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明鸾先赶到百户所,正好遇上章敞也在那里,到处问人章放●事,却没几个愿意搭理他。父女俩对望一眼,明鸾便挂上讨喜的笑容,嘴甜地拉着两个平日比较好说话的士兵聊了几句家常,才将话题转到章放与崔柏泉头上来,顺利地问到了四姓十八家瑶民目前躲藏的地方,据说官兵大都聚到那边去等消息了。
明鸾回头看了看章敞,章敞脸上红一阵白一阵的,咬牙道:“我回去告诉你祖父,你且在这里等着,若有新消息,就赶紧捎回家去。”
明鸾应了,看着他离开,却转身就往打听到的地点走。那地方靠近象牙山西麓,是一大片人烟稀少的林区,她来到山下,远远地就瞧见有不少人围在河边,不知在说些什么,倒是有几个瑶民打扮的中老年男子站在官兵身边,瞧着也不象是受制于人的。
明鸾心急地四处寻找章放与崔柏泉的身影,只可惜现场认识的人极少,大多数是陌生人,或是只照过面却没搭过话的,她好不容易才寻着章放手下的一个士兵,向他打听伯父的消息,得知只有章放与崔柏泉陪着柳同知进了山谷,至今有将近两个时辰了,还没出来。姚百户开始感到着急,而万千户则指责他不该只派了两个人给柳同知当护卫,其中一人还是半大孩子。姚百户无话可说,正后悔呢。
明鸾听得心里发紧:“怎么会只让两个人护卫呢?柳大人可是朝廷命官啊!”
那士兵撇撇嘴,小声道:“姚百户最近不知怎的,总看头儿不顺眼,三天两头给他穿小鞋。头儿都忍了,今日这事儿,头儿是因为认识柳大人,才跟着去的,没想到姚百户敢只派两人。我们兄弟也都在担心呢。
旁边另一名士兵仲了头过来:“你们不知道?听说姚百户一心要把这帮瑶民剿灭干净搏个大功劳的,是头儿悄悄报给千户大人·事情才黄了。姚百户还挨了千户大人的骂。千户大人说,朝廷明令对瑶民要安抚,他本人也是因为抚瑶与绥靖地方有功才得以升迁的,在这当口闹瑶乱,岂不表明他的功绩都是虚报的?加上这事儿又不合朝廷旨意,万一上头追究下来·他就得背黑锅了,还谈什么升官?姚百户本想要往上爬,这回是注定要落空了,头儿却得了千户大人赏的马,叫他心里怎会高兴?正要想办法教训头儿呢,也不知头儿怎么就敢这般大胆,坏姚百户的好事。”
“怎么是头儿告的密呢?我听说是官圩那边事发,让柳大人知道了,才命人追查过来的。”先前这名士兵开始反驳。
“当然是头儿告的密了·我跟你说,这事儿我可有人证,所里给姚百户守门的小兵,他二姑妈的三闺女的小叔子的舅妈的表弟,就是我干爹他老婆的妹子的侄女婿。这事儿是他亲口告诉我的······”
明鸾听得心里正焦急的·忽然听见远处有人在喊:“回来了!他们回来了!”顿时一个激灵,循着喧哗声传来的方向跑了过去。
崔柏泉走在最前面,柳同知与两名瑶民打扮的老人并行居中,章放落在最后,也有一名瑶族青年与他同行。明鸾认出那正是曾经见过两面的奉大山,心里便是一紧,但看到他们一行人有说有笑地走过来,身上衣饰整齐·又觉得情况应该还算乐观·便放慢了脚步。
万千户与姚百户带着人迎了上去,先仔细打量了柳同知一番·确认他平安无事,都松了口气,转向那两名瑶族老人的目光便带上了几分戒备。柳同知却笑呵呵地道:“这位是四姓十八家的首领盘天保七公,这位是副首领奉树和公,后面是奉公长子奉大山。往后这四姓十八家的瑶民就要在九市落户了,还望姚百户多多看顾,大家要和睦共处啊!”
