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不会公然追杀我们。”
穆长风从行囊中掏出地图来摊在雪地上，神色凝重道：“公子，如果按照原定路线走，势必就要跟李轩的商队遇上，不如我们冒一冒险——从这条路走，走捷径，反而缩短行程和时间！”
穆长风伸出一根手指，以润州为起点，向徐州方向划了一道直线，然后又点了点睢阳：“由这条路去睢阳，在某家看来，比绕行寿州和颍州至少要减少三日行程！而且，也避免跟我们的仇家对上。唯一令人担心的是，此路经过楚州，楚州是漕运重镇，又是天下四大盐场之一，盐运兴旺，不仅遭到叛军觊觎，还盗匪横行，这条路并不好走。”
孔晟手捂住肩头的伤口，深深凝望着地图，沉吟不语。
穆长风建议走的这条路，说白了就是避开常规的官道，走山野小道，穿越楚州和徐州这一条直线，直线距离当然比绕行寿州缩短了几百里，但这段区域分明就是各方利益的集散地，和平年代是漕运盐运重镇，安定繁盛，但战乱时期就成了叛贼与盗匪横行的大舞台，混乱不堪。
朝廷设在楚州的管理漕运和盐运的衙门早已形同虚设。反倒是周遭各大势力在此地碰撞较力，以杨奇为首的江南军政派系在楚州设有通商盐运“办事处”，安禄山叛军的触手也从鲁郡南下，退守江淮的虢王李巨更是不愿意放弃这块唾手可得的唐僧肉。
这是李轩的商队放弃走这条“捷径”、而是绕行寿州的关键因素。孔晟起初的考量，也基于此。
但如今，他们得罪了背景深不可测的李轩队伍，已成敌对。若是还继续按照原定路线行进，必然再次跟李轩的人碰上。为了避免冲突，更改路线也就成了题中之义。
“穆兄，你昔年曾游侠天下，对这一带的地形熟悉否？”孔晟低低问。
穆长风微微点头：“我去载初护送家母从河东南下返回江宁故里，为避免叛军袭扰，就走了这条道……楚州、泗州与彭城三州的结合部，有大湖，湖中有水寇，控制周遭数百里水域，间或劫掠盱眙、洪泽两县，非常猖獗。而过了大湖，在泗州与彭城之间，又有山名车门，啸聚山贼百余，同样为祸乡里，劫掠过往商客。”
“公子，我们需要防范的就是这两处贼寇。”穆长风将手重重地搁在地图上的泗州处：“其实，这些贼寇还是在明处，那些披着人皮的狼、不是盗贼的强盗，躲在暗处无孔不入，如果要走这条路，我们必须要小心谨慎。”
孔晟点点头，他心里很清楚，穆长风所言的“大湖”无非就是洪泽湖，至于所谓“披着人皮的狼、不是盗贼的强盗”指的便是包括安禄山叛军在内各方力量的辐射——这些势力的爪牙躲在暗处，比明面上的贼寇更加可怕。
“也罢，穆兄，我们就改道楚州，经盱眙绕洪泽湖而过，由泗州下彭城外围，然后看情况再说。”孔晟霍然起身，朗声道：“我们一行四人，并非商客，由未携带财帛等物，未必就会引起贼人的窥伺。就算是遇上个把贼寇劫掠，也不打紧。”
孔晟挥了挥手：“天色已晚，前面有一个小镇名罗岗，我们就去那里过夜，明日一早，继续北上。”<!--over-->