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平静的日子没过去几天,南边小国卷土重来,聊城再次陷入到战火里。
万俟玉翎只好到阵前指挥,依依不舍地告别莫颜,依照京都目前形势来看,还不是他回去的良机。
也因此,莫中臣和吕氏无法避免牢狱之灾,得在天牢多住些日子,他为怕自家娘子忧心,一直隐瞒着。
祝神医告诫过万俟玉翎,女子在生产前和生产后的一段日子属于非常时期,必须心情愉悦,否则落下病根,到中年后引发各种病症。
祝神医说得严重,万俟玉翎不敢掉以轻心,所有的包袱和重任,他一人承担就好。
莫颜住小山庄周围有几乎人家,相隔都不算近,彼此间没有来往,门户深深,仅有的几次出行,也没碰到邻居。只有夜深人静,莫颜站在院中,能听到咿咿呀呀唱小曲的声音,吴侬软语,听着像是江南小调。
附近靠山,有一条清澈的山泉,夏日炎炎,山泉水甘澈,周围有树木遮挡,是聊城中避暑胜地。
这里隐秘,周围的人家不多,而且环境幽雅,莫颜是好不容易才买到的小庄子。
“王妃,奴婢出门去打水,打听出一件事。”
小庄子哪都好,就是离山泉水远,无法引来活水。
莫颜喜欢山泉那种清冽的滋味,泡茶带着自然的香甜的味道,胖丫每日清晨都会去提上一桶。
对于八卦,胖丫乐此不疲,“对面漆黑的大铁门那家,是一户大老爷养的外室,那女子是个戏子,也难怪总是半夜吹拉弹唱。”
刚开始,扰得胖丫睡不安稳,后来渐渐习惯了,觉得挺好听的。
“外室,那难怪了。”
大老爷四处行商,一年来个几次而已,剩下大把的时间,女子孤单一人,清清冷冷。
外室的命运还不如小妾,名不正言不顺,像一只被养在笼中的金丝雀,年老色衰,只有孤独终老的命运。
有钱人养外室,不过是图个新鲜而已,没名分,一般都不会让外室孕育孩儿,两个人是金钱上的交易。
“你要说的,就是那户的外室?”
该到了两个小包子吃奶的时候,墨冰透了一个干净的热布巾,莫颜解开衣衫的口子,用布巾擦拭,两个包子一左一右,小嘴鼓鼓着,用力吸允。
莫颜胸脯高耸,胸前一片雪白,胖丫红了脸,难怪王爷缺乏定力,王妃生产后,身材比从前更好。
“啊?”
胡思乱想一通,胖丫分神,拿起茶杯,直接倒在下巴上,等前襟衣衫沾染上水渍,她这才回过神。
“想什么呢?”
莫颜挑挑眉,小口抿着茶,等待胖丫陆续的八卦。
胖丫赶忙摆摆手,“王妃,奴婢想说的是另一件事。”
今天出门打水,碰到外室身边伺候的婆子。
两家深居简出,彼此都不知道对方身份。
婆子家在聊城,并不是死契下人,见胖丫友善,二人搭伴闲聊。
对方没有明确说出伺候的人是外室,胖丫套话,通过对方言语猜出*不离十。
婆子总是说,“我们姑娘”,只有无名分的外室或者低贱的通房才会如此称呼。
她们家老爷非聊城人士,一年到这边走货两次,总共能住一个半月左右。
婆子嘴碎,说起一件很可疑的事。
在山脚下有一户院落,经常进进出出不同的人,有时候外室半夜里唱的累了,想喝山泉水,婆子会踏着月光出门打水。
山野间的月光皎洁,照亮前方的小路,很多次,婆子在夜晚时分出门,碰见有人送婴孩过来,她能听到小奶娃的啼哭声。
“婆子说,来人说话几乎不是聊城口音,很可疑。”
胖丫听后,回来报信,就算是人牙子,也不会买小奶娃,因为太小了,要细心抚养。
抚养长大,至少要几年的时间,转手卖到大户人家根本不合算。
生意人都精着呢,谁愿意干赔本买卖?
胖丫说后,莫颜摩挲着下巴,她在聊城这么久,还没听说谁家丢孩子。
婆子说了,来人都是不同地方的口音,莫颜忽然想起,阜阳县就有百姓们曾经告官,说到邻居家取东西的当口,自家的孩儿就被人顺跑了。
强闯民宅,偷窃孩儿,罪名不小,而且丢了孩子的爹娘,是何等的伤心难过!
莫颜曾经处理过,并且派衙役到街上寻找,张贴布告,收效甚微。
小奶娃太小,不会说话也不记事,而且若是被妇人抱着,通常不会引起百姓们的注意,想找回来,难度很高。这些人在偷孩子之前,进行蹲点,很明显了解一家人的作息,得知男人白日上工,只有妇人带着小娃,这才能趁着那一瞬间,大胆进门。
“奴婢家住乡下,去年我们村就有户人家丢了小娃,他家四个女儿,好不容易生了个儿子,就被偷走了,真是作孽!”
妇人四十多岁那年,冒着危险产子,是家中继承香火的老来子,谁想到遭遇不幸。
后来听说那人疯疯癫癫,整日在村口念叨,逢人便问起她的孩儿。
莫颜理解这种心情,要是谁敢抱走她家宝贝和宝宝,她连把对方大卸八块的心思都有,孩儿是爹娘的命根子!
