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扫地。
姚皇后继续道：“这四人已经被下到大理寺中，经严刑拷打，他们供出昨夜曾潜入柳相府中，将你掳走……”
周围的人登时露出不可思议的神色，看向若水的眼神中都充满了震惊。
一个如花似玉的名门闺秀，落入了四个穷凶极恶的采花大盗手中，会发生什么事，众人用后脑勺都想得出来。
这位柳大小姐……看上去还是冰清玉洁的模样，实际上，已经变成残花败柳了吧！
众人看向若水的目光都不由变得暧昧起来。
若水在众人怀疑的目光中，神色自若，没有半分动容。
邹太后早听得姚皇后述说此事，这时再次听闻，还是心中恚怒，将手中的折子往桌上重重一放，哼了一声。
姚皇后向邹太后看了一眼，又转回头来续道：“那四人的亲笔供词已经交由太后娘娘过目，太后娘娘大为震怒，令大理寺将那四人严加究办，定要还柳姑娘一个公道。”
姚皇后嘴上说得冠冕堂皇，实则话中之意，显然是若水已经遭了那四人的毒手，所谓还之公道，倒不如说是当众揭短。
亲笔供词！
听到这四个字，若水的眉梢忽地一动，是了，这就是姚皇后有恃无恐的理由，也是她想用来毁掉自己最有力的证据！
姚皇后果然厉害，手段比之吴氏高出不止一个段数。
那吴氏只不过是想借着舆论之口，并没有真凭实据，这皇后娘娘却神通广大，弄出一个那四名采花大盗的亲笔供词，且不论是真是假，如果自己拿不出证明自身清白的有力证据，只怕当真会栽在这姚皇后的手中。
只是这证据么？她还当真拿不出来。
昨夜，她确实是被那四人掳走，如果不是楚王及时相救，这一切都会如了姚皇后的意罢！
若水听完姚皇后的话，也不辩驳，微微低头，一言不发。
她这么轻轻一低头，露出纤秀的脖颈，姚皇后眼光一瞥间，只见她肌光如雪的颈后，有一个殷红的梅花印痕，心中大喜。
这印痕是什么，姚皇后是过来人，岂会不知？那分明是一个吻痕！
她想起百花宴会上，并不曾见这丫头脖子上有过这朵红印，而且这痕迹颜色鲜艳，想来定是昨夜所留。
如此说来，那四兽想必已经得了手，尝了这丫头的鲜，然后才被人所制。
这个小贱人，果然没有逃过那四兽的摧残！
她心中只觉快意无比，脸上却露出担忧之色，忡忡道：“太后娘娘下旨召你进宫，一来，是担心柳姑娘你的安危，二来么，就是想问清楚此事，是否真如那四人所供，柳姑娘你已经被……”她欲言又止，更是引人遐思。
顿了一顿，姚皇后才继续道：“柳姑娘，事情的真相如何，你可以放心大胆地对着太后娘娘直言相告，这宫里宫外都是太后娘娘的人，太后娘娘吩咐下去，没人敢乱嚼舌根，定会为柳姑娘你保守这个秘密。按理说此事乃是姑娘的*，本宫原不该过问，只不过，此事关系到柳姑娘两日之后的择婿一事，太后娘娘已经昭告帝都，如今帝都之人可说是无人不晓，如若被众人得知，柳姑娘你……己非完璧，那岂不是让太后娘娘在众人面前，大失脸面？”
姚皇后的这番话说得既入情又入理，听得众人都暗暗点头，心中暗赞皇后娘娘果然是慈悲宽容，这柳姑娘明明已经被四个采花贼给……皇后娘娘还是顾及她的脸面，没让她在众人面前下不来台。
就连邹太后都看了姚皇后一眼，对她的这番话颇为满意。
