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生，当然，心中的喜悦也是逐渐增加——这个曾经稚嫩的追随者，已经开始变得成熟了。
将搭在南肩膀上的手收回、放在自己的膝盖上，格洛丽亚微笑着、看着努力跟自己的哥哥解释反狩猎行动时如何具有可行性和安全性的南，飓风女士忽然觉得有少许失落。
那个好奇地向她询问探险历史的青涩青年，那个问出天真又惹人发笑的问题的青年，那个挣扎着不甘地问她是否还有别的解决办法的青年，在她看不到的地方，渐渐变成了有担当的、能够自己独挡一面的男人了。
托莱兄弟的争执中，格洛丽亚忽然站起身，坚定地一握拳：“我们需要庆祝，伙计们，别再为一些无聊的问题浪费时间了！东，去订最贵的餐厅！南，带上简和……阿修去你哥哥的房间，换上最值钱的衣服！尤利尔——该死，那家伙还蹲在猎人协会呢，我去找他回来！”
格洛丽亚正经命令人的时候总是很有气势，托莱兄弟下意识地就照她的吩咐行动了。她自己也转回卧室去换衣服……又在两秒后冲回了起居室。
“安格斯。”飓风女士脸色大变地。
独坐角落的安格斯向她颔首致意。
“你什么时候知道南来了瓦尔克的？”格洛丽亚眼中隐约浮现杀意。
“不久之前……我听闻营地里有个神圣骑士在组建反狩猎鬣狗的团队。迷失的神官少有自己出面的，所以我去看了一下。”安格斯轻描淡写。
“你所谓的不久之前，具体是多久？”格洛丽亚眯起眼睛。
安格斯慢条斯理地：“四到五天前吧。你知道两大协会素以拖沓闻名，在这样一个大型营地要搭起像样的情报网至少要半年到一年，营地内的人来源又过于复杂混乱，消息的散播速度并不快……”
格洛丽亚打断了安格斯，只见她脑门两侧瞬间便遍布青筋：“这么多天、这么多天你居然一点儿口风也没有透露啊！”
安格斯做了个摊手的动作：“请理解，女士，在没有确认之前，我并不希望你们因飘渺的希望而更加失望。”
格洛丽亚依然狠盯着安格斯，她总觉得有哪里不对劲，但一时间又说不出来，大声喝道：“你会是这么温柔的人吗？！”
安格斯垂下眼帘，沉默不语。
格洛丽亚又觉得有点儿内疚了。好歹南是安格斯找回来的，她这幅样子有点儿……不地道，但要她开口道歉，她又觉得安格斯不定打着什么坏主意——犹豫了下，她鼻子朝天哼了一声，自个儿回卧室换衣服去了。
安格斯看了一眼格洛丽亚关上的房门，脸上没什么表情。
他总不能直接地说——南进入瓦尔克的第一天，他就知道那家伙跟上来了。两大协会不可靠，但自治会这种本地组织是很有用的，更何况南还是以重点监管目标的身份进的营地。进入魔族地下城需要神官，有东在就行，南并非必不可缺。若非确认南晋升三阶，他并不觉得团队中多上一个南·托莱有什么意义。
比起听话顺从的东，功利地说，南这种具有一定不确定性的“工具”是不符合安格斯的审美的。“工具”不一定需要有多么优秀，对于使用者来说，最优秀的，不表示最顺手。
当然，优秀到可以让人不去计较其本身“缺陷”的话，安格斯也能做出正确的选择。
尤利尔见到南自然又是好一番欣喜不谈，东订下的“最贵的餐厅”，竟然是简莫名其妙走过一次的“新贵花园”。在整个瓦尔克营地最贵的贵宾包间中狂欢一夜，南再次融回阔别已久的老团队。
另一边，老约翰家的酒馆里，也是十分热闹。当日出城的四十人尽数到场，还带来了不少亲友伙伴，整个大堂座无虚席，老约翰光是卖酒水就足够笑歪嘴巴。
三天的反狩猎行动收获不菲，虽然缴获还未出手、大部分红利还没有落到口袋，但参与者无不见识到内中的好处——仅仅三天的行动，分到各自口袋里的金币已经超过以往一整年的收益了。
以前大伙儿烦鬣狗群太多，杀之不尽，这会儿反倒是怕鬣狗太少、这样的行动不能继续下去；因一时迟疑而没有参与的人更是后悔不迭，鬣狗群毕竟是有数的，少参加一次、就少了一次发财的机遇。
霍根、莫顿、西泽、包括班都成了一众佣兵冒险者追捧攀谈的对象，炽烈的气氛中，霍根的笑容却是越来越言不由衷。霍根太清楚自家有多少斤两了，没有南压阵，他们这几个人压根就没有跟鬣狗群较量的底气。
