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“吱……嘭！”
突如其来的响声，把正在亲密对视着的小七和若水从缠绵温柔的气氛中惊醒过来，一同转头向城楼外面看去。
一朵辉煌的雏菊在漆黑的天幕中盛开，照亮了周围一张张带着惊喜的仰望的面孔，也照亮了小七看向若水的时候，那眼神中毫不掩饰的温柔和宠爱！
“噼里啪啦……”震耳欲聋的鞭炮声也在同时响起，若水转头看去，只见那搭在宫门外城楼两旁的二十多丈高的鞭炮台似乎变成了开满了金花的玉树，成千上万朵金红色的红花争先恐后地相继开放！
这次万圣节的庆典活动达到了*，二十个带着银色面具的壮汉踏着鼓点来到了宫门前的广场上，身上穿着画上了奇怪图腾的长袍，腰间背着巨鼓，脚下踏着奇怪的步伐，手中执着鼓槌，背后是大锣，边舞边敲的渐渐来到了圣德帝所在的城楼之下。
只见他们团团围绕着一个头戴有金黄色的猛兽面具、手提戈矛和盾牌的男子，左左右右的不停转圈子。
在满天花火和鞭炮声的映衬下，这种奇怪的祈福仪式竟有几分带着恐怖气息的威严感，就连一向不信鬼神的若水在这样的气氛烘托下竟也升起了一丝敬畏之心。
突然那几十个壮汉腰间背着的巨鼓同时敲响，发出巨大的砰的一声，然后迅速的匍匐在在金黄色面具舞者的周围，双手撑地，肩膀随着奇异的节奏左左右右的不停晃动。
一直静立在中央没有丝毫动静的舞者突然抬起了头，那威严三冷的目光看向了高楼之上的正德帝以及它旁边的小七和若水，在身体两旁的双手也慢慢的从长袍中伸了出来，仰身抬头做了一个与天地沟通般的姿势。
一看到那双手，若水心中一凛，突然意识到，他就是那个在宫门外见到的身怀毒技的人。
她欣赏舞蹈的心情也立刻变得警惕了起来，身旁的小七紧了紧她的手，毫无疑问，他也认出了那人的身份。
小七不动声色地往周边看了一下，却没有发现青影的踪迹。
奇怪，青影不是在盯着这个人的吗？为什么看不到青影？
难道真的发生了什么不测？小七的眼皮跳动了一下，一只温柔的手轻轻的落在了他的眉心。他转头看去，映入眼帘的是若水那双温柔如水的眼睛。
那双眼睛似乎在对他说，别担心！今天不会有事的！
面对着这双眼睛，小七有些焦灼的情绪瞬间被安抚了下来。
就在他们眼神交流的这一小会儿的功夫，只见那群带着野兽面具的壮汉围在中央的那个黄金面具的法师这姿势已经变了，不知何时他的手中拿了一把尚未点燃的火炬，他的口中念着奇怪的咒语，手中的火炬在空中挥舞了一下，然后瞬间点燃了。
“哇！”围在旁边观看的老百姓这是城楼上的高官贵客都发出了赞叹的惊呼声。
他挥舞着手中的火炬以一种奇怪的造型跳起了粗犷的祈福之舞，从他某些舞蹈动作中可以获悉，这个人不仅身怀高超的毒技而且看起来武功还不弱，因为有些动作不是普通人可以做的出来的，只有自幼习武之人才能完成这一系列高难度的动作。
这个人实在是不简单！小七和若水同时产生了这种想法！
在他们警惕戒备的目光注视下，头戴黄金面具的法师把火把燃烧的那一端移到了离他脸颊不足半尺的距离，闪烁火光将他脸上的面具映照得更加恐惧狰狞了几分。
他张嘴一吐，燃烧的火把竟然被他吐出了一道数十丈长的火龙，竟然直直窜上了城楼上的圣德帝等众人，小七和若水心中一惊，立刻迅速地挡在了圣德帝的面前。
城楼上的众人也被这一变故惊得目瞪口呆说不出话来。
火龙窜上城楼的一瞬间又迅速退了下去，黄金面具的法师又朝着另外3个方向喷射出了三条长短一样的火龙！
圣德帝哈哈大笑起来，安抚地拍了拍小七的肩膀，“无妨无妨，不过是一个驱邪祈福的仪式而已，但孩子们能有如此孝心，朕深感欣慰！”
这真的只是一个普通的祈福仪式吗？若不是身怀深厚的内力，有谁能吐出一条数十丈长的火龙？
若水心中疑惑，但她仔细观察了一下，的确没有在空气中察觉到任何异常的气息，她这才稍稍的放下心来，再也没有了刚才欣赏祈福仪式的兴趣。
祈福的仪式很快就结束了，圣德帝兴奋欣喜的脸上也染上了几分疲惫之色，大太监德喜察言观色地在他的耳边低声说了一句话，圣德帝微不可察地点了点头。
德喜公公站在城楼上向聚集在宫门前的百姓们高声宣布，“皇帝陛下天恩浩荡，要连续取消三天的宵禁！”
城楼下的老百姓们一起爆出巨大的欢呼声，就在这欢呼声叩拜声中，圣德帝在小七和若水，以及各国使节们簇拥中缓步走下了城楼。
万寿节庆典的酒宴继续举行，圣德帝慈和又不失威严的和三国的使者饮了几轮酒，又观看了一会歌舞之后，就在姚皇后的陪伴下退了下去。
酒宴并不因为圣德帝的离去而中止，反而因为没有了束缚而变得更加得热烈起来。
每年万寿节庆典的酒宴都会通宵达旦地一直举行三天。
七小心疼若水，舍不得她辛苦，圣德帝离开后不久，他就把主持酒宴的各项事宜交给了老八，自己则陪着若水乘车离开了皇宫。
马车刚刚驶出宫门，若水就感受到了市井那有别于表面上亲热无比，实则暗潮汹涌的宫廷争斗的热闹繁华和富贵奢靡的景象。
首先入目的是数之不尽的节庆灯笼，悬挂在宫门前广场的两旁店铺的大门外，笔直地延伸出去，一眼看不到尽头。
