第28章 (1/2)

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    伊丽莎白跟她的母亲和姐妹们坐着，思考着她刚才听到的那件事，拿不定主意她是否应该告诉她们，正在这时候威廉·鲁卡斯爵士自己走进来了，他是受他的大女儿之托，前来将她订婚的事告诉班家的。他在叙述这件事时，少不了许多对班家的恭维话和自我道贺的话，因为班卢两家就要快连亲了，——可听的人不仅仅是感到惊奇，而且感到不可置信；班纳特夫人一味不客气地坚持说，他一定是完全弄错了，一向任性和少教养的丽迪雅更是大声地嚷嚷了起来：

    “天呀！威廉爵士，你怎么会讲出这番话来？——难道你不知道科林斯先生想要娶的是丽萃吗？”

    只有一个宫廷大臣的善于讨好和奉迎的秉性，叫威廉爵士能够毫不生气而又安然无恙地经过了这一切；虽然他恳请她们相信，他这一消息的权威性和真实性，可他还是极有礼貌极有耐心地听着她们不逊的言语。

    伊丽莎白觉得她有责任让他摆脱这尴尬的处境，于是走上前去，把她自己先前从卡洛蒂那里听到的消息说了一遍，来证明威廉爵士说的都是实情；为了能止住她的母亲和几个妹妹的大呼小怪，她便热情真诚地向他道贺(吉英也很快参加了进来)，诉说这门亲事可能带来的种种幸福，科林斯先生的优秀品格以及哈德福郡和伦敦之间的方便往返等。

    班纳特夫人在威廉爵士在坐的时候，还实在是不敢太造次地说出许多不敬的话来；可是待他一出了家门，她的一肚子牢骚就一下子发泄出来了。首先，她还是固执地不相信真有此事；其二，她断定科林斯先生是受了骗；其三，她坚信他们俩在一起决不会有幸福；其四，这一婚事迟早会完蛋。不过，从整个事件中她又显而易见地得出两个推论；第一，伊丽莎白是这一切恶作剧的真正源头；其次，她自己受到了全家人的最不公的对待；在这一天剩下的时间里，她一直就这两点喋喋不休。无论什么也不能使她得到安慰，无论什么也不能平息她的怒气。——整整一天的功夫也未能发完她的牢骚。有一个星期的时间，她见到伊丽莎白就没好气地骂，有一个月的时间，她跟鲁卡斯夫妇说话都是粗声粗气，直到许多个月以后，她才原谅了他们的女儿。

    班纳特先生的情绪，在这件事上要安静平和得多，他声称，他最近经历的事情是非常令人赏心悦目的那一种；他说，发现他从前不认为比较聪明的卡洛蒂·鲁卡斯，竟像他的妻子一样愚蠢，比他的女儿就更蠢啦，这真叫他得意！

    吉英自己也承认她为这门亲事感到有些吃惊；不过，她倒没有多叙她的惊讶之情，而是真心地希望他们两人将来幸福；伊丽莎白向她说明，他们两人之间不可能有幸福，可这话劝说不了她。吉蒂和丽迪雅可一点儿也不嫉妒鲁卡斯小姐，因为科林斯先生只不过是个牧师而已；要说这件事也影响到她们，那也只是她们把它当作一条新闻在麦里屯传布传布罢了。

    鲁卡斯夫人既然有一个女儿获得了美满姻缘，她当然不可能意识不到，她能以对班纳特夫人进行回报的这个优势了；她现在到浪博恩拜访得更勤了，说她是如何如何的高兴，尽管班纳特夫人那一脸的酸相和挖苦的话儿，也足能够把她那高兴的劲儿赶得一点儿也不剩。

    在伊丽莎白和卡洛蒂之间，现在有了一层隔阂，使她们两人在这件事上都相互保持着沉默；伊丽莎白清楚，在她俩之间再也不可能有那种无话不谈的真正友情了。她对卡洛蒂的失望感，使她开始更加充满爱心地去关心她的姐姐，她深信，她对姐姐为人正直和淑好端庄的品性是永远不会有所怀疑的，她一天比一天地更为姐姐的幸福担起心来，因为彬格莱到现在已经走了一个礼拜了，一点儿也听不到他要返回的消息。

    吉英早已及时给卡罗琳写了回信，正在计算着她可能会收到回信的日子。星期二那天，科林斯先生事先允诺要写的那封感谢信寄到了府上，信是写给她们的父亲的，信中写了许多堂而皇之的感激言辞，不知道的还以为他在这里住了有一年之久呢。在这般地卸下了他良心上的不安以后，他便开始用许多热烈激动的词语，来告知他们，他在获得了他们的邻居可爱的鲁卡斯小姐的爱情之后所感到的幸福，接着他又解释说，仅仅是考虑到能与她团聚，他才愿意来满足他们想在浪博恩再次见到他的个愿望，他可能到达那儿的日期是下下个星期一；因为凯瑟琳夫人，他补充道，完全同意他的婚事，希望它能尽快地举行，他相信，对于这一点他的可爱的卡洛... -->>

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