西泽尽职地担当起全场司仪的责任，他平时确实寡言少语，可不代表他不知道什么场合该说什么样的话。到了气氛最热烈的时候，西泽示意霍根走到吧台中心将缴获的一大把“乌鸦”徽章示众，更是挑起了在场众人的参战欲。
退下来后霍根显得有些魂不守舍，西泽见了，暗自摇头。
凑到端着酒杯独自站在吧台角落的霍根身边，西泽压低了声音说道：“你应该更信任南，霍根。”
霍根勉强地笑了下，“当然，西泽，我什么时候不相信南？”
“老伙计，招揽人手的时候你跟着南跑过两天，就算是被人横眉冷对，你见南退缩过吗？”西泽少有地多话，“现在局面已经铺开，你怎么还会以为南会退出呢？这是南一心想要做的事，对我们大伙儿也有利。我们是他的朋友，只要全力地支持他就行。”
霍根有些惊诧，认识了这个暗精灵席琳骑士这么久，他还是第一次听见他说这么多的话，犹豫了下，他也说出了心里话：“西泽，你……没有想过吗？南的伙伴都是简、阿修那种……”他下意识地压低了嗓音，“那种怪物级别的人啊……而那个今天来带走南的人，按班的说法，那家伙进入咱们楼下客厅里，竟然没有被前面大堂这么多人发现……”咕噜一声咽了口唾沫，霍根有些悲观地呢喃，“……他的伙伴都是些怪物一般强悍的人啊。”
——有那么强大的伙伴，还会看得上我们这些人吗？
西泽无声地摇头，不能说霍根将人想得阴暗，在外流浪得久的人，都很难回复到曾经的天真。而霍根之所以患得患失，只是他太过于在意南而已——话说回来，像南那样的人确实也值得人在意。别说三阶的神官，就是初入门的植物猎人，哪一个不是自持身价、鼻孔朝天？拥有别人没有的能力还能谦和处事、礼遇待人，这些年来所见过的，也唯有南而已。
“……我们并不需要想那么多的，老伙计。今日只需要为今日的事欢笑，明日，在为明日的事痛苦。”
霍根被他说得乐了起来，也是，他们这种行走在刀锋上的流徒，有什么资格去忧虑太遥远的未来？
“我想得太多了。”霍根一口干掉杯中麦酒，自嘲地说道，“不……我太贪心了。”
西泽是聪明人，两人都知道霍根真正操心的不是反狩猎鬣狗的行动能不能继续，而是行动结束后，他们这群人会不会被南所舍弃。说到底，他们也只是与南同行一段路的缘分而已。
次日一早，南和简带着几个男女回来了。班那个傻蛋一副“我就知道”的嘴脸嘲讽霍根、莫顿，两人真是忍了又忍才没在外人面前失态。
“我来介绍一下，这是我的伙伴们——这是尤利尔，高阶斗士。这是东·托莱，我哥哥，和我一样是神圣骑士。这是我和哥哥追随的施法者，格洛丽亚·飓风女士……还有一位没来，就是昨天来的那位施法者先生，班见过，他叫安格斯。”
南满脸洋溢着满足的幸福，给大伙儿介绍他的老伙计们。他每介绍一个，霍根、莫顿等人的呼吸声就轻一分。高阶斗士不必说了，至少是三阶以上才会这么介绍；好嘛，又多一个神圣骑士，托莱家的姓氏真是神奇；追随的施法者是个有称号的施法者，还有个施法者没露面——这到底是什么样的团队？加上简和阿修那两人，简直可以横扫瓦尔克了吧？！
并排坐的四人脑袋都快缩到脖子里去了，也就西泽还能保持正常。
已经没有底气与对面人群直视的霍根，无声苦笑。
南的声音却没有停下来，只听他继续说道，“这几位则是我这段时间以来同行的伙伴。霍根是位了不起的高原勇士，我在他身上看到了高原人既强悍又包容的美好品质。莫顿是位不屈的矮人战士，永远充满了抗争精神。西泽则是位温柔的绅士，他的存在就是对暗精灵族被误解扭曲的形象最好的反驳……”
霍根以为自己听错了，惊愕抬头，正撞上南投向他的、充满了骄傲和认同的视线。
西泽却像是早就料到了一样，矜持地点点头。
“我说得没错吧？格洛丽亚。”南转头看向飓风女士，微笑着说道。
“是的，南，我从未怀疑你的眼光，能被你认可的人不会是坏家伙。”格洛丽亚满意地点头，“朋友们，请原谅我的冒昧，接下来的冒险，是否愿意跟咱们这些人合作呢？”
——能接纳南这种古板的家伙同行、能容忍这家伙的“善意”，还能在南的指挥下行动，性格稍差一点的都干不来嘛！