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二二二马尼拉(下)
所谓“涧内”,却是位于马尼拉王城外,不过距离城市并不太远。正如王彦所介绍的那样——在城头炮口的射程之内。
自从来到吕宋岛,侦察小队一行人就处处见识到西班牙对华人的提防和戒备,而这种戒备在华人的聚居区达到顶峰——华人的居住区虽然距离马尼拉城很近,却有一条很深很宽的沟涧将其分隔开,中间仅靠一座窄窄的木桥连通。在桥边靠马尼拉城一侧,还设置有炮位和胸墙,如果有什么不测,毁坏桥面就能隔断交通……难怪此地会被称为“涧内”。
只是当他们来到村外时,却见这里张灯结彩,喇叭唢呐之声响成一片。原本破烂陈旧的木头桥栏杆上都用红绸子包裹,还搭了一座彩门,一派喜庆热闹景象。
王彦跑去问了几个人,回来后就是满脸笑容:
“运气不错,今儿个正好有富裕人家在娶亲。这边的习俗,婚丧嫁娶从来不是一家一户之事。在这等背井离乡之地,有~~什么事情向来都是同喜同悲。今天村子里必定是摆了流水席,无论亲疏贵贱,哪怕只是个过路人,尽管坐进去就是,绝无阻碍的。”
于是大家一起进去,果然没有任何盘问。过桥进村的时候,站在桥口迎宾的司客见他们相貌陌生,虽然有些吃惊的样子,但看到都是华人面孔,仍然拱手问好,热情表示了欢迎之意。
“我们是不是该送些礼物什么?”
——等四人稀里糊涂跟着人流.进入了一所大宅院,在外院的某个角落里坐定下来之后,庞雨才想到这个问题。虽然王彦说无所谓的,可人家结婚,这边上门,既然碰上,总不好意思空手。
只是当他们商量该送什么的时.候却遇上麻烦——侦察队出发时在各方面都有所考虑,唯独没想到会碰上现在这种事情。随身携带的物品大都是战斗用途,总不见得送个急救包或手榴弹给人家?
“直接给钱吧——‘当你不知道该送.什么的时候,送钱肯定没错!’”
庞雨又试图用他们那个时代的习惯来解决问题,.他们这次倒是带了不少西班牙的金银币,打算必要时用来贿赂人的,不料却遭到王彦的坚决反对。
“千万不可,此地虽然远处海外,却更加注重大明礼.仪,直接送钱会被看成嘲笑的。”
这下大家都傻了眼,最后只好让王彦贡献出他.的私人物品:一套用来修面刮脸的小工具,就是上次送给两位明使那种,他们内部自己人当然也用。王彦这套还是某次在群众体育活动中获胜的奖品,他非常喜欢的,拿出来时候很有几分舍不得。
还是敖萨扬保.证回去后加倍返还,这才拿了过来。找块红绸布包包,作为一件礼物送出去倒也不算寒酸了。然后几个人便坐在外院的某处角落里,随便吃点瓜子花生,竖起耳朵听听旁边人的言谈……虽然只有王彦一个人能听明白。
北纬他们原打算等礼仪结束后再找找机会,看看能不能通过王彦的关系,找个本地华侨商人搭上线,也好了解讯息。不过这机会却主动找上门来——没过一会儿,一个穿着华丽,须发皆白的老者在先前那司客的带领下,找到了这边桌前,他手中正拿着那个刚刚送出去的小木盒。
“几位客人,此物可是你们所送?”
那老者拱手问道,这边四人互相看看,心说难道有不妥?但还是都站起来回礼。
“正是,我等来的唐突,未曾准备,只好拿随身用过之物送上,略表心意,老丈莫怪。”
台湾仔敖萨扬代表大家应答,这老头儿说得一口福建闽南腔,大家来到这个时代那么久,语言方面基本都能听得懂了。不过要论说的话,还是台湾仔比较正宗些。
却见那老者满脸笑容,连连摆手道:
“岂敢岂敢,此物甚是新奇,赞礼收进来后满屋子人却没一个认识的,还是多亏老夫犬子见识广些,说大明广州府一带近来出了不少新奇物事,好像也有类似的东西——客人们难道是从大明来的?”
几人又互相看看,承认自己的来历到底是利是弊呢?这时候也不可能做商议的,敖萨扬直接作出决断:
“是的,我们是从大明南方沿海地区过来,今天才刚刚到达吕宋。”
说得很含糊,没有直接说咱们是从琼州来的——他们并不知道这里人对于“短毛”是什么印象,还是隐讳点好。
但那老者听了之后却面露惊奇之色,转头向后面赶过来搀扶着他的一个中年人问道:
“卓儿,今日可有大明来船在码头靠岸么?”
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