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国部族，若非如此，我也不会只带两三百的人马就去冒险。此次围剿鸡鸣山，虽然是为了军功，可我也不是傻子，把自己往险地里面送不是？”
听他这般说，萧夫人的神色这才舒缓下来，低头看着跪在正厅的儿子，似乎比从立安城离开的时候消瘦了不少，人也黑了，胡子拉碴的没有修饰仪容不说，脸上还带着一些伤痕。她到底是慈母心肠，说话也就软和了不少。
“那军部里面整装待发的两千军卒又是怎么回事？明明就是你故意以人少为劣势当做诱饵引诱琉国的那些人的！”她瞪着萧祁，“不要以为你那点小心思我看不出来，都是你父亲玩剩下的了。”
“儿子如何跟父亲相比呢。”萧祁笑着道：“父亲神勇，儿子望尘莫及。儿子知道这般贸然行动让母亲担忧了，还请母亲责罚。”
谭夫人见状这才开口道：“好了好了，人不是平安无事回来了？他一去半个月，如今人都瘦了一圈，还带着伤，难不成你还要罚跪不成？人平安回来就好，再说了萧家的儿郎，哪个不是骁勇善战？若阿祁真是一个窝囊废，怕你才要生气吧？”
萧夫人冷哼了一声，这才道：“既你姨母为你说情，还不起来？”
这就完了？
萧祁一愣，迟疑了一下竟然没有起身。
萧夫人见状倒是也不催促，只端起茶杯喝了口茶，道：“你这般模样，怕还有旁的事情吧？”
“母亲。”萧祁敛起了之前说笑的模样，认真道：“儿子有一事相求。儿子心仪一女子久矣，前些日子也曾写信送往立安城与父亲、母亲说明。母亲此次前来，想来也与此事有关。”
“砰！”萧夫人重重放下茶盏，一眼扫了过去。
萧祁毫不畏惧，腰背挺得更直了些，诚恳道：“儿子心知婚姻大事，当听父母之命，不敢妄自定下终身，更不敢让林姑娘因此而名声受辱，这才斗胆请求父母，求取林姑娘为妻。”
说罢他叩首下去，额头抵在青石地板上发出清脆的响声。萧夫人眉头微皱，半响才道：“那位林姑娘，我倒是见过了。生得倒是端庄秀丽，自有一股不卑不亢的底气，倒是不让人厌恶。”
萧祁闻言抬头，萧夫人见他如此没好气的冷哼了一声，“然而你可知道，我们两家门楣相差甚远，你若是娶了她，对你日后前程可以说是没有丝毫助益。反过来，林氏一族还要事事依靠你，成为你的累赘？”
“儿子明白，然而娶妻自当是娶我所心仪之人，儿子堂堂七尺男儿，岂能凭借妻族谋取前程？”萧祁道：“守护妻族本就是男子当做之事，更何况林氏一族也并非扶不上墙的烂泥。”
“那林姑娘可还有两年才能出孝，你如今已二十出头，你真要等她两年？”萧夫人再问。
萧祁道：“好男儿当建功立业，如今儿子不过一小小都尉，两年的时间正好让儿子在这蕲州一展拳脚。”
萧夫人闻言许久没有说话，半响才叹息道：“既然你都已经想得清楚明白了，我又有什么好说呢？起来吧。”
萧祁抬头，“母亲这是同意了？”
萧夫人闻言又一眼扫过去，“我不同意你是不是就不起来了？！”见她恼怒，萧祁这才连忙起来，凑到萧夫人跟前道：“母亲说的哪里话，我这不是怕母亲心中有气未消。若是气坏了母亲，回头怕是父亲也要责罚孩儿了。”
“油嘴滑舌！”萧夫人瞥了他一眼，道：“你也别以为我是被你这般作态给说动了，若不是林姑娘确实颇得我心意，纵然你跪倒天荒地老，我也不会同意的。”
萧祁笑了笑，没有接话，倒是一旁谭夫人道：“你这般说，怕是他心中更是得意了。林姑娘，可不是他给自己选的媳妇？”
萧夫人闻言一愣，狠狠瞪了萧祁一眼，“都是被你给气糊涂了！”
萧祁只赔笑，终身大事被抓在手中，一点不敢多言。
见他这般，萧夫人也是没了脾气，道：“我已经让人备好了礼单了，你亲自看看是否还要添减什么。如今林姑娘尚在孝中，自然是不能按照议亲的章程来，免得坏了人家名声。只是这礼也不能太薄，免得让人觉得咱们家轻待了人家姑娘。”
萧祁道：“母亲说的是，儿子都听母亲的。”
