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年喘够了气，吃力地爬到石凳上坐着，脸上有毫不掩饰的骄傲，随后神色又变得有些怪异。“可惜平原区的法师们不识货，明明用奥术和大量护卫的方法既没效率又浪费，他们也死活不买这种装置，还讥刺我们这是低贱的方法......”
另外一个法师懒洋洋地趴在桌上，有气无力地接口：“好了，那些奥罗由斯塔的大爷们的德行你还不清楚吗？就算已经穷得连裤子都穿不上了，也要把外面的袍子精心打扮出帝国贵族的风范出来。”
“嗯，不过你们守护之手有兴趣吗？如果有的话我可以做主给你们优惠一点，我记得你们守护之手也是有法师成员的......”少年法师并不因此而泄气，反而转过去对着高文推销。
“谢谢了。我想我们并不需要。”高文淡淡回绝。早就听说过这些因克雷的法师就像行商小贩一样，和西海岸和奥罗由斯塔周围的贵族风范截然不同，现在才是第一次亲身体会到。不过这种市侩气息也要比那些贵族法师装模作样强上许多，至少有种满是生机的活力，不至于让人作呕。
“行了，普拉斯的小子，别再去打搅守护之手的朋友了。”一旁的老者敲敲桌面。“明天还要赶路呢，我们赶快吃点东西就先休息吧。”
很快的，准备好的浓汤和麦粥面包就端上桌来，早饿得头昏眼花的工匠法师们立刻冲上去狼吞虎咽，片刻之后吃饱的几个就直接趴在石桌上沉沉睡去，只有几个还能勉强拖着脚步走到其他专门的卧室里去。
只有为首的老法师和守护之手的圣武士们还清醒着，高文让三个吃完了东西的圣武士去给外面警戒的同伴换岗，又定下了守夜轮换的时间，这些圣武士们都是常年在野外跋涉的高手，体质非常强大，这一点疲累对他们来说不算什么。
而那个老法师则只是强撑着，一直等到高文布置完毕之后才开口说：“感谢守护之手的帮助，我们对于守护之手的认识也更深刻了。这次回到因克雷之后，我一定会向公爵大人禀报，请他同意增加守护之手在因克雷的神殿数量。”
“不用客气。因克雷公爵怎么做，当然有他自己的考量。而我们这一次既然接受了你们的委托，当然也会尽一切力量保护你们平安回到因克雷。”高文依然回答得不冷不热。如果是普通的圣武士，大概还会对这种许诺欣喜不已，但他作为西海岸守护之手上层之一，眼光自然不会那么短浅。因克雷的神殿势力相对薄弱，这固然是因克雷历史薄弱，从一无所有的蛮荒之地发展起来并没多少年，但因克雷公爵对各种信仰的刻意压制也是重要原因之一。工匠之神和守护之手相对来说就算是那边的主要信仰了，日光神殿斗神殿之类几乎都看不到。至于原因则不用说，因克雷公爵三代人筚路蓝缕从无到有地将那片高地经营起来，当然不希望有其他力量插手进来。
看看老法师那依然有些不太放心的神情，高文又补充说道：“而且这次我们派出这么多精英人手来护送你们返回因克雷，也并不只是因为你们的雇佣，也还因为有‘乾’帝国使节团的请求。所以你们大可以放心，不管你们运送的到底是什么，我们不会去关心。我们只会尽力履行职责，这既是我们守护之手的信条，也是对朋友的承诺。”
老法师长吁了一口气，点了点头，微微松了口气。他们这一行人身上折叠袋里的东西非常重要，不由得让他有些紧张。其实照理来说这应该是由公爵和阿德勒大法师一起亲自带回因克雷才合适，但那两位还要留在奥罗由斯塔处理西方使节团的欢迎仪式，他们也顾忌奥术学院的人借助学院的奥术序列暗中搞什么小动作，干脆就让他们这些人带着这些先走一步，把这些材料送回去先启动先期的准备工作再说。
不过仔细想想，他又觉得自己还真是小心过度了。既然公爵大人都放心让他们单独上路，那当然也是放心这一路上的安全性的，游荡的魔兽固然是有些危险，他们可也不是手无缚鸡之力的普通商人，折叠袋中的魔像足以抵挡一个中型食人魔部落的冲击，更别说还专门雇佣了守护之手的精锐圣武士们。
