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炽一贯是个严肃冷硬的人，她不知道朱明炽刚才为何突然就……就像要吃了她一样。
是的，她只能把那种行为形容成‘吃’。
朱明炽的手轻轻地顺着她的头发，抱着长宁在怀，他这个时候的语气可以称得上柔和了：“方才失控了些，痛不痛？”
赵长宁轻轻地摇头，就是酸麻得像失去了知觉般，痛却是不痛的，只是真的吓到她了。
跟朱明炽做这种事，真的很可怕，每次都要被他逼崩溃一般。
这个男人看上去严肃克己，似乎对后妃并不怎么热衷，怎么放到了她身上就这么……这么极端呢。
疲软的身体静静地躺在他宽阔的怀里，长宁竟然生出了些此刻宁静的想法。她要做的事太多，想做的事太多。这样的放空，她其实并不是不喜欢的。她渐渐地清醒过来，侧过头的时候，下巴嘴唇到鼻梁，瘦削而优雅。眼底有微弱的盈光。
朱明炽静静地看着她，手指微动。
他许久没有说话。
而赵长宁的奏折，很快被刘胡派人送到了副都御使那里，副都御使跪着接了奏折，去找宋宜诚商量该怎么办。
宋宅的偏堂里，宋宜诚看了奏折后合上，脸色淡淡的：“这赵长宁倒是个人物。”
宋宜诚白面皮，细长眼睛，长美髯，年近半百。这些老狐狸，说话探不出喜怒。
副都御使给他斟茶：“那您看此事皇上发话，想必是不会放任咱们……”
“你我心里都是心知肚明的。”宋宜诚把奏折放在一边，“本来就是栽赃嫁祸，既然他有这么个厉害的侄子，这事只能不再追究了。但是这事不能就这么算了。”
副都御使疑惑道：“……如今还有什么办法？”
宋宜诚心道一声蠢货，难怪被周承礼压得死死的。他慢悠悠地说，“赵承廉不下去，就始终是周承礼的一大助力。你如今虽然是副都御使，但在都察院说话还没有周承礼管用。恐怕没两年你这个位置就要让给他来坐了，你可愿意？”
宋宜诚虽然看不穿皇上的用意，但他知道，其实皇上早就什么都知道了。却等这道奏折上去了才发话，分明就是不愿意理会。而且赵承廉不是什么错都没有的，皇陵这个事情是栽赃他，这个案子是没有指望了。但是原来一桩桩一件件的也不少，只要审问出来了，整他个外放贬官还是没有问题的。
副都御使听了连连应是，心想这老狐狸，事情都是他在操办。他自己倒是一身轻，以后秋后算账也算不到他头上。
副都御使暗中叫人搜集赵承廉以前受贿的证据，赵家的人去提了几次，都说是还没完全审清楚，不能放人。
徐氏又求到了赵长宁头上，长宁这次却淡淡道：“这我没有办法。二婶只能等，都察院的人从二叔嘴里审不出来什么，必然会放人的。”
赵长宁只怕他们严刑逼供，虽然这是不合法制的，但私下用刑也没有人知道。能帮二叔洗脱的冤情她已经洗脱了。就看二叔熬不熬得过去了。三司法之间本来就有点水火不容，大理寺把手插去都察院比登天还难。
再加上朱明炽只是让重审，而不是让直接放人。都察院接着重审的名义也能拖一两个月。
徐氏失望之极，然后也不再求他了。
审问过去了小半个月，都察院也没有把赵承廉放出来。丹桂开遍京城，举榜已放。
此时一艘回京的游船上，周承礼背手站在船头，看着两岸掠过的景色。
京城快要到了。
他手里拿着探子的密报，这是他匆匆返京的原因。
周承礼下船后上了马车，回他的私宅换了官服，沉着脸前往大理寺。
副都御使正叫了都察院的人在开会。守在门口的司务见到穿着官服的周承礼，一惊就要行礼，但跟在周承礼身后的下属抬手阻止了司务。然后周承礼就站在门外，静静地听着里面讲话。
副都御使在里面说话，说的就是赵承廉的案子，最近没什么进展，不一会儿就转到了用刑上：“……赵承廉要继续审，就是动极刑也要让他招！不能再这么拖下去了！”
