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恒帝元年,夏。
一只小小的乌篷船顺流而下,转眼便进入了吴江境内。
吴江乃是著名的江南水乡,河汊纵横交错,湖荡星罗密布。而刑关站在船头远目望去,看到的却是一望无际的田野。田野里,整片整片的水稻迎风摇摆,好似那热情好客的主人,正在向他点头微笑。
刑关的脸上不自禁浮上了一丝笑意。他闭目嗅着空中清甜的稻花香,喃喃道,“吴江,这便是娘亲生长的地方啊......”
船尾的艄公是个年近半百的老头子,听得此话后喜笑颜开,迫不及待接口道,“原来公子是来省亲,怪不得看着面善,竟然是我们吴江人士啊!”
刑关闻言又笑了,心想:我这副棺材面孔,竟然也有被人说成“面善”的一天?
说来可怜,行船向来枯燥,这艄公又是个不折不扣的话唠,此次遇到了半天问不出个屁来的刑关,真是苦了他了。这下可好,总算听到刑关说话,他那话匣子也瞬间打开了。
“吴江自古富饶,地方却不算很大。不知公子令尊是吴江哪里人,指不定老朽曾经还见过嘞......”艄公从吴江风土人情,到七里八乡的家长里短,说得口沫横飞,浑然忘我。起初被刑关的冷脸和长刀吓得腿肚子直打颤的事,早已被他丢到了九霄云外。
刑关倒也配合,虽然从不应答,却也偶尔偏头倾听。如此,看着虽然奇怪,画面倒也和谐。可惜,和谐的画面尚未维持多久,便被一声娇喝打断了!
“刑关!”
刑关浑身一震,连忙循声去看!
但见那远处的田埂之上,站着一个长发飘飘的女子。那女子一身青衣几乎融进稻田里,若非是她手中撑着的那把油纸伞,刑关几乎要找不到她。
“快走,往对面岸边走!”
那艄公没想到冷面刑关也有如此焦急的时候,整一个如热锅上的蚂蚁,站在那儿手脚都不知道往哪儿放才好。究竟是哪位高人,竟能将这位与众不同的客人吓得面无人色?他“咦”了一声,非常好奇,于是推了推帽檐,抬头去看。这不看便罢,一看之下心中便有些气愤。
虽然远远地看不清眉眼,但凭着那窈窕的身姿,他认定,这是个漂亮的姑娘。一个漂亮的姑娘,追着一个俊朗的男子到处跑,这还能有什么原因?
略一思忖,艄公恍然大悟,一边面色古怪地看了看刑关,一边吸了吸气,甩开膀子就将橹摇了个飞快!于是乎,小船如离玄之箭,“嗖”的一声就窜去了岸边!只是,这岸边根本不是对岸,而是那女子所在的方向而已。
刑关见状大惊,想要喝斥怒骂却也有些无奈。河面宽广,自己虽然武功不弱,轻功却不见得多好。水上漂这等事情,他是无论如何也做不到的。
眼见着那青衣女子踏波而来,他无力地说了句,“罢了,你慢慢划吧,反正也已经来不及了。”
什么来不及了?艄公百忙之中扭头去看,却见那位原本娇俏俏的小姑娘动了,好似一只乳燕般飞了过来!真的是飞过来的!弹指之间,她便飞到了岸边,然后脚尖一点,竟是踏着水面朝自己的小船而来!
我的个天嘞!
艄公大字不认识一个,但是此时此刻,他心中突然蹦出一句话来:这哪里是什么小姑娘,分明是九天玄女下凡来啊!
然而很快,他便发现自己错了,而且错得离谱。因为,那青衣姑娘一上船就“扑通”一声坐在船头上,然后二话不说便嚎啕大哭了起来!这哪里是什么九天玄女,明明就是个活脱脱的受气小媳妇儿!
艄公看到此处瞟了刑关一眼,愈加肯定了他始乱终弃的猜想。于是,从鼻子里哼了一声,嫉恶如仇道,“我说这位公子,老头子我急着回去抱孙子呢,您看能不能就在这里下船啊?”