帝都变成了不夜之城，家家户户张灯结彩，平时躲在屋中的闺女小孩，都涌到了大街上追逐嬉戏，鞭炮声响个不停。
若水赞叹了一声，比起皇宫中的轻歌曼舞和美酒佳肴，她反而觉得现在的这种气氛更有生活气息。
“水儿，累吗？”小七轻轻地把她拥到了自己的怀里，修长的手指在她光洁如玉的俏脸上轻轻地摩挲。
若水摇摇头，随即又点点头，她淡淡地微笑了起来。刚才的确有些累，但现在似乎又不累了。
小七的怀抱温暖又安全，就像一个宁静的港湾，只要有他在身边，她的内心总是安静无比，似乎所有的疲惫都能被他身上的气息给驱散殆尽。
小七目光温柔地看了她好一会儿，然后才凑到她耳边轻声说道：“我的太子妃今天晚上大出了风头，为父皇献上了这么一份称心如意的神秘礼物，一会回到府里，我也要送你一份神秘的礼物。”
就连小七也是今天晚上才知道，原来若水的神秘礼物并不是为皇上设计了一个战阵表演，是通过这个战阵比试将三十二年前被西泽国侵占的三个城池给夺了回来。普天之下，恐怕再也没有人能像他的妻子那样，送得起这样的豪礼了。
这可不仅仅是送给圣德帝的礼物，而是送给了整个东璃国百姓的一个豪华大礼，相当于相当于将深埋在东黎国人心中的耻辱给洗刷得一干二净！
小七再一次为自己能找到若水这样美貌智慧善良，勇敢于一身的妻子而感到庆幸！
“是什么神秘礼物啊？”若水好奇地追问道。
小七却微微一笑，并不回答，只是嘴角勾着淡淡的笑意，一双漆黑的眸子映着满天的星光灯光，璀璨无比。
若水还要再问，马车的窗棂却被突然叩响了。
“太子殿下，太子妃，属下青影回来复命！”车外响起了青影的声音。
若水立刻从小七的怀中坐直了身体，掀开车帘往外看去。
青影的气色不错，看上去没有什么异常的地方，她立刻放下心来。
“青影，那个人是否有可疑之处？”
“启禀太子妃，属下跟了他一晚上，发现那人的武功不弱，但是并没有别的异常之处，属下不敢离得太近，只是在附近仔细观察，发现他整个晚上除了和那几个表演祈福仪式的人在一起之外，并没有接触过另外的人。”青影谨慎地回答道，他想了想，又补充了一句。
“但是属下好像看到，有一个西泽国的侍从和这人擦肩而过，两人曾经对视一眼，但属下没有发现二人有传递物事的迹象。”
“是吗？西泽国……”落水侧头想了想，突然淡淡地笑了起来。
“青影，你今天晚上辛苦了，我知道这个消息就已经足够了，你且退下去休息吧！”
虽然不知道若水口中的“我知道了！”是什么意思，但青影一直不是一个多话的人，所以也并不多问，行了一个礼就退了下去。
小七不解的看着若水。“你怀疑那个混在祈福表演者中善于用毒，且武功不弱的那个人，是西泽国的人？”
若水肯定地摇了摇头：“他绝不是！西泽国的人因为地域的原因，他们的皮肤长年暴晒在阳光下，所以肤色比一般人要深得多。而那个人……虽然我们只看见了他的一双手，但光凭那双莹白无暇的手就可以知道他并不是西泽国的人。”
小七既感又佩地看着她：“水儿，你当真是又聪明，又细心！连这样的细枝末节都留意到了。”
若水忍不住白了他一眼，无奈地说道：“小七，是不是有我在身边，你就不想动脑子了？连这样摆在眼前的事你都视而不见？”
她简直无语，像小七平时那么精明的一个人，又怎么会注意不到这样的细节？这种讨好她拍她马屁的方式也太落伍了吧。
“还不是因为媳妇太过聪明，所以才显得为夫愚不可及，水儿，我倒是听说，这女人太聪明可不好，咱们还是想个法子让你变得笨一些吧。嗯……”小七故意拖长了声音，坏笑地靠近她的耳边，低语道：
“听有经验的老人们说，这女人生了孩子之后，就会变得比较笨一些，水儿，你早点帮我生个孩儿，可好？咱们成亲这许多日子了，你也该有喜讯啦！”他忍不住伸手去抚她的腹部，被若水一巴掌拍开。
若水颇为心虚地别开眼，不接他的话题。
小七却不依不饶地继续道：“娘子没有喜讯，看来为夫还要继续努力才是。”
若水好笑又好气地瞪他一眼。好端端的说着正经事，他的脑子怎么什么时候都能想到“那种事”上面去？男人的脑回路，女人真是不懂啊！
若水知道如果在“那个问题”上继续纠缠，吃亏的肯定是自己。所以她赶紧转移了话题。“小七，咱们说正事。那个人虽然不是西泽国的人，但也不排除他是和西泽国有相同目的的人。西泽国的目的是什么，烦请太子殿下自己开动您那不比我聪明的脑子好好想想。”
西泽国的目的还用想吗？西泽国人就差没有写在脸上了。
西泽国处在大陆的西边，哪里无论是气候条件还是自然环境都十分的恶劣，人们的生活十分艰苦，但这种艰苦的生存条件也培养除了强悍的西泽民族。自从东黎国几十年前以为外戚专权和朝党争斗而国势衰微以后，在西泽国人的眼里，东黎国就成了迟早会被他们一口吞下的大肥肉。
可惜这块肥肉在圣德帝登基之后，还有军事奇才乐正毅的横空出世，就变得越来越难啃了起来，但越是难啃就越是想啃，自己啃不动难道不会多找接帮手吗？分出去一点总比什么都吃不到的好！
小七把自己的想法和若水说了说，然后问道：“西泽国的野心整个大陆都知道，这摆在明面上的嚣张跋扈虽然有时候看着气得人牙痒痒，但比起藏在背后手段百出、表面上不动声色的对手来说，西泽国好对付多了！隐藏在‘祈福表演’中的那个神秘人，倒是让人看不清！”
