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“这幅《神楼图》,在下出八百石白米。一幅幅字画在短短几个时辰被兜售一空,那些取了字画的,在随后上来的老管家账本上,仔细核对着刚刚从董府统计过来的白米数量,纷纷心满意足地抱着字画离去了,连那些白米的零头都不要了。”
另一边,杨帆感觉到这源源的长江口,在他登上岸边带来的深深的恶意,整个松江府,竟然难以买到四千石白米,一夜之间像是被抽空了一般。每家米铺的老板,告诉他的第一句话便是:“只有散米了。”
杨帆急得头发都快抓掉了,这松江府没有也就算了,连一边的苏州府都见了鬼似的白米售罄,要等些日子才有货。这杨帆可以等,船上的三万多人不能等啊,船内的粮食已经见底了,若是五日内再拿不到粮,这三万人,万一暴动起来,掀翻船是分分钟的事。不仅是难民,那些船工、舵手都撂下话,没有足够的补给是万万开不得船的。
打听来打听去,章尧终于打听到了些蛛丝马迹,这所有买米的人,今儿个都去了南京城礼部尚书董其昌府上,听说是去买字画去了。杨帆也不管他买字画也好,买白菜也罢,赶紧备了马车,往应天府赶去。车上的两箱大银子颠得马车都快要散架了。终于实在夜里赶到了应天府。
杨帆也顾不得大半夜地敲人家尚书府的门合适不合适,直接往董府跑去。
老管家轻轻地贴在董其昌的房门边,道:“老爷,杨爵爷求见。”
“凌河伯?”房内传来窸窸窣窣的声音,董其昌穿戴完毕,一顶华帽高耸,出门便问管家:“这八千石白米都运出去了?”
“还没,天黑走道太慢,就准备明儿个运到松江府。”
董其昌往府门走去,呢喃道:“这就奇怪了,这么晚来府上又有何事?”管家打着灯笼走在前边,董其昌看了眼站在堂内看字画的杨帆,暗叹一声,真当是少年封伯,这毫无家业底蕴,竟然可以在短短几月,便一战封伯,也算是伟才了。
“董尚书。”
“杨爵爷,这么晚到访,实在是有失远迎,还望见谅。”董其昌拱了拱手,道:“老福,看茶。”他手一摆,道:“杨爵爷,您坐。”
董府的厅堂,檀木雕椅六把,正位上一张红木八仙桌,两边各是一把抱式交椅。一幅松鹤延年画轴正门而挂,两边各是一条对联。杨帆还未仔细看清楚,便被董其昌的问话收回了眼神。“在下深夜到访,本就失礼,还望董老见谅。”
“无妨,爵爷如此心急到访,想必有什么要事相商?”董其昌递过管家递过来的茶,抿了一口。杨帆见董其昌心平气和的,也稍稍放低了姿态,道:“那我便长话短说,免得打扰董老休息。实不相瞒,在下此番到访,乃是为了购粮一事。本来到了松江府,买完粮草,便打算登船离去,没想到这松江府、苏州府的白米都被扫购一空,后来打听一番,才知道那些人是为了购得董老字画,才拼命买米,所以特地前来询问。”
“哈哈,爵爷真是来得早了点。”
杨帆狐疑道:“董老此话何意?”董其昌喝了口茶,道:“若是爵爷明日才来,这八千石白米想必已经到了松江府了。”
“八千石?松江府?”杨帆丈二和尚摸不着头脑,这米怎么又会回到松江府呢?董其昌笑道:“这米,本来就是为爵爷而买,老夫得知爵爷您真愁南下粮饷,佩服爵爷您高义,特地收米送到松江府,尽一份绵薄之力。”
恐怕也只有董其昌的字画有这么大吸引力,不然就算董其昌不以字画换米,杨帆也买不到这么多米。这些米,大多还是那些米行要卖到北边去的,南粮价贱,卖到北方,想陆一川的米行,那可得卖到三四两银子一石。
这些乡绅、富贾,也是慕名而来购买字画,所以才会这么不遗余力地买米来换字画。杨帆一听,不觉一愣,问道:“董老何必如此?是不是有什么需要在下帮忙的?”
“哈哈,杨爵爷不必心怀感激,在下不过是为那些难民尽一份自己的绵薄之力罢了。闲居金陵,这字画若终究只是文人雅士的玩物,倒不如换点白米实在,也好解决爵爷的燃眉之急,不需要爵爷任何的回报。明日,粮车便会赶往松江口,爵爷就等着收米便是。”
杨帆起身一礼,道:“那边多谢董老馈赠之恩了。在下替那三万难民道谢了。”董其昌起身回礼道:“这天色也不早了,要不爵爷就留宿一宿,明日启程回去如何?”杨帆拱了拱手,道:“不劳烦董老了。深夜到访,本就叨扰了,若在打扰府上安宁,真是得罪不起了,在下告辞。”
等走出董府,一边内屋的董祖常才不紧不慢地出来,问道:“父亲,听说这杨帆在京师官场很不得人心,为何您还要帮他?”
董其昌眨了眨眼,双手拄拐,呢喃道:“老夫也不得人心,不照样在金陵吃得开,混得香?祖常,这人呐,目光得放得长远点。你想想,大明这十几年,异姓爵爷又封过几人?圣上能够力排众议,硬是要把这顶烫手的爵爷帽子戴在他头上,可见宠幸之至。于情于理,都该帮上一把,更何况,为父不过是卖了百十来张字画罢了,这个人情,做得值。”