难道样样都是官营的作坊生产?少不得从民间购买。刘家如今做了江苏最大的丝商,官面上的交道打的多了,便开始考虑官家喜好。
刘永丰本就吃了酒,听得一耳朵陈谷子烂芝麻的事,昏昏欲睡痛苦不堪。好悬要眯眼睡过去,忽听刘永年不怀好意的道:“二弟今日去拜见郡主了?”
刘永丰一个激灵,酒醒了大半!如今刘家要谋事,万万不能容那拆台之人。忙定了定神,打哈欠道:“城外就只有郡主家不成?我去城外喝酒了。”
刘永年笑问:“什么好事,特特跑去城外喝酒?家里几个楼子你竟是逛腻了。”
刘永丰随口道:“瞧个新鲜,不值什么。”
刘永年却又道:“到底去了哪家?也同我们说道说道,那处有什么好?咱们也学学。上好的生意可不能叫人抢了去。”
刘永丰顿时语塞,他从庭芳住所出来后,绕着城外乱逛,随意寻了个铺子喝了两杯。现刘家事物繁忙,他若是不悲不喜,大老远跑去城外吃什么酒?他从来爱城中繁华,便是出了城,找个小酒肆消遣,怎么听都觉得有问题。死命的想借口,偏想不出来,心里急的冒火。
就有一同族青年,名唤刘永山的冷嘲热讽道:“心念旧主亦是人之常情,二哥哥何苦骗人?郡主请你吃酒,也是咱家体面不是?”
刘永丰登时竖起眉毛道:“你胡噌什么?我竟是心血来.潮去外头逛逛,也要请你示下不成?”
刘永山乃隔房堂弟,一直是刘永年的门下走狗,刘永丰明着说刘永山,却是暗指刘永年多管闲事。
刘永山撇嘴道:“有什么不好意思的,都有人瞧见了,你去了郡主家耍了好几个时辰。前日会芳楼的楚岫云才送了郡主一个丫头,郡主倒疼你,可是把丫头赏你了?”
刘永丰冷汗唰的下来了,刘家与徐景昌可是对头,在族老跟前叫破他两面三刀,可是把他往死里逼!望向刘永年的眼神如冰,一言不发。刘永年想坑他!早就知道他不会放过自己,终于动手了么?是想把他边缘化?还是逐出家门?亦或是……让他死!?
刘永年面对刘永丰的眼刀不动如山,早就想除了眼中钉肉中刺,刘永丰竟敢送上门来!下半晌送去外城邀约庭芳的帖子,被毫不留情的拒绝。联系刘永丰长随给的消息,刘永年已猜着了那两人再次勾搭到了一处!想起当日在东湖受的侮辱,他就怒不可遏!他为宗子,族里便是有人待他寻常,却是无人敢光明正大的叫板。庭芳当时利用的就是刘永丰想取而代之的野心。此回再次背后捅刀,可谓是新仇旧恨,足以让他除之而后快。可惜刘永丰谈话时,把长随支了出去,听不见内容。刘永年想了一想,装作轻描淡写的道:“路过喝杯茶也不值什么,只那个女人狡诈成性,面上装的同你千好万好,背地里不知有多少算计,你可千万别上了她的当。”
刘永丰吃了酒的脑子不大灵光,刘永年一诈便脱口而出:“你又知道我们说了什么!”
刘永年高深莫测的说了个人名:“豆子。”
刘永丰茫然。
刘永年轻笑:“是个丫头,郡主来时只带了一个仆妇,怎么够使?我叫岫云送了个丫头去伺候,就是原先伺候过她的,怎么,你没见着?”
刘永丰方才想起庭芳身边跟了两个女人,却半点印象都无。刘永年见他慌神,露出一丝阴狠的笑。豆子给了庭芳,楚岫云自要向他报备。既是要谈合作,个把丫头他也不放在心上,此刻正好拿来吓唬刘永丰,看来效果不错。
刘永山与长兄配合默契,立刻就发难道:“郡主位高权重,可是许了二哥哥的封疆大吏,才使得二哥哥连家族都不放在眼里了!”
