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竹篾编的精巧的三层食盒，侧边贴着红色的纸签，上面写着“碧海青天夜夜心，婵娟共圆年年好。”的诗句，题着梅花小筑的名，还钤着梅花小筑的印章，是一枚一枝三梅花的印章，因为采用的是阴刻，疏影横斜的梅花显示为白色，和红色的底子相应成趣，煞是好看。
蒋毅掀开盖子，惊异地发现里面不过是两盒月饼，一盒是普照庵的素饼，一盒梅花小筑做的荤饼，两包上好的茶，再无它物。东西自然都是在市面上受欢迎又讲究的东西，但蒋毅觉得这礼太薄了有些拿不出手，问母亲要不要再加上一些珍贵值钱的礼品。
蒋大嫂子点了点儿子的额头，怒其不争地说：“到现在你还没有领悟啊，你以为方家会缺什么？送礼最重要的一个是心意和礼物背后代表的含义。”蒋毅当时还不理解，拎着这份薄礼忐忑不安地去了方家。没想到方家人非常客气，当家的方国柱不仅请了他到厅堂喝茶，确认了他母亲如今是梅花小筑股东、如今还管着后院的采买后，还亲自带了他去拜见方家老太爷，给了他天大的面子。更让蒋毅惊异的是，一回到临安的老宅，方家便回送了节礼来，不仅大张旗鼓弄得蒋家人尽知，而且礼物丰厚得远远超于他的所送，让蒋毅一时有些惶惑。他的几位叔叔都上门来打听这是怎么回事，尽管觉得叔叔们不怀好意，但蒋毅还是老实地说了原委，二叔便笑道：“毅儿，这是方家人希望以后不和你们来往的暗示呢。”
蒋毅心里咯噔了一下，尽管二叔的表情有些幸灾乐祸，但二叔在人情世故上毕竟比他经验丰富，忙虚心求教道：“这是什么意思？”
蒋二叔得意洋洋地说：“这送礼的学问可深呢。身份低的人给身份高的人送礼，同等身份的相互送礼都有不同讲究。就拿这件事来说，方家人自然身份比我们尊贵，下边给上边的人送礼，应当要高于上边的给下边的人送礼。你们给方家才送了这么点东西，实在太失礼了。如果方家只回了一点礼，甚至回礼差不多还表示接受了你们的意思，今后还能接着来往。可是回了这么多的送礼，呵呵，那就说明人家看不上你们，你们今后就别上门了。”看着侄儿沮丧的表情，蒋二叔把那句“就跟打发叫花子似的”话生生地给咽下了，觉得自己仁义了，他根本忘了，自己前些年给方家送礼，门房连收都没有收下，就打发他回去了。
蒋毅情绪低落地把二叔的这些话说给母亲时，蒋大嫂子豁达一笑，对儿子说：“尽人事，知天命。我们做我们该做的就好，不必嚷嚷得让别人都知道。”蒋毅觉得母亲笑容神秘，话里也有些别有深意的味道，问母亲是何意思。蒋大嫂子隐晦地笑着说：“燕雀安知鸿鹄之志哉！山坳里的人哪里看的到山上人所看到的风景。我们走着瞧吧。”再追问，蒋大嫂子就不肯再说了，只是让他自己好好揣摩，静观其变。蒋毅感叹母亲自从和杜玉清合作之后就变得文绉绉的，时不时高深莫测地扯上两句，让他云里雾里不得其解。
过了两天，当方国柱来梅花小筑来见蒋大嫂子，表达了来往的意思并含蓄地请她帮忙引荐郭诚宇时，那种尊敬的态度才让蒋毅明白了母亲那句“山坳里的人哪里看的到山上人所看到的风景”那句话的含义，原来不同身份的人有不同交流的语言。二叔的话说的很对，但他没有看清楚他们和方家在节礼背后的内涵。方家看中的并不是这小小的节礼，而是母亲由此带来的讯息和其中的诚意。这梅花小筑已经在杭州府官场有了不容小觑的名声，母亲主动告诉方家自己的所在，就有愿意搭建关系的意思。方家哪里是不愿意来往，根本是回馈善意！而且是把他们蒋家大房的人当成同等身份的人来对待人了。官场上这些隐秘的含义岂是二叔这些乡里人看得懂的？母亲以她的大度和真诚把他们家带入了一个层级的社会，有这样的母亲真是他的福气。
到了年底，像蒋毅一样庆幸的人可就不止他一个了，白三娘拿到比当初投入多一倍的分红时，当着自己外甥的面就狠狠地亲了丈夫一嘴，高兴地叫道：“相公，还是你看得远，能嫁给你真是我的运气。”袁二哥饶是再面黑，脸上立时也看出了腼腆的羞色。他瞪了妻子一眼，似怨嗔她在晚辈面前行为不端。蒋毅却分明看他眉目间的含笑带情，不好意思地赶紧告辞退出了房间，心里砰砰直跳羡慕不已，夫妻和美应当如是吧。