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一切的变化,全都是若水一个人带来的。
可孟明俊注意到了。
他的目光不由自主的追随着若水,发现自己的目光像粘在了若水的脸上,连一刻都不想离开。他强自克制,不敢多瞧,生怕被若水当成了轻薄之人,可是一颗心,在胸腔中突突直跳,眼前美酒佳肴,全不在他眼内,他的眉间心上,全都牵挂着若水一人。
之前湖畔,她只不过是引起他的注意,让他产生了一丝好感,可现在,他突然发现,自己对这个姑娘,竟然再也放不下了。
他盯着面前的酒杯,杯中醇厚如浆的酒水微微晃动,宛如她柔媚的眼波,又出现在他的眼前。
柳若水,若水,他心里无声地轻唤她的名字,决定终此一生,一定要把她牢牢护在手里,再不放手。他的手指紧紧握住手中的酒杯,就像是,握住她的手一般。
若水对孟明俊的古怪心思,丝毫不察,她正举着筷子,大快朵颐。
不得不说,这皇宫中御厨做出来的菜,比她之前吃过的两家酒楼,都要好吃!她边吃边叹,简直恨不得想把这做菜的御厨抓回府去,让林姑姑好好向人家请教一番。
当她的筷子戳进那道蟹粉狮子头时,心里蓦然又想到了小七,登时又是甜蜜又是怅然,这狮子头是小七最爱吃的菜,这御厨做得更是鲜美,可惜小七那个吃货吃不到,若是能让他尝尝就好了。
若水心中一动,暗道自己真傻,想带给小七尝,那就打包呗!她眼珠往湖里一瞟,看着满湖迎风飘展的荷叶,嘴角勾起一抹得意的笑。
这满湖的荷叶,就是最好不过的打包袋!
右边席宴上的少女们只是举着杯子,浅浅地抿了口茶水,对太监宫女布给自己的菜,几乎动都不动,她们心里紧张着呢,脑子里一遍一遍地过着自己一会要表演的项目,哪里有吃饭的半点心思。
左边席上的少年们则吃得很是欢脱,他们大口喝酒,大口吃菜,觥筹交错,好不热闹。他们今天就是来给自个儿挑媳妇的,心里毫无压力,一会吃完了饭,他们只管睁大了眼睛看着对面的那些少女们一个个展示自己才艺,自己相中哪个,就去哪家求亲。
若水宛如风卷残云般,将自己面前摆放的菜肴吃了个七七八八,独独留下那份蟹粉狮子头,几乎动也没动。
她吃得香甜,完全没发现,自己不知不觉中,又变成了众人瞩目的焦点人物。
几乎所有人的目光,又全集中到了她的身上。
就连圣德帝都停下了筷子,目不转睛地看着她。
姚皇后的脸色阴沉得几乎要滴下水来,她冷冰冰的目光停在若水面上,对贴身宫女布在自己碗中的菜完全无视。
韦妃则笑得十分妩媚,她看了看若水,俯身在圣德帝耳边低语了一句,圣德帝带笑的眸子扫了她一眼,含笑点头。
孟依云张着嘴巴,连自己手中的筷子什么时候掉在桌上的都不知道,她完全被若水惊呆了。
少男们看着若水,见她一手撩起面纱,一手执筷夹菜,当菜肴送入口中之时,她亮晶晶的双眼微眯,神情就像只贪吃满足的小猫咪,说不出的可爱。对嘛,这才像个吃饭的样子,姑娘们要是都像她这样吃饭,才可爱!
少女们则又是鄙夷又是羡慕,一方面看不起她吃得毫无大家闺秀的斯文样,二来,又忍不住偷偷叹气,要是自己也能像她那样,肆无忌憧地大口吃菜,该多好!
若水吃着吃着,突然觉得不对劲,周围好像多了许多探照灯,一大群人的目光全都向自己扫射了过来,让她感觉很不舒服。
吃饭是种享受,但是在一大堆虎视眈眈盯着你看的眼光中吃饭,那就是受罪。
若水蹙起眉,抬眼一个个看了过去,那些盯着她的目光和若水很不友好的视线一触,就像碰碰球一样,一下子全都缩了回去。
这样才对嘛!若水满意地收回视线,继续开动。
她心下嘀咕,这些毛头小子,黄毛丫头们,不好好地吃自己的饭,盯着她做甚!
尤其是对面那位孟明俊,目光总是若有意,若无意地飘过来,好罢,是她想太多,人家那是在看自己的亲妹妹。
要她像那些大家闺秀那般,装模作样的吃东西,她不是不能装,但她不乐意!她们装斯文,是因为要相亲,但若水没这顾及,她可是来打小怪兽的,不吃饱了,怎么会有力气?
话说,这宫庭御宴上的菜肴做得精致美味,花样繁多,就是有一样不好,数量太少!
