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党这边,吴蝎子已经笼络了鄂相长子鄂容安。有他在,多半不会出事。只是这张相这儿,却有些为难。张相以慎独自诩,多半不见客。可吴蝎子毕竟是吴蝎子,想了几日就找出张相的软肋了。他虽不喜欢见客,但是他喜欢标榜自己是满清第一大臣。这样的人,不喜金银,却喜欢另一件东西,那就是名声。
于是,吴蝎子费劲心思,找河间才子纪名士写了一部书,却把张相的生平经历尽述一番,书中用妙笔生花之笔,将张相夸得跟朵花似的,正是前无古人,后无来者。张相见了这本书,岂有不动容之理。所以,张相为了感谢吴蝎子,竟然亲自拜客来了。
吴蝎子正在家悠闲地喝茶,突然有小厮递进来一张拜帖。吴蝎子接过拜帖,只看了一眼,忙把茶杯放桌上,看看书案上的布局,忙吩咐小厮道:“快,快,把这些书全撤下去,换,换,全给我换下来。”
张廷玉在吴蝎子府邸下轿,投进去拜帖又等了半盏茶功夫,才见吴蝎子从里面一溜儿小跑出来,远远见了张廷玉,就作揖道:“对不住中堂大人了,在书房看着书竟睡着了,不知中堂大人光降,有失远迎,凤仪罪何可当?”
张廷玉呵呵笑道:“这有何妨?原是我来的有些冒昧呢。”
吴蝎子忙请张廷玉屋里坐。他牵头带路将张廷玉引进之前的书房。此时的书房又非刚才所比。张廷玉进了书房,乍见满屋子都是自己编著的书:全套《明史》、《传经堂集》、《澄怀园语录》等等。墙壁上也全是他常爱说的话:千秋青史难欺,高筑墙、广积粮,早荣亦早枯,易得还易失,富贵一时,名节千古等等。
张廷玉一见此番情状,心中又先喜了一半。吴蝎子请中堂大人坐下,又让小厮献好茶。张廷玉说道:“吴大人快别忙。衡臣不过是偶尔闲暇,来吴大人这里一坐,我们且闲聊一会儿。”
吴蝎子说道:“中堂大人能来凤仪家中,对凤仪来说,那可真可谓是受宠若惊。凤仪一心想求大人写幅字,裱在名堂中央,也好教凤仪时刻警戒。今日大人光降,还请大人现下赐字。”
张廷玉被他吹捧得飘飘然,练得一手好字,此时正要显摆一番,于是欣然答应。吴蝎子忙让书童准备笔墨纸砚。不一会儿,书童准备好湖州产上好宣纸,研好磨。张廷玉濡足墨水,轻提狼毫大毛笔,龙飞凤舞,一蹴而就,转眼写下十个大字。吴蝎子一看,却是:君子慎所择,休与毒兽舞。
吴蝎子一见,笑逐颜开,捧着字幅,对书童说道:“去曹家裱糊铺好好装裱一番,然后挂在前厅正中间。”
张廷玉写了字,茶童献了茶。他边品茶边说道:“说来衡臣也是一大把年纪,侍奉皇上三代,其他不可说,唯一能铭记在心的就是慎独,千万不要被心魔腐蚀,否则只怕难以善终。”
吴蝎子迎合道:“凤仪一向是很钦佩老中堂大人的,不仅是凤仪,满朝人提起中堂大人,谁不佩服大人人品?”
张廷玉捻着胡须微笑不语。吴蝎子见和张相套交情套差不多了,这才问道:“那日皇上对木兰秋狩的政见是准了的。想我衙门内张继贤实在可恶,没事瞎说什么?大人你说说,皇上没事去狩个猎怎么了?皇上朝事疲乏,偶尔松散一下筋骨有啥大不了的?”
张廷玉正色说道:“吴大人错了,吴大人怎么就没明白皇上的意思呢?你想想,大清自顺治爷开国,已近百年。这日子久了,八旗旗务都荒了,将怕带兵,兵怕炮响,都成了老爷兵。皇上的意思是,秋狩不过是借田猎讲武,调来各处军队练练把式。不要弄到像崇祯帝那时自吊煤山时,出现无兵可调,无将可用的情况。皇上的苦心,怎么能用秋狩娱乐来形容呢。”
经中堂大人一开解,吴蝎子豁然开朗,连声说道:“大人说的是,凤仪怎么就没有想到这一层呢。不过,凤仪确实听说,皇上准备扩建畅春园,估计不日就要征求大臣意见呢。”
这个话题,张廷玉却不便说了,只好摇首说道:“这件事,衡臣也风闻一些。这件事看着皇上已决定好了,我们再多说也无益,索性依旧保持缄默吧。”
吴蝎子立即明白中堂大人的话,呵呵点头说:“谢中堂大人教诲!”(未完待续)