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难得一日好天色,阳光暖和,白云悠然。
用木头和油布搭起的棚子下,砖头垒起的土灶上架着一口双耳大铁锅,六个土灶,六张桌子,六个厨娘穿着短衣,系着围裙,挽起袖子,正围着土灶和桌子忙得不可开交。
贾琮抿唇看着,眉头却越皱越紧,菜切得很好,可是能不能生熟分开?
那菜能不能再洗洗,不用节约水,他又不收水费……至于锅碗瓢盆四处乱放,调料乱洒,随手擦在身上之类的,贾琮已经当没看见了。
等着菜做好了,贾琮一看,嗨,乐了。白菜煮豆腐,烧豆腐,煎豆腐,炒萝卜,烧萝卜,炒鸡蛋,蒸鸡蛋……还真有和白菜萝卜豆腐鸡蛋有仇的。
不,也不是只会做素菜,还有白煮鸡,冬瓜咸肉骨头汤,炒腊肉,煮腊肉之类。
贾琮估计这位以前的主家爱吃素菜和腌制品。
不过这是特例中的特例,其他的厨娘,再怎么也能做些红烧肉,栗子炒鸡片,韭菜炒香干,白菜炖猪肉……
大盆大盆的菜做好了,自有人分出小份来,端到屋里桌上,赵国基同几个人牙子等人吃得不亦乐乎,贾琮却敬谢不敏。
不过赵国基也不敢让贾琮吃这个,怕不干净,吃坏了贾琮,回府没法交代。
“手艺都是上等,只看这菜,便知道了。”人牙子边吃边夸着自己带来的人选,什么预备二三十个人的饭食不在话下,什么清淡的羹汤也做的,什么滋补的药膳也有一手。
赵国基却笑道:“家常手艺倒罢了,若要定下主意,还得试试酒席的本事,才好说价。”
人牙子则道:“酒席无非是往精致里做,不过材料精细些,再添几样山珍海味。”
贾琮偷偷笑了,真有见识。
一时赵国基问过贾琮,打发了人牙子一人一百钱做脚钱,选了四个干净爽利的厨娘,让人牙子明日领来,置办出酒席,再定价格。
几个人牙子接了钱,笑得眼睛眯成缝,知道赵国基是真心要买人,便道:“何必等得明日,赵大爷若不嫌麻烦,将人留下,不到下午便能置备出来。”
赵国基昨儿听得赵姨娘抱怨,这几日因王夫人在吃素,厨房并不送荤菜来,赵姨娘并贾环也只得陪着吃素。
故而想着,贾环只怕馋肉吃。
下午贾环从先生那过来,正好吃了饭再回府,也就同意了。
虽等着人买菜回来,四个厨娘也不休息,主动收拾锅碗,洒水扫地,又问着陈词等人要了抹布,洗刷厨房,收拾干净了,正好菜也买了,又开始洗洗剁剁,忙活开来。
到贾环过来时,正好送上四桌八荤八素的上等席面,俱是颜色鲜明,菜肴丰盛。
中有一席甚是精美,与荣国府中上等席面,也相差不远,贾琮一问,方知这一席,便是白牙子介绍来的楼三家的所整治。
“哥儿不晓得,这楼三家的,祖上据说是前朝的御厨,天上飞龙治得,海里游龙也烹得,只是后来战乱,祖上的本事丢了七八成。到他爹时,也就会做些精致点心,尽皆传给了这独生姑娘。楼三家的打小在厨房里长着,不说拜师学艺,也看着学着,不到十五岁,便练出一身好手艺。后来叫那家的太太看重,让她管着小厨房,专给家里姑娘们做饭。再后来嘛,那家老爷坏了事,主子尚没个好着落,留着厨娘作甚?”
赵国基从白牙子听过内情,倒也说得头头是道。
贾环揉了揉眼,一脸不耐烦道:“管她什么人呢,你快端些菜来,我们吃过了,还要赶着回府去。要是晚了,又有人往太太跟前告去了。”
赵国基忙从桌上选了几盘精致可吃的菜肴,又端了一盆人参鸡汤,端到小桌上,让贾琮和贾环吃着。
这才领人将四桌席面搬出去,又打发人,请了邻居们来吃酒。
到得第二日早上,几个人牙子来问主意。
赵国基倒也不含糊,只给二十两一个人,唯独那楼三家的,因瞧在白牙子的颜面和手艺上,赵国基添了五两,二十五两。
人牙子们皆不满意,说道:“不说手艺都是上等,就是看模样也不只这价。赵大爷多少再添些?”
赵国基焉不知这些人牙子的意思,这年头丫头媳妇皆淫遍的主子,不在少数,荣国府中众所周知,贾琏就和厨子的老婆多姑娘勾勾搭搭呢。
但是赵国基自打跟着贾琮做事,受了贾琮的熏陶,眼界也高了,哪看得上这些残花败柳,半老徐娘,冷哼两声:“要看模样,一两我都嫌多给了。荣国府里扫地的婆子,都比这几个周正呢。”
几个人牙子气得跳脚,发笑道:“赵大爷呀,你这样怕是成不了儿。到哪卖不出二十两银子来。”
赵国基笑道:“我只给这价,成不了也罢,这脚钱手艺钱,我照付。若能成,我再封了一两银子请诸位婶子吃酒。这也不是一回的买卖,这日后若是再要人,必定要再劳烦各位。”
几个人牙子商量了一回,见死缠烂打,就是加不上价,也就同意了。
一时写了文书来,赵国基称了八十五两足银,交付给人牙子,画了押,按了手印指印。赵国基另数了四两银子给人牙子打酒兼付脚钱,人牙子纷纷谢过。
白牙子接了钱,忽笑道:“前儿同赵大爷说的事……赵大爷若觉得好,这剩下银子,倒也不用忙着放回去,正好称了银子写身契。”
赵国基知道白牙子说得是楼三家的那几个孩子,便笑道:“人都没看过,白婶子就说上身契了,倒叫我怎么回答?”
虽如此说,赵国基仍又称出十一两银子来,交给白牙子。
白牙子笑道:“白婶子办事你还不放心,保准把人收拾得干干净净给你送来。”说着,写了身契,叫楼三家的过来画了押,自与楼三家的分银子去了。
既买了厨娘,赵国基还打算买两三个帮厨的粗使婆子,然而他发现,实在用不上,四个厨娘已经够了。
毕竟这不是荣国府,荣国府里连下人的饭菜,都要分出三五六等,还时不时有得脸丫头管事去点个小炒什么的,人手少了,压根忙活不过来。
而外头,赵国基自个都不讲究,厨娘做什么吃什么,也就贾琮贾环在的时候,才叫厨娘另做两三道精致的饭菜上来。
隔了几日,白牙子又送了楼三家的几个孩子来,有了丫头,有了书童,有了小厮,有了厨子,这宅子里渐渐便越发兴旺了。
这日正是冬至,大清早寒风飕飕的吹,孙大石才走过来,他堂弟孙四年已经在门口等着了,穿着件薄薄的夹棉衣裳,缩脖子缩手,十足可怜相。
孙大石皱了皱... -->>
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