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般，希特勒却安然无恙跑回了德军。在德军的第五次进攻中，希特勒所在的团众与占领了林子的边沿和韦茨哈特的农庄。但是，英军很快又进行了反击，企图夺回村子，又一场血腥的战斗持续了3天。希特勒所在的团的团长，被英军的一发炮弹击中战死，站在团长旁边的中校副团长，也被炸成了重伤。希特勒冒着猛烈的炮火，找到了一名军医，两人协力将副团长拖到急救站。到11月中旬，第十六步兵团仅存军官30名，士兵总数不到七百，幸存的士兵只有五分之一，但进攻的命令，却仍不断下来。
那天凌晨，山区的雾气很浓，笼罩在阵地上。希特勒的新团长叫恩格尔·哈特中校，在希特勒和另外一名士兵陪同下，来到前沿视察阵地。当时万籁俱寂，很多士兵都太累了，倒在地上睡觉，钢铁之躯都成了烂泥。
哈特中校遇到了还很精神的希特勒，问道：“下士，你怕死吗？”
希特勒立正敬礼后说：“为了伟大的德意志，牺牲也是光荣的。”
恩格尔·哈特中校说：“那我们靠近英军的阵地看看。”
于是，希特勒跟着恩格尔·哈特慢慢走近英军的战壕，这时，一名正在抽烟的英军机枪手发现了敌情，三名穿着德军制服的人朝他们走了过来。他赶紧叫醒身边的同伴。不一会，机枪子弹如雨点般朝着希特勒他们打去。希特勒一看团长有危险，赶紧跃至团长跟前，将他推进壕沟里。啪啪啪的机关子弹在他们头顶扫出一片尘土。
希特勒救了恩格尔·哈特团长一命。恩格尔·哈特团长喘过气来，与希特勒热烈握手，表示要授希特勒以铁十字勋章。
德军的十字勋章是由普鲁士国王腓特烈·威廉三世建立的德国的军事勋章，于1813年首次颁发。铁十字勋章是由黑色内盘加白色边缘形成的类似十字架形奖章，并且末端比前端宽大更像马耳他十字架，获颁铁十字勋章的军官会得到津贴，而且他们常穿戴具显示性的衣饰，例如戴铁十字勋章形的图章戒指或将布做的铁十字勋章用别针别在衣服上。希特勒大喜，回答说：“等我们活着回去再说吧。”
到了次日下午，正当恩格尔·哈特团长与众人讨论授希特勒铁十字勋章一事时。一颗英军炮弹打中了团部的帐篷，有3人被当场击毙，团长和其他人受了重伤。就在几分钟前，因为有4个连长没有来开会，希特勒和另外3名士兵被迫离开这个帐篷去找他们，希特勒又躲过了致命的一劫。即使如此，希特勒还是得了一枚二级铁十字的勋章。
后来，希特勒被晋升为班长，不再被蔑称为“系靴带的同志”，这是巴伐利亚人惯用的浑名，希特勒赢得了官兵们的尊敬。其他通讯兵对他之无畏深表尊敬，却不明白一个奥地利人为何要如此冒险，他们不明白，希特勒内心深处就觉得自己是德国人。
不久，德军在伊普尔的攻势结束，战斗转变为阵地战。这样，成为一名传令兵的希特勒下士也就相对地静寂下来。不过希特勒在团部里表现不错，每逢危险时他很可靠。若遇到有人受伤，他从不将伤兵丢下不管；遇有危险的任务，他也从不装病。另外，在漫长而乏味的战斗间隙中，他又是个好伙伴。由于他是个画家，这使他与士兵们的关系更加亲近。生活中若有笑料，他便将它画成漫画。
后来全团又重新开赴前线，希特勒仍在老阵地上，天气很坏，常常在敌人的重炮火力下在齐膝深的水中一躲就是七八天，他们盼望能有几天的喘息机会，并希望德军在数天内就能展开全线总反攻。
这时侯，德皇威廉二世也还相信，战争就会在1909年圣诞节之前结束，而且德国会取得最终的胜利！他命令德国总参谋长施利芬指挥德国集团军猛攻凡尔登。但是，除了德军除了伤亡还是伤亡，没有取得丝毫的进展。
此时，北京的市民还在享受久违的阳光。明媚的阳光，照耀着北方的大地。深秋的北京，北风一吹，天空蓝得通透，鹅黄的银杏叶纷纷飘落，人的心情顿便好了。由于刚下过雨，空气也很清新。1909年底，北京已是一个国际化的大都市，新城区请德国的顶尖设计师对城市的排水系统进行了详细设计，先进的下水道排水系统保证了宽阔的路面上不会有半点积水。只有北京老城区的一些老胡同或四合院里，有一些积水。因为李经述已经签发了大总统令，中华帝国的《文物保护法》已经生效，在旧城改造中要尽量保护文物。也有一些老城区的居民，对政府在旧城改造中要保护文物表示不满，一些老胡同的贫困户，他们就想在政府拆迁中获得补偿，搬到宽敞明亮的“洋房”里去。对这样的居民，政府文物保护部门的工作人员进行了耐心教育，古宅文物是传统文化的实际载体，保护文物就是保护活的历史。另外，根据实际情况收购了一些住户的宅子，满足了他们的愿望。毕竟，有些北京老宅子卫生条件实在太差，不适合人居住。
那天傍晚，李经述在钓鱼台附近的银杏大道上散步，外交副总长梁士诒送来了欧洲的战报。李经述更加坚信了“这场大战将是持久战”的判断，他决定做些什么，来帮助德国人有效突破英法联军的战壕，毕竟德国这个新兴的帝国如果能够打败英法这些老牌的帝国，重新瓜分世界的殖民地，对中国来说，是有利的。而且，总的来说，相对于英国和法国，德国在亚洲基本上没有什么势力，不会妨碍到中国在亚洲的扩张。
于是，李经述派外交副总长梁士诒带了一个外交使团，访问德国，推销中国的军工产品，准备卖给德国一种最适合堑壕战的秘密武器——坦克，帮助德国人在凡尔登取得突破。因为李经述知道，战争再持续下去，英国人也可能很快会研究出坦克。历史上，也是大战刚刚爆发时，英国人斯文顿就提出需要制造一种能够在遍布铁丝网的战场上开辟道路、翻越壕沟并能摧毁和压制机枪火力的装甲车打破西部前线沉闷的僵局。虽然当时的英国陆军对此毫无兴趣，时任海军大臣的丘吉尔却如获至宝，下令组建“陆地战舰委员会”，亲自领导“陆地战舰”的研制工作，以英国现有的汽车、拖拉机、枪炮制造和冶金技术，造出坦克不足为奇，只是性能和中国的“秘密武器”相比有差距。趁现在德国想尽快结束战争，坦克是应该大有市场的。