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活也要挖出明郁,除了非杀明郁不可外不是没有逃避夭华的成分在内,毕竟水俞是她生母,又在她面前死在他手中,他无论如何也没法向她交代。
外面纯金里面玄铁的偌大殿门,在乌云身后关上,顷刻间将殿内殿外隔开,仿佛分成两个完全不同的世界。
空荡荡的殿内,金银珠宝满地,酒池肉林,夭华还慵懒地斜靠在里面的贵妃椅上,一手端着酒杯,一手扶着酒坛,脚边的地面上已经倒着两个空坛子,显然已等候多时。
时近黎明,乌云赶来,独自一人踏进金殿。
进宫后,容觐按夭华的吩咐率剩余的所有人退离,其他人在白天的时候已陆陆续续被带走。
深夜,夭华与容觐一道进城,城内满目疮痍,与火光通明金光闪闪的新皇宫形成鲜明对比。
—
夭华不再说话。
“对付宫主?”容觐不由反问,关于这一点他不是没想过,但实在想不通什么人能对付得了夭华?再说,在对付夭华这件事上,萧恒将精力都放在要找的那一个人身上,会不会也太儿戏了?
“呵呵……这可真的是有趣了。南耀国的兵权现今都掌握在本宫手中,北堂国又已经被本宫拿下半年时间,本宫要是突然不攻打其他两国,改为率兵杀回南耀拿下他儿子萧岩,自己坐皇帝,也已经如探囊取物般简单,他这个时候不防着本宫与对付本宫,反倒去找什么与夏侯府有关的人,呵呵你说,这个夏侯府的人,会不会与对付本宫有关?”
“不是很确定,不过应该八九不离十了。”
“夏侯府?”夭华不觉缓慢重复了一遍这三个字,“你确定?”
“如果我在离开之时的发现没错,那个人似乎与夏侯府有关。”
夭华抿唇,这事容觐在确实提过,她也派人去查过萧恒所找之人,但并无收获。
容觐点头,“我之前在飞鸽传书上曾有一次对你提过,萧恒这段时间似乎一直在派人全面搜寻一个人。这件事,我也是从他秘密传给萧黎的密函上不经意发现的。”不知道具体从什么时候开始,萧恒每隔一段时间派人进宫送给萧黎的密函开始用起了密语,那些密语只有他和萧黎知道。他一开始并没有发现,直到后来次数多了才逐渐看出端倪。
夭华自然也看到了,在这时终于开口,但问的却是完全不相干的另外一件事,“这半年来你留在萧黎身边,有没有其他的发现?”
这新皇宫,除一座庞大的主殿外,没有任何的偏殿。此外,新皇宫的外面一层全部用纯金建造,用完整整四座金山还远不够,又从其他所夺城池内不断搜刮与运输过来,里面则用玄铁,所用工匠与铁匠超过万人,所用百姓数十万计,所流血汗无法计量。居高临下地远远看去,就好像此刻站在山顶看去,那俨然是座金殿,名副其实用黄金建造的宫殿,阳光下金光熠熠,令人瞠目。
此后,整个北堂国都城的百姓都沦为奴隶,开始每日每夜建造新皇宫。
这一场火,足足烧了七天七夜,几乎烧红半边天。
容觐等了片刻,转开话题,“宫主,北堂国皇宫已经按照你的要求重建完毕,我也都亲自检查了一遍,除了外面全部用黄金外,里面用的全是百年寒铁,一旦关上,没有那把唯一的钥匙,就算是内力再高的人也不可能从里面出来,包括乌云。”攻破北堂国城门后夭华所下的第一道命令,就是一把火烧掉整个北堂国皇宫。
夭华没有说话,薄唇若有若无微勾。
“宫主,你确定明郁真的还没死?乌云收到消息后真会赶过来?”午后的天,天朗气清,阳光明媚。北堂国都城城外的山顶,容觐站于夭华身旁,该做的都已经做了,后面就看乌云到底会不会被消息引来了。