“小七，为什么你总认为那个神秘人是隐藏在‘表演者’中的人呢？难道他就不能就真的是这个表演队中的人，或者干脆就是他们的领头人吗？”若水提醒了他一下。“刚才青影说的话你难道忘了？他说那个神秘人今天晚上除了和表演队的人接触过以外，没有接触过任何的外人。但表演队中却有一个人跟西泽国王子的属从接触过！如此……你想到了什么？”
小七摸着下巴想了一想，“那就只能说这整个‘祈福表演队’都不简单！”
“对啊！”若水继续为他拓宽思路。“小七你在想想看，像这样大型却‘专业’的祈福表演队，一般会出现在什么场合？”
“皇家庆典！”小七一点就明，他的眼睛顿时亮了起来。“虽然民间的‘驱邪祈福’的活动不少，但由于这种活动有明确的等级限制，所以即便再有钱的富贾大户也不能越制举办这种规模的‘祈福’仪式，所有这个队伍的表演对象就只能是各国的皇室中人。”
“说得对！”若水赞道，“这样的表演队经常出现在皇室庆典甚至是皇宫内院当中，能驱使他们的也只有各国的皇室中人，刚才我们已经排除了他们是西泽国人的可能性，但可以我们可以设想一下，如今东黎、北曜、西泽和南越，这四个国家之中，有哪个国家的关系和西泽国最亲密的？”
东黎和北曜一向以皇室相互通婚的纽带将两国的利益联系在一起，在西泽国和南越国人的眼中看来，东黎国和北曜国就是两个同盟国，南越和西泽国的皇帝为了巩固自己的统治地位，让自己的国家不被这两个国家吞并蚕食，所以他们也结成了同盟国的关系。
“你的意思是，南越国？”小七越想越觉得这样的可能性很大。
若水挑了挑眉毛。“可能性很大！但还需要小心求证！”
“怎么求证？”小七突然想起了什么。“你要去南越国？”
若水点点头。“我承诺过南越国的拓跋小王爷回去找他。现在万寿节也已经顺利举办了，我们东黎虽然现在看起来和其他三国也没有发生太大的冲突，但从今天晚上的宴会看来，我觉得这样难得和平的景象不会保持得太久，接下来也不知道会发生什么事情。所以我想趁这段时间去南越，履行我对拓跋小王爷的承诺。”
小七的嘴巴微微抿了起来，眸光也渐渐变得深浓，若水也不打扰他，继续看着车窗外繁华的帝都夜景。
过了好一会儿，小七才闷闷地开口。“你要去也可以，但我要陪你一起去。”若水开口前，他又补充了一句，“你不能拒绝！”
若水闭上了嘴唇，好一会儿才笑出声来。“我说过我要拒绝吗？”小七这人什么都好，就是对她太着紧，着紧到很容易乱吃飞醋地步，好像她接触到的每一个人都对她有“不轨之心”一样。连若水自己也分不清小七这样的作法是让她感到甜蜜多些，还是烦恼多些，大概也就一半一半吧！
明明那么精明的一个大男人，还是深受东黎国百姓爱戴的太子殿下，有时候真的像足了一个霸占玩具的大男孩子！若水暗暗摇头，在心中叹了口气。
东黎国今年的万寿节终于在三天后圆满结束。
首先告辞离开的是西泽国使团，在万寿节第一天晚上的宴会上丢了那么大的面子，以好战闻名的西泽国人居然以五百人的阵容，输给了一向被他们看不起的东黎国，而对方只出动了五十个人的战阵。
他们能顶住来自于是四面八方的鄙视嘲笑的目光，在这里呆住三天，有这份定力和耐力，实在是出乎所有人意料之外！
圣德帝让小七代他把西泽国使团送出京城，西泽国王子魁梧的身材坐在高头大马，就像一座会移动的铁塔一样，他深黝的肤色和他的形象倒是配合的天衣无缝、相得益彰！
从来都以自己伟岸的身材为傲的西泽国王子，此刻真恨不得自己的体型能够变小再变小一点，虽然面对城门大道两旁指指点点的目光作为视若无睹，但他内心的灵魂此刻已经被那些目光烤灼成了能滴出血来的深红色。
他狠狠看了旁边正向周围接受老百姓的欢呼声，对他们挥手致意的小七，两相对比下的差别待遇让他又嫉又恨。他深深的怀疑他们西泽国使团今天离京的消息是小七故意放出去的，否则怎么会全城的百姓都挤到了城门大道对他行特殊的注目礼？
这个阴险的东黎国王子一定是想看他们西泽国的笑话，想让他们西泽国的使团在东黎国百姓冷嘲热讽的目光中落荒而逃。
虽然小七自认不是一个大方的人，但他也还不至于象西泽国王子想的那么小心眼。他现在满脑子想的是，赶紧把西泽国使团送走，然后到北曜国使馆去和北曜国十三王子，也就是他的舅舅，商量一下兵器买卖的事情！
西泽国使团此次离京之所有让全京城的老百姓夹道“欢送”，都是因为他们之前的行事太嚣张太残酷，竟然敢在东黎国的地盘上就侮辱东黎国软弱无能，还不知道出手打伤了多少人！
他们无礼的行径让整个东黎帝都的百姓对这群“西泽蛮子”们厌恶不已，但碍于他们使节的身份不得不隐忍着。
可是三天前万寿节宴会上“战阵比试”，东黎国以五十人对西泽国五百人，几乎在不可能、不被任何人看好的情况下把西泽国打得落花流水，毫无还手之力，帝都的老百姓深恨自己不能出现在比试的现场，不能亲眼目睹这场又如神迹的比试。
但在遍布京城的大小茶馆之内，老百姓们的好奇心终于得到了满足。现在整个京城茶楼的坐馆先生们都只讲一个内容……战阵比试！
说书者说的口沫横飞，只说那太子妃如何美貌惊人，面对西泽国的挑衅是是如何的妙语生花，指挥战阵的时候又是如何的淡定从容，东黎国的兵士们又是如何的威武，西泽国武士……等等等等。
