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辰时正,鲍知县准时开堂,他坐在高堂上,面色严肃地看着进来的胡老爷,清清嗓子,“来者所谓何人?”
二人曾经见过,不但如此,每次见面都不是很愉快,胡老爷讽刺一笑,默不作声地坐在旁边的椅子上。
上丘县的衙门设置不同,堂内摆放几把椅子,为老弱病残的苦主提供休息之所。
公堂上却无人敢坐着听审,胡老爷此举,摆明是和鲍知县叫板。
既然撕破脸,彼此之间就不用揣着明白当糊涂,胡老爷攀上高枝,正打算用女儿的死为难鲍知县。
“大人,小人姓胡。胡百灵正是小女。”
胡老爷站起身,装模作样地对着鲍知县点点头,翘着二郎腿坐下去,“您怎么判定她是被杀害?”
“小女受到惊吓后,神志不清,小人也没想到她想不开。”
装模作样地叹气一声,旁边跟过来的下人递上茶水,比鲍知县更拥有架子。
“开堂!”
鲍知县翘翘胡子,对胡老爷不置可否,“带上报案人春红。”
门外的百姓们拥挤,都想离衙门口近一些,对于周围制造噪音的胡府下人很不满。
“不得放肆,我们夫人在内,你们这些刁民!”
胡府下人嚣张跋扈,推搡着百姓,撞倒一位大娘,恶狠狠地说了句,“活该!”
“刁民怎么了,也轮不到你们这些奴才秧子,胡府了不起啊?胡老爷不做亏心事,能发财吗?”
百姓们也不是好惹的,几个壮汉和胡府下人厮打起来,不知道谁踹了马一脚。
马的嘶鸣声传来,只能其内传来一声女子娇滴滴的尖叫,接着马车晃动,穿着鹅黄色衣裙的妇人被强大的外力甩出。
妇人瞬间吓白了脸,好在周围的百姓多,有人好心,见她大着肚子,主动当垫背。
“不得了啊,出血了!”
短暂的静默,不知谁大喊一声,接着,鹅黄衣裙的夫人尖叫,“救救我,救救我的孩子,我是胡夫人,要多少银子都给!”
人群中让开一条通道,帮忙找郎中是来不及了,有人认出莫颜是昨日的揭榜人,对着她指指点点。
虽说讨厌胡府的做派,但是妇人腹中的小娃是无辜的,她上前用随身自带的金针为胡夫人封穴止血。
孩儿约莫有五个月,是个男胎,孩子暂时保住了,但是以后不能做剧烈运动,稍稍有一点不甚,必然会导致小产。
胡老爷在堂内听到动静,心急火燎,快步上了马车,他不管不顾,竟然在审案的中途离去。
“大人,胡家真是不把您放在眼中!”
官员很是愤怒,若不是胡百灵死了,谁愿意管胡家的破事!吃力不讨好。
“无妨,继续审案。”
鲍知县的声音很低,对胡老爷中途擅自离开无动于衷,“昨日是胡府发工钱之日,春红你并未去领取,在这一个时辰中,你在哪?”
“奴婢……”
春红的确没有领工钱,因为她在和府上一个小厮幽会。因郎中说自家小姐活不了几日,她想为自己找退路。
小姐不是胡夫人亲生,胡夫人怎么会喜欢她们?就算投奔过去,也没一点利用价值。
春红今年十八,一直未曾婚配,本想打着做通房丫鬟的主意,谁想到小姐疯了。
“奴婢见了水生哥,和他在一起。”
两个人私会有碍名节,但是彼此给对方证明,总比被人当做杀人凶手强,鲍知县在查看现场过后,就指出这是凶杀案。
胡家老宅在乡下,内宅外宅分得不算严格,府上的花匠等,也有机会到胡小姐的宅院中。
接着,丫鬟婆子等各自回忆,众人战战兢兢,心里忐忑不安,未来的命运掌握在鲍知县手里,她们很怕被鲍知县指鹿为马,屈打成招。
“夫君,你猜谁是凶手?”
这个游戏很有意思,莫颜看着一脸淡定被她来着来挡光线的皇叔大人,问道。
“管家是,如果还有一个的话,应该是绿柳。”
万俟玉翎只看一眼公堂,收回视线。既然自家娘子非说凶手是两个人,那么就凑数好了。
“你是怎么推理的?”