对于乌云的手段与能力,夭华向来不怀疑,这世上就没有他做不到的事,也没有他想杀而杀不了的人。可对于明郁,她也该另眼相看了,这个男人从一开始就藏得极深,如同对乌云一样她也从没有看透过他。
此时的南耀国边境那座城池,也就是水俞被杀的那座城池,已然成为一座名副其实的“死城”,城中的每一座房屋、每一块地都已被翻了个底朝天,但即便这样,乌云还是没有找出藏匿其中的明郁。
半年左右后,夭华召回先前留在萧黎身边的容觐,让容觐放出“明郁已经逃脱,还约她见面”等消息。
—
夭华没有理会,做短暂调整,养精蓄锐,及整编北堂国降兵与残余兵马后,开始为攻其他两国做准备。
这时,南耀帝萧岩突下圣旨,命夭华回去。
十余日后,国破城陷,整个北堂国彻底被南耀国占领,北堂帝吐血而亡。
第二天一早,“北堂国朝中大臣带北堂宇连夜出城投靠夭华”的消息传回城内,如瘟疫一般迅速传播开,北堂国文武百官无不大乱,急忙进宫求证,有的甚至来不及穿好衣服就往外跑,进宫后命太监进殿询问才看到“北堂帝竟然被捆绑在寝宫的榻上”。
北堂宇害怕,眼见夭华越走越近,一把撒开手中的车帘缩回车内。
夭华早已留意到,缓步走过去,就当是还水俞一份情,保北堂宇安全,让她死得安心点。
北堂宇不知何时已微微掀开一角车帘往外看,但怎么也不敢下车。
车夫跟着一道退离,还从来没见过眼下这阵仗。
“好好,那我就先不打扰夭大人与宇皇子姐弟团聚,明天一早再来拜会夭大人。”察言观色,陈渠连忙拱手,同时现在也确实需要先好好地休息一下。
“好,很好。陈大人的功劳与忠心,本宫都看到了。本宫会信守承诺,绝不会亏待了陈大人。来人,先带陈大人下去休息休息,定定神。”没兴趣多听,夭华直接打断。不过是颗利用的棋子,利用之时只是想打乱北堂国朝堂的军心,击溃北堂国朝野的团结,让北堂国朝野自己内乱、猜忌,从而让接下来的攻城更快更顺利,但没想到他竟然还真有一两下子。
陈渠直到现在还有些心有余悸,今天晚上所做的事要搁在以往想都不敢想,眼看四周包围的士兵们都退开后几乎连滚带爬下车,站都站不稳,“夭……夭大人……”
大帐内的夭华已然再次收到先一步赶回来的黑衣人禀告,知道马车已成功出了城,听到外面突然响起的吵杂声后起身走出去,命所有士兵暂且退开。
其他士兵看到动静,也急忙赶来增援。
守在大营最外围的士兵差点拦不住,急忙包围上去。
半个多时辰后,一辆横冲直撞的马车几乎逃命般猛然冲入南耀国大营。
“是,属下明白。”黑衣人拱手,退离,迅速去办。
“再等等,看看他还能不能把人带出城。如若不然,你们该知道怎么做了。”夭华沉声。
“是。”帐外的人立马掀帘而入,一身黑衣,刚从城内出来,“宫主,属下等人顺利潜入皇宫,刚准备动手没想到那陈渠竟然快了一步,还真的把宇皇子带出来了,现在正被堵在城门口,属下等要不要即刻动手?”
“进来。”
不知具体过了多久,帐外再度有人禀告,“宫主。”
城外的南耀国大营,依然灯火通明。
暗处,从皇宫一路悄无声息尾随出来的几名黑衣人,其中一人在这时悄然退离,想办法从另外的地方出城,回去向夭华禀告,其他人继续按兵不动。
北堂宇丝毫不敢出声。
“我奉皇上之令要连夜出城一趟,马上开城门,别耽搁我时间。”再次假传圣旨,陈渠故意声色俱厉,同时没有掀着车帘的那只手按住车内角落处的北堂宇,避免被士兵发现。
守城士兵听到声音,认出陈渠,“原来是陈大人。陈大人,不知您这是?”