说得就好像他亲眼在现场看见一样，听众们听得眉飞色舞，不管是真是假，只要观众喜欢听就好！
整个京城的茶馆，就因为三天前的这个战争比试赚得盆满钵满。
口袋里有些闲钱的观众甚至是百听不厌，听到自己都能说了，又把自己所听到的一切又转述给了不方便出去听书的妇孺们。
整个帝都的百姓都沉浸在太子妃巾帼不让须眉的这种世界里，尤其是她所说的那一句。
“犯我东黎者，虽远必诛！”
简直就是掷地有声、振聋发聩！
这句话让所有的东黎男人们心中的热血都跟着沸腾了起来。
万寿节庆典还没有结束，自愿报名去从军的人们已经在军营的门口排成了长队。
为报名者登记户籍的官员们虽然忙得脚打后脑勺，但脸上的笑容却从来没有停下来过，就连睡觉都会在梦中笑醒。
自己来报名从军的人虽然说是不是没有，在过去的几十年的确是少之又少，就算是朝廷发出了征集令，也有不少人是害怕从军而用钱来顶替的。
现在这种情况完全是调转过来了，竟然有富家少爷交钱是为了逃避兵役，而是要让自己能插个队，尽早进入军营！
整个帝都的百姓们都沉浸在这种热血沸腾，又自豪激荡的心情里！
原先在帝都中嚣张横行的西泽国使节们的踪影，已经完全在街头小巷中消失了，他们躲在使馆中龟缩不出。
使馆门外挑衅嘲讽的声音从早到晚就没有停息过，守卫西泽国使馆的东黎国士兵们也是睁一只眼闭一只眼，只要百姓能不做出扔石子砸鸡蛋这种过激行为，无论他们骂什么好像听不见一样。
这种情形简直是把在使馆内朝外窥视的西泽国人们气得鼻子都歪了，从在万寿节庆典上的战阵比赛中输掉了以后，西泽国人们的鼻子就好像从来没有回到正常的地方过。
直到现在出现在城门大道上，帝都的百姓们还能发现，这些西泽国人的鼻子都统一地朝一个方向歪斜，甚至有人平时还认为西泽国人的鼻子原本就是长歪的，从而送给他们一个雅号“歪鼻国”。
更让老百姓们解气的是，在送他们离开帝都的时候，竟然有人放起了鞭炮。
一个使团，如果是在晋城的时候，百姓们燃起鞭炮，表示的自然是欢迎的意思，当然西泽国使团进入帝都的时候，他们是没有享受到这种待遇的，可他们却在走的时候享受到了这种待遇，那表示什么意思？
分明是整个东璃国帝都的百姓们为他们的离开而感到欢呼雀跃！
这种行为都是百姓们自动自发做出来的，西泽国王子就算想跟小七提出抗议，也找不到合适的理由。
于是面目阴沉的西泽国使团，就在城门大道此起彼伏的鞭炮声中，在东黎国京城百姓的嘲讽嗤笑下，灰溜溜地离开了东黎国的帝都。
小七对着西泽国王子拱了拱手，微笑道：“非常感谢贵国派出王子殿下来参加我们的万寿节庆典，东黎国皇帝陛下请王子代为问候贵国皇上，祝他身体康健！”
西泽国王子现在心里有根刺，特别是面对小七的时候，因此这一句再正常不过的官方说辞，居然被他听出了另一番味道。
祝西泽国皇上的身体康健？
在知道一场战阵比试竟然输掉了三座城市以后，他父皇的身体还能康健得了吗？东黎国的这个阴险狡诈的太子殿下，简直就是在当面讽刺他们啊！
可偏偏这句话他找不出任何反驳的理由，只能憋着气，铁青着脸对小七拱了拱手。
“山水有相逢，我们后会有期！”
言下之意，他不会就这么算了！
小七挑了挑眉，皮笑肉不笑地看着他，“即然如此，那本太子期待与王子殿下相逢的那一天！”
说完两个男人同时拉转缰绳，调转马头向两个不同的方向离去！
西泽国王子身边的属从，蓦然回头看着渐离渐远的小七，眼中泛出一丝晦暗不明的光芒。
“你在看什么？赶紧帮我想想回去该如何向父王交代？”西泽国王子不满地看了他一眼，忽然间想起来要在万寿节庆典上和东黎国进行战阵比试，就是他的这个属从提出来的，眼中不满的神色比刚才还要更盛了些。
听到他的话，西泽国属从的眼中闪过一丝像是蔑视像是愤怒的的精光，但他很快又整理好了自己脸上的表情，走到西泽国王子的身边，在他的耳边轻声说了几句话。
“王子殿下，您觉得这样如何？”
西泽国王子脸上的不满瞬间消失不见，重新换上了一副欣赏赞叹的表情，“好，就按你说的办！”
小七送走了西泽国使团，立刻马不停蹄的就往北曜国的使馆赶去。
他走进使馆大门的时候，正看到来来往往的仆从们在收拾打包行李，心里微微惊了一下，立刻加快了脚下的步伐。
北耀国的十三王子正坐在一棵玉桂树下抚琴。
琴声淙淙，像是在山间竹林中流淌的潺潺小溪，让人似乎能通过他的琴声，闻到竹林的清香而尝到溪水的甘洌。
只见他修长如玉的指尖轻轻一拨，琴声又转，小溪汇入了奔腾的大河之中，高石险滩，茫茫荒漠，两岸的猿啼兽鸣，大漠的滚滚风沙，飞流直下三千尺的激越澎湃都变成了从他指尖琴音中华美的乐章。
琴声突然又变得安静了起来，从高绝雪峰上流淌出来的这股清流，经过艰难险阻万里跋涉，欣赏过了大漠落日以及松林月夜的美景，终于汇入大海，看见了从海面上澎湃而起的朝阳。
这让美妙的琴音，让人闻之不由忘记一切的俗世烦扰。
就连站在他面前的小七都忘了自己来到此间的目的，完全沉浸在了北曜国王子的琴声之中，不可自拔也不愿自拔。