赵承廉一直没有被削官，底下的人不敢动大刑。鞭子一类的东西对于赵承廉来说管个屁用。
正说到这里，只听一个声音淡淡响起：“我倒不知道，这都察院什么时候能直接对朝廷命官动刑了。”
隔扇被打开，身着四品官服，面容俊雅的周承礼着走了进来，顿时全场寂静了。
周承礼回来了！
在场谁不知道，副都御使就是要趁周承礼不在的时候整赵承廉，倘若周承礼在都察院，这大半个都察院都要听他周承礼的，哪里还有副都御使说话的地方，周承礼在都察院地位超然，就连高他一级的副都御使都不能比。
副都御使的脸色很快就变了。
周承礼原来想着赵承廉的事长宁若是处理得不好，他回来给她收拾个烂摊子也就是了。谁知道她胆子竟大，都察院大牢都敢闯！更让他生气的就是在都察院里赵长宁还受了伤。
他的地盘里竟然还出这种事！当真是他不在，这一个个的就忘了这里是谁说了算的。
周承礼又是一笑：“诸位怎么不说了？周某是最和善的人，绝不会计较的。”
周承礼在场，谁敢提给赵承廉动刑的事？均是面面相觑一脸冷汗。司务已经飞快地跑出去，端了茶奉上来。
周承礼缓缓地喝了口茶，道：“既然诸位不说，那就是我说了。此案证据不足，立刻放人！”
旁边听的副都御使自然不同意了：“周大人，你这恐怕是以权谋私吧？谁不知道赵承廉和你的关系！”
周承礼笑道：“李大人说得对，自然大家都知道我与赵承廉的关系，也知道李大人与我素日不和，不知道李大人扣押朝廷命官，还想施以极刑是什么意思？倒不如我把这事说到皇上那里，以权谋私的人是谁，恐怕就一目了然了。”
“你……你这是血口喷人！”副都御使如何抵得过周承礼的巧舌如簧，半天也说不出辩解的话来。
“看来李大人没什么想说的了。既然如此，”周承礼的茶杯放在了桌上，“就给我放人吧。”
长宁得到消息之后赶回了赵家。心想果然都察院还是七叔的地盘，有他在就好说话。七叔回来不到半个小时，都察院就放了人。
正房正在布置晚膳，家里的男眷都在正房。长宁进了正房后一眼就看到了二叔赵承廉，他明显瘦了很多，原来意气风发的二叔不见了，变得有些沉默。
然后她看到了周承礼，他本来在陪赵老太爷的，听到她回来后冷淡地看了她一眼。长宁莫名地背脊一寒。
“长宁。”这时候赵承廉叫住了她，他站起来走到长宁面前，声音有些嘶哑：“长宁，这些天……为难你了。你的大恩二叔无以为报。以后你但凡有用得着二叔的地方，你尽管开口就是。”
“二叔客气。”长宁让他坐下，他刚从牢狱出来，底子大概还是虚的。
周承礼道：“二哥坐下吧，长宁救你是应该的，眼下还是该讨论你以后怎么办。”
长宁却听他语气还是有股冷意，寒意更甚。
赵承廉受了些折磨，人也不如原来有自信了，宛如被打磨了棱角一般。苦笑：“他们不会放过我的，只要我留在京内，便会狠咬不放，我心里明白。”
“的确如此。”周承礼说，“都察院我尚能控制，皇上的心思却是揣摩不透的。我倒是建议你主动外调，避开锋芒。我看了都察院的证据，你可不是没有污点的……虽然对你的仕途有些打击，但总比被削官的好。”
赵承廉点头道：“我在狱中想了许多，大概也只有这样了。留得青山在不怕没柴烧，日后总有机会的。我不在京城里，说不定长宁还有晋升的机会。我看皇上虽不中意我，却是赏识他的。”
周承礼听了就是一笑，拍了拍赵承廉的肩：“好不容易救了你出来，你歇歇吧。”他看向站在一边的长宁，语气就没这么好了，“你跟我过来，我有话跟你说。”
长宁隐隐有些不祥的预感，不想去。
但七叔已经率先走出去了，她也只能硬着头皮跟了上去。