“马上开城门。”陈渠老早已半掀开车帘往前看,不等士兵上前来拦截就冲前方的守城士兵喊。
城门口,城门紧闭,火光通天,士兵们轮流守夜,彻夜不休。
“走。”什么也不多说,陈渠直接拉着北堂宇快步走向马车,前往城门口。
宫门外的不远处,陈府的家丁还在等着,见陈渠出来立即跳下马车跑上前,“老爷。”
一路出宫,陈渠都捏着冷汗,深怕太监进殿去看到北堂帝的情况或是北堂帝醒了挣开捆绑叫人。
外面看守的太监同样毫不怀疑,以为真是北堂帝下的命令。
北堂宇点头。
陈渠拿到钥匙,推开门进去,一边摸着黑迅速为北堂宇打开铁链,一边压低声音嘱咐:“宇皇子,臣都已经安排妥了,你不要说话,只要马上随臣出宫去。”
偏殿内,同样漆黑一片,北堂宇一直缩在墙边等着。
一干太监哪想得到陈渠竟然敢对北堂帝动手,自然谁也不会怀疑他的话。
片刻后,陈渠收拾好脸色走出去,带上殿门,对外面的一干太监传旨,“皇上吩咐了,今天晚上谁也不许进去打扰,否则格杀勿论。还有,皇上还吩咐了,让我连夜带宇皇子出宫去。至于原因,不是你们这些人该过问的。”说完,陈渠就往关押北堂宇的偏殿而去。
一切来得太快、太突然,北堂帝完全没料到,再加上身体虚弱,无半点招架之力,甚至来不及呼救。
陈渠继续往下说,以此来分散北堂帝的注意力,“再者,臣还想了很久,其实我们可以……”伴随着话,先发制人,认准面前模糊身影的身体位置,陈渠一咬牙就毫无征兆地一掌狠狠劈过去,然后手胡乱一扯,随便快速扯住什么东西就紧紧捂住北堂帝的嘴,直到确定把北堂帝弄晕了后把他捆绑在床头。
北堂帝忍不住再度咳嗽起来,皱纹遍布的脸上除了怒就是颓废苍老,一头白发凌乱披散在身后,与一个行将就木的老人几乎已没什么区别。
“是,是。”陈渠忙不迭点头,脚下的步伐不停,对接二连三再响起的踩碎瓷片声渐渐适应,置之不理,“这件事事……事关皇上你明日的决断,臣思前想后想了很久,觉得皇上你明天还是不要同意那夭华的条件,不要命人带宇皇子去城楼与那夭华一见为好。因为……因为臣觉得,那夭华重视宇皇子的程度,恐怕比我们所有人想得还来得重要,不然……不然怎么解释她竟突然多给皇上你时间考虑?所以,只要我们有宇皇子在手,就不怕她敢真的下手……”说到这,陈渠已差不多走到寝榻边与适应了殿内的黑暗,还模模糊糊看到北堂帝坐在寝榻上。
“别废话,快说咳咳……”北堂帝很快不耐烦起来。
“这件事……”从声音传来的方向不难锁定北堂帝眼下所在的具体位置,陈渠连忙暗暗深吸口气,以此来稳定自己,使自己的声音尽量听不出什么异样,然后顺着锁定的方向再迈开脚步,神色小心翼翼,眼中的闪烁被殿内的黑暗完美掩盖,“这件事……它是……”
冷冰冰的声音随后响起,低沉、苍老而又虚弱,从寝榻方向传来,“说吧,什么重要的事?”