嘴上虽然问得客气,手下动作却是相当利索,几下便将船摇到了岸边,然后歪着鼻子等刑关给钱结账。
刑关从未见过如此做生意的船家,双眉一竖就要发怒,可最终还是因为耳边的嘤嘤哭泣放弃了。于是,他快速给了船钱,然后转身就下了船。自然而然地,青衣女子也紧随其后。只是才离开那乌篷船,她便不哭了。不但不哭,还略带笑意地调侃道,“没想到曾经令人闻风丧胆的罚恶司大人也会有这么一天,连个摆渡的艄公都可以对你横眉竖眼啊?”
刑关叹息一声,扶额道,“阿四,你就别再追着我了,我还想多活几年。”
“你不逃,我当然就不追了。”青衣女子正是阿四,她将油纸伞收好后,手搭凉棚望向远方的田野,道,“既然答应了阿朵,我阿四就一定不会食言。我不介意你想尽办法甩掉我,你也不能阻止我跟着你。再者,我跟着虽不能保护你,却也不会拖你后腿,你怎么就不能多活几年了?”
“你这半年来风餐露宿地追,不但轻功已臻化境,连装傻充愣的本事也愈来愈好了。”刑关苦笑一声,摇头叹息道,“我不是想跑,是不能不跑啊!若是稍微跑得慢点,就会被你家那位苏公子给大卸八块。阿四,我的大小姐,你这倔脾气什么时候能改一改?乖乖回去待在他身边不好?誓言是死的,人却是活的,你什么时候才能懂得变通啊?”
话完,身后却良久没有回音。刑关微觉奇怪,转身才发现阿四眼眶微红,竟是马上就要哭出来的模样。
“虽然不喜欢阿朵,但她既然用生命作交换,我又怎能言而无信?我也知道你肯定厌烦身边总有人粘着,但若是可以,我宁愿用自己的命去救苏幕遮......”
这半年来,轩辕恒登基,将军府灭门,伴随着朝堂的动荡,江湖也被搅得风波不停。而自从恒帝正式把权之后,更是加大了对他们这帮“逆臣贼子”的通缉力度。于是,无论是黑道白道,还是正道邪道,都有无数人在暗中追查着他们的下落。
此等情境之下,四处游荡当然是极其危险的。苏幕遮知道,刑关知道,阿四自然也只再清楚不过。但是,她又怎能冒着苏幕遮被诅咒的风险来违背誓言?更何况,刑关的生母在虓虎将军何守正去世后,竟然用计自刎于恒帝面前。那个与自己只有一面之缘的女子,一生情缘皆系于何守正身上。起起落落,生生死死,最后还是由于何守正得了个碎尸万段的下场。
刑关得到消息后一度情绪崩溃,若非苏幕遮想尽办法偷回了其母的一部分尸体,他恐怕早已冲进皇宫寻仇去了!这不,好不容易恢复了过来,又将他母亲的那部分遗骸火化,刑关便带着这不完整的骨灰回到了故乡吴江。
阿四早就猜到了刑关的心思,于是一路车马不停,被她赶了个正着。只是,光阴似箭,岁月如梭,不觉间已有三个多月没见过苏幕遮了。他是不是还在生自己的气?是不是还在怨自己?唉,希望他能早日将自己忘记,找一个情投意合的女子,安安稳稳地过完一辈子,再也不要受人利用,被人欺负。
想到此处,阿四略微一顿,然后禁不住笑出了声来。也是,苏幕遮哪里是一般人?他不欺负、不利用别人就不错了,谁人敢去找他麻烦啊!要知道,世上只有一个武后,况且她早已作古。
正在神游之际,忽觉头上一暗,紧接着便被人紧紧拥住,一把按在了身后的大树上!阿四寒毛直竖,惊得大叫道,“干什么?!”
抬眸间,却发现刑关一条胳膊搂住她的腰身,一只手却死死扣住她的后脑勺,然后他头一低,就往她的唇上亲了下来!
阿四大惊失色,一面挣扎不已,一面摇头哭叫道,“刑关,你干什么,快停,快停下来!”
眼看着两人的唇瓣相距不足半寸,马上就要碰到一起,刑关果然停了下来。他那双漆黑的眸子扫过阿四带泪的脸庞,扫过阿四发白的唇瓣,最后双手一松,哈哈地笑了起来!
阿四一屁、股坐到了地上,心有余悸地看着刑关大笑,却因为腿软半天爬不起来。最后,还是刑关伸手拉了一把,才将她拉起来重新站好。
彼时烈日如火,照在阿四脸上火辣辣的疼。刑关却突然扬起了脸,逆着阳光缓缓道,“阿四,你看,你连被我碰一下都受不了,还说什么要替阿朵陪我一辈子?醒醒吧,我们根本就不可能了,永远也不可能了!”
