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严霆的手，连声说让严霆一定想个办法出来，可不能让裴家绝了门户。
严霆望着满脸焦急的老夫人，连话都说得不甚清楚。
他猛一闭目，缓缓地点了点头。
……
那么艰难的一步又怎么可能轻易的走出去呢？
严霆正处于矛盾与挣扎之间，紧接着第二日便发生了一件大事。
裴家死人了。
死的是裴家三房的三爷。
一大早，尖叫声在三房所住院落的上空盘旋着。
裴家人蜂拥而至，发现裴三爷死在了书房里，他在书案之后正襟危坐，面带笑容，却七孔流血，死不瞑目。
书案上，砚台下，压了一纸手书，上面是裴三爷的笔迹，寥寥写了两行字，大致上是说生无可恋，才自行求死。
也就是说裴三爷是自寻短见的？
整个裴家上下都不信，要知道昨日裴三爷还为了分家之事与二房的二爷闹腾得厉害，兄弟二人一言不合差点没大打出手，怎么可能就是一夜便自寻短见了呢！
所有人目光不禁都转向裴二。
裴二眼珠浑浊，一副酒色熏心的模样。
实际上也确实如此，裴楠三个儿子中，也就是裴二最没有出息，吃喝嫖赌样样俱全。以前顾忌着老爹在，还略微收敛一点。自从裴楠被罢官流放，他便宛如脱缰的野马，成日里不着家，只晓得在外头厮混。
这些日子裴家内乱，大多便是因为他。他欠了赌坊一大笔银子，赌坊追债的人上门讨债，按了裴二手印的借据，让裴家所有人都大惊失色。原来裴二竟在赌坊借了数比拢共一万两的银子，因一直拖欠未还，利滚利如今要还近三万两。
三万两？！
换着之前的裴家，自然是不在话下，可经过裴侍郎的被流放，与近几年的坐吃山空，如今估计需要砸锅卖铁才能凑够，这也是裴三为什么要闹着分家的缘故，家里如今已经是穷途末路，总不能拖着全家去陪他死。
裴二见所有人都望他，神色慌张的摇了摇手，“你们干什么都看我！他是我亲兄弟，就算他和我闹腾，我也不可能对他下此毒手。更何况昨儿我一直在自己院子里，从来没上三房这里来！”
这倒也是，裴二从来色厉内荏，胆子也小，要不然裴三一个做弟弟的，也不能闹去他头上。
裴二夫人也给丈夫作证，“昨儿三爷和二爷闹腾，之后二爷便一直没出门。本来在正房，后来我与争了两句嘴，便去了荣姨娘那里了。”
荣姨娘也点头称是，说二爷一直没离开她那里，之前赶来这里，还是刚从床上爬起来。荣姨娘房里的两个丫鬟也出来作证了，确实与二爷无关。
那么到底是谁下此毒手呢？
裴二似乎想到什么，突然浑身颤抖起来，上下排牙齿直打架，“会不会是送来死猫那人……”
一阵寂静过后，哭嚎声、尖叫声顿时响起，所有人都面若死灰，抖若筛糠。
“这是要绝了我们裴家的满门啊！”
裴老夫人发出一声泣血哀嚎，眼睛一翻，晕了过去。
……
裴老夫人再度踏上威远侯府的大门。
她是一路哭嚎，以势不可挡之势冲进荣安堂的。到了老夫人面前，便扑通往地上一跪。
“小姑，三儿死了，我们裴家要绝门户了……”
老夫人经不得刺激，再度昏厥，等醒来之后，却连话都说不出来，只能睁着老眼望着严霆哭。
“娘，您放心，我一定想办法保下裴家。”
***
“你来了？”
严霆浑身一僵，点了点头，
他如今的心情已经是无法用言语形容了。
他从来不是一个高尚的人，如今却要为了别人去面对一些他从不想面对的事。其实也不是别人，换他来想，那个舅家不要也罢，死绝了也与他没甚关系。可他知晓他娘的心结，严霆哪怕可以对世上所有人不忠不义，唯独他的娘，他无法视若无睹。
“倒是稀客，威远侯怎么今日想起我这个小人物了！”
严霆呼吸一促，“你不用用话激我，我找你来是有事说！”
坐在书案后的许向荣一身靛青色暗纹锦袍，头束白玉冠，端得是矜持尊贵。他面容普通，却气势不凡，只是往那里一坐，便让人不敢轻忽。
他微微一抬手，姿态雍容，“坐下讲。”
严霆坐在书案左侧靠墙的一张方椅上，有下人上来奉了茶。许向荣端起茶碗，用碗盖轻轻一拂茶末，烟气缭绕，让他的脸色看不分明。