直到铮铮的琴声响起，像是海浪中的一叶孤舟，和岸上的一盏孤灯遥相呼应，孤灯的光芒虽然微弱，却顽强地指引着海面上颠簸起伏的小舟，让他认清归家的方向。
北曜国十三王子的手指离开了琴弦，但琴声依旧在小七的脑海中回旋不定，他似乎沉浸在琴声描绘出的那个故事里。
十三王子突然笑了起来，“太子殿下，您此时的表情，是对我琴技的最大赞美！”
他说着抬起头来，玄青色的头发，黛墨色的修眉，和黑宝石一样明亮的眼眸，那一身雪白浴袍的映衬下更加显得眉目清雅，不似凡尘中人。
小七回过神来，颇为依恋地看着眼前男子俊雅的容颜，“王子殿下，现在就要走了吗？”
十三王子站起身来，淡然道：“天下无不散之宴席，我出门的日子己久，这时候回去还要向父皇复命。”他引领着小七往会客室中走去，想到什么似的又回头看了他一眼，“太子殿下会有此问，难道你不是来给我送行的吗？”
“自然不是。”小七原以为北曜国的十三王子会在帝都多逗留几天，因为他心中还有很多疑问，有很多话还没有来得及跟他讲，没想到万寿节竟然刚刚结束他就要走了，小七的心中有说不出的遗憾。
“十三殿下，您就不能多留几天吗？前些日子太忙，我还没有为十三殿下您尽一尽地主之谊。”对于小七来说，站在他面前的这个人不仅是北曜国的使者，不仅是北曜国尊贵的十三王子，还是他的亲舅舅，他的血液里有一种自然的想要和他亲近的感情。
十三王子把小七带进了会客室，挥了挥手让侍从们退了下去，就像上次那样亲自动手为小七沏茶。
小七看着他行云流水的动作，却因为久久得不到他的答案而有些焦急，刚想开口再问，却见一盏清茶被一只修长玉白的手递到了他的手边。
“这次我煮的茶和上次有些不一样，太子殿下尝尝，看看能不能尝出一些什么区别？”
想到他上次说过的，喝茶的时候要凝神静气之类的话，小七深吸了口气，放下了心中的焦虑之情，细细地品了一口。
这次的茶的确和上次略有不同，入口既带着竹叶的芳香又有些茶叶的青涩，配上甘洌的泉水，一杯茶饮尽之后，好像所有烦躁之情都通过身体的每一个毛孔被排出了体外。
他感到有些讶然，看着手中已经喝空的杯子，不由问道，“十三殿下，不知这是什么茶？”
十三王子笑了起来，他点了点头，“看来太子殿下这次的确是品出我这茶中的滋味了，这才是我自己炒制的。所用的材料，不过是山间的一棵粗茶树叶竹林中带着露水的竹叶而已。没想到滋味竟然也不错，你喜欢的话走的时候我可以多送几包给你！”
他还是说要走，意思就是婉然拒绝了小七让他多留几天的请求。
小七觉得口中美妙的茶汤也顿时失去了它的滋味，失望之情溢于言表，看着十三皇子发起呆来，一时不知道该说些什么。
“太子殿下此次过来，是要与我商谈买卖兵器一事的吧！”十三皇子看了小七一眼，洞悉他心事似的说道。
小七这次过来的目的，确实是要和十三王子商谈兵器买卖一事。
但国与国之间的兵器买卖不是一件小事，按照以往的惯例，光是商谈价码、讨价还价最少要商谈好几天时间，可现在一看十三王子这架势，倒像是要在三两句话之内就把这件事情给敲定下来。
“十三殿下，买卖兵器乃是大事，您当真不多留几天？”这是小七第一次接触到母亲的族人，而且还是据说从小到大关系跟母亲一直非常好的十三王子，除了想和十三王子多加亲近之外，他还想从舅舅的口中多了解一些关于母亲的事情。如果他真的急着要走的话，那他所预想的事情自然都不可能实现了，下次再见面还不知道是什么时候。
一时之间，小七的心情，颇为失落。
十三王子风姿优雅地轻轻喝了一口茶，缓缓说道：“我国内还有些事情等着我回去处理，相信太子殿下对那些事情也有所听闻，所以我只能是敬谢太子殿下的挽留了。”
北曜国的事情，小七确实是有所听闻，北曜国的皇帝乃是他的外公，因为一向耽于美色纵情奢靡，这段时间来，身体健康是是每况愈下，据说现在只能是用大补的丸药来勉强维持。
而最关键的问题是，北曜国直到如今还没有册立太子，想必，这就是十三王子急于回国的真正原因罢。
北曜国皇帝是一位高产的皇帝，一生之中与他后宫中的妃子一共孕育了二十七位王子，三十六位公主。
其中年级最大的大王子，继承了北曜国皇帝的优良传统，文治武功样样不行，惟有对酒色二字很有鉴赏能力，两年前的时候竟然死在了侍姬的肚皮上，那时也不过才二十七岁。
其余的二十六位皇子能够活过二十岁的也不过才十一人，这其中年纪最大的是今年三十五岁的三皇子，年纪最小的也就是现年三十一岁的十三王子，这两位年纪相差四年的皇子，各个方面都比他们其他的兄弟出色很多，所以是册立太子的热门人选。
而三皇子比十三皇子更具有优势的一点，就是他手中握有军权。
这一次十三皇子所以出使东璃国，就是三皇子想要支开他的一种手段。
因为万寿节庆典开始的前一天起，他就从各种渠道收到了北曜国皇帝病危的消息，如果十三皇子不能及时赶回去的话，未来的皇权和朝堂之上还不知道会发生怎样对他不利的变化。
小七一想到了这些，也不好再多加挽留，他想了想，又问了一句，“舅舅若有需要我帮忙的地方，但说无妨。”
他说的是舅舅，而不是十三皇子，言下之意，就是他想以私人的身份为十三王子提供帮助。