阿四莫名地再次湿了眼眶,她仔细地去看刑关,却发现由于光线原因,始终也看不清他的眉眼。于是,一人看着远方,一人则看着另一人,两人便如同他们背后的两棵老树,一站就是好久好久......
不知过了多久,阿四终于收拾好了心情,慢慢走到刑关背后,低声道,“刑关,对不起。”
只是简简单单的五个字,刑关突然间就有点想哭了。于是,他继续扬着脸,头也不回地低声回道,“阿四,刑关虽非正人君子,却也不愿意趁人之危,更不愿意受人施舍。”
阿四哽咽着点头道,“我知道,可是我......”
“可是你是阿四啊,那个一条路走到黑,倔强到死的阿四......”刑关不知道想到了什么,轻轻笑了起来,又道,“忘了对阿朵的承诺吧,为了你自己,为了苏幕遮,也为了我。”
此时,不知道哪里传来了一曲欢快的童谣。孩子们的声音整齐清脆,稚嫩无比,蕴藏着无与伦比的欢乐与天真,最后被夏风一吹,便散落到了每个角角落落。阿四忽然就想到了当初的阿朵,那个双眼澄澈的小姑娘,是不是在遇到他们之前也同样过着无忧无虑的生活呢?
想到这儿,她抬头试探着问道,“刑关,听说阿朵曾经小产过?”
刑关闭了闭眼,愧疚道,“我知道你要问什么,不错,那个孩子的确是我的?”
阿四听后并不觉意外,只是稍有惋惜地问他,“既然如此,你,有没有喜欢过阿朵?”
有没有喜欢过呢?
刑关第一次认真地问自己,最后想了半天才微微低头道,“从记事开始,娘亲就教过我,男儿自有男儿行。而男人一旦碰了一个女人,那便是一生一世。这一辈子,她便是他的责任,永不能推卸。”
听完这话,即使曾经恨过阿朵的阿四,也禁不住替她感到悲哀,“如此说来,即使阿朵为你送了性命,你对她也只有责任,却并无真心?你可知道,这种不爱的责任,才是最最伤人的?”
刑关恍然惊醒,他蓦地抬头看向阿四,有些承受不住她眼中的情绪,忍不住倒退一步靠在了树上,动容道,“那又如何?为时已晚,阿朵已经死了,甚至连尸首也没有留下......”
话到此处,阿四再次想起了凭空消失的阿朵。那夜乾坤殿,她明明记得阿朵就躺在自己和苏幕遮身后的角落里。可是,等到轩辕恒下令放他们走的时候,却怎么也找不到了。若不是那地上的一滩血迹和半截袖子,阿四恐怕会以为自己一直在做梦。
“此事相当蹊跷,你说,究竟是谁,竟连一个女人的尸体都不肯放过呢?”
刑关并不愿意解答阿四的疑惑,因为他自己也并不清楚。与其在此伤春悲秋,倒不如尽早将母亲安葬。
趁着天色尚早,刑关以最快的速度选好了坟地,并将墓碑等一应事物准备齐全。待到二人往山上赶的时候,太阳已经落到了天的西边。
半路上,刑关与阿四遇到了那群唱着歌谣的小娃娃。他们总共七八人左右,皆是总角之年。光着脚丫唱着歌,欢天喜地地追着蜻蜓从他们身旁跑过。刑关忽然就不那么伤心了,他想:娘亲既然如此舍不下父亲,那就让那一半遗骸守在京都吧。而这一半,便守在她最喜欢的故乡。在这里,可以看到最熟悉的花草树木,可以听到最美妙的欢声笑语。若是可以,也请你替孩儿照顾阿朵,孩儿亏欠了她太多太多......
刑关母亲的下葬极其简单,除了刑关与阿四,便只有两个干粗活的伙计。而作为儿子,刑关甚至连刻字留名都不敢。事毕,他亲手倒了酒,上了香,认认真真地跪拜在地。如此一番,也算是终于入土为安了。
都说死者为大,但即使如此,他们也丝毫不敢暴露痕迹。对于此间的无奈,阿四深有体会,以至... -->>
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