若水数了数桌面上摆着的盘盘碟碟,居然有二十多个,每个盘碟碗都不过巴掌大,小巧玲珑,里面盛着的菜,她两筷子一挟,就见了底。
饶是她把面前的菜吃了个精光,也只吃了个半饱。她放下筷子,不满的撇下嘴,这皇帝陛下家里的厨子,也太小气了。
“妹、妹妹,你若是尚未吃饱,就吃我这边的吧,这些菜我都未曾动过,希望妹妹不要嫌弃。”
孟依云把刚才惊掉在桌上的下巴捡了起来,看着若水,结结巴巴地道。
若水往旁边孟依云的席上一看,只见样样菜几乎原封未动,不由奇道:“孟姐姐,你怎么不吃呀,你不饿吗?”
孟依云睁着圆圆的眼看着若水,被她这个问题弄得哭笑不得。
这皇宫中举办的御宴,实际上,就是摆个过场,图个热闹而己。她们这些大家闺秀们,有哪一个是真正来吃饭的?
饿?自然是有点饿的,可是一想到宴席之后马上要进行的各种表演项目,估计每个姑娘都会没了吃饭的胃口。
她看着若水吃得这般兴高采烈,心中真是羡慕万分,也只有柳妹妹这般无拘无束的性子,才会活得这般自在快活吧。
哪里像自己,还有这席上所有的少女们,个个都被禁锢在大家闺秀的套子里,一举一动,都要行止端庄,斯文有礼,就连吃饭,都要小口小口地不露贝齿……
孟依云轻而又轻地叹了口气,道:“我不饿,妹妹喜欢吃什么,尽管吃,看着你吃,我高兴。”她温柔明亮的眼波看着若水,就像长姐看着幼妹一般,亲切温和。
若水被她的目光看得身上暖洋洋的,像是被春天温暖的风拂过了心尖,她笑着点点头,也不客气,指着那道蟹粉狮子头,咽了咽口水,正要开口。
“陛下有赏……”蓦地里,一个尖细的公鸭嗓音在她身侧响了起来,吓了她一跳。
“陛下赏……喜鹊登梅,给柳姑娘。”
“陛下赏……樱桃香糕,给柳姑娘。”
“陛下赏……明珠豆腐,给柳姑娘。”
“陛下赏……图坦国进贡的萝葡果,给柳姑娘。”
随着太监报的菜名,几名宫女,捧着一道道热气蒸腾的菜肴和新鲜瓜果,恭恭敬敬地摆放在若水面前的案席上,这回盛放菜肴的可不是巴掌大的小碟子,而是换上了大盘大碗,每盘都盛得满满当当。
所有人目光的焦点再一次聚集在若水身上,羡慕者有之,妒忌者也有之。
能得皇帝陛下亲赐菜肴,这是多少人做梦都想不到的殊荣啊!
这个柳若水,究竟是哪里入了皇帝陛下的法眼?
若水被众人*辣的目光都快烤化了,她是无辜的好不好?谁知道皇帝陛下怎么会平空降下御旨,赏了自己这许多菜。
她咬了下唇,站起身来,看向圣德帝,“陛下,臣女无功不受禄,不敢当陛下的赏赐……”
“坐下,坐下。”圣德帝微笑看她,目光温和,“朕看你很喜欢吃这宫里的菜,所以特意吩咐让御厨多做了几道,赐你尝尝。你一年只进宫一次,可不能让你饿着肚子回家,要不柳相还不得埋怨我这个当皇帝的小气,饿着他的宝贝女儿了。你们说,是不是啊?”说完看着左右,哈哈一笑。
“陛下说得极是呢。”他身边的韦妃附和道,笑得摇曳生姿。
姚皇后脸上也浮出一个笑容,极缓极缓地点了下头。
威严庄重的皇帝陛下,居然和自己开起玩笑来,这倒当真是难得。
若水眸光一闪,知道自己这是攀上了一条大粗腿。可这大粗腿不是她主动攀的,而是皇帝主动伸到她胳膊里来的。
在这宫里,谁最大?谁也大不过皇帝!
看来这位圣德帝,倒和自己想像中有点不太一样。他对待自己的这态度,好得有点过份!
若水心里敲起了小警钟,她狐疑地看着圣德帝,见他看着自己的目光中很是亲切慈祥,可还是觉得有点不对劲,她福了福身,谢过赏赐,便坐了回去。
安心吃菜!
就在这里,太监尖细尖细的嗓音再次响了起来,若水被吓了一跳,以为皇帝陛下又赏赐什么东西给自己。
“启禀陛下,恭王殿下到……”
“楚王殿下到……”
“九公主驾到……”
三位东黎国尊贵无比身份的皇子皇女同时驾到,就像是晴空万里,突然降下了三道响雷!
炸得整个碧波殿里的所有人,都是全身一震,不由自主地抬起眼,齐齐向殿门口看了过去……
楚王殿下?