但身为东黎国的太子，如果他真的要介入北曜国的皇储之争，那势必会牵连到两国的关系，所以他这番话刚一出口，就觉得自己的想法有些草率，做事太过鲁莽。心想，还好水儿不在，否则，只怕又要笑话自己了。
十三王子怔了怔，抬眼看向小七，沉静温雅的目光与小七对视了好一会儿，突然间笑了起来。
“现在看来，你的确跟姐姐很像，我说的相像，并不是指你们的相貌，而是指你们的性情。我还记得当年姐姐嫁到东黎国来的时候，她就曾经以东黎国皇后的身份，跟我说过和你今天一模一样的话。”
他的眸光忽然间变得异常的温柔，像陷入到了往昔的回忆之中。
小七还是第一次听他亲口说出关于自己母亲的话，他的心脏骤然一紧，像是被一根细绳轻轻抽动，以至于他不得不握紧双手来控制内心激动的心情。
过了好一会儿，直到心情平复了些才轻轻的开口问道，“我的母亲，她是个怎样的人？”这句话问的竟然有些小心翼翼的。
十三皇子回过神来，又看了他一眼，视线落在手中粗糙的陶杯上，嘴角带着一抹笑意，小七没有留意到，他虽然在笑，眼中却带着微微的苦涩。
“你的母亲，我的姐姐，她是我此生见过的最美丽也最温柔的女子。当年她刚年满十五岁的时候，北曜国国内以及南越东黎西泽不知有多少皇亲贵族派遣使者向父王提亲，想要迎娶姐姐为妻，其中出色者甚众，我以为姐姐会一直留在我的身边，我以为她会嫁给我们国的一位私慕她多年的少年将军，却没有想到，她最后竟然选择了……远嫁东黎。”
他的声音越说越低，摇了摇头，继续说道：“当年我的年纪尚小，不能亲自为她送亲，没想到城门下的一别竟然分隔至今。”
“当年她在城门之下，也曾经对我说过这样的一句话，姐姐说，日后十三弟若有需要我帮忙的地方，尽管捎信给我，姐姐一定尽力助你。”
十三王子嘴角的笑容带上了几分黯然的自嘲，“姐姐说要帮我，我一直记住这句话，每每遇到艰难之事的时候，只要一想到姐姐就是我坚强的后盾，我总能艰难地挺过重重难关，我总想着等我年纪大些的时候，亲自到东黎国的皇宫来看望她，却怎么也没想想到，才不过短短数年，竟然听到了她病逝的消息。”
说到这里，他端起手中的茶杯，像饮酒一样，一饮而尽，“从那个时候开始，我就知道，没有了姐姐，我日后所能依靠的人，就只有我自己，只有我！没有想到时光荏苒，我竟然在你的口中又听到了这句和姐姐几乎一模一样的话。太子殿下，你说罢，你口口声声说要助我，仅仅是因为我是你的舅舅，你母亲的胞弟吗？你介入北曜国的皇族之争，究竟想要得到什么？”
刚才还温情脉脉的十三王子，说到最后一句话的时候，落在小七脸上的目光突然间变得凌厉无比，仿佛一眼就看到小七的内心深处，知道了他的真实想法到底为何。
面对着十三王子那带有巨大压迫力的目光，小七毫不回避的和他对视，坦然道：“我要帮你，自然是因为你是我的舅舅。东黎北曜两国虽然联姻，但是北曜国的旁人与我何干？他们又和我没有半点血缘关系。你是我的亲舅舅，我自是要倾尽全力地助你一臂之力。至于我想得到什么，我只有一个想法，那就是助你成为北耀国的皇帝。只有你登基为帝，才能保持我东黎和北曜两国的亲密关系，才能将我们两国守望相助的同盟关系延续下去。”
“是么？你就为了这个？”十三皇子瞬也不瞬地看向小七。
小七点头道：“如果我得到的消息没有错误的话，贵国的那位三皇子似乎与南越国的关系更好一些，如果他日后登基为帝，那东黎国和北曜国的同盟关系必会解除，那我东黎国危矣，北曜国危矣！天下间谁人不知，南越和西泽结成同盟，就是为了对抗我们两国的联盟，因为双方之间势均力敌，所以谁都不敢轻举妄动。这种关系一旦发生变故，舅舅以为，现在这种和平的局势还能保持下去吗？”
小七没等于十三皇子回答，就摇了摇头，肯定地说道，“不能！到时候他们集中两国之力来攻击我们其中的任何一个国家，另一个国家又能安全多久呢！我之所以给您提供帮助，为的不仅仅是只救你一人而已，还为了我们两国的普通老百姓，他们好不容易才过了几年和平的日子，我不忍心他们要深陷于战火之中。”
说完，小七喝了一口茶，神色平静地等待着十三王子的答案。
十三王子嘴角的笑意越来越深，如夜间的昙花绽放，渐渐蔓延到了他的脸上，最后到达他的眼中。“太子殿下许了我这样一个天大的好处，想必是为了在我们的这单兵器交易之中得到一个最实惠的价格！”
他这番话问得直白，小七毫不否认，他点点头说道，“没错！只有我们两国一直保持这种同盟的关系，我东黎国才能在兵器交易一事上比南越西泽两国更占优势。只有东黎国变得更加强大，我们的同盟关系才能更加稳固，还能使西泽和南越国心生忌惮不敢轻举妄动。当然，一个强大的东黎国对于舅舅来说，助力岂不是更大些吗？”
十三王子目不转睛地看了他好一会儿，突然间哈哈大笑起来。“果然是江山代有人才出，我竟然差点被你小子给说动了。”
小七也跟着笑了起来。“只是差点吗？那看来我还得继续努力才是！”
十三王子脸上的笑容突然一收敛，表情也因此而变得异常的严肃。“太子殿下也知道，我北曜国山险水恶，不像东璃国一半有大片肥沃的土地，我国一向以矿藏和五金冶炼工艺名闻天下，这也是我国最大的国立技术，如果我在此次交易中做了让步，岂不是为了一己之私而动摇国之重本吗？”
