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的死带给艾斯翠的打击不是一点两点。
“为了你的老师，你也要吃点。”楚若替艾斯翠掀开餐盘盖，食物的香气散发出来，诱惑着艾斯翠的胃。
“我……”胃里在翻滚，但是艾斯翠却没多少心情吃饭，她看了楚若一眼，勉强拿起刀叉，吃了几口。
“他希望你成为圣女。”楚若轻声道，“送你来光明殿也是这个原因。”
“老师他……”艾斯翠放下刀叉，回忆在路上的日子，那段时间是她最快乐的时光，没有烦恼，没有委屈，有的是温暖，还有雷德克慈爱的笑容。艾斯翠酸了鼻子。
“这是他的遗愿，也是我要做的。”楚若走到艾斯翠，伸过手拭去她的泪水，轻抚着艾斯翠的脸庞，“向我保证，这是最后一次。”
“最，后一次。”艾斯翠点了点头，她靠在楚若怀里，紧紧攥着楚若的衣服，无声哭泣，那颗悬着的心，在听到雷德克死讯的心，终于在这一刻落地，重回温暖。
晚风吹动着纱幔，光精灵好奇地打量着房间里的两人，满是不解。人类为什么会悲伤？
艾斯翠穿着一件睡袍，坐在高凳上，她拿着刀叉，听着楚若的指令，一步一步机械着动作。“好麻烦。”艾斯翠抱怨，她为什么要听楚大人的意见，不去吃饭，而是在这里练习餐桌礼仪。
“圣女测试不会因为雷德克的死而推迟，你被放了三日假期，从某种意义上讲，对你是不利的。”楚若站在一边，纠正着艾斯翠的动作。
艾斯翠咬了咬下唇，她知道，在她休息的时候，她们在上课，在学习，她再一次被远远甩在后面，望尘莫及。
“光明圣经学了多少？”楚若取过艾斯翠经常翻阅的光明圣经，眼里带了淡淡的赞扬，这本书被翻过多次，起了边角，这说明了艾斯翠的努力。
“我会背了。”艾斯翠放下刀叉，正对着楚若，表情黯淡，“本来，是想给老师一个惊喜的。”
“你可以把我当做他。”楚若将光明圣经放到艾斯翠膝上，摸了摸她的金发，“背吧，孩子。”
“是。”艾斯翠将眼泪收回去，双手放到光明圣经封面上，闭上双眼，换了种神情，她一下子变得很恬静，神色柔和。
“我主怜爱世人……我主怜悯万物，众生皆受我主照耀……愿汝聆听我主叹息，忘却苦厄。”
楚若看着夕阳里的艾斯翠，随着她的背诵，越来越多的光精灵汇聚到艾斯翠身边，融入她的体内，楚若伸出手掌，接住一个调皮的光精灵，无声地笑了。艾斯翠的神力在增长，雷德克没有看错，照这样的速度下去，她将会成为有史以来最强的光明圣女。
光明神的圣女，光明眷顾的孩子。楚若的笑容转变为讽刺，眼中温柔不变，他的艾斯翠。他走到艾斯翠面前，驱散光精灵，抱住了艾斯翠。
“楚大人。”艾斯翠被这个怀抱吓了一跳，在她睁开眼的同时，光精灵四散飞去，刚刚聚集起的圣光这一刻化为泡沫。
“你做的很好。”楚若梳理着艾斯翠的长发，“我很高兴，答应我，在最后测试之前，不要在他人面前念完整本光明圣经。”
“为什么？”艾斯翠不解道，按照以往的测试，每个候选圣女都要在神官面前背诵光明圣经。
“我不希望你过早夭折。”楚若叹息，古语有之，木秀于林，风必摧之；人心险恶，难以叵测。
“楚大人……”艾斯翠捏着那本光明圣经，她不是温室里的花朵，从小吃百家饭长大的她，自然明白楚若的意思。这么多候选圣女，能成为圣女的，只有一个人。
“好了。”楚若松开手，往后退了几步，“继续练习吧。”他指桌上的餐盘，里头的食物早就在之前的练习中消失殆尽，但是艾斯翠还没有达到楚若的要求。
“真讨厌。”艾斯翠抱怨，“为什么我还要练习吃的？”在她学习的课程中，从来没有关于餐桌礼仪。
“因为你是圣女。”楚若说，“你的一举一动都将被人关注，受人点评，不想闹出笑话，就加紧练习。”
“我是候选圣女。”艾斯翠矫正楚若的说法，神色严肃，“在没有成为真正的圣女之前，我不被允许使用这个称呼。”
“好的。”楚若行了一个骑士礼，亲吻艾斯翠的手背，“我的候选圣女大人。”<!--over-->