姚百户听出了柳同知言外之意,心中却不以为然,虽然面上言笑晏晏,看向两名老人的目光却带了几分轻视,无意中转到后面的奉大山脸上,只一对视,浑身就象被泼了盆冷水似的,额头竟不知不觉冒了汗出来。
奉树和面无表情,盘天保七公却一直笑眯眯地,又跟万千户、姚酗户问好,又与柳同知说了不少汉瑶一家的好话。这时候众人才知道,原来柳同知与他们在山谷里谈话时,已经提出了许多优惠政策,包括在象牙山西麓林地(也就是这批瑶民目前借居之处)拨出一块五百亩的土地免费给四姓十八家使用,还为他们提供第一年的水稻种子与农具,并派人教他们耕种,如果需要耕牛,也可以低价租借。而这四姓十八家的瑶民在此地落户后,便自动成为一个独立的瑶寨,可以推举自己的瑶首,以后官府要跟他们打交道时,就直接寻这名瑶首,他们无需再象以前那样,依附其他瑶民部族而居。
象牙山西麓地域宽广,却人烟稀少,而且有一大片种满树木的山坡地。这块地一旦归瑶民使用,他们便可以按照自己的心意,利用山上的树木建造自己的居所。另外,这里有水镰包括河流与山泉水,还有不少可供开荒的土地,虽然只有艟百亩大小,但对这百来人的小部族而言,已是足够。这一带距离九市镇与其他汉人聚居的村镇都有一段距离,却又算不得太远,正好能给瑶民提供一种相对独立却又不至于与世隔绝的生活。
事情得以和平解决,双方也是皆大欢喜。瑶民一方得到了自己渴望的东西,官府一方也不必再担心会发生瑶乱,在姚百户再三保证不会为难瑶民,甚至会保护他们的安全之后,奉树和命长子带人将制造的三万多枝竹箭放火烧了,表示归顺。姚百户看着那些箭,脸色不知怎的有些难看。
大人们说话期间,崔柏泉已经悄悄离了人群,寻上了明鸾。明鸾拉着他躲到不起眼的角落里,确认过他与章放都没有受伤之后,便道:“真吓死我了,我听到消息时,真不敢相信!是不是那个姚百户听到了风声·以为你跟我二伯父一样,都参与了告密,所以故意陷害你呀?不然怎会让你一个余丁去做柳同知的护卫?”
崔柏泉笑笑,抬袖擦了把额上的汗:“他怎么可能知道这个?是我自己说要去的。我跟那帮瑶民见过面,比别人强些。”
明鸾不敢置信地瞪大了眼:“你比别人强什么啊?见过面怎的?我也跟他们见过面啊,还是两面呢!还聊过天呢!他们说射我箭就射了·又不会手软,你真是疯了!”
“我这不是没事么?”崔柏泉仍是一脸漫不经心的微笑,“不但没事,还立了功呢。你瞧着吧,这回谁还会小瞧我?全百户所的人,除了你伯父,谁也没有我有胆识。如今那些兵痞要欺负我,还要看上头肯不肯呢。这原是一次极好的机会,错过了就没有了。”
明鸾听得一怔:“机会?你……”
“就是机会·立功的好机会。”崔柏泉看了柳同知的方向一眼,“我这点年纪,又没有靠山人脉,想要在卫所里站稳脚跟,谈何容易?如今我连个守山的差事都保不住·日后便是成了正军,也入不了上司的眼。可现在呢?你瞧着吧,一切都会不一样了!”
明鸾诧异地端详他片刻,便收起惊异之色,露出了笑容:“不错嘛,小泉哥如今也今非昔比了。你说得对,有机会就要去闯,不冒险又怎能拼出头呢?男子汉就该有雄心壮志!”
崔柏泉笑了笑·又压低了声音:“我还替你出了口气呢。”
明鸾不解:“这话怎么说?”
“那盘月月不识... -->>
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