至于其他真正意义上的敌人，他还真的没考虑过。除了那些没头脑的野兽，在这片土地上还找不出对因克雷真正抱有敌意并且敢表露出来的人，能在魔兽横行的荒原之上开辟出一个伟大城市的高地男子汉，可不是那些沉迷歌剧酒肉的贵族法师们可比的，即便是奥罗由斯塔的那些帝国遗老们也最多只有在背后搞些小动作罢了。
想明白了这一点，老法师的终于完全地放松了下来，随之而来的就是难以抵御的倦意。他这把年纪还能比那些年轻人更撑的住，其实只是靠着强大的意志力，心情一松之下就再也没精神了，直接趴在桌上，就觉得一阵茫茫的昏沉黑暗涌了上来。
“诸位小心！有什么不对劲！”高文带着焦躁和戒备的大喊声传入耳朵里，几乎马上就被周围昏沉的睡意给淹没了过去，但总算老法师那多年磨练出来的警戒心和责任心异常地坚忍，挣扎着从黑暗中清醒过来。
“怎么回事？”老法师从座位上跳起来，脚下一个踉跄没能站稳又坐了回去。
“有敌意的高层次法则变动。”高文的脸色数变，显然是之前他布置下的那个守护神术有了反应。
“是有高级魔兽来袭吗？”其他几个圣武士立刻拔剑而起。
“...是人。”高文的脸色已经难看得无以复加，只有他才能清晰地感觉到，从外面的神术中反馈回来的信息可谓糟糕至极。“外面的几位兄弟已经死了......”
“什么？怎么会？”几个圣武士又惊又怒。“什么敌人能这样悄无声息地杀死查理他们？他们连警讯也没有发出来...”
高文没有回答，只是环视了这室内一圈之后问老法师：“这个岩石巢穴有几个出口？”
“只有两个。一个是我们之前进来的，一个是后面的小门。小门需要我们来操控开启。”老法师这时候正从折叠带中掏出一瓶药剂咕噜咕噜地喝下，随即脸上疲累之色马上一扫而空，反而显现出一种病态的振作状态。祛除疲劳激发精神的手段奥术师们当然是不缺的，炼金药剂也是奥术文化中的一部分，只是生命本质并不会因为这些手段而有所改变，这些东西效果惊人却都有着各种副作用，不到万不得已的情况下一般没有法师愿意使用。
“都给我起来，孩子们，有客人到了。”老法师不止是自己喝，还将剩余的药水全都灌进几个睡死过去的法师嘴里，不一会这些法师也都清醒了过来。而老法师自己则已经在药剂的作用下开始陷入一种不应该属于他这个年纪的亢奋，跃跃欲试地看着高文说：“守护者阁下，我们是不是该主动出去迎接那些来客？”
“最好是找个机会突围，这个巢穴已经成为了一座监牢。我甚至怀疑有人专门利用这个东西设下了陷阱，现在我们已经是瓮中之鳖。你最好让去试试那个另外的出口，如果能直接瓦解这个巢穴更好。”
虽然法师们全都清醒过来准备好了战斗，但高文的脸色没有转好半分，而是越来越凝重。这个岩石巢穴原本用来应对魔兽的坚硬外壳现在已经成为了桎梏他们的枷锁，足足数米的坚硬岩层，即便是他要硬突出去也不是件容易事。这种工匠法师们的炼金造物这时候终于显露出来了不成熟的弊端之处。
“不，我觉得我们应该......”老法师刚刚开口要反驳，忽然看到一个身影从通道中走了进来，正是之前在外面警戒的圣武士。
“嘿，你不是说他们都死了吗？”老法师扭头看向高文，面上的神情已经满是怀疑。“会不会是你的神术出错了？守护者阁下。”
而另一边的一个圣武士则是直接就走了上去，伸手搭向这个同伴的肩膀：“查理，你没事吧？你看起来.......”
“离开他！”爆喝中，高文朝这个同伴冲去，手中长剑光芒疾闪。
可惜已经有些迟了。就在同伴走过来询问的时候，这个走进来的圣武士的脖子陡然伸长，就像变色龙的舌头一样朝前猛地一伸，嘴巴长大到了极限，连脸颊都扯开了，然后一口就将询问关心他的同伴的手给咬了下来。