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。”
“但如果只是谣言的话，那些人是如何跑到吕宋岛上去的呢？而且，德鲍尔先生，贵公司先前的三条船又是如何莫名其妙损失掉的？像我们现在这样漂在海上，虽然奈何不了他们，但看起来也没什么特别危险的苗头啊？”
这位西蒙司令官的思维果然相当缜密，立刻提出关键点之所在，舱室中其他人互相看看，当即有人质疑道：
“但是如果他们真有那么厉害的船，为什么不在海上阻挡住我们，而任凭我们这样轰击他们的港口呢？”
这确实是一个很难解释的问题，舱室里又是一阵长时间的沉默，直到一名胸前悬挂着纯银十字架的军官轻声说道：
“会不会……那真是一艘幽灵船，只有晚上才能出动的……”
此言一出，舱室里众人个个顿时脸色大变，在相信上帝的人脑海里，鬼神和地狱自然也是存在的。有些信仰虔诚的人当即划十字作起祈祷来，而荷兰的商务代表德鲍尔再也顾不得责任问题，结结巴巴叫道：
“那……那我们应该赶紧走，趁着现在天色还早，远远离开这个鬼地方！”
“不错，这里一定是被魔鬼诅咒过的！岸上那些人肯定是用了魔鬼的手段，我们在吕宋岛上就吃过大亏！”
陆军上校也在一旁帮腔，尽管上尉亚罗尔曾向他报告过，说那些敌人只是陷阱技巧非常高明，但他也说出不更具体的内容。而另一方面，吕宋岛上的修道士们则曾非常严肃的警告过他——别再去那座小城堡的废墟，尤其是月圆之夜。在那里面有无数魔鬼肆虐后遗留的痕迹！即使撒了大量盐粒，也不能保证邪恶不会再度降临！同时还举出了许多实例，甚至拿出恶魔图鉴给他看，告诉他是哪几种恶魔留下的痕迹……
——在衣着邋遢的傻大兵和相貌庄严的大主教之间，在模棱两可的猜测和斩钉截铁的论断之间，上校当然更倾向于相信后者。
指挥舱内略显混乱，不过具体方针似乎是却定下来了——撤退！然而就在西荷两军的指挥官各自要去下达命令的时候，那位西蒙司令官却出手拦住了他们：
“稍等，绅士们，请听我一句话。”
出于对这位海战高手的尊重，几个人都暂停了脚步。
“如果我们现在离去，分头返航，也许可以暂时避免一场失败。但以后呢？既然那些人已经去过吕宋，他们又有什么理由不再去一次？同样，既然能到达吕宋，那巴达维亚也肯定不安全……所以我们不能后退，绅士们，今天我们从这座岛屿旁边逃跑，明天就可能不得不退出整个东亚，甚至……连欧洲都有可能受到影响。”
“可是他们的武器……还有那神出鬼没的幽灵船……”
面对一些胆怯的言论，西蒙爵士脸上却是现出一丝冷笑：
“逃避并不能解决问题，如果他们最终还是会追到吕宋岛或者巴达维亚，那为何不干脆就在这里与他们决战？毕竟，像今天这样庞大的舰队，我们以后恐怕再也很难组织起来了。就算那些人真有什么幽灵船，现在也是我们联合舰队实力最强大的时候，如果连这样都不能取胜，那分散开来只会输得更惨！”
他抬头看看周围，在一群惊慌失措的军官中，只有那位名叫亚罗尔的西班牙陆军上尉抱住双臂，面带冷笑的注视着屋内众人，显然，他根本不相信什么魔鬼或是幽灵船之类的鬼话。
于是西蒙爵士向他点点头：
“怎么样？上尉，我们倾尽全力的话，应该可以抢占那处港口。如果输送个一千到两千名士兵登上岛去，你可有把握取得陆战的胜利？”
亚罗尔低头思索片刻，站直身体，非常慎重的回应道：
“如果岛上敌军人数没有超过我们太多的话……应该可以。神眷顾西班牙，国王陛下的荣耀，毕竟还是要靠我们陆军来体现！”
“非常好，上尉。海上那个什么幽灵船就由我们来解决。而在陆地上，则要依赖阁下的勇武了。”
西蒙司令官微微笑道，眼中充满神采，这一刻，他仿佛不单是五艘英国巡洋舰的司令，而是成了整支联合舰队的司令官。
“当然，我们不会让你孤军奋战的——那些明国人看了这么长时间热闹，也该轮到他们上场表现表现了……”
推开舷窗，望着仍在远处飘荡的大明舰队，最擅长玩弄政治手腕的英国人面露微笑，依然显得镇定从容——
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