姚皇后目光紧紧盯着若水颈中的那朵红色吻痕，心中再次确定无疑。
若水站起身来，脸上却不见丝毫慌乱，神情肃然道：“皇后娘娘所说的话，臣女不懂。”
姚皇后早料到她会如此说，淡淡一笑，温言道：“柳姑娘，你是要本宫再重复一遍吗？”
若水对着姚皇后行了一礼，正色道：“皇后娘娘，您方才言道，有四个贼人供出臣女被他们掳走，此言从何说起？臣女昨夜明明是在房中睡觉，并不曾遇到过什么贼人，又何来掳走一说？若是臣女当真被贼人掳走，此时还能好端端地站在这里吗？”
“怎么，柳姑娘你说，并不曾遭遇什么贼人，难道是那四个恶贼信口攀污你不成？只是好端端地，他们为何不说掳走了旁人，偏偏提到了柳姑娘你的名字呢？柳姑娘既然说自己不曾遇险，不知可有证据？”姚皇后看着她，步步紧逼地追问道。
“皇后娘娘请想，臣女乃是一闺中纤纤弱女，而娘娘所说那四人乃是江湖是有名的大盗，想来功夫定然不弱，臣女若是当真落在他们手中，又岂能全身而退？臣女如今完好无恙，岂不就是最好的证据？”若水面不改色的侃侃而言。
姚皇后暗中咬了咬牙，心道这小贱人好一张利口！
“好罢，柳姑娘既然不肯承认，那四名贼人又亲笔写了供词，你们双方各执一词，本宫也难做决断。只是此事关系到皇族的荣誉，关系到太后娘娘的盛名，柳姑娘不能空口无凭，总需拿出证据来证明自身的清白，让大家心服口服才好。”姚皇后不紧不慢地道，她已经有了十足的把握，看这丫头如何狡辩。
若水脸上露出为难之色，犹豫了一会儿才道：“却不知皇后娘娘让臣女拿出什么样的证据来证实臣女是清白无辜的呢？臣女身边服侍的丫环仆佣，皆可为臣女作证。”
“她们都是你的人，说话岂可作数？这样罢，本宫倒是有一个好法子，柳姑娘你信誓旦旦说自己清白无辜，不曾和那四个采花大盗有半点干系，不如就当面验身，以示清白，若你还是完璧之身，本宫就相信你的话，太后娘娘，您觉得臣妾这个主意可好？”姚皇后瞥了眼若水颈中红痕，转头看向邹太后，意态征询。
她心中冷笑，这贱丫头死到临头，还不肯松口，她倒要看看，一会儿验身之后，她是否还会这般牙尖嘴利，振振有词！
若水一听，正中下怀，她先前故意示弱，就是想引得姚皇后说出这句话，只要当众证明自己还是清白之身，就可以说明那份供词就是子虚乌有的诬陷！
邹太后却沉吟不语，她看了那份供词，唯恐此事为真，若是当面验身，万一柳家小姑娘真的被……岂不是让她太过难堪？若是不验吧，姚皇后之言也确实有理，此事关系着皇家的声誉，自己已经放出话去，要亲自为柳姑娘主持选婿大典，如果她当真不再是清白之身，那这场选婿岂不成了东黎王朝的一场笑话？
想了好一会儿，权衡轻重，邹太后还是抬眼看向若水，隐隐有着担忧，“柳姑娘，你可愿意？”
“回太后娘娘，臣女愿意。”若水扬眸，目光中含着感激之情，这位邹太后真的是对己极好，事事都为己考虑。
“好罢。”邹太后却避开了她的目光，看向姚皇后，“皇后，你去挑选两名为人可靠的嬷嬷，来为柳姑娘验身吧。”
“是，太后娘娘。”姚皇后低头，掩去了眼中的得意之色，随后又抬头对着若水微微一笑，道：“柳姑娘，本宫已经安排了两名年老持重、经验丰富的嬷嬷，此时正候在殿外，柳姑娘既然问心无愧，正好当着太后娘娘的面，脱衣检验，来证明你的清白。”
