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曼施坦因的中央集群也已经完成了对沃洛涅日的包围，加上中国东线军队和德国南方集群即将在顿河下游会师的消息，红俄军队已经开始动摇，再也没有那种寸土不让的拼命精神了。
9月23日，正当曼施坦因认为胜利在望时，元首赫斯却命令立即停止“东方”作战，原因是英美军队已于9月20日在苏格兰登陆，为防止英伦战线崩溃，必须从苏德战场抽调兵力。曼施坦因认为现在停止作战等于放弃胜利，至少要把俄军的战略预备队消耗掉。赫斯作了让步，除南面德军继续消耗俄军外，其他部队撤出战斗，但几天后便将曼施坦因手里的几个装甲师调走了。
元首赫斯的“东方”作战就这样虎头蛇尾结束了，其实对于德国和元首赫斯而言，弗莱贝格的蘑菇云才是让德国统治世界梦想破灭的致命一击。9月25日，红俄军布良斯克方面军和西方方面军就向克鲁格“北方集群”背后的奥廖尔发动进攻，克鲁格急调部分进攻部队回援，俄军毫不迟疑地向克鲁格实施正面进攻。同时，沃罗涅日方面军和草原方面军也向南面的曼施坦因发起反击，德军南北两路节节败退。10月5日，红俄军奇迹般的收复别尔哥罗德和奥廖尔，德国策划了半年之久的“东方”会战最终以德军北线和中央集群的被迫原地修整而告终。德军的战略预备队在会战中被消耗殆尽，德军在俄德战场上完全失去了战略主动权，从此再也没有独立担负起灭亡红俄的能力了。
从德国方面看，最大的失误是拖延了进攻时间，在四月到五月中旬以前，德军乘第二次攻占哈尔科夫的胜利之余威，以当时手中的兵力，向俄国腹地的进攻，确有相当大的取胜把握。当时俄军沃罗涅日，西南方面军，中央方面军损失严重，尚未得到整补，草原方面军也未开到，布势展开。突出部地带谈不上像样的防御之事。但是元首赫斯一方面期望通过秘密武器获取更加廉价的胜利，另外一方面也缺少当机立断的能力，显得犹犹豫豫，之后为等待新式“虎式”坦克和中国支援的“雪豹”坦克，又拖了一段时间，总共耽误了两个多月的时间，丧失了战场良机，犯了战役决心时的大忌。
赫斯花大代价等来的新式坦克表现却差强人意。古德里安在回忆录中提道：“在莫德尔集团军中，虽然有90辆波尔西型‘虎式’战车，但因为它们既缺乏弹药，又没有机关枪。所以它们虽然能突入敌军步兵阵地，却无法毁灭敌人的火力。”由此可见，元首赫斯为等待新式坦克而贻误战机是致命的败着，这一耽误导致英美盟军在苏格兰登陆的时间与“东方”会战的决定性时刻发生了重合。更为糟糕的是，这样沉重的代价换来的新式坦克的作战效果却并不怎么理想。
从红俄方面看，他们对形势的判断较准确。库尔斯克突出部对俄德双方来讲都是守其所必攻，攻其所必守。这一战谁先发动进攻，就对谁不利，这一点双方都意识到了。曼施坦因主张让俄军先进攻，因为太初二十二年春俄军主动向哈尔科夫地区出击，惨遭围歼，防守反击的德军反而占了上风。同样有鉴于此，朱可夫主张让德军先进攻，朱加什维利最后的决定是先让德军进攻，如德军长时间延长进攻时间，则俄军主动出击。如果德军耐心等待红俄军先发动攻势，那他们就会脱离坚固的库尔斯克防御坦克集群阵地，与德军进行野战，而德军强大的坦克战略预备队也就不会撞毁在对方防御工事上。在草原开阔地带实施机动作战的经验，俄军不如德军。但德军最终还是错判形势，先发制人，最终导致战事失利。在战争中先发未必总能制人，这就是“东方”会战留给后世军事家最重要的教训。
由于红俄最高统帅部的判断准确，于是会战按照自己选定的方案进行，原来部署在第聂伯河袋型地区内的主力撤往后方，只留下消耗德军坦克集群的各种各样的专门战斗兵种，同时也最大限度地发挥了纵深梯次防御的优势，红俄虽然没有收复失地，但是消耗德军兵力的任务在德国元首赫斯的配合下完成的比较出色，他们几乎可以用一半兵力就可以在筑垒地段防御德国的反扑，而抽调兵力向南打通顿河通道，营救被截断的南线俄军主力才是他们的战略目标。从某种意义上说，德国除了还算积极主动之外，在牵制红俄方面还真的不能算一个可靠的队友，但是中国将近三分之一的陆军和空军已经一脚踏上了红俄的欧洲领土，红俄的噩梦也就要等到他们的梦醒时分了。