少女们顿时激动起来。
几乎不敢相信自己的耳朵。
传说中的楚王殿下,东黎国的第一美男子,真的来了?
有的少女甚至控制不住地站起身来,向外看去,突然发现自己失态,又慌忙坐了回去,脸蛋羞得通红。
更有的少女慌乱地碰掉了筷子,弄洒了酒杯,就连若水身边的孟依云,都情不自禁的握紧了手中的绣帕,神情紧张地向外看去。
若水好奇地随着众人的目光看过去,这个楚王殿下,究竟有何等的魅力,竟然让一众端庄自持的少女都为了他失态。
只见九曲石桥上,翩翩走过来两条人影,前面一人长身玉立,正是恭王君天翔,后面一个却是个宫装妙龄少女,十五六岁年纪,圆脸大眼,透着一股机灵劲。
少女们齐齐“咦”了一声,方才太监明明报的是三人呀,这二人分明是三殿下和九公主,楚王殿下呢?
不由自主地全都抻长了脖子。
这下看清楚了。
“啊!楚王殿下!”
“我也看到楚王殿下了!长得……真好看呀,真不愧是咱们东黎国的第一美男。”
“哎呀!楚王殿下他怎么……”
少女们小声惊叹,咬耳细语,语气中全是惋惜之意。
姚惜惜打鼻孔里轻哧一声,嘀咕了一句:“长得好看有什么用,还不是个……”忽见一道警示的目光射了过来,正是姚皇后,姚惜惜吓了一跳,硬生生把“瘸子”二字,咽回了肚子里。
若水坐在最靠近殿门的席位上,看得更是清清楚楚。
从石桥上走过来的,的的确确是三个人,那位传说中的楚王殿下,就走在君天翔身后。
不,不是走,他是坐在一把有轮子的靠椅上,被九公主推过来的。
任谁也想不到,这位号称东黎国的第一美男的楚王,居然是个……瘸子!
阳光明媚,温暖耀眼,照在那楚王的脸上,竟然不曾给他苍白的脸染上一丝颜色。
若水自问并不是个好美色之人,就连看到老八那样的绝色,还有孟明俊和青衣少年那般风采翩翩的美少年,她都能毫不动容,可是……
当她看到这楚王殿下的第一眼,她就移不开眼睛。
事实上,每个少女看到他的脸,都无法把目光从他苍白如纸的脸上移开。
他的脸色极白,似乎常年不见阳光,就像是光洁明亮的美玉,柔白如凝脂,又像是最细腻的白瓷,通透清润,泛出一种莹润的光彩。他的眼,亮如星辰,幽远清冷,如月底清辉,皎洁淡然。
春风从湖面徐徐而来,扬起他湖绿色的袍角,他虽坐在轮椅之中,整个人却仿佛被贬入凡间的仙灵,不带一丝烟火之气,茕茕遗世而独立。
“嗒……”地一声轻响,像是有什么东西滴落水面。
声音就来自耳畔。
若水微微侧头,只见孟依云的目光正落在楚王的双腿上,眼里蕴满了盈盈泪水,顺着她光滑的脸庞往下流,一颗泪珠,正正好好滴落在她面前的酒杯里,溅起了一朵小小的酒花。
有故事……
若水一眼就断定,身边的孟依云和这位腿脚不方便的楚王殿下之间,定然非比寻常,否则,温文内敛的孟依云不会一脸的痛惜,伤心不可自抑。
“参见恭王殿下,楚王殿下,妙霞公主。”宴席两侧的少年少女们齐齐站起,向刚刚走进大殿的三人行礼。
“免。”君天翔淡淡一摆手,其余二人则对众人睬也不睬,全然无视。
三位身份尊贵无比的皇子公主,旁若无人地在众人敬畏专注的目光中,走向殿首,向圣德帝见礼。
不知怎的,若水忽然有种奇怪的感觉,那位楚王殿下从自己身边经过的时候,他清冷的目光从自己脸上飘过,眼神中闪过一抹她似曾相识的光芒。
她不由自主地追随着楚王的身影,轻轻蹙起了眉,陷入沉思。
他的脸……她知自己虽然没有过目不忘的本事,可是,如果她见过他,就绝不会忘记他那样的一张脸,这样绝世的容颜,估计普天下,再也找不出第二人。
好奇怪,她明明并没见过这位楚王殿下,他却带给她一种莫名其妙的熟悉感,就像是前世,她曾和他纠缠千年……
若水蓦然涨红了脸,对自己心中产生的悸动羞愧不己,同时生起自己的气来,自己心里明明只有小七,却为何对这个只见了一面的楚王起了心思。
她可不是见异思迁的花花公主,她只愿得一人心,白首不相离。
若水刚把自己的视线从楚王的背影上移开,不经意地又对上了另一双清亮的眼眸……
这一次,孟明俊没有回避和若水的对视,他默默无言地凝望着她,柔和的目光若有所思,若有所诉。
若水一怔,心道,他看错人了不成?她瞅瞅身边的孟依云,又瞅了眼孟明俊,忍不住对他翻了个白眼。
孟明俊的脸上却莫名现出一丝喜色,他垂下眼帘,唇角微翘,露出一个淡淡的微笑。
楚王不经意的一侧脸,将二人这番对视尽收眼底,眸光一闪,似是若无其事,右手却己不知不觉握紧成拳。
“老三,老七,小九儿,快坐。你们三个,怎会一起前来?莫不是约好了,故意迟到不成?”圣德帝看着三个子女,神色甚和。
君天翔和楚王君天羽同坐一席,听了圣德帝的话,站起身来,朗声答道:“启禀父皇,儿臣奉父皇之命,去七弟府中邀七弟来参加这百花之会,恰巧九妹也在七弟府中,我二人劝说良久,七弟都百般推脱,不愿前来,儿臣斗胆,和九妹二人齐心合力,硬是将七弟抬了过来,得罪了七弟,还请父皇恕罪。”
原来如此,殿中诸人尽皆恍然,纷纷点头。
圣德帝更是一喜,点头笑道:“还是老三这法子好,你七弟就是这副软硬不吃的臭脾气,你硬是把他绑来,这就对了。老七,既然来了,就痛痛快快地吃,痛痛快快地喝,不醉不休!”