“晚上我带着墨冰去看看。”
莫颜深呼吸,抚平心中的焦躁,她希望想象的事不要发生。
哄了两个小包子吃奶,莫颜拿出一个拨浪鼓逗弄着双胞胎,两个小的开始新鲜两天,后来见怪不怪,连个眼神都不给她,似乎在嘲笑她的幼稚。
“喜新厌旧,到底像谁呢?”
莫颜也搞不懂,她每隔几天就要变出点新鲜玩意,不然双胞胎不买账,小嘴撅着。
怕婆子们照顾的不精心,莫颜要时刻盯着两个小包子,那边洛荷经常抱着香香过来说话,二人在一起张口闭口都是育儿经。
前两天接到表姐吕蓉的书信,她在信中坦言自己的苦恼,回到西南以后,立刻被大舅娘软禁,派一众人包围她的院子,并且威胁,若是她敢跑,这些伺候的下人全部卖到青楼楚馆去。
吕蓉为自己想多一些,可毕竟心地不坏,上次她逃婚,伺候她的两个大丫鬟被随便下嫁了两个小厮,吕蓉有愧疚感。
大舅娘怀疑其中的猫腻,不然季宝珠是男子的事,以前为什么不说?
为了求证,写给莫颜一封信,二人的书信就在前后脚,让她非常为难。
若是说实话,大舅娘无法接受,季宝珠要再次受到重挫,可莫颜又没办法说谎欺骗长辈。
“您要回信吗?”
胖丫和祝神医走得很近,祝神医酒后喜欢吹嘘,说什么他自己都不记得,所以季宝珠的秘密,传进胖丫的耳朵里。
“不了,等王爷回来和他商量一番。”
当初是万俟玉翎救了季宝珠一命,救人救到底,莫颜将无法解决的问题全部推给皇叔大人。
时间在漫长的等待中到了夜晚时分,莫颜带着墨冰走出门,按照胖丫提供的地点,在周围转了一圈。
一轮圆月挂在天空,月光洒满大地,为乡村土路,披上一层轻纱。
莫颜背靠大树,扶手站立,把身形隐藏在月光照不到的暗影里。
“王妃,前面有动静。”
墨冰在树上,给莫颜传递信号,主仆二人默不作声,耐心等待。
约莫有一刻钟,传来车驾声,有人赶着牛车,接近二人的方向。
“哇哇哇……”
山村里的夜寂静,只有几声虫鸣,小娃的哭声,引附近人家的狗跟着吠了起来。
“大哥,今儿这娃壮实,说不定能卖好价钱。”
莫颜心下好奇,这声音明明是颍川附近的口音,她在爷奶那住那么久,根本不陌生!
“是啊,壮实,听说生下来就是个八斤的大胖小子呢!”
另一人回道,“咱们和王婆子说说,好处不能被她一个人占了!”
王婆子是小有名气的中人,坑蒙拐骗,后来干了人贩子的买卖,成本小,收益大。
买卖小婴儿,根本不需调教,也无后顾之忧。
大户人家生不出来男娃的多的是,总得有人继承香火,找族里的人过继,小娃有亲生爹娘,是养不熟的。
将来小娃长大成人,能不能孝顺还难说,不如买个没有爹娘和族人牵绊的男娃,以后省心。
有需求就有市场,王婆子看准了这门生意,专门召集人手。
众人四处作案,远离聊城,这样可确保安全,最好是打一枪换个地方。
能买男娃的人家都不差钱,那些病弱的,对方看不上,王婆子让众人必须找壮实的下手。
“就为这个小子,咱们可是费了大力气。”
之前说话的男子用袖口擦汗,二人声音不大,莫颜却能听个清楚明白。
“来回去颍川的路费,吃喝,去茶馆打听,都要银子,王婆子就给那三瓜两枣的,怎么够用?咱们兄弟出远门一个月,就干了一票儿,还没和家里的媳妇温存呢。”
其中一人低声叫骂几句,王婆子一个男胎能卖百两银子的高价,每次都诉苦说自己承担多大的风险,然后借此机会,克扣兄弟俩银子,最多用三五两银子,就把他们打发了。
“兄弟,咱们必须多要点银子,这次是担风险,说不定要掉脑袋的差事。”
说话人做了个抹脖子的动作,对方抖了抖,犹豫道,“大哥,咱们出来混没打听清楚,可既然偷了只能一不做二不休,总不好给人家送回去。”
他们偷窃的颍川一户商家的嫡孙,刚满月,等兄弟俩要离开时,发现城门张贴高价悬赏的布告,二人这才知道惹上了硬茬。
“大哥,咱们都离了颍川,不会有事吧?当初就应该抱着小娃去领悬赏,拿的银子比王婆子给的多太多了!”
“你知道个屁,去领赏等于自投罗网,下半辈子,就等着吃牢饭到底吧!”
前面驾车的男人瓮声瓮气,叹息几声,“你知道这娃是谁家的?”
“大哥,我又不认得字,城门上张贴的看不明白。”
那画像恍惚看着有点他的样子,或许两个人偷小娃,被人发现了,要不是他们机灵,先一步出城,说不定引来大麻烦。
“唉,这户人家... -->>
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