忽然,脚下一个不小心踩到块碎片,立即发出“可擦——”一声尖锐刺耳声,陈渠心虚得马上停下,大气不敢喘。
寝殿内,伸手不见五指,到处黑漆漆一片,月光被四周的帘布阻隔在外,静得好像根本没人,白天时那股浓郁的药腥味还依稀残留空气中。
“多谢公公提醒。”陈渠脚步微顿,轻轻回了一句后接着进殿,今晚只得豁出去了,已经别无他法。
太监毕竟已经收了银票,不管那银票是不是对方硬塞进来的,总归是收下了,在陈渠擦身而过之际忍不住极小声地提醒一句,“陈大人,皇上的心情还是很不好,另外寝殿的地上到处是碎瓷片,你可要当心了。”
“多谢公公。”陈渠立即往前走。
不一会儿,去禀告的太监回来,“陈大人,请吧,皇上召你进去。”
“明白明白,你只要把我刚才的话带到就行,多谢。”话落,硬将太监有些不敢收的银票塞到太监手中,陈渠看着太监急急忙忙进殿去禀。
太监胆战,如果真是很重要的事,一旦产生什么后果皇帝怪罪下来,最先受苦受罪的还是他们这些在外面看守的太监,他们确实担待不起,也不敢担待,“那……那好,奴才这就去为陈大人您通禀。但皇上他会不会见,奴才……”
“我真的有要事求见,这件事事关北堂国的存亡,不然我走都已经走了,为什么还专门回来?如果耽搁了,你们不妨自己掂量掂量,你们担待得起吗?”。说着,陈渠很自然地从自个儿衣袖中取出剩余的那几张银票往太监手里塞,让在场的所有太监平分,软硬兼施。
守在寝宫外的太监不免为难,纷纷互相相视一眼,“陈大人,之前所有大臣们都守在这,也都想求见皇上,可皇上始终一个也没见,这些你也都看到了,不是奴才们搪塞。现在,所有大臣们都走了,你又单独回来求见,这不是为难奴才们吗?陈大人,还请你明天再来,你看……”
“还请公公你进去再通禀一声,说老臣陈渠求见,有件极为重要的事需单独禀告。”陈渠拱手,表面尽量面不改色,暗里迫使自己强自冷静,绝对不能被看出一丁点心虚。
始终寸步不离守在北堂帝寝宫外面的太监没想到陈渠会去而复返,等到他走回到跟前后一把拦下,“陈大人……”
半响,诸多念头与想法在脑海中一一闪过,陈渠下定决心,独自转身折返。或许南耀国兵营内会这么临时传出“多给北堂帝一些考虑的时间”是想给他多一点时间救北堂宇出去,又或许有其他的考量,但不管怎样他都已经选择了走这条路。
之前曾偷偷去见了北堂宇一面的陈渠,一个人走在最后,并越走越慢,等到与前方的官员都足足拉出数丈距离后不动声色地停下来,面色阴沉,眉头紧锁。
与此同时的另一边,气氛难安的北堂国皇宫内,文武百官已经开始陆陆续续退离,一来危机算是暂时解除了,至少到明天早上前会是安全的,二来体力不济,所有人从上午到现在都差不多已经快站了一天了,实在没几个人还撑得住,三来北堂帝还是谁也不见,把自己一个人关在寝宫内,因此他们也只能先回去稍做休息,再想想看还有没有其他办法,总不能等死。
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夭华仍旧没动,看着进来之人躬身出去的背影,一双眼清冷依旧,神色难辨。
“是,属下告退。”进来之人连忙退下。
“去吧。”
“是,属下这就去准备。”虽然心里还是百思不得其解,怎么想也想不明白此刻面前之人突然网罗这么多铁匠干什么,进来之人还是领命,不敢多问。
夭华点头,“很好,明天带上厚礼再去一趟,务必把他请来。”
几天前,经过一而再地打探,总算打听到一些最新消息,于是他马上禀告此刻面前之人,然后奉命前去确认,没想到还真的是他,故此刻连夜赶回来禀告,不敢耽搁。
关于那“铁匠王”,据说他二十多年前突然退隐,不再为任何人打造兵器。又据说,他好像隐居在某国的边境处,后来不知什么原因悄悄搬到了北堂国的某个小镇上。还据说,他其实早已经死了,现今关于他的所有传言都是谣传,不可信,但无论如何“他当年打造的每一柄兵器都削铁如泥,无坚不摧,被人疯抢,还会打造各种机关锁链等等,从而被众人封为一代‘铁匠王’”这一点毋庸置疑,“铁匠王”这个封号当今世上也确实非他莫属,就算时至今日也没哪个人能超越他。
“确实是他,没错。”进来之人颔首,语气坚定。这半个多月来,此刻面前坐着之人一方面马不停蹄地攻打北堂国,好像有时间限制似的要在短时间内拿下整个北堂国不可,连一口气都不歇,一方面命其中一队士兵沿途网罗所夺城池内的全部大小工匠与铁匠,尤其重点打听二十多年前那位最有名的神农山铁匠王。
“如何?”
“是。”外面的人立刻应声而入,一直走到夭华所坐的案桌前。