楚王神色不动,轻轻吐出一个“是”来,声音甚是清润动听,若水的心又是一动,这声音也有点耳熟,却想不起在哪儿听过。
圣德帝又转头看向妙霞公主,目光中满是宠溺之色,笑道:“小九儿,也辛苦你了,饿坏了吧,多吃点,你面前的那个果子,可是图坦国进贡而来的萝葡果,稀罕得紧。”
妙霞公主眼珠一转,撇了下嘴巴:“一个破果子,有什么稀罕的啦,父皇,女儿把七哥给你请了来,你要赏女儿什么?”
圣德帝失笑道:“请了来?明明是绑了来吧,瞧你七哥那一脸不情愿的模样,朕还没找你算账呢,还要讨赏?赏你一顿板子。”
妙霞公主转向姚后,撒娇道:“母后,你看父皇,身为一国之君,居然说话不算数,他明明说只要请了七哥来参加这百花之会,就会赏女儿的!”
姚皇后露出到场以来第一个发自内心的笑容,对妙霞公主招手道:“来母后这里,你父皇小气,母后赏你。”
妙霞公主走过去,偎在姚皇后怀里,母女二人甚是亲昵,妙霞公主仰起脸,“母后,你要赏我什么好东西?”
姚皇后笑道:“就知道要赏,”想了想,从腰间解下一枚玉佩,放在女儿手里,道:“就这件物事,赏了你啦。”
妙霞公主看了一眼,撇了下嘴:“母后骗人,一枚玉佩,又是什么好东西啦!”
姚皇后笑道:“这可不是一枚普通的玉佩,这叫鸳鸯蝴蝶佩,你拿着这枚玉佩,喜欢谁,就把它交给谁,谁要是收下了这枚玉佩,谁就是我家妙霞的驸马爷了,这个赏,你要不要?”
说完,向圣德帝看了一眼,圣德帝眼睛微微眯起,看向妙霞,却不说话。
妙霞公主大喜,将玉佩紧紧攥在手心,伸手揽住姚皇后的脖子,叫道:“母后,你真好!女儿谢母后赏!”看了圣德帝一眼,又道:“女儿也谢过父皇。”
圣德帝微微摇头,这个宝贝女儿的心事,他岂会不知?女儿心仪那人己久,只是那人却对女儿无意,姚皇后数次跟他提及此事,他都不置可否,没想到姚皇后却在众目睽睽之下,当众许了女儿。
也罢,这小儿女们之事,还是让他们自己闹腾去罢。
圣德帝的目光看向楚王,抚着胡须,微笑不语。
姬修文听了姚皇后的那番话,暗中用手肘撞了一下好友,在他耳边悄声道:“喂,明俊,你听到了么?皇后娘娘让公主自行择婿,这可是你的好机会,一定不要错过喽!”
孟明俊却定定地道:“我心如磐石,不可转也!我的心事,你难道不知道么?”目光如水,忍不住又向若水看去。
姬修文顺着他目光一看,又转了回来,“明俊,为兄劝你一句,别做傻事。这柳姑娘再好,也是一个被退了亲的姑娘,就算你不嫌她貌若无盐,可她是三殿下不要了的,你却巴巴的凑上前去,这可不是贱么?九公主虽然娇纵了些,但人家那身份可是天之骄女,尊贵无比,你要是娶了她,这日后前途不可限量……”
孟明俊斜眼看向好友,反问道:“你是说公主好?”