“如今倒是会装乖巧了，刚刚是谁跪着不肯起的？”萧夫人拍了他一巴掌，道：“你这一身的味道，快去洗漱，别在这里惹人厌！”
萧祁这才起身，又恭恭敬敬行了礼，这才退了出去。
等他走了，萧夫人叹息一声，道：“真真是娶了媳妇忘了娘。竟然为着一个还未定亲的姑娘，跪在那里让我这个当娘的心疼。”说着倒是有几分心酸，一旁谭夫人不耐烦地摆了摆手道：“你若真是不愿意，难不成阿祁还会反了天不成。明明心中就很是乐意，偏偏装出这么一副样子给我看！这是让我心酸自己不能挑儿媳吧？”
“姐姐，我哪里是这个意思了。不过我倒是看了，那姑娘长相不错。至于教养，宁国公家……”
“不说这些！”谭夫人打断了萧夫人的话，道：“那个儿子我当初就说了，只当没有，如今我只看着勤哥儿长大，等他娶妻生子就是了。”
萧夫人神色间有些讪讪的，半响才道：“姐姐，我不能在蕲州久留，到时候阿祁的婚事，怕是还要你来操持。”
“你且放心，定然不会耽误你娶媳妇，抱孙子就是了。”谭夫人笑了笑，起身道：“我去看看勤哥儿，这会儿功夫他也该醒了才是。”
等她走了，萧夫人这才回去重新坐下，端着茶杯想了许久，最终却是叹息了一声。当初她姐姐那一桩孽缘啊……若非她性子烈，如何会是现如今这般的情形呢？
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衢州，李家。
“你家老爷是这般说的？”李新磊眉头紧皱，看着站在厅中的吴管事。这人他倒是确定身份，正是周禹东身边的人。只是他所说的话，他却是有些怀疑的。
当初秦鸣可是被周禹东派人打断了手脚，如今按照这吴管事所说，秦鸣手脚完好无损，还在帮林紫苏做事。
林紫苏，若不是听这吴管事提起，他都快要忘记此人了。虽然她救下了自己的独子，然而那毕竟牵扯到家中的丑事，李新磊如何愿意回想起那些事情来。
“老爷是这般说的，且小的亲眼所见，秦鸣在与林家做事，所在的医馆正是林紫苏在长椿街开的医馆。”吴管事道：“我们老爷心中怀疑这其中有诈，这才让小的跑一趟衢州，与李老爷说明。”
“倒是劳你家老爷费心了，你回去之后就说他这份情我记下了。”李新磊淡淡道，这边略微示意，一旁李家管事就笑着送了吴管事出去，顺便封上了一个荷包当做酬谢。
“爹，那人的话，你信？”等人一走，后面的李邵玘就立刻绕了出来，看着沉思的李新磊道：“那周禹东为人如何，爹爹还不清楚？若是要我说，咱们当去打听一下蕲州的情形再做判断。”
“这话怎么说？”这半年多了，李邵玘帮着李新磊做事，如今在家中说话也越发的有分量了。听他这般说，李新磊非但没有生气，反而认真询问。
李邵玘坐在一旁，看着他道：“爹爹细想，那周禹东可是一个乐善好施的人，又可是一个助人为乐的人？自然不是！他这般巴巴让身边得用的管事跑这么一趟，定然是有所求的。然而那管事只说周禹东让他来提醒咱们一句，可是提醒的是什么？”
“自然是当初与你看病一事，怕是秦鸣和林紫苏两人做的一场戏。甚至，当初你病的内情，他们也是知道的一清二楚的。”李新磊神色阴郁，言语之间带上了丝丝恼意。
李邵玘见状道：“只怕周禹东也是想要咱们这般想的。若咱们真是这般认为，自然会对林姑娘心生芥蒂，继而说不定还会做些事情针对她。毕竟，林姑娘的药材都是由我家运送，若是咱们在药材上做些手脚，她在蕲州定然站不住脚，说不定还会惹上人命官司……”
“难道……”李新磊又岂是笨蛋一个，他能够做下这份家业，自然是有着自己的本事的。若非因为当初那件事情成为他心中的一个死结，又如何会这般容易被吴管事三言两语所挑动？
如今听儿子这般说，他心中顿时升起了警惕之意。
李邵玘认真道：“怕是这位周老板在蕲州吃了林姑娘的亏，这时候说不定自身难保，这才想着借咱们的手，对付林姑娘呢！爹爹，咱们不可贸然行事。不如先让人打听打听蕲州的情形，再做打算也不迟！”