小七不紧不慢地喝了一口茶，脸上的笑容变得耐人寻味起来。“我们两国是同盟国的关系，因此在兵器买卖上可以享受优惠待遇也是无可厚非的。但西泽国和南越国和我们并不是同盟啊……”
喝完茶，他对十三王子眨了眨眼睛，言下之意，自然就是：你在我们两国做兵器交易中损失的金钱，从西泽国和南越国中拿回来不就得了？
亲自把小七送出使馆大门以后，十三王子又回到会客室，重新给自己煮了一壶茶，当茶叶特有的芬芳渐渐弥漫在室内的时候，他突然笑了起来。
“东黎国的太子殿下，哈哈哈哈！我从来不会小看任何人，可到了现在我才发现，我依旧是低估了他啊！”
隐藏在角落中的一个阴影突然开口问道：“王子殿下是在夸奖他吗？”
十三王子挑了挑眉毛，微笑道：“如此出色的一个人，的确值得起我的夸赞。他心有丘壑，同时又重情重义，我自认心智坚定，很少有别人能够说服我，但刚才他的那番话，的确是差点把我给说服了。”
角落中的阴影震动了一下，“只是差点而已，王子殿下不是依旧没有给他承诺吗？”
“我会同意的。”十三王子轻轻抿了一口茶，“下一次，我就会告诉他，我同意他提出来的条件，我会以减两成的优惠价格跟他达成这笔兵器的交易。这样在所有人包括东黎国的太子殿下看来，我是已经被他说服了吧！”
“王子殿下，属下相信您之所以会这么做，一定有您的原因。”黑影对他的主子有着盲目并且强大的信心，因为他知道自己的主子是一个心智多么坚定的人，一旦做了决定轻易不会做出改变，主子之所以这么做，必然另有其它目的。
十三王子端起茶杯走到门口，看着来来往往忙忙碌碌不停的仆从们。
忽然一阵风来，天井中的那棵月桂树的树梢，被风吹得沙沙作响，翠绿的树叶和洁白的花瓣被风卷得零落飘散，绿叶白花微微撩起他洁白的衣摆。
“我记得姐姐最喜欢的就是月桂花。”
十三王子拈起一朵花瓣，突然说道。
角落中的阴影不知该如何回答，只能继续保持沉默。
“我记得小的时候，姐姐曾给我做了一个花环，做为我五岁的生日礼物，我舍不得戴，但一直把它放在枕头边上，月桂花好香啊！就像是姐姐身上的味道。直到现在我好像还闻到那股花香。可是那个花环，最后却被三皇兄给抢走了，那时候我年纪还小，打不过他，只能眼睁睁的看着那雪白的花瓣在他的脚下被踩成了花泥。”
说到这里，十三王子脸上露出了一个自嘲的笑容。“我去找父皇告状，可父皇却说，不过是一个花环而已，叫你姐姐再多做一个就是了，你堂堂皇子之尊，居然为了一个小小的花环和你的皇兄起争执，眼界和心胸实在太小了。”
“我觉得很委屈，回去就把这件事情告诉了姐姐，姐姐告诉我说，那是因为你没有足够的力量，所以他们才会欺负你，如果你不想继续被人欺负的话，就必须变得坚强和强大起来，这样，以后就不会再有任何人敢抢你的东西了。”
说起那些童年往事的时候，十三王子的脸上是一副云淡风轻的表情，仿佛在述说着别人的故事一样，有着一种旁观者的冷静。
“姐姐出嫁，离开北曜国的那一天，我把她送到了城门口，我紧紧拉着她的袖子不让她走，姐姐从袖口中拿出一个玉桂花编成的花环，送到我的手里，告诉我说，只要你日后有需要我帮忙的地方，尽管捎信给我，姐姐一定会尽力助你。”
“我看着马车渐渐远去，然后低下头看着手里的花环，它虽然比过去的那个精致很多，却已经不是原来的那一个了。没想到太子殿下今天竟然跟我说了一句跟姐姐几乎一模一样的话，虽然他们的神态很像，但他却不是最初对我讲那句话的那个人。”
“而我，也已经不再是当年的那个任人欺负、需要人提供帮助的小孩子！”十三王子的目光变得冰冷异常，嘴角紧紧的抿了起来。
角落中的那个阴影还是没有说话，他知道，主子说这番话，并不是想让他发表意见，而是，他憋得实在太久了，需要一双好耳朵来聆听。
十三王子因回忆往事而有些迷蒙的眸子慢慢地清亮起来，“东黎国的这位太子殿下，实在不是个简单的人物，他为了能在这场兵器交易中占尽优势，在走进咱们这个使馆的时候，他就已经开始层层布局，从人情亲情国情局势上步步分析，为的就是能够继续联系我国和东黎之间的同盟国关系，并且继续在经济交易中占得比其他两国更大的优势。这位太子殿下，果然是个人才！”
很少听到王子殿下给另一个人这么高的评价，站在角落中的那个人嘴唇动了一下，突然间想起王子几天前说过的那一句。一切按计划行事，以后不要再问我同样的问题，是最后一次。
十三王子仿佛看穿了他的心事，突然转头看着他，沉声道“你是否又想问我该怎么办？”
阴影沉默了一下，最终还是点了点头，“王子殿下似乎非常欣赏他，而且他是公主殿下的亲生儿子，如果我们真的对他动手，公主殿下知道之后，会不会感到伤心难过呢！”
十三王子温润如水的目光之中突然射出一道厉光，“那就永远不要告诉她，她已经苦了大半辈子，下半辈子，她只需要平安幸福的过下去就可以了，不要让这些凡尘俗事去打扰她。”
阴影被他的目光看得打了个寒战，立刻躬身应诺。
十三王子的脸色和缓下来，微微一笑道：“我再欣赏他又如何？他虽然是姐姐的儿子，但也是那个男人的儿子，而且他的能力越是出众，日后对我产生的阻力就越大，我前进的路上，不允许出现这么大的绊脚石，我的话，你明白了吗？”
