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富丽堂皇、极尽奢侈的德国无忧宫，德皇威廉二世在瑰丽的首相厅接见了德意志帝国总理伯恩哈特·冯·比洛。
伯恩哈特·冯·比洛总理看了一眼四壁镶金的首相厅，天花板上装潢富有想象力，室内多用壁画和明镜装饰，光彩夺目，他对德皇威廉二世说：“中华帝国的总统李经述拒绝了我们的建议，中国人不敢进攻印度，因为这样会彻底激怒英国人！中国选择将在同盟国和协约国之间中立。”
德皇威廉二世整理了一下头上的王冠，眯着眼睛问比洛总理道：“总理阁下，那我们呢？我们德意志帝国难道也怕英国佬？”
伯恩哈特·冯·比洛笑道：“让别的民族去分割大陆和海洋，而我们德国满足于蓝色的天空的时代已经过去了，我们也要求阳光下的地盘。”
德皇威廉二世说：“你说得对，德国将向全世界要求阳光下的地盘！去准备吧，向法国宣战，向英国宣战，向一切敢于不服从德意志帝国的国家宣战！”
李经述很快召开了中华帝国的军事动员会，中国团级以上的高级军官都参加此次动员会。在动员会上，李经述预言，虽然中国拒绝了德皇威廉二世结盟去攻击印度的建议，但是德国还是会选择发动战争，悍然派兵入侵比利时，并且对法国宣战，这也等同于对英国和协约国开展，世界大战将爆发，整个欧洲首先成为了可怕的战场。
陆军总长段祺瑞问道：“难道德国人疯了吗？德意志民族为什么要不惜一切代价疯狂地发动世界大战？日耳曼人天生好战？德皇威廉二世太过狂妄自大？”
李经述摇摇头，回答说：“德国之所以如此不惜一切代价疯狂地发动世界大战，表面上是因为德皇威廉二世个人性格上的狂妄自大，还有德国要和英国争夺殖民地和海权，实际上，德国还是为了摆脱‘黄金十字架’的诅咒。经济决定一切的时代，现在世界处于金本位的时代，经济问题就是黄金问题！”
会场上悄然无声，底下很多人搞不清楚什么是黄金十字架，李经述便让列席会议的财政总长席家栋给大家通俗解释一下什么是“黄金十字架”的诅咒。
“金子！黄黄的，发光的，宝贵的金子！它可以使黑的变成白的，丑的变成美的，卑贱变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士。”财政总长席家栋果然是个留过洋的复合型人才，一上讲台就声情并茂朗诵了几句英国大戏剧家莎士比亚在他著名的悲剧《雅典的泰门》第四幕第三场中的台词，他说：“莎士比亚借沦落荒郊的泰门之口，对黄金发出猛烈的抨击，但也道出了黄金巨大的魔力！”
接着，席家栋对“黄金十字架”的由来和原理深入浅出地解释了一番：十五世纪到十九世纪，在欧洲的重商主义者们看来，财富就是货币，货币就是黄金，而且只有黄金是唯一真实的货币。因此，一个国家要想富有，就必须尽可能多的向别的国家，出售商品，换取黄金；同时尽可能的少从别的国家买东西，以使黄金不外流。而“黄金十字架”起源于1896年，美国人威廉·詹宁斯·布赖恩在芝加哥民主党全国代表大会上喊出了响彻世界的“黄金十字架”演说：“你们不能把荆棘的王冠压在劳工的眉毛上，你们也不能把人类钉死在黄金的十字架上！”
布赖恩这位极度精通经济理论、见识远远领先时代的民主党总统候选人说出了这个时代所有资本主义国家，不管老牌的还是新兴的资本主义国家，都无法不面对的秘密。德国对“阳光下的土地的渴望”，对奥斯曼土耳其这种腐朽不堪的国家充满热情，归根结底，还是因为那被诅咒的“黄金十字架”。因为一切经济的发展，都离不开货币，而德意志铁血宰相俾斯麦虽然在军事上强大了德国，却并没有给德国带来点金术。与黄金不同，纸币并不是真正的货币。
李经述点点头，说：“这个我也略懂一些。马克也好，美元也罢，只不过是国家信用和银行信用担保的，在法律规定下所强制使用的货币符号。一旦国家和银行的信用不在存在，那么它作为货币符号的意义就消失了。这也正是为什么在经济危机中，纸马克也会被德国人拿来烧炉子，因为此时，一张百元马克的价值还不如一张纸。”
席家栋说：“大总统说得对，纸币无意义。但黄金不同，天然就是世界货币，所以黄金作为价值尺度。能够保证价值的稳定，而金本位时代，当纸币和黄金挂钩之后，纸币本身就拥有了自己的含金量，因此也保证了汇率的变化波动微小。从1816年英国进入金本位制度开始，法国、德国、俄国等西方主要国家相继将本国货币与黄金挂钩。只有美国是个例外，美元实行的是金银复本位制。也就是说，美元的准备金即包括黄金，也包括白银。而黄金和白银之间又维持一个相对固定的比价。美国这样做一方面是因为其国内经济规模的发展需要更多的贵金属作为美元的发行保证；另一方面时在美国南方存在着势力强大的银矿主利益集团，他们声称如果美国放弃白银作为货币准备，那么银价的暴跌甚至将对南部的经济构成毁灭性的打击。”
李经述说：“你的意思也就是说，现在大多数国家，包括德国，都是实行金本位的？我们中华帝国也是！那为什么我们中国不用发动战争，而德国却需要战争呢？”
“中国现在确实也是实行金本位。德国此时正是使用的马克可黄金挂钩的金本位制度。我接下来会解释为什么德国需要世界战争！”财政总长席家栋点点头，继续说：“纸币和黄金挂钩后，就导致了国家能发型的纸币的数量和黄金的数量挂上了钩，有多少黄金才能发型多少纸币。一旦超过了这个比例，缺少黄金支持的纸币就会导致货币体系的不稳定，而货币的贬值则代表着国家信用的丧失和政府的垮台。普法战争后，法国给了德国50亿法郎，约合14亿两白银的赔款，这笔巨款在4年中流入了新生的德意志帝国，而稳定的马克不仅促进了德国工业的飞速发展，也让德国迅速进入金本位时代。而在普法战争后20年，这笔“红利”基本消耗殆尽，此时的德国的经济发展终于基本接近德国银行体系拥有的黄金储量所能支撑的货币总量的时候，价格下跌所引发的通货紧缩如影随形出现了。相信大家都知道，此时的德意志帝国已经不是一个由小工厂主和保守容克组成的国家了。托拉斯、卡特尔、康采恩这些垄断剧透占据了德国的政治舞台。他们需要更多的真金白银来支持更多的马克钞票，支持更多的信贷。”
席家栋的话有点专业，现场很多高级将领也不懂了，冯国璋道：“你能不能说得简单点。”
席家栋也意识到自己讲得太专业了，于是试图用大白话解释：“简单点说，德国资本主义的发展需要货币，而且货币的发行量代表着购买力，德国资本主义的发展带来财富量的增加，而财富量的增加需要发行更多的货币。可是，德国没有黄金！而没有黄金就会导致货币数量不能增加，而商品数量的猛烈增长则会导致物价下跌，工资减少。而企业家贷款生产商品价值的本身，是银行判断企业生存状况从而决定是否收回贷款的重要依据。在一个价格下降的通道中，一旦银行开始停止发放新的贷款，越想收回贷款就越收不回来，然后危机从实体经济蔓延到金融体系，再通过贸易体系向全世界传染。这就是资本主义社会在金本位时代所面对的挥之不去的诅咒... -->>
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