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；荷兰人的要求我没答应，这个人背后的商会我觉得不是很靠谱，我只答应了毛皮产品给予他们商会三年的垄断贸易权。”
任长乐拿出笔记本，一页一页讲述着他的工作进展。
“本地葡萄牙商人那里很轻松。但他们许多货物渠道都不是很稳定，可能需要联络更多的供应商或商会来加入，如此一来，他们希望我们保证每年的价格协议浮动不能超过百分之五，以确保他们的长期供货商不会中途退出。我已经答应这些条款，并预付了定金，呵呵。”
担任任长乐副手的霍谦也赶紧掏出了几张纸，进展不错，连合同都搞定了，合同担保人就是总督加西亚。
“我们从港口附近招募到了12个人，其中6个自由海员，全是葡萄牙籍的，还有4个契约奴，不过都是学徒工级的木匠或铁匠，最后是2个女人，一个18岁，一个21岁，酒吧里的舞女，西班牙人，本地破产农民，也算契约奴性质了。身体我都检查过了，没有恶性传染病携带。”
船医老赵笑呵呵地用手虚指了下夏秋瑜的房间方向，压低了声音：“小孩子对这事还很膈应，我说了很多大道理，但她就是不接受。”
“没办法的事，曼哈顿定居点光棍男太多了，某些产业是必须有的……”苏子沉默了一小会儿，理解地点点头。
“好吧，最后说说我和严晓松的进展。”苏子宁做了个手势，然后压低了声音，“加西亚总督目前还搞不清楚我们的真正实力，只限于商谈贸易相关的事，但特别强调西班牙人在葡萄牙的巨大影响力，希望我们能拿出更有说服力的东西来交换，他才能保证能说服布拉干萨公爵动用整个葡萄牙旧贵族的实力来帮助我们。”
“更有说服力的东西？”任长乐有点搞不懂，“既然他们不是很认同我们，为什么那么着急拉拢我们？”
“他们要阻止西班牙人切进来，也为了尽量获得一切可以利用的外部力量。但我们的需求比他们想要的多太多，所以他们需要我们拿出对等的东西。比如……”严晓松笑着指了指周可民，“比如军事上的支持，他们现在认为我们肯定是个军事强大的国家。葡萄牙虽然海外殖民地多，但国家小人口少，西班牙贵族利用联姻和驻军多种手段，对葡萄牙本土的渗透控制很快。”
“不仅仅如此……现任的布拉干萨公爵提奥多西奥二世虽然被葡萄牙贵族联合会尊为葡萄牙王国复兴的领袖，但他本人却并非一个有魄力的领头人，不光西班牙人看得很紧，就连他自己整天都提心吊胆疑神疑鬼的，因为他老婆就是西班牙人。”苏子宁赶紧补充，“总督加西亚这次是被我们勾引后先斩后奏，所以不了解情况的提奥多西奥二世肯定不会贸然接受我们的要求。为此，我特定扮演了一次神棍，我说西班牙国王菲利普因为生活糜烂，估计过不了多久就会死掉，到时西班牙会陷入相当长时间的低迷，提奥多西奥二世可以大胆做一些提前准备。历史上，这个国王本月31号就会挂掉，如果再没有其他穿越者过来的话。”
“是真的？那历史上葡萄牙什么时候复国成功的？”祝晓力突然问了句。
“1640年，19年以后了。”苏子宁摊开双手，一脸无奈，“而且并非提奥多西奥二世实现的，而是他儿子若昂四世。理论上，就算我们不切入，葡萄牙照样会找到机会。”
“那既然这么麻烦……我们反正不就是寻找原料供应商和产品倾销市场嘛，法国人、荷兰、英格兰人，甚至瑞典人我们都可以利用，为什么就偏偏死盯着他们？你刚才说要说服他们和我们交换？是什么意思？”老赵摸着下巴，很是不解这些天来苏子宁和严晓松一味地对葡萄牙人下功夫。
不光是老赵，其他人也都把目光转向了两只“狐狸”——苏子宁和严晓松。后者对视了一眼后，表情同时变得异常认真。
呆了一小会儿，严晓松做了个请的动作，把发言权留给了苏子宁。
“为了葡萄牙的殖民地！或者准确点说，利用他们分布在南美、西非、东非、印度还有东南亚的殖民地，以及强大的远洋运力，做为我们从明朝移民的沿途跳板，这是这个时代无可替代的便利条件！”
苏子宁站起来，推开窗户，静静地看着东方的夜空，嘴角挂着一丝微笑。
除了严晓松一脸冷静表情外，在场的几乎所有人都大吃一惊。在他们看来，目前的曼哈顿一切良好运转着，只要有了足够的原材料进口渠道和产品倾销市场，有了印第安人这些人力资源，他们可以在北美活得异常滋润。