莫颜激动得摩拳擦掌,光听众人的口供,每个人都在其中离开许久。
胡百灵院子里的人领过俸禄后就去找没人的地方偷懒,根本不把一个疯癫小姐放在眼中。
鲍知县问过后,提起毛笔,亲自记录在案。
“没有证据,只是看他们别扭。”
管家看着憨厚恭谨,说话前会斟酌片刻,但是他眼底深处透过了然之色和一闪而逝的阴狠。
绿柳畏畏缩缩,鲍知县稍微声音大些,她就吓得面色青白,蜷缩成一团,不时地用余光望着管家,然后就还会镇定些许。
其余的下人害怕畏缩,眼睛转个不停,是担心自己的秘密被胡老爷发现。
尤其是春红,在得知胡老爷离开后,明显地松口气,她是死契,还想继续做工,而不是被胡家随意发卖。
莫颜囧了囧,看这些丫鬟婆子眼眶通红,要哭出来的模样,真看不出有人可以用刀杀死人,她们看着杀只鸡都会颤抖。
“大人,奴婢,奴婢以为小姐是失心疯……”
绿柳跪在地上,缩了缩脖子,眸中溢满泪水,如一朵被风雨洗礼的白花,她的瑟缩让美貌逊色几分。
“去年七月十五,你们小姐到底遭遇何事?”
鲍知县不知不觉中缓和神色,绿柳像一只受惊的小白兔,任谁也不忍心继续给她惊吓。
“回大人,奴婢几人曾经陪着小姐去过一个地方。”
春红定神后,主动抢答,胡百灵一死,她们这些下人难逃罪责,现在最好的办法就是把知道的说出来,希望鲍知县能发发善心,她们不想被发卖。
老爷心狠手辣,她们没照顾好小姐,最终的归宿,很可能是下贱的窑子。
提到七月十五当天,几个贴身丫鬟瞳孔一缩,内里有深深地恐惧,而绿柳身子颤抖,可眸中却是痛苦,不是惊恐。
春红跪着向前移动几步,斟酌片刻,这才道,“您知道,我们老爷看中的仙境,想要为胡家祖辈迁坟。”
那地方就在离胡家祖宅不远的山洞中,偶然的机会被上山采药人发现,听说里面还有能长生不老的仙丹妙药。
七月十五那天是中元节,胡百灵突发奇想,带着几个丫鬟进山,竟然在山洞中遇见歹人。
几个壮汉好像是山贼,他们围城一圈,正在对中间的女子施暴。
那场面,春红脸色发白,记忆犹新。
“既然发现有歹人奸淫女子,为何不到衙门报官?”
鲍知县言辞犀利,瞪着眼睛看春红,人言,多一事不如少一事,但是若眼睁睁地看着无辜女子遭受磨难,袖手旁观未免太薄情寡义。
“是因为,因为我们小姐认得那个姑娘。”
春红抹着眼泪,提到一年前,很是愧疚。
被奸淫的女子是胡百灵未婚夫曾清的贴身丫鬟,名为秋月,貌美心善,只是秋月命苦,当官的爹爹被抄家,而她在十二岁的时候沦为官奴。
“曾公子,可是礼州知府曾大人家的公子?”
曾清是庶子,订了胡家小姐胡百灵为妻,因对方是官家子弟,曾知府要求低调行事,所以得知两府做亲的人很少。
胡家在礼州从商,势必得到曾知府的关照,鲍知县随口一问,并不意外。
秋月琴棋书画,样样精通,很快被曾清选中,做了贴身丫鬟。
曾清在曾家不受重视,是秋月陪着他,一路相互扶持,同甘共苦。
去年曾清考中举人,终于在曾家站稳脚跟。
曾清说过,等考中进士后,曾家就没人敢为难他,他什么都不要,只想娶秋月为妻,她是那么单纯,做妾太委屈她。
胡百灵和胡老爷学过不少手段,在胡府收买曾清身边的下人,听说自己的未来夫君被一个低贱的狐媚子迷住,正想找秋月的麻烦。
见到这一幕,胡百灵当然不会多此一举地到衙门报案,她偷偷躲在石头形成的天然洞穴中偷窥,看得津津有味。
秋月被下了春药,眼神魅惑,藕臂缠在壮汉的身上,不住地求欢,春红几人就被迫躲在内,少说有几个时辰。
“后来,秋月的药劲过了,不堪忍受侮辱,用洞中的水清洗身体,脑袋撞到石头上,死不瞑目。”
秋月撞头的地点正好在几个人藏身的石壁上,她过于用力,脑袋开花,红白色脑浆,喷溅胡百灵一脸。
或许是近距离观看秋月凄惨的死状,她的眼神... -->>
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