脱衣检验？
若水的眉心不由一蹙，她忽然明白姚皇后为何笑得这般胸有成竹，她压根儿就不在乎自己是否清白，只需听得这脱衣检验四个字，就知道这是一种何等古老而落后的检验方式，更何况还是当着众人的面前。
这对一个没出阁的闺中少女而言，是一种多么大的羞辱方式。
若水咬着下唇，沉吟不语。
姚皇后瞧出她脸上的犹豫之色，更加肯定了自己的猜测。
“怎么，柳姑娘不是问心无愧吗？这会儿却不敢验了？”她略带嘲弄的一笑。
在姚皇后开口一提到清白二字的时候，若水已经猜到必会上演当众验身这一戏码，她持身清白，自然不惧，但她没想到会是这种检验方式，让她当众脱衣……她万万不能接受。
更何况，她的身上还有楚王留下的痕迹，这衣衫一脱，纵然验出她是清白之身，这满身的吻痕就算她浑身是嘴也说不清了。
“好了！”沉默不语的邹太后突然开口喝道，“皇后也不要太为难于她，她毕竟是个没出阁的姑娘，你让她当众脱衣检验，岂不是让她难堪？还是让嬷嬷们带柳姑娘去偏殿中检验便是。”
“是，还是太后娘娘想得周全，是臣妾疏忽了。柳姑娘，你就随嬷嬷们去偏殿验身吧。”姚皇后低头温顺地答道，她的用意就在于当众羞辱若水，并不真想当众验身，如果她当真是完璧，她安排下的人倒不好行事。
邹太后的话，简直正合她意。
到了偏殿之中，那两名经验老到的嬷嬷自有法子对付于她。
姚皇后拍了下手，道：“来人！”
立马有两名头发花白的嬷嬷从殿外走了进来，向太后和皇后行下礼去。
“奴婢魏嬷嬷，宫嬷嬷见过太后娘娘。”
两位老嬷嬷一齐跪倒向邹太后磕下头去。
“起来吧。”邹太后淡淡道，凝目向二人瞧去。
倒还都有点印象，知道这二人都是在宫中服侍多年的老人。
“太后娘娘，这位魏嬷嬷，乃是正四品的礼教司仪，这位宫嬷嬷，是从四品的掌事，主管风仪一职，您觉得她二人可还妥当吗？”姚皇后看向太后，笑微微地问道。
邹太后闻言，仔细打量了一下两位嬷嬷，点了点头，道：“倒都是老成持重之人。”话虽如此，她还是有点不大放心，转头对玉瑾道：“你跟着前去瞧着。”
玉瑾躬身应道：“是，太后娘娘。”
姚皇后转头看向那两名老嬷嬷，收起了笑容，声音变得严厉起来，道：“你二人带柳姑娘去偏殿验身，一定要查验仔细了，此事关乎到柳姑娘的名声，谁要是敢马虎行事，冤枉了柳姑娘，本宫就要了你二人的脑袋！”
魏嬷嬷和宫嬷嬷都露出惶恐的表情，连称不敢。
“好了，带柳姑娘下去吧。”姚皇后口气一缓，对若水温言道：“柳姑娘，你可以放心，这二位嬷嬷经验丰富，定然会为你查验仔细，还你清白。”
若水却站在原地，动也不动。
那两位嬷嬷见状，神色尴尬，不知道该不该上前动手相拉，忍不住偷眼看向姚皇后，等她示意。
姚皇后再也掩不住目中的得意之色，挑起了眉梢，对若水道：“柳姑娘，你可是不敢去验？这也无妨，只需你承认了自己并非清白，这身嘛，不验也罢。此事也就在太后娘娘宫中这些人知晓，本宫自会令他们闭紧了嘴巴，为柳姑娘你保守秘密。只不过，两天之后你的择婿大典，怕是要取消了。太后娘娘，您觉得臣妾说得可对？”
她又转头看向邹太后。
邹太后正皱着眉，一脸担忧的看着若水。