“是啊,这不明摆着的事吗?不论身份,地位,容貌,这公主哪样不比那柳姑娘强出十倍百倍,有眼珠子的人都看得出来,你要是不选公主,你就是个傻子!”
“公主既然这么好,你还不让你老爹去提亲?论家世,身份,容貌,你哪一样都配得上公主,正是郎才女貌,天作之合。至于我嘛,我倒宁愿当一当你说的那个傻子。”孟明俊端起酒杯,向若水看了一眼,一饮而尽。
闻言,姬修文气得直瞪眼,他把头一扭,理都不理孟明俊了。
风,柔和的从湖面吹来,拂过面上,明明是暖暖的,不知怎么,孟明俊忽地感觉到一股莫名的寒意,在自己周身盘绕,让他无端端地起了一身鸡皮疙瘩。
连喝下肚去的美酒,都没能让他暖起来。
百花之宴,很快就结束了。
少女们无心饮食,少年们吃得极快,每个人都知道,这酒宴之后的节目,才是今天的精彩所在。
宴席很快就撤了下去,每个人的桌前换上了香茶清点,各色鲜果。
少女们的心激动得怦怦直跳,少年们*辣的眼神直往对面的桌上瞟。
每年的百花盛会,都会成就不少的锦绣良缘。
圣德帝的心情极佳,他捋着胡须,微笑打量着左右两席的少男少女们,少年们个个挺拔像青松,少女们人人娇媚如花朵,光是看着,都让人赏心悦目。
这百花会,说是赏花,又何尝不是赏人!
自然,这满席中最亮眼最出色的,莫过于楚王老七,在座的少年们虽然个个出类拔萃,但又有哪一个能及得上他心爱的儿子。
他的目光不知不觉地落在了楚王身上,人人都道他最爱的是三子天翔,殊不知,这个老七,才最是让他牵肠挂肚。
只不过老七身体孱弱,风吹则病,不知瞧过了多少御医郎中,却人人束手无策。
圣德帝记得,老七出生之时,瘦小得像一只猫咪,御医曾扬言,他体虚孱弱,活不过一年,气得他当场下令,将那御医贬出宫去,终身不许踏进帝都一步。
一年后,老七奇迹般地活下来了。
然后又有御医进言,说他熬不过十五岁,圣德帝再次大怒,痛打了那御医六十大板,打得那御医整整在床上躺了三个月。
自此后,人人提起楚王而色变,宫中再无人敢为楚王诊病。
直到老七满十五岁那年,身体骤然消瘦下去,竟然连床也下不来了,圣德帝这才信那御医所言非虚,亲自上门相请。
那御医也束手无策,却给圣德帝举荐了自己的老师,只不过这御医的老师是名世外高人,云游四方,行踪无定。
圣德帝无奈,便派了最得力的亲随侍卫,护送老七,走遍了大川南北,万里寻医。
老七这一走,就整整五年没有回过帝都。
若不是老七常有飞鸽传书,带回他的亲笔家信,圣德帝几乎要以为这个最心爱的儿子病逝于他乡。
自打老七出生之日起,自己就日日夜夜为他担心,到如今已经整整二十年了。
数日之前,这个游历四方的儿子终于回到了自己的身边,圣德帝回想那一日自己乍见老七的情景,心中仍是止不住一*的激动。
阔别五年的爱子,突然出现在自己眼前,他看着坐在轮椅上的儿子,老泪一下子就流了下来,丝毫没有顾及自己一国之君的身份,父子二人,抱头无声流泪。
老七的腿虽然残了,但人还活着,这世上,还有比爱子尚存人间更令人高兴的事吗?
圣德帝只觉得自己活了五十年,最开心快活的莫过于和爱子重逢的这一刻。
只不过,这次重回帝都的老七,似乎和以前……不同了。
五年的时光,昔日瘦骨嶙峋的少年长成了俊美无双的男子,虽然坐在轮椅上,那夺人的秀色仍然像太阳一样,让人无法忽视他的光华。
圣德帝看着老七,若有所悟,儿子已经长大成人,该给他找媳妇了。
只是哪一家的姑娘,才能配得上他这般出色的儿子呢?
圣德帝双眼蓦然一亮,数日后,正是百花盛会,全城闺秀云集,佳丽无数,到那日,一定会为儿子挑一个最合他心意的姑娘。
他向老七提及此事,儿子却神色淡然,既不说去,也不说不去,气得他直吹胡子。后来,老七似乎无意中提及用温泉之水催开大明湖满池荷花之法,倒是让圣德帝心中一动。
要知道,圣德帝这一生阅人无数,睿智通达,知人善用,从无错漏。
儿子一开口,他就猜到了几分。
他抚着胡子,瞅着一脸若无其事模样的老七,暗自好笑。儿子这是动了春心啦,否则,似他这般万事不盈于怀之人,怎会花这般心思,去琢磨这催开荷花之法,分明是想讨得美人的欢心!
