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里一片又一片金波荡漾，大家脸上的笑容灿烂得和金波一般无二，见了面，都说今年年景好。
收割时，天公作美，晴空万里。
秀姑提议四十亩地不分开收割，张家雇了四十个短工，每人负责一亩地，秀姑熬了绿豆汤给他们送去，只见他们在地里挥汗如雨，弯腰挥镰刀，麦子接连倒下，一捆一捆地扎好，用板车运到张家的前院和村里分的场地上，场地早就用石磙轧得十分平整而结实。
割麦子比拔草的速度快了不是一点半星，一人一天可以割完一亩地。
张家宽阔的前院现在就派上用场了。
家家户户都有场地，这些场地是村里分的，每家一块，面积并不大，张家地多，场地算是比较大的了，却仍然比不上自己家前院的面积。
此时麦子的亩产量很低，在地里生长时就比较稀疏，不需要更大的场地，这两处地方就足够用了。四十亩地的麦子摊平曝晒，各有一头牛拉着石磙，在麦子上面碾过一圈又一圈，另外跟着专门赶牲口的短工，挎着粪箕子，用来接牛粪，免得直接拉在麦子上。就这样，不知碾了多少圈、多少遍，直到麦粒脱离麦穗，然后挑去麦秸秆。
挑去麦秸秆的麦粒里夹杂了许多麦芒、麦壳、或者偶尔从麦秸秆上掉下来的麦穗。
这时候就需要将麦粒对风扬起，借助风吹去里头的麦芒和麦壳。
秀姑嫌在前院扬风弄得满院满屋都是尘土和麦芒麦壳，呛得老人孩子嗓子又干又疼，而且麦芒落在身上奇痒难当，干脆就叫短工先把场地上的麦粒整理干净后装进麻袋运到前院，然后再把前院里未曾处理的麦粒装袋运到场地进行处理。
处理干净后，摊平曝晒。
做这些活儿就不需要短工了，秀姑和老张自己就能料理，为此，秀姑手心磨出了不少血泡。她双手生得白嫩，不管干多少活计都不留老茧，血泡后休息一段时间就会消失，这样一来，每次忙于农活都会特别辛苦。
时值农忙，张硕不再卖肉，每天只杀两头猪，送进王李两家便回来，剩下的板油猪血猪下水除了猪肝留着其他多被村里买去，横竖大家舍不得吃猪肉。
秀姑忙到什么地步？忙到很多时候中午都来不及做饭，每天晚上和面，次日天未亮就开始蒸馒头和卷子，顺便煮大锅稀饭，剩的留着中午喝，偶尔炒些下水，基本上都是就着咸蛋、咸菜吃馒头和卷子，一个多月前腌制的咸蛋已经可以吃了。
接着上次一个月的假，壮壮和满仓又放了假，乃因学里先生家里亦忙于农事。
秀姑松了一口气，这样倒好，不然还得接送俩孩子上下学。
三人晾晒麦粒，早起待太阳出来后将麦粒摊开在前院和场地上，铺至薄薄一层，晒至中午顶着艳阳翻动一回，晚上堆成堆，用麻袋或者草垫子盖上，以免露水沾湿麦粒。
如此几天，麦粒悉数干透。
村中很多人家还在忙着收割，他们家的麦子已经可以入仓了。
老张喜得见牙不见眼，他能不高兴吗？自家抢收麦子的时候竟没有遇到下雨天，若是遇到下雨天，那真是一件辛苦事了。
父子二人和往年一样，将新麦粒装袋运到西偏房，悄悄地下地窖将里头的旧年麦粒装袋运上来，新收的麦粒藏进去，秀姑也在一旁帮忙，三人忙碌了三四个晚上才弄妥当，按照麻袋数量粗略估计，四十亩地竟收了一百二三十石粮食！
一百二三十石！
平均下来，每亩地约有三石左右，这些粮食只填了半间西偏房。
他们这边的地亩土质不佳，最好的良田产粮不过两石多，他们家侍弄得细致，光除草就除了两次，耕种时施肥也多，比别的地多产了一石粮食！
一石是一百二十五斤，两石也就两百五十斤。
麦子如此，稻谷如此，玉米亦是如此，红薯高一点，一亩地能收四百斤。
农活至此并没有忙完，接下来是耕种下一季的庄稼，他们三人晒麦子时短工就在忙活了，主要是三十亩水稻、八亩玉米，花生大豆红薯数目较少，总共占两亩地，家里攒下来的粪都运进地里，稻田需要先翻地后圈水，然后把水田弄得平整些，继而插秧，稻秧是原先培育好的，拔出运到田里，花生红薯也要培垄才能种下。
张家人多势众，收割忙了三天，耕种忙了四天。
苏家一共有二十多亩地，光靠一家几口短时间内干不完，唯恐变天影响收成，老苏头一咬牙，也请了二十个短工忙活，张家忙完，他们家也尘埃落定。