“属下明白，属下这就去办。”阴影说着，身子慢慢往后退去。
“慢着！”十三王子却叫住了他，“你要去干什么？难道你现在要去杀了他吗？别说他的武功很高，你能不能杀得了他还是一码事，就算你能杀得了他，东黎国的太子殿下遇刺身亡，你认为我们这些外国使团还能离得开这东黎国的京城吗？”
阴影的头上冒了一层冷汗，“属下知错了！那属下该……”
十三王子一摆手打断他的话，“你什么都不用做！他不是要陪着他的太子妃去南越，赴南越国小王子之约吗？这段路我估计不会很太平，我们静观其变就好，不用我们亲自出手，那就自然更好了。”
阴影拱手低头，“属下明白！”
小七离开北曜国使馆后，并没有马上返回太子府，而是直接进宫，为兵器交易一事向圣德帝复命。
圣德帝看着兵器交易文书上所签署的价格，捋着胡子感到十分的满意，对小七大加赞赏了一番。
“这次的万寿节庆典办得相当出色，你和水儿这两个孩子都是极有孝心，尤其是水儿，竟然为我送上了这么一份厚重的生辰大礼。我生平惟有的两件憾事，其中一件就是无法将三十二年前被西泽国占去的三座城池给收复回来，现在这件憾事水儿已经为我抹平了遗憾，还有的另一件憾事也就是你的母亲，身为一国之君，竟然不能卫我心爱女子的周全……”
说到这里，圣德帝的声音突然哽咽，再也说不下去。
“陛下，请您千万要保重龙体。”大太监德喜立即恭敬地提醒。
小七上前一步，把一盏茶送到了圣德帝的手里，看着父皇这样激动，他差点就把母亲可能未死的消息说了出去，但他忍了又忍，还是把这话忍了下去。
没有找到母亲之前，这话绝对不能跟别人说起，尤其是对父皇，万一给了他希望，最终还是无法把母亲找回来，这对上了年纪的人来说无疑是一个巨大的打击。
虽然圣德帝的身体状况还不错，但小七还是不敢冒这样的风险。
喝了几口热茶，圣德帝的情绪终于平复了下来，“之前听你提起过，你要陪水儿去南越国对吗？你们打算什么时候动身？府里的事情都处理得如何了？”
小七恭敬地回答道，“府里的事情由管家代为打理，等到北曜国和南越国两国的使团离开京城，我和若水会立刻动身，争取用最短的时间把事情料理清楚，尽快回来。”
圣德帝却摆了摆手，笑得很是和蔼可亲，“你们两人都还年轻，正是应该趁着年轻的时候就到处走走，现在四国之间的局势还算稳定，你们就当去散散心，你带着水儿到处去游玩一下，这也算是朕对她送的那个生辰大礼的回报，你们好好玩，玩到尽兴了再回来，朕现在的身体还可以，不需要你们两个时时刻刻陪在我的身边，希望等到你们回来的时候，我能听到你们的好消息！”
什么好消息？
小七先是一头雾水，随即又很快明白了父皇话中的意思。父皇，这是想抱孙子了呀！
“你这糊涂小子，朕好不容易盼到你长大成人，再盼到你把媳妇娶回了家，自然是希望能够早日抱到大胖孙子。你和水儿要多多努力才行，就算生上四五个，朕也绝不嫌多！”圣德帝自从万寿节盛典以后，心情一直很好，这时竟然跟儿子开起玩笑来了。
大太监德喜在一旁捂着嘴巴一个劲地偷笑。
小七被他们笑得有些尴尬，但一想到他和若水将来的孩子，心立刻变得热了起来，只想恨不得马上就回到太子府中。
圣德帝也是年轻过的人，如何会不明白儿子的心思。只见他笑骂了声，“走吧走吧，赶紧走吧！省得你魂不守舍的站在我面前碍眼！”
小七骑着马从皇宫回太子府的路程中，心中一直在想着，不知道他和若水未来的孩子，究竟会是什么样子呢？
他们的第一个孩子，会是男孩还是女孩呢？
小七其实对生男生女无所谓，但第一个孩子吗，以后总是要照顾弟弟妹妹的，所以他难免会多想一下。一个孩子还是男孩子好些，学好了本事以后可以保护弟弟妹妹，当然了，首先要保护的就是他的娘亲。
但男孩子会不会太调皮了些呢？如果第一个是男孩子的话，若水照顾起来，未免会辛苦些。在小七的心目中，若水一直占据着最重要的位置，一想到她为了教养孩子付出的辛苦，哪怕是还没发生的事情，他就开始心疼了起来。
算了算了，他们第一个还是生女孩子的好。
都说女儿是娘亲的贴心小棉袄，温柔又乖巧，教养起来一点都不像皮猴子似的男孩那么辛苦，而且女孩子心思细致，以后还能帮着若水照顾她的弟弟妹妹。
小七越想越觉得女孩子好，甚至开始想象他未来的女儿长什么样子，不管是长得像他还是长得像若水，都是一个非常漂亮的孩子。
但女孩子还是长得像娘亲好一些，他的若水长的那么漂亮，女儿若是长得像她娘亲的话，以后媒人还不把他们的门槛都给踩破了？
小七越想越是开心，骑在马上，居然就开始乐不可支地笑了起来，把跟随在他身边的青影笑得莫名其妙，一个劲狐疑地打量着主子。
小七揣着一颗热血澎湃的心，终于回到府里，他下了马，三步两步的回到卧房，一进门，就看到了若水，她正满脸纠结的看着桌面上的一个礼盒。
听到脚步声，若水回头一瞧，叫道：“小七，你终于回来了，快过来看看这个，这是北曜国的十三王子派人送来的东西，嗯，就是你的那个亲舅舅啦。送东... -->>
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