也不知,儿子这意中之人,究竟会是哪家的姑娘……
圣德帝满以为自己猜中了儿子的心事,殊不知,到了百花宴的正日,老七竟然撂下一句,不去!
这如何使得!
圣德帝遣了小九儿妙霞去请,他知妙霞和老七最是交好,两人自小一起长大,老七体弱多病,小九刁钻古怪,兄妹俩凑在一起,相处得却极是和谐。小九刁蛮任性,连父皇和母后都拿她无可奈何,偏偏最听她七哥的话,不成想,小九儿也请不动老七。
无奈,圣德帝又派出了老三,果然,还是老三精明强干,硬是将老七掳到了这百花宴上。
对嘛,老七来了,这该到的人,就全都到场了,这好戏嘛,就要开锣了。
圣德帝笑眯眯地打量着自己的两子一女,心中得意,微微侧目,看了姚皇后一眼,点了点头。
姚皇后会意,知道这是皇帝让自己说开场白。
每年这日,这番话都由姚皇后来说,她早己说得惯了,当下举起茶杯,轻轻润了润喉。
所有人的目光都停驻在她脸上,见她一端起杯,都屏住了呼吸,静静等待她开口。
姚皇后的目光缓缓扫过全场,放下茶杯,神情端庄高贵,缓缓开口道:“今日四月十五,乃花神娘娘的诞辰,宫里定下这个日子为百花之会,乃是寓意咱们东黎王朝的姑娘们,就像这园子里的百花一样,姿容华茂,荣曜芬芳。”
说到这里,她略略一顿,见众人神情恭谨,凝神聆听,微微一笑,继续说道:“这园子中的奇花异草,诸位想必已经欣赏过了,只是今年又出一奇事,诸位可曾留意?这本该六月才开的荷花,今年竟然提前开放,这满湖的清荷,为今日这百花之会,又增一美景。”
她话音刚落,不出意料之外的,看到所有人的目光都投向湖面,这四月荷开,自是人人瞩目,听得姚皇后提及此事,大家就知道必有下文。
果然,只听姚皇后说道:“大家都够欣赏到这一美景,倒要多谢一个人,就是……楚王殿下,若非楚王殿下的奇思妙想,引温池之水入湖,大家又怎么闻香芬,赏清荷?所以,诸位一定不要忘了谢过楚王殿下的恩德。”
少年少女们齐齐站起,一起说道:“谢过楚王殿下。”
若水也不得不随着众人站起,嘴巴动了动,却没发出半点声音,她心中对这皇宫中里的繁文缛节真是烦到了极点,动不动就跪,动不动就谢,她突然很庆幸自己遇到了小七,若是让她嫁进皇宫,只怕早就被这些莫名其妙的规矩烦死了。
她的目光不由地向楚王看去,见他神情清冷,对众人瞧也不瞧,一副高不可攀的模样,心中不屑地哼了一声,暗道,神气个屁!
少女们先前在湖畔曾听得引路太监说过此事,此时再由姚皇后亲口说来,心中更曾爱慕之情,虽见楚王腿有残疾,仍是有一双双含情脉脉的目光,纷纷向楚王飘了过去。
少年们却不知此事,看着满湖盛开的荷花,交口称颂不己。
楚王对少年们的称颂之声恍若不闻,对少女们满含爱慕的目光更是不理,一双清亮如星的眸子只盯着手中粉彩猫蝶杯,倒像是那杯上的图样更吸引他一般。
圣德帝听得姚皇后说的那番话,不由连连点头,含笑看着楚王,心中很是得意。
不得不说,姚皇后对圣德帝的心理还是摸着了几分,她这招投其所好,用得其妙,果然听得圣德帝龙心大悦。
韦妃举杯饮了口香茶,长袖遮面,不被人注意地撇了撇唇,放下茶杯,盈盈笑道:“皇后娘娘,您也太偏心了,今儿这百花盛会,大伙儿可都知道是为了什么,您可不能光夸七殿下,就忘了三殿下啦,陛下,您说是不是?”
她秋波流转,在众人齐声称赞楚王之时,暗自留意君天翔的表情,见他面上和旁人一边,含笑看着楚王,目光中似乎也有赞美之意,她却留心到,恭王垂在身侧的右手,握得紧紧的。
挑拨离间!
姚皇后心头恚怒,面上却露出歉然笑容,道:“是啊,多亏韦妃提醒,本宫当真糊涂了,只夸了老七,却忘了老三。不过嘛,咱们三殿下的人品,不用本宫夸赞,大伙儿有目共睹,整个帝都,谁不称颂咱们三殿下人才出众,文武双全。”
说完,目光一斜,淡淡瞥了韦妃一眼。
韦妃自然是看出了姚皇后眼中的警告之意,却毫不在意,她转头看向圣德帝,笑道:“陛下,这话说得多了,口就干了,咱们还是喝着茶,欣赏一下今年姑娘们带来的表演吧。”
她这招含沙射影自是引得姚皇后不快,话说得口干,这不讽刺自己废话太多吗?