“我们能保持这样的安全多久？十年？二十年？还是一百年？”严晓松沉沉地说着，表情越来越严肃，“等欧洲人度过这最艰难的几十年，他们会如蝗虫一样涌进北美。曼哈顿才多少自己人，除去老幼，不到四百号，而且十年二十年后，当我们都老了，我们怎么保障自己，保障自己的后代？难道指望那些连轮子车都不会造的印第安人？”
众人沉默了，不是他们没想过这些问题，而是他们潜意识地总认为这些问题自然有人来解决，而他们只要照着做就行了。
他们的一生，从没有如此郑重过需要为超过10个人的团队去负责，甚至就连这次欧洲之行，估计都是走热闹远超过履行职责的心态。
现在，他们居然在参与一场为了整个曼哈顿团体的未来，乃至他们后代的生活去布局的大事，而这样的大事，就在这样一个小房间里决定着。
以前也就觉得苏子宁博学外加舌头毒，严晓松乐观热心肠外加狡猾，但就在这个时候，他们才发现，自己和别人的差距到底在哪儿。
“苏哥，是不是你和严哥早就商量好了的……”周可民突然站了起来，两眼冒光，“刘老和首长他们知道吗？”
周可民嘴里的首长，就是指郑泉。
“不，他们现在不知道。但他们迟早会想到这一点。”苏子宁回过身，带着一丝神秘的微笑，“别担心，这只是我和严晓松的初步计划，如果实在不行，还是走一步算一步。”
“明天开始，事情会越来越难做，甚至会有意想不到的事发生……现在我们已经在亚速尔购买到了能够装满五月花号和圣玛利亚号的第一批物资，你们随时可以随船回曼哈顿。”严晓松低头看着桌面的地图，面色沉静。
几个人面面相觑，各自表情不一。
……
……
严晓松回到房间的时候，手表已经过了凌晨1点了。
刚才的会议，最终在一片沉默中结束了，除了苏子宁外，没有人给予了正面的回答，严晓松也如同早知道结果一样第一个离开了房间。
房间是亮的，几根蜡烛还在艰难地摇动着火苗，而烛台上已经堆积了更多的蜡烛残余。
西班牙女中尉，卡特琳娜在房间里等着。少女没有参加昨天晚上的总督府宴会，只是在三个“德国鬼子”的暗中监视下呆在商馆里。
一身女仆裙装的卡特琳娜似乎已经坐了很久，但看到严晓松进来的时候，还是赶紧迎了上去，小心地解下了对方的西服外套，检查着对方衬衫下的肩膀，然后从外面端来了热水。
“已经快好了，别担心。”严晓松做了个笑脸，想到对方这段时间一直精心看护着自己，心里有点感动。
“你对上帝发誓，你在做的每一件事情，都是公正的！”卡特琳娜替严晓松换着药，突然抬起来，死死看着东方青年的眼睛，似乎要从中抓出什么东西。
“我没有任何亵渎你们心目中的上帝的想法，但我可以凭着本心发誓，我是无私的，为我的同胞。”严晓松想了下，缓缓说着。
“但这里属于西班牙国王的统治！”卡特琳娜如一头突然受了刺激的小母狮一样跳了起来，双手紧握，又变成了那艘战舰上的西班牙中尉，“我知道你们在和那些胆大妄为的葡萄牙人接触，这是在亵渎西班牙王国菲利普国王陛下的神圣王冠！葡萄牙人是不会得逞的，他们会被吊死，你们也会！”
“但葡萄牙人不那么想……这些国王贵族们的继承权游戏，从来都是强者在制定规则，英格兰人、法国人、奥地利人，无一例外。”严晓松比了个手势，把手掌放到了脖子上，“英格兰和法国，为了法国国王的王冠，曾打了一百多年，掉脑袋不掉王冠的事他们一直乐此不疲，葡萄牙人为什么会怕死呢？”
“所以你们也打算加进来，就为了夺走西班牙王国的尊严！”西班牙女中尉的文艺青年状态到达了巅峰，卫道者光环覆盖全身。
“不，我们只想过上安定幸福的生活，我们需要葡萄牙人为我们服务。”严晓松站了起来，犹豫了一下，但还是双手按住了西班牙少女的双肩，“至于葡萄牙人能否获得他们的未来，其实我不关心。”
“真的……你只是在利用他们的野心是吧？”卡特琳娜眼泪汪汪地看着高大的青年，双肩都在颤抖，“那你对上帝发誓，如果西班牙王国不做出对你不利的事，你的国家不要参与进来！”
“好！我发誓！”
严晓松脑子里微微一转，就笑了，但语气很认真。
“你是我见过的最勇敢的男人……勇敢的人都是守信的……”
卡特琳娜突然脸一红，身体就扑进了严晓松的怀里，把眼泪浸入了青年的胸前衬衫上，然后笑了。
严晓松一愣，身体僵硬着没敢动，心里一阵阵发苦。