粮食收进仓里，庄稼种下去，心里才算踏实了。
心里很踏实的老张开始和儿子儿媳算账，“四十亩地得用四十石粮种，咱家收成按一百二十石算，净得八十石粮食，折银五十六两。去掉短工的工钱，两次除草四千八百文，收割耕种七天工钱是五千六百文，这个耕种是指耕种秋季庄稼的工钱，放在此时算账，至于这回差不多三十两的粮种等秋收再算，于是，咱们家余下四十五两有几。”
秀姑暗暗叹息，这么一算，他们的收成实在有限，在这有限的收成中还要去掉税银。
庆幸的是，从去年秋天至今风调雨顺。
“爹，咱们家的税得不少钱吧？”秀姑问道，算一算，得交不少税银呢，按五十六两的收成算，三成就是十六两八钱银子，最后只剩不到三十两了。
“一亩地七分银子，四十亩地是二两八钱银子。”老张很快给出了税银的数目。
秀姑一呆，“七分银子？按一亩地收一石粮食，一石麦子七钱银子，七分是十税一，可是咱们家净收两石粮食啊，不是该五两六钱银子么？还有就是，我怎么听说是十税其三，乃至于十税其五呢？我记得之前都是粮食收上来以后不能入仓、不能买卖，得等亭长和里长来收税，按粮而收后才能自行做主。”现在张家却早早将新粮藏进了地窖，奇怪啊！
老张和张硕诧异地望着她，“你听谁说是十税其三乃至于其五？”
“在娘家时是这样，亲眼所见亲耳所闻，爹娘天天唉声叹气，都说一亩地只能余几斗粮食。后来到了周家，周家姨妈他们仍说是交这么多税。”秀姑仔细想了一下，没错，原身的记忆里就是这样，时常感叹娘家二十亩地仅够糊口，百姓之苦也是源自于此。
“媳妇，五六年前你在娘家时确实交这么多，那时候朝廷的法规没在咱们这里推行，丁税和各样杂税算在一起，数目差不多是一亩地收成的三成乃至于五成，没地的百姓也要交丁税。五年前朝廷废除了丁税，按地亩收税，一亩良田收七分银，或者七斗粮食，薄田收三分银，或者三斗粮食，咱们这里收两季，即使如此，也大大造福了许多有地的百姓。朝廷收银不收粮，不过百姓手里没有银子，都是县衙派来的银差负责将收上来的粮食折变成银子，铸造成官银上缴，咱们一直以来都是交银子，也是因为有这一条。”
改朝换代后，对百姓最有益的就是这一条，只对有地的百姓有益。张硕在城里听说，这条法规颁发以后，重新丈量土地整理户籍，许多大户人家很不满，地多交税也多，而他们很多没达到免除赋税的地步，之前又瞒了很多田地不报，这回都没瞒过去。作为佃户的百姓日子就不好过了，大户人家受到损失，自然从佃户身上找回来，地租越发重了。不过，也有不少大户人家欺上瞒下，将良田以薄田的名义上报，少交了大笔银子。
秀姑双眼圆睁，“听你这么说，周家岂不是骗了我好几年？”原身在周家拼命做活，不就是因为收成少交税多？想多攒点钱免得挨饿。
老张笑道：“周秀才那老东西最是假清高，对庄稼活计从来不沾手，不至于骗你，怕是他老婆做的孽！跟你们说粮食收成少交税多，你们自然舍不得吃了，平时吃到的东西少也不会抱怨，这么一来，不就省了许多粮食？”
可不就是这个道理？秀姑此时也已经想通了。
她翻看原身的记忆，发现每次交税时除了长子，周母都不叫其他儿子儿媳在跟前，常说他们家人口多，不交粮食交银钱，反正买粮也是一样花钱，倒不如直接交钱。
衙门很快就派了银差过来，在里长的帮助下按地亩收粮，张家直接交了二两八钱银子。
交过税后，百姓黑红的脸膛上满是欢喜，今年的收成大好，最难得的是收割时没有遇到下雨天，直到粮食进仓了才来一场大雨，正好耕种下一季庄稼，免了干旱之忧。大部分的百姓地少，和张家苏家差不多时候忙完。
此时粮贱，反正张家打算卖的都是陈粮，不急于一时，就堆放在西偏房。
西偏房房屋结实，青砖地面平整，粮食搬上来时，屋里粮食架子下面都打扫得干干净净，里外检查一遍，门窗封死，不会有老鼠进出。
活计告一段落，晒黑了不少的秀姑一面保养皮肤，一面完成清溪兰草图，绣完后过了七八天左右，目送张硕和壮壮进城时，明月突然带着大包小包东西找到了张家，她没带来贵人的赏识，而是带来一个对于秀姑来说不太妙的消息。