她见若水迟迟不动，原本心里只有三分怀疑，现在也变成了八分。
听了姚皇后的话，她动了动唇，却没说话，若水不肯验身，自然证明姚皇后所言不虚，那四个采花大盗，当真是对她……
可惜，当真是可惜了这孩子，唉！也是个可怜之人哪！
邹太后心里叹息着，为若水感到惋惜。
“既然如此，那两天后的大典，就取消了罢。”邹太后面对姚皇后的步步紧逼，颇为无奈，何况姚皇后句句都言之在理，让一个失去了清白之身的姑娘自主择婿，传了出去，必将是东黎国的大笑话。
周围侍立的宫女太监们看向若水的目光中，有的鄙夷，有的不屑，也有的充满了同情和怜惜。
玉瑾见若水茕茕然独立殿中，纤弱窈窕，身姿如柳，心中怜念大起，忍不住上前一步，拉住她手，安慰地轻轻拍抚。
若水感受到她的善意，对着她展颜一笑。
玉瑾不由一怔，只觉得她的笑容灿烂无比，哪里有丝毫的失意伤心，又哪里有半点委屈难堪？
姚皇后对那两名嬷嬷一使眼色，两名嬷嬷会意，立马上来拉扯若水，嘴里嘀咕着道：“还不快下去？都已经不是什么黄花大闺女了，还好意思在这里污了太后娘娘和皇后娘娘的眼睛？”
哪知她二人的手刚一碰到若水的胳膊，就觉得一股大力猛地袭来，二人立足不定，登时向后跌倒，狠狠地摔了一个屁股墩儿，疼得皱起了眉，嘴里直哼唧。
“放肆，好大胆的女子，竟然敢在太后娘娘面前动手？”姚皇后柳眉一竖，怒喝道。
若水运起内力将两名嬷嬷弹开，她这点功力在楚王眼中，自然是如蜉蝣撼大树，但对付这两名不会半点功夫的嬷嬷却是轻而易举。
这时听了姚皇后的话，她轻启朱唇，淡然一笑，缓缓道：“臣女岂敢动手，是这两名嬷嬷自己站不稳脚，才摔倒在地，与臣女何干？”
“你还狡辩？你不敢验身，却有胆子欺负嬷嬷，太后娘娘，臣妾请您为这两名嬷嬷主持公道。”姚皇后转头向邹太后告起状来。
邹太后不以为意道：“是那两名嬷嬷好不懂事，柳姑娘乃是大家千金，她二人竟然上前拉拉扯扯，成何体统？更何况哀家并没有看到柳姑娘动手。想来是这两名嬷嬷年老体弱，自个儿摔倒的吧。”
姚皇后一听，气得肝儿都疼，脸上却不敢露出半点不快之色。
太后娘娘这般维护这小贱人，却是大出她意料之外。
好在她的目的也已经达到，取消了这贱人的择婿大典，而且当着众宫人的面前，这小贱人不敢验身，定是心虚，不出数日，这贱人残花败柳的名声势必传遍帝都，到那时，她就是人人避之唯恐不及的烂鞋一只，再也无人肯向她求亲。
却见若水上前一步，对着邹太后盈盈拜倒，抬起头来，道：“太后娘娘，臣女不肯脱衣验身，并非是臣女心虚，而是这等脱衣验身的方式，实在有辱于人，臣女幼受庭训，知书识理，实在不堪如此受辱，请太后娘娘恕罪。”
姚皇后忍不住冷哼一声，道：“好一个狡辩之词，不敢就是不敢，不清白就是不清白，自古宫中，都是这种验身方式，也没听谁说过什么受不受辱。”
若水睁着一双圆圆的眼睛，诧异道：“太后娘娘，难道宫中就没有别的检验女子清白的方式不成？”
邹太后微微摇头道：“皇后之言不错，我进宫己有五十余年，并未听说还有别的验身方式。你既然不愿，哀家也不勉强于你，今天这事，哀家会命令皇后为你守密，你也无需难过，日后……日后若是遇得合你心意之人，你可自行婚嫁，哀家为你能做的，也只有如此了。”
