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主持过宫中的春祭，唯有刘凌从未参与过任何祭祀，对这些祭祀也没有什么期待。
但是今年却不一样，皇帝亲口承诺春祭以后让三个皇子开始参与朝政。
皇帝答应此事时，东宫有不少司业听到，在场的还有许多宫人侍卫，一时间，消息就像插上了翅膀一般传遍了宫中内外，引起朝野间一片沸腾。
这么多年了，皇帝一直借故用各种借口制止大皇子和二皇子听政，也不允许他们和朝中的官员接触，就算不是太子，当年恵帝十二岁听政，平帝也是十三岁就开始和兄弟们一起听政，绝无养到十五岁还圈着的道理！
做学问和治理国家是两回事，若没有接触朝政的机会，怎能看出贤不贤明！
外朝的大臣们沸腾了，宫中的袁贵妃和方淑妃也都兴奋的多加了一碗饭。
多年都不和外界接触的方淑妃甚至破天荒把儿子召去了寝宫，好好的耳提面命了一番。
袁贵妃一心做着“太后”梦，听到这样的消息自然也是难掩激动之情，当日大皇子来请安，皇帝并未在蓬莱殿，袁贵妃竟然留了大皇子用饭，并且不停地对刘恒和魏坤嘘寒问暖。
“你便是恒儿的侍读魏坤？你长得真像方国公夫人……”袁贵妃满脸慈爱地吩咐蓉锦：“去把我前日得的那一枚饕餮环拿来，就给这孩子留着把玩吧。”
蓉锦略微惊讶地去了后殿，好奇袁贵妃怎么出手这么大方，竟将宫中孝敬上来的先楚玉环送了人。
袁贵妃这阵子得了无数好处，手头宽裕，又听到了这样的好事，心情自然是好得不得了，见刘恒和魏坤都有些拘谨，一边命令宫人给他们布菜，一边像是不经意地开口问道：“听说前天，三皇子遇刺了？”
刘恒心中一惊，筷子上夹着的菜滚到了碗里，连忙应到：“确实如此，刺客先想用滚水泼三弟的脸，被避过后用一双磨尖的银筷行刺……”
“听起来，凶险的很，还好他吉人天相躲过一劫。”袁贵妃点了点头，“当时殿中留有侍卫？两个大人对付一个孩子，居然没得了手？”
她声音压得极低，只有一旁的魏坤和大皇子听见。魏坤手顿了一顿，装作什么都没听见的继续用膳，大皇子坐立不安地扒拉了两下碗里的米，终于咬牙露出犹豫地表情说道：“这也是奇怪的地方，从这两个刺客来看，应该是训练有素的死士，莫说是杀一个手无寸铁的少年，便是身怀武艺之人也可能中招，可听当日在殿中抄书的笔帖们说，三弟只是挥舞一块镇纸，就把他们的攻势挡了下来，反倒是他身边的侍读戴良中了暗算。”
他心中的疑惑早已经转了许久。
“而且三弟读书时几位博士都曾夸奖过，我看着似乎不像是奉承，可他读书才仅仅三年……”
他没说的是陆博士明明没有怎么认真教刘凌，他为何能迅速跟上先生们的进度，从未出过差错？
“你想说什么？”
袁贵妃脸上的笑容渐渐消失，随即浮上来的是惊疑之色。
“我觉得……”
大皇子踌躇了一会儿，看了眼魏坤，咬牙道：
“我觉得三弟身上，有些古怪。而且，前天父皇担心三弟再遇刺，还想让三弟到南熏阁去读书。我和二弟从小到大，都没被允许进过南熏阁……”
说到这里，袁贵妃脸上最后一点笑容也消失了。
“我知道了，等你父皇过来，我会帮着问问。”