当着众人的面,姚皇后不便发怒,神色淡淡地道:“韦妃说得极是,本宫确实口渴了,今儿这百花之宴接下来的表演,就有劳韦妃多多费心。”
若水听着两人勾心斗角的说话,只觉得一个字:累!
这宫廷中的女人,活得真辛苦。
韦妃莞尔一笑:“既然皇后娘娘说得口干,那就由臣妾代为安排吧。”
姚皇后心下愈加恼怒,这韦妃素来和自己不睦,但在这般重要的场合,公然抢自己的风头,却还是头一遭。
她面上没有半点不悦之色,雍容大度地道:“韦妃肯为本宫分忧,辛苦你了。”
韦妃转头向圣德帝一笑,问道:“陛下,您说,今天的表演,由哪家的千金先开始呢?”
若水不由得对这位韦贵妃暗暗佩服,真是个心机灵巧的聪明人,抢了皇后娘娘的风头,却又轻轻一抛,将这皮球扔到了皇帝陛下的手中,让皇后发作不得。
圣德帝看了姚皇后一眼,拈须笑道:“往年都是由皇后安排顺序,今年么……”他略一沉吟。
他目光一扫,分别看了两人一眼,对二人的明争暗斗早就心中有数,开口道:“今年就破一次例,让朕来亲自决定如何?皇后,韦妃,你们意下如何?”
姚皇后和韦妃对视一眼,一齐起身,福身道:“臣妾谨遵陛下圣旨。”
“坐下,坐下,这又是什么旨意了。只不过是朕一时心血来潮,抢了你们俩个的差事罢了。”
听了圣德帝的话,姚皇后心里咯噔一下,韦妃却目光中微现得色。
皇帝这话表面上是不偏不倚,实则,有耳朵的人都听得出来,皇帝的心里向着哪位娘娘。
少女们脸上都现兴奋之色,一颗心紧张得怦怦直跳,每个人都期待皇帝陛下能第一个指到自己。
圣德帝的目光对着下方的少女们看了过去,每个少女都粉面微垂,脸颊带晕,一派端庄自持的模样。
他的目光在若水的脸上停留了片刻,又转了回来,看住姚惜惜。
“姚爱卿家的千金,一年不见,不知你的琴技提高得如何?朕记得,去年你的一曲《梅花三弄》,颇有绕梁三日之妙啊。”
皇帝陛下居然第一个挑中的是她!
少女们的目光登时又羡又妒地看向姚惜惜。
姚惜惜兴奋的脸都红了,被皇帝陛下选中第一个表演,这是多大的殊荣!
她又是得意又是不屑地扫了少女们一眼,站起身,福身奏道:“启禀陛下,臣女这一年中苦练琴技,据教臣女琴技的师傅说,臣女的琴技已经青出于而胜于蓝,达到炉火纯青之境。”
听了这话,若水差点把含在嘴里的一口茶全喷了出去,好不容易才强自忍住。
这姚惜惜,还真够大言不惭的,她就不懂得“谦虚”二字怎么写吗?
少女们立时发出一阵吃吃地笑声,纷纷用手帕掩着脸来遮挡唇边露出的笑意。
“是么?那朕和在座的诸位,可都有耳福了。姚姑娘,你今日所奏,是何曲子啊?”圣德帝一脸平和地道,丝毫不以为忤。
姚皇后方才听姚惜惜说出了那般轻狂无知的言语,心头气恼之极,但见皇帝并无愠色,慢慢放下心来,知道皇帝这般说话,是给了自己极大的面子。
她恨铁不成钢地瞪着姚惜惜,这个丫头被自己宠得越发的不知天高地厚,她如此这般难成大器,早晚会坏了自己的大事。
“启禀陛下,臣女今日所奏之曲,名叫《间关花语》,此曲精妙无比,模拟春日花开,间关鸟语之声,正合今日百花盛开之景,传闻中,此曲奏到妙处,能嗅到淡淡花香,能引来百鸟和鸣。”姚惜惜下巴微昂,得意洋洋地道。
姚皇后脸色一僵,把头扭了开去,看都不想看姚惜惜一眼了。自己在她进宫之前,叮嘱她的言语,她全都抛到了九霄云外。
皇帝陛下只不过给了她一个小小的恩宠,立马就让她原形毕露,露出张扬轻狂之态,自己好容易求得圣德帝松口,允了她和恭王殿下的亲事,如今看来,恐怕要成泡影。
若水简直要大笑出声了,从她第一次见姚惜惜时起,她就知道姚惜惜是个绣花枕头:草包!如今看来,她不仅是个草包,还是个蠢蛋!