说罢低低叹息一声。
若水提高了声音，道：“太后娘娘，臣女是清白的，并未如皇后娘娘所说，被那四个贼人所掳，至于这验身么，臣女另有一个法子，可以证明臣女的清白。”
“另有法子？什么法子？”太后狐疑地看着她。
姚皇后忍不住插口道：“太后娘娘不要听她信口雌黄，她定是想了狡计想蒙混过关。”
“这法子是否灵光，当众一试便知。皇后娘娘若是不信，也可亲身来试。”若水镇定自若地道。
“你倒说说，是什么法子？”邹太后将信将疑地道。
“太后娘娘，不知您可听说过守宫砂？”若水试探地问道，这个时代和她所知的时代完全不同，连名医华陀都湮没的时代，想来连这守宫砂也不曾听过罢。
果然看到邹太后一脸的茫然，道：“守宫砂？是什么物事，哀家不曾听过。”
“这是一种壁虎的脚爪上自带的红泥，壁虎又名守宫，而这种红泥色如朱砂，故名守宫砂。太后娘娘可命人抓些壁虎，取出红泥，将此物点在臣女的手臂之上，再以水洗之。臣女如是完壁，则此砂越洗越是红亮，若是臣女失贞，则此砂一洗就会褪色。”
“什么？天下间竟有如此神奇之物？”邹太后大为好奇，忍不住看了若水一眼，她原以为若水是信口胡编，哪知见她一脸的从容镇定，竟像是胸有成竹的模样，心中倒信了个七八分。
“太后娘娘如果不信，可以找宫女们试验一下，臣女是否说谎，一试便知。”若水胸有成竹，不慌不忙地说道。
“太后娘娘，您不可听这小女子的砌词狡辩，臣妾从来就不曾听说过什么守宫砂，壁虎脚爪上的泥，居然会有这等功效？真是滑天下之大稽！”姚皇后讥讽道。
“天下之大，无奇不有，皇后娘娘切莫要小瞧了天下的物事，以免夜郎自大，坐井观天！”若水微笑着看向姚皇后。
“……”姚皇后登时被噎得说不出话来，若论口才，她哪里是若水的对手。
“玉瑾，你去找些太监，抓些壁虎来，柳姑娘说的这物事倒也有趣，咱们不妨来试上一试。”邹太后转头吩咐道。
玉瑾答应了下去。
过不多时，果然抓回来三十几只壁虎，盛在一只方盒之中。
姚皇后见了那三十余只活物在盒子里蠢蠢而动的模样，不由起了一身鸡皮疙瘩，赶紧退开了几步，离得那盒子远远的。
就连邹太后看了，也心里打了个突，把目光转了开去。
其他的宫女都是个个失色，瞧也不敢去瞧。
若水先取过一只瓷碟，打开盒子捉了一只壁虎出来，仔细一瞧，果然在它的脚爪间发现了一抹朱红之色。
这守宫砂的法子她是从书上瞧来，原书中记载，这守宫砂共有两种制法。一种是将壁虎以朱砂喂养七日后，捣烂成泥，再涂在女子臂上。只是此法需要七天时间，她等不及。
另一个法子就是取壁虎脚爪间的红泥，直接涂于女子臂上，她现在选用的就是第二个法子。
她小心翼翼地把三十余只壁虎的红泥都挑在了瓷碟里，揉在一起，也只不过是绿豆大小的一颗，但己足够使用。
“太后娘娘，守宫砂已经取到，请太后娘娘找宫女前来试砂吧。”若水把那只小碟恭恭敬敬地递到邹太后的面前。
邹太后接过，仔细察看，却瞧不出异样，问道：“此物当真好使？”
“太后娘娘，好不好用，一试便知。”若水微笑答道。
“好，玉瑾，你来试。”邹太后第一个就想到了玉瑾，她服侍自己多年，守身如玉，由她试砂，自是可靠之极。<!--over-->