刘永丰心中再次一惊,方才想起刘永山一个没资格与会的愣头青为何会出现在此?来不及多想,勉强道:“一个郡主,哪里就许的出封疆大吏了。”
此言一出,厅里瞬间陷入死一般的寂静。刘永丰惊觉自己说错了话,封疆大吏没有,旁的呢?知县不能收买,那知府么?刘永丰的心砰砰直跳,飞速的想着怎么才能挽回。族里想办大事,在坐的没一个善茬。皆是打着那做皇叔皇弟的主意。人一旦被野心冲昏了头脑,定是六亲不认。刘永丰一直反对谋反,与其博一把看不见的未来,还不如做好眼下。他是个实在人,讲究落袋为安,没拿到手的都是假的。
然而此刻,他原先的态度便成了把柄。庭芳是朝廷册封的郡主,他又一直不肯反。族老怀疑他拆台事小,怀疑他告密就是死路一条!悄悄的扫过屋内的十来人,个个面色铁青。
良久,刘父沉声道:“郡主好大手笔,做官倒是比行商体面的多。”
刘永丰顾不得其它,只想洗脱告密的嫌疑,忙道:“我是去问玻璃的!大哥看不上玻璃,我却想要,不过想拿银子去买。此事是我办的不地道!”说着扇了自己几巴掌道,“大哥,是我的错!我是畜生!我见钱眼开,你别同我一般见识!”
刘永年今日设局就是想杀他,岂肯松口:“豆子报回来的消息,郡主许你做江南织造,你还有什么可说的?”
厅内众人倒吸一口凉气,先前刘永年同他们说刘永丰生了反骨,他们还在两可之间。此时听到将江南织造四个字,还有什么不信的?日进斗金还是天子心腹的职位,条件只是卖了刘永年,谁不愿干!?可厅内诸人都是同刘永年一伙的,刘永年死了,他们也落不着好,看向刘永丰的眼神都不对了。
刘永丰脸色煞白,嚷道:“你撒谎!你骗人!我只同她谈玻璃生意,愿用湖南的粗布换。什么江南织造,我连个童生都不是,谁傻了才许给我?”
刘永山凉凉的道:“就是你傻了,才叫人拿个江南织造骗了过去,把咱家的事往朝廷上抖的一干二净。抄家灭门的罪过,你真当你一个人逃的掉?”
刘永丰方寸大乱,大喊道:“我没有!三叔,你信我!我真的就只是去谈玻璃!我与她萍水相逢,怎可能就信了她?”
三老太爷哼了一声,刘父更是表情肃然。外面有极地的脚步声悉索,刘永丰知道,他今日不洗清自己,绝对没法走出祠堂大门。
门外的脚步声愈发明显,刘永丰的恐惧达到了顶峰!抖着声音道:“你们……要怎样才信我?”
屋内没有人说话,屋外的火把晃动,刘永年惊的泪水直飚,忽然灵光一闪,道:“我去杀了她,你们能信我吗?”
刘永山嗤笑:“哦?你舍得?”
刘永丰看向刘永年,但刘永年没有说话,依然是那副高深莫测的表情。在座泰半是长辈,可最大的主事人是刘永年,只有他放话,自己才可活命。
刘永丰咬咬牙道:“大哥!借我两千人,我今夜就去杀了她!”
此言一出,刘永年不由怔了怔。刘永丰稍微松了口气,总算争得一线生机。然而事情却没那么简单,刘永年就是想杀刘永丰才编的那样谎言。此事与庭芳毫无关系,刘永丰满身反骨,没有庭芳也有庭草。便是此事,可以预见的,庭芳多了一张底牌,谈判就会艰难许多。可见刘永丰拆台的本事。看着目光短浅的刘永丰,刘永年心中无比厌恶。只是想弄死一个家宅巨富的族中嫡系,必须有充足的理由,否则极容易众叛亲离。他找的理由是刘永丰告密,可他竟愿意去杀庭芳,理由便不存在了。
厅内又安静了少许,三老太爷沉声问:“我们家的事,东湖郡主知道多少?”
刘永丰简直无奈:“我怎知她知道多少?我去买个玻璃,哪里还关心旁的事。”
不提玻璃倒好,提起玻璃刘永年更恨,玻璃的利益不是看不见,但想贩玻璃靠的是朝廷,再是兢兢业业,渠道都掌握在庭芳手中,他竟是为人做嫁衣,此等亏本生意他不会做。他为的可不仅仅是赚钱!想到此处,使了个眼色给刘永山。
刘永山想了想,就道:“你休拿着好话骗人!你说去谈玻璃,有何证据?”