她用手支着下巴,笑眯眯地看着姚惜惜,今天的百花宴真没白来,这姚惜惜出乖露丑的戏码,看得她很是欢乐。
姚惜惜接过身后太监递过来的凤鸣琴,放在身前案上,对着众少女得意地一扫,目光正对上若水含笑的眼眸。
她一怔,登时大怒,那丑八怪看着自己的眼神里,哪有半点羡慕,满满的全是嘲弄的笑意!
这个丑八怪,有什么资格嘲笑自己?
论琴技,她姚惜惜可以毫无愧色地说,这帝都,她姚惜惜敢称第二,就没人敢称第一。
一个毁了容貌的丑八怪,居然敢瞧不起自己的琴技?
她想起去年百花宴上,自己和这丑八怪展示的都是琴技,明明是自己技高一筹,可这丑八怪仗着美貌,硬是从自己手中夺走了原来属于她姚惜惜的花魁之尊,还夺得了三殿下的心……
今年,她姚惜惜就要把去年丑八怪从她手里拿走的一切,全部夺回来!
想到此处,姚惜惜唇角一勾,对着若水轻蔑一笑,起身,对圣德帝施了一礼,开口说道:“启禀陛下,臣女一人独奏琴曲,显不出此曲的绝妙之处,所以,臣女斗胆请求陛下,允许柳丞相之女与臣女同奏此曲。”
她这话一出口,殿内参加过去年百花宴的人都是一呆,人人都记得清楚,去年这姚惜惜败于柳若水之手,就是输在琴技之上,今年她居然敢公然向柳若水挑战,莫不是果真像她所说,她的琴技已经达到了炉火纯青之境?
姚惜惜之所以敢胸有成竹地说这番话,自是有她的理由。一来,她相信自己的琴技绝不会输给任何人,二来,她早己打听清楚,这柳若水自从容貌被毁之后,再也没有抚过一次琴弦。
要知道抚琴之道,贵在坚持,若是一日不抚,手势便会变得生疏,故而她每日练琴,必在两个时辰之上,十根手指练得灵活无比。
若水睁着一双明亮无比的眼眸,看着姚惜惜,不得不说,这姚惜惜虽蠢,也有点小聪明,她这一番话,倒真是不大不小地将了若水一军。
她穿越来此,虽然拥有了若水原身的记忆,但原身若水会的那些技艺,她却半点不会。比如抚琴,刺绣,她皆是一窍不通!
圣德帝听了姚惜惜的话,“哦?”了一声,温和的目光看向若水:“柳姑娘,姚姑娘想要和你比试琴技,你可愿意啊?”
若水眨眨眼,看着圣德帝,见他神色甚是和蔼,显然自己只要说出一句“不愿意”,皇帝绝不会勉强自己。
只不过……
她目光闪动,自己可是来打小怪兽的,这姚惜惜不找上自己,自己还要找上她呢,不就是比试技艺吗?岂能难得了她!
若水抬起头来,见许多人的目光都向自己看了过来,有关切的,讽刺的,嘲弄的,看戏的,也有……实在看不出是什么意思的。
她捉住那看不出意思的目光对视过去,不由得微微一惊,那个目光若有意若无意落在自己脸上的人,居然是一直目中无人,只盯着自己手中酒杯的楚王殿下!
楚王的视线和若水的一碰,在若水还没琢磨出他什么意思的时候,已经轻描淡写地移了开去,又开始盯住他手里那个粉彩杯看个没完。
真是个怪人!
若水心中嘀咕了一声,忍不住又看了他一眼,他看着她的眼神,总让她觉得有种熟悉的感觉,好生奇怪。
“怎么?丑……柳姑娘,你要是不敢和我比试,就大声地说一句,我输了!本姑娘也不会为难你,让你在陛下面前献丑了。”
姚惜惜见若水良久不语,以为她心虚胆怯,洋洋自得地说道。
若水看都不看她一眼,对着圣德帝展颜一笑,声音清脆,开口道:“陛下,这琴技吗?去年臣女已经和姚家大小姐比试过了,当时谁输谁赢,想必大家还记得清楚分明,今年再比琴技,未免过于无趣,臣女倒是想了一个有趣的比试法子,陛下可想听听?”
“哦?”圣德帝一捋胡须,眼中多了丝兴味,微笑道:“是什么有趣的法子,你且说来听听。”
姚惜惜皱着眉,纳闷地看着若水。
这丑八怪果然是怕了自己,不敢和自己比琴技,可没听说这丑八怪还擅长别的技艺啊?难不成是要跟自己比刺绣?
她顿时有点心虚。
只听得若水脆生生地说道:“臣女这个法子,也是受方才姚姑娘的启发,有感而想出来的,姚姑娘所奏的曲名,叫《间关花语》,姚姑娘也说,此曲奏到妙处,能闻到百花的芳香,能引来百鸟的和鸣,故而臣女想和姚姑娘比试一下,看看究竟是谁,能引得百花香,能引来百鸟鸣,陛下,您觉得这法子,可有趣否?”
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