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周金箴等人的招数不可谓不聪明。但问题也出在这里:中国的聪明人向来不止一个,而且每个聪明人都穿着美特斯邦威——不喜欢走寻常路。
橡胶股票风潮7月初爆发,随后出现钱庄倒闭;月初,政府救市初见成效。转眼到了9月。
9月是个收获的季节,每年到了这时候,大清就会给各路强人送买路钱,美其名曰“庚子赔款”。这笔钱由朝廷向各省摊派任务,轮到海道头,数目为190万两。本来海也不差这点钱,只是蔡乃煌把银子都拿去救市,存到了源丰润和义善源的账,国库里哪还有钱?
蔡乃煌不想当出头鸟,见到朝廷旨意,第一个想法就是赶紧把官银从银号里掏出来,递解到朝廷指定的银行。于是赶紧派人请来严子均和丁维藩,一番天南海北地胡侃之后,终于曲终奏雅:“每年这个时候,朝廷都要向西洋各国支付部分庚子赔款,今年要求本衙限期解纳190万两官银。但本衙所有300万两官银,数月前全都寄存在二位的钱庄 里,以维持市面稳定。既然如今朝廷另有旨意,蔡某只有遵命而行。这次请二位来,就是想让你们尽快做好准备,以免误了国家大事。”
严子均与丁维藩对视一眼,才恭敬地说道:“蔡大人,海钱庄经过一次重创,本身已经是虚弱不堪;海工商业主也是惊弓之鸟,经不起任何风吹草动。为今之计,最好还是继续镇之以静,以免前功尽弃。至于朝廷所需款项,不如大人请求从大清银行里拨付190万两,先垫这笔款项。”
“不妥,不妥!”蔡乃煌连连摇头,“先前我们已经从各国银行借款350万两,如果再向大清银行调拨190万两,数额如此惊人,你们觉得朝中衮衮诸公会同意吗?如今海市面已经渐趋稳定,从600多万两中抽出190万两,还不到总数的三分之一,不会影响大局的。”
严子均道:“大人,只要您这回不从我们钱庄提现,我们愿意贴补给你一成半的银子!”
一成半,那也就是30万两,但蔡乃煌觉得这钱拿着实在太烫手。i再说,朝廷怎么可能一而再、再而三地同意自己巨额拆借?
想到这里,蔡乃煌说道:“二位,我看你们还是回去准备银子!”
见实在推脱不过,丁维藩只好咬咬牙说出实情:“大人,不是我们不愿拿,而是我们实在拿不出来!”
蔡乃煌顿时拍案而起:“什么?你说什么?光从各国银行借款就达350万两,本衙寄存在你们那里也有300万两,才短短一个月不到,怎么可能连190万两都挤不出来?”
丁维藩苦笑道:“大人您也知道,虽说总数是650万两,可一从银行出来,下下每位大人就都得奉一笔不菲的孝敬。无论是谁经手,都要从中揩把油。等真到了我们手,也就500万两露点头。我们两家再一分,每家才二三百万两。此次股灾我们两家每个都亏损在200万两以,这些钱正好用来还款、冲账、平仓,应付挤兑。如今哪还有余钱来支付庚子赔款?”
蔡乃煌勃然大怒:“真是岂有此理!借款的时候,不是明文规定这笔钱只能看,不能吃吗?你们怎能目无纲纪,把钱随便给挪用了呢?”
严子均在一旁冷笑道:“大家都快饿死了,谁还管得了那么多?”
蔡乃煌一屁股坐回椅子,开始撒泼:“你们怎么做,我不管,反正三天之后我要看到190万两现银!如果没看到,哼哼,别怪我蔡某翻脸无情!”
见蔡乃煌耍横,严子均索性撕破脸皮:“大人,实话说了,如果今天抽出100万两现银,明天我们源丰润就得关门歇业!万一源丰润活不下去的话,保不准会有些不利于大人的消息传到别人耳朵里,那时候只怕你我谁也落不着好?”
听了严子均的要挟,蔡乃煌面色铁青,“呼哧呼哧”直喘粗气。
丁维藩这时出面扮演红脸,和声劝解道:“俗话说,千金之子,坐不垂堂。大人您贵为苏松太道,堂堂正四品大员,何苦与我们这些弃本逐末、等而下之的商人玉石俱焚呢?再者说,事情还远没有到鱼死网破的地步。i只要大人您请求朝廷先让大清银行垫付这笔款项,我们钱庄躲过一劫,您也落到实惠,大家互惠互利,一团和气,岂不更好?”
在丁维藩、严子均的软硬兼施下,蔡乃煌只有硬着头皮给军机处递折子,请求朝廷鉴于海市面仍未松弛,先行让大清银行垫付190万两的庚子赔款。
人在社会混,哪能没几个仇家?蔡乃煌也不例外。他的仇家不算多,可都处于要害位置:一个是度支部左侍郎陈邦瑞,正好分管庚子赔款事宜;另一个是江苏巡抚程德全,正好是蔡乃煌的直接司。总督和巡抚历来不对付,蔡乃煌和两江总督张人骏走得近,程德全自然对他没什么好脸色。
说来也倒霉,蔡乃煌借款的部分实情居然被这两人知道了。在陈邦瑞的挑动下,程德朝廷,弹劾蔡乃煌两条罪状:
第一,以公谋私。蔡乃煌办理借款,名义是为了维持市面稳定,其实以市面恐慌为借口来恫吓朝廷,从而达到借钱给各钱庄,自己从中渔... -->>
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