她话音一转，开口安抚：“其实你也不必把这种事放在心里，莫说三皇子之前一直不受宠，就算现在受了宠，还能越过你们两个兄弟去？你曾是嫡，现在是长，外朝那么多大臣认你为正统，你只需稳稳的坐着，就没有人能说什么！”
她见大皇子终于轻松了一点，不着痕迹地点醒他：“你父皇其实最看重的是才能，等你去听政了，让他看看你的能力，我再帮你说说好话，先从不怎么要紧的政事做起，慢慢就能得到好处。你父皇年纪还轻，你也别那么急着出人头地，日子还长着呢……”
听到袁贵妃应允会帮自己说好话，大皇子脸上终于露出了宽心的笑容。
“多谢母妃！”
“乖，我不帮你，还能帮谁呢？”
霎时间，蓬莱殿里一片和乐融融。
唯有一旁不停扒拉着饭碗的魏坤，那碗底，其实已经空了许久了。
***
“三弟身上有些古怪。”
正在光大殿寝宫里歇息的二皇子刘祁，对身边伺候的宦官徐枫吩咐：“你这次出宫后和阿公说一声，让他派人查查那位陆博士的底细，我总觉得三弟没有之前他表现的那么不学无术，至少宫中的博士们都没有什么怨言。”
徐枫是方淑妃亲自为刘祁挑选的贴身宦官，是方老大人从很早起为女儿预备着的自己人。
他的义父是出宫采买的总官内侍，所以徐枫每隔一月也能跟着出宫一次，替二皇子去城外的道观进行供奉。
这每月一次，便是刘祁内外交通消息之时。
徐枫帮着传话已经不是一次两次了，闻言立刻记在心里，犹豫了一会儿，接着提醒二皇子：“上次方老大人说的事……就是庄侍读……”
刘祁的手在罗汉床上无意识的摩挲了一下，像是突然想起来此事，有些迟疑地说道：
“和阿公说，最近因为三皇子遇刺的事情，东宫关系紧张的很，就算我想要想法子弄走庄扬波，恐怕也要等这阵子风波过后。而且庄扬波年纪虽小，但行事却没有什么差错，我要随便找点由头，父皇也不会答应的。”
徐枫听完，脸上露出为难之色：“可是殿下，老大人已经亲自上门向庄家提出结盟之意，是庄寺卿自己拒绝了老大人的好意。如果您继续将庄侍读留在身边，就等于是打老大人的脸，老大人为您辛苦操劳，您连个准话都不给……”
“好了好了，我知道了，到底你主子是我还是阿公？说了最近不方便，没看到戴良伤成那样都不能出宫吗？这时候人人都怀疑是我和大哥对三弟下的手，我突然把庄扬波给赶走了，岂不是更加此地无银三百两？”
刘祁露出不耐烦的表情。
“你就照实说我的难处！”
徐枫见二皇子毛了，不敢再逼问准话，只能叹了口气，摇头晃脑的退下。
徐枫一走，刘祁一下子仰倒在罗汉床上，满脸都是挣扎之色。
他母族方家和大理寺卿庄骏有些过节，在政见上也颇有不合。
方家是大族，他曾外祖父又是吏部尚书，门生故吏遍天下，就算旁枝末节也不知道有多少。有时候某地一个官员犯了事，最后总是托庇到京中这层关系上来，所谓官官相护，方家也不能丢开不管，总要想着打点打点。
是以大理寺常年在办案之后被他曾外祖父的势力施压，案件往往不能秉公办理，这庄骏虽然不是什么刚正不阿之人，可屡屡受此掣肘，和方家的矛盾也就日积月累，不是一日两日能够化解的了。
庄家送了孙子进宫，却不一定就站在他这边，最终结果如何，还要看他如何承诺庄家日后的前程。
但看他曾外祖父那个意思，似是不想让他和大理寺卿府上有什么瓜葛，频频逼他想法子见怪于庄扬波，然后换个侍读进来。