“你在裴家找东西？”
许向荣听了一愣，而后轻笑，他放下茶盏，坦诚的点点头，“是。”
“你需要什么，我可以去对裴家人说，让他们主动交出来，你能不能放过他们？”严霆脸色僵硬，说得颇为艰难。
“为什么？”
“你别说你不知晓裴家是我舅家！”不知为何，严霆的口气有些冲。
“裴家是你舅家？”
一起先，许向荣确实不知晓，之后听下面人报来严霆为裴楠之事出来奔走，他才知晓有这么一层关系。
这让他不禁大喜。
“先不说我从不关心这些小事，都是吩咐下面人去办的。即是如此，我又为何要因为这些放过裴家？要知道因为这群无知的蝼蚁，让我损了吴仪，你不会不知晓吴仪对我们来说的意义吧？”
严霆脸色顿时难看了起来。
空气在一瞬间凝滞，严霆难堪至极，正欲起身，许向荣话音一转，“要放过他们也不是不可以，但需要一个可以让我说服自己的理由。你，能给我这个理由吗？”
他噙着笑，望着严霆的双目写满了势在必得。
“你这卑鄙……”
许向荣态度适意的挥手打断，“我以为你早就应该知晓，我这个人一直满卑鄙的。我想要的东西，哪怕用尽各种手段，也一定要得到！”
他站了起身，走到严霆身前，低声说道：“你知道吗？你这段时间躲着我，让我很不高兴！”
他半俯下身子，神出手去摸严霆的脸。
严霆反射性的便避了开，只可惜他在下，许向荣在上，又被圈在这一方之地，又哪里能避过。许向荣的手还是触上他的脸，他轻轻的在上面磨蹭着，严霆有一种作呕的感觉。
“你瘦了……”
……
直到天擦黑，严霆才离开这处私宅。
正欲上马时，一个下人走了过来，递过来一袭披风。
“严爷，世子爷让小的给您送来的披风，天冷风大。世子爷让小的备了马车，要不您坐马车走？”
严霆动作一滞，满腔的羞愤几乎没将他淹没。
他理都没理那人，上了马便疾驰而去，行为举止之间有着他自己都没发现的狼狈。
兰姨娘已经很久没见到严霆了。
如今的她，在威远侯府里宛若一个隐形人，成日里除了带好五少爷，便是足不出户。
她身似浮萍，无依无靠。在夫人那里吃了一次大亏，之后也知晓什么人能惹，什么人不能惹。夫人那里从不搭理她，她也只能巴着严霆，以期能有一方容身之地。
以色待人的女子自然知晓怎么讨好男人，这些日子严霆事务繁忙，她便每日熬了补汤差人送来，侯爷这里一直没有动静，她心中渐生忐忑，今日打听到侯爷刚回来在书房，便带着补汤的来了。
下人知晓兰姨娘在侯爷跟前得脸，也没拦她。
兰姨娘挂着柔顺的笑，刚走进去，一只砚台砸碎在她脚下，溅了她一身浓黑的墨。
“严爷——”
“滚！”
兰姨娘吓得一个踉跄，跌倒在身后的曼儿怀里，两人连头都不敢抬，相互扶持着走了。
……
次日，严霆亲自去了趟裴家。
见过裴老夫人后，找她要了一样东西。
裴老夫人命全家人翻箱倒柜，才翻来找了给他。
她若早知晓是要找这东西，定然早就主动拿出来了。
可谁能想到那人居然要的是一本佛经？！
严霆也不知道这本貌不其扬的佛经里有甚，他甚至拿在手里翻了两下，什么也没有发现。既然那人告诉自己是这个，他便找来拿去给他。
原来裴楠是个颇有心计的，这次他被拿出来顶罪，落了一个罢官流放的下场。之所以吴尚书会保他，也不过是他曾透露自己手中捏有对方的把柄。
包括之后的两家结亲，也不过是为了安远在流放之地裴楠的心。
这边吴家人稳着裴楠，另一方面也派人去接近裴楠套他的话，经过千辛万苦才套出东西藏在一本佛经里。
吴家人还未下手去找来此物，便爆出了之前那件事。吴仪落马，这事自然而然便让许向荣给知晓了。
许向荣此人，历来行事不同常人。
别人讲究君子有道，有可为有可不为，对于他来说，只要能达到目的即可，甭管他手段是不是下三流。若不是为了逼严霆，此物他早就拿到手了，也不会又发生裴三惨死一事。
裴家将东西交出去后，家中果然再没发生其他事端，裴家人心中又喜又悲，无法言语。
之后裴家大房父子俩扶灵回京，裴家人为裴楠办了丧事，又借着扶灵回乡的由头，全家搬离的京城，自是不提。