刘永丰咬牙切齿的道:“你说我告密,又有何证据?”
刘永山一时被噎住,老谋深算的刘父慢慢道:“我瞧着那郡主非凡,将来必成参天大树,不若根细芽嫩的时候掐了,省的日后难缠。”
刘永丰瞠目结舌,他不过一说,去杀庭芳谈何容易?他一个生意人,哪里干过杀人越货的勾当!
刘永山笑嘻嘻的道:“怎么?不舍得?”
操.你大.爷!刘永丰心中狂骂!却是骑虎难下。他便是不告密也做了对不起刘永年的事,此刻叫他去为家族做事洗白自己合情合理,不肯做便是有二心,去做则八成送死。庭芳所领的几百人,是好耍的么?他手中无兵,要么诱哄她进城暗杀,要么刘永年借他兵马,那女人死.精,哪条路都是不易!
酒彻底醒了,再看向众人晦涩不明的眼神,思绪更加明了。刘永年就是想杀他,才逼得他进退两难。好半晌才干涩的道:“明日,我邀她进城喝酒。城中带不了四百人,我派人围了酒楼,用弓箭杀了她。”
刘永年飞快的算着利弊得失,当真要杀庭芳么?不过刘永丰个叛徒,愿意去动手的话也没什么不好。独木难成林,江西两位主事折了一个,即刻丢了半壁江山,他日后.进可攻江西,退可要瓷器,很是不错的买卖。即便刘永丰杀不了庭芳,被那女人记恨上,也是死路一条,倒省了他动手,将来还可打着给刘永丰报仇的名义鼓动族里出人出力,袭击江西。
刘永年的算盘打的噼里啪啦响,刘永丰亦不差。他今日已同庭芳说了受制于刘永年,明日伏击能杀了她,刘永年短期之内就没有由头动手,他趁机逃离了江苏,刘永年又能奈他何?杀不了,庭芳恨上刘永年,结果不用多说。光一条,那是朝廷郡主,你杀了她,朝廷派正规军来打江苏,名正言顺!
兄弟两个皆想着借刀杀人的主意,登时齐齐眉开眼笑。刘永年道:“二弟,你此计甚好!往日就知你有急智,果然不凡。”
刘永丰一阵牙酸,就一句话也得刺他一下,操.他.妈.的!面上也笑道:“算甚急智?哪里比得上大哥深谋远虑?真真一代枭雄之气魄!”心中暗骂:能耐全用在内斗上,我信了你的邪!你要能当皇帝,我头拧下来给你当龙椅坐!
刘永年但笑不语,刘永山也跟着笑道:“明日我同你一起去瞧热闹好不好?”
不待刘永丰回答,刘永年笑骂:“哪哪都有你!”
刘永丰气结,竟是还有监军!脑子转了转,便道:“既是明日之事,今夜就先散了吧。”说着猥琐一笑,“我明日要办大事,今晚先去喝点子酒壮胆!”
刘永年十分和气的道:“你瞧瞧墨竹姑娘今晚有没有空,你寻她喝酒也使得。”
刘永丰得寸进尺的道:“墨竹太嫩,没意思。我喜欢楚岫云,你偏不舍得她,今晚我叫她陪酒,如何?”
纯粹的挑衅!刘永年撇嘴,一个妓.女,他压根不放在眼里,顺口就答应了。
刘永丰逼的刘永年退了一步,也不同长辈见礼,大摇大摆的走了!三老太爷恼怒道:“他眼里还有没有伦常!”
刘父忙安抚道:“他也不过虚张声势,随他去吧。”
刘永年也跟着说了许多好话,三老太爷方撇撇嘴不再言语。
此时天都快亮了,刘永丰满心郁闷的行到会芳楼,进门就点名要楚岫云。上回楚岫云就差点死他手上,好几年都没缓过劲儿来,会芳楼上下哪里肯?他往日爱寻铃铛姑娘,众人为了自家利益,齐齐望向铃铛,逼的她出来接待。
刘永丰见是铃铛,当即就恼了!给了一记窝心脚,又不知打哪儿抽.出一根... -->>
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