这对于脾气本来就不好的他来说，原本并不是什么麻烦事，可是一想到一旦按照曾外祖父的意思做了，自己日后就真的只能依靠母族的势力了。
庄家也是重臣……
重臣的支持，总是不嫌多的，不是吗？
可如果曾外祖父因此而对他失望……
刘祁越想越是烦躁，大叫了一声将脸埋于靠垫之中，恨不得能有个智多近乎于妖的谋士为他参详参详。
可惜他身边除了曾外祖父安排的人，什么可以商量的人都没有。
一瞬间，他似乎理解了当年父皇硬逼着他做个决断的含义。
依仗着母族的力量虽然能一帆风水，可到了不方便让后戚参与的时候，他霎时间就变成了孤家寡人，连个交心信任的都没有。
“殿下，庄侍读回来了！”
门外的宫人在外间通报着。
“这么早就回来了？”
刘祁奇怪地看了看天色，庄扬波五日一休沐，早晨走的，明天早上宫门开的时候再回来也行，怎么现在还是当日，宫门也没有落锁，就回来了？
“奴婢也不知情，不过看庄侍读的样子，像是不太好，是哭着进门的呢。”
刘祁原本还想再躺一会儿，现在实在是没什么心力去处理鸡毛蒜皮的小事，可听到宫人的话后还是打起了精神，从罗汉床上爬了起来。
“一天到晚就知道哭！难道又被他祖父骂回来了？随我去看看！”
这边刘祁起了身，去了前殿，一进门就看到庄扬波哭的浑身直抖，连眼泪都流不出来了，显然哭了许久，伤心极了。
“你们看着做什么！去准备盆子帕子给庄侍读擦把脸！还有你，熬点糖水来，哭成这样别晕过去了！”
刘祁看着一屋子人无措的样子就来气，炸着毛将人人都臭骂了一顿。
这些宫人见刘祁来了，忙不迭地去忙吩咐的事情，待刘祁走到庄扬波面前，腰还没弯下，就见着庄扬波扑了上来，大哭着叫道。
“呜呜呜呜，殿下，我爹在回家述职的时候遇见了山贼，现在下落不明了！呜呜呜，家里现在乱成一片，我娘不让我在家里呆，把我赶回宫里来了！”
刘祁心中“咯噔”一声，顿时升起了不好的预感。
庄扬波还在伤心的哭着。
“您说我怎么坐得住？我回去时，我娘都病了！祖父也像是垮了一样，我去向他请安喊了好几遍都没有反应过来，根本就没骂我的那个力气了……呜呜呜，管事的说，消息传回来两天了，大理寺已经派了人去当地勘查，陛下也命令禁卫军一同去剿匪，可我爹还是没消息啊……”
刘祁心如乱麻地摸着庄扬波的小脑袋，口中随便安慰着：“没有消息就是好消息，真要是出了事，还能让你找不到人？”
“呜呜呜，殿下您真是好人，他们都只知道吼我，说我是小孩子，不用管那么多……”
庄扬波抬起头，鼻子哭红成了一个球。
“您说怎么会遇到山贼呢？我爹身边至少带着七八个家人，走的还是官道，偏偏春日连连下雨，官道半路被滑下来的山石堵了，就改了一小截路，就遇见了山贼……死了四五个人……呜呜呜，我爹身边的家人都是会武的，什么山贼这么厉害啊……”
刘祁越听心中越是可怕，只觉得手下摸着的不是庄扬波的脑袋，而是什么可怕的东西，竟有些伸不下手去。
这件事的手法……
倒是像曾外祖父一贯的手段。
难道曾外祖父得到了什么消息，庄扬波的父亲回来要受到重用？不但重用，还会影响到方家的地位？
不，是怕自己有了新的靠山吧……
刘祁的怀里，矮小的庄扬波哭的浑身滚烫，可拦着庄扬波小声安慰的刘祁，却感觉如坠冰窟。
他的眼前，浮起了父皇那张满是嘲讽之意的脸。
难道……
他才是对的？