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做饭,只能硬抗着,她便缩进被窝里闭目休息。才休息了一会儿,她感觉到有人进来了,就蹲在自己身边,气息有些急促,却又不说话。她以为是陈氏回来了,不紧不慢地撑起眼皮子问;“这是怎么了?”却发现眼前的不是陈氏,而是玉翟。
玉翟有些神色不善;“你还好意思问怎么了?我问你,刚刚你是故意陷害我母亲的吧?我母亲的为人我知道,她是嘴坏了些,骂你是有的,但断断不会说出要烧死你的话…一定是你胡说八道!”
明鸾撑起身体扫视周围一眼,见后舱中无人,舱口处也没人经过,便坐起身来,背靠舱壁,漫不经心地道;“你有什么证据证明我陷害她了?若没有,还是小心点说话的好。”
玉翟语塞,咬咬唇;“反正我就是知道!你跟我母亲拌嘴的时候,我就在附近,我大可以跟祖父说,母亲压根儿就没说过那些话,你是在胡说栽赃!”
明鸾挑了挑眉;“那你为什么不去说呢?”
玉翟张张嘴,咬牙道;“我是在警告你,别再耍huā样!”
明鸾冷笑一声;“你如果真的听到了我们当时的话,方才怎么不说出来?可见你什么都没听见!如果你觉得祖父会相信你的话,大可以去告诉他!不过我也有一句话要问你,不管二伯娘是不是那样说了,为何我说她有,别人就都相信了呢?”
玉翟的鼻尖与耳根都渐渐红了,抿紧了双唇不说话,目光闪。
明鸾凑过去,压低了声音;“那是因为她成天说三道四,惹得全家人都厌烦了,无论她是不是说了那两句话,都不重要,重要的是,别人相信那是她说得出束的!”
玉翟眼圈都红了,忿忿地瞪着明鸾。
明鸾拢了拢脑后的头发,已经快要干了,便顺手编了两条麻huā辫,不紧不慢地道;“二姐姐看来也是心知肚明,我若是你,就赶紧劝二伯娘改改自己那张嘴,不然迟早要引起众怒的。其实我也明白,她娘家不但不得力…还落井下石,她自然看别人得力的娘家不顺眼。只是有些事是不能颠倒黑白的,二姐姐好好想想,二哥为什么死了?一半是因为感染了天huā,一半是因为在彭泽时耽误了医治,若不是二伯娘那位姨父姨母拦着不让我们请大夫…二哥、四妹与四弟怎会死呢?二伯娘要恨,就恨始作俑者去,对着救命恩人泼脏水,她还有良心没有?!”
玉翟鼻子一酸,转身便要往外冲,却被明鸾一声“回来”叫住了,哭着回头问;“你还要怎样?!”
“我没要怎样。”明鸾睨着她“我只是看在姐妹情份上,劝一劝二姐姐。你是章家的女儿祖父与伯父不会阑为你母亲嘴坏,就嫌弃了你,你最好不要做傻事,跟着你母亲颠倒黑白,无事生非。不然你母亲身上的罪名还未清洗干净,又把你自个儿给搅进去了,祖父与伯父只会更加怨恨你母亲!”
玉翟一惊,细细一想,露出想哭又不敢哭的表情,跺跺脚,扭身出去了。
陈氏在舱口与她擦肩而过,叫了她两声见她不回应便钻进舱中问;“你二姐姐来寻你做什么?”
“没什么,不过是发点小脾气替二伯娘抱不平罢了。”明鸾看了看陈氏身后“父亲怎么了?你把他哄回来没有?”
“瞎说什么呢?!”陈氏脸上微微一红,伸出纤指戳了明鸾脑门一记“都是你方才胡说八道,你父亲听了,在外头对着江水好不伤心。你心里便是有再大的怨气,也该记得那是你父亲,不该这般口无遮拦才是。”
明鸾撇了撇嘴,顾左右而言它;“还有多久到岸呢?”
陈氏正要回答,便听得前舱方向传束一阵喧闹,却是玉翟与宫氏的声音,吃了一惊,侧耳细听,隐约听到玉翟在哭喊;“您要是再不消停,我也要跳江去了!”宫氏尖叫;“胡说八道些什么?!”接着是章寂怒吼;“都给我闭嘴!”吵成了一团。
陈氏回头瞪明鸾一眼;“瞧,都是你惹出来的!”明鸾吐了吐舌头,缩回被窝中去了。
到了一更天,一行船才靠了岸。码头上一片冷清…只有两盏风灯挂在竹竿上,随风摇个不停。一众军户与军属都饿得前胸贴后背了,又冷得直发抖,在千户所的人一声令下,摇摇晃晃地往城里去。
千户所在城中有驻地,一众军户便先在那里安顿下来。住的地方有些窄,章家人只分到一间屋子,不过十余平方米大小,有两张木板大床并排放着,章放拿草绳系了大斗篷从中为界,全家人左右分了男女安置。驻地的厨娘匆匆烧了一大锅白米粥来,各人分吃完了睡下。
到得第二天早上,千户所的人赶到知州衙门里报备去了,因这次的军户里有好几个人是流放来的,需要在衙门里上档,那人还特地把章寂等几个流放犯人叫上了,预备知州查问。章家父子这一去,便足足过了大半日方才回来,早有千户所的人来给其他军户登记造册,查问可有人懂得什么手艺,或是学逐武技,等等。待章寂等人回来,那登记的小军官也来问他们,得知他们一家只有章寂与章放是习过武的,但父子三人都能读书识字,便笑道;“瞧你们老的老,弱的弱,恐怕也拿不动刀枪了。只可惜千户大人手底下不缺文书,不然倒可以让你们享享清闲。”
章寂听了心中一动,想起周合说过的话…便给次子使了个眼色。章放便笑着问那小军官;“除了千户大人手底下的文书,不知哪里还缺个抄抄写写的差事?我身体还算健壮,抓个小贼还是不在话下的,只是老父年迈,弟弟又文弱,就怕他们的身子经不起。我听说军户只需出一人服役便可,其他人是不是都要屯田?”
“自然是要屯田的,只是被分派到何处,还需上头发话。”小军官随口回答了他,便收起huā名册子转身走了。章放有心追上去再问仔细些,又怕适得其反,只得按捺下来,低声问父亲该怎么办。
章寂沉吟道;“虽说老周有话在先,已经命人打点过了,但我们初来乍到,也不知向谁打听去。贸然行事反而不妥,还是先稳住了,看别人如何行事再说。”顿了顿…又叹道;“这里已经是我等流放的终点,再不济也不迂是做回小兵,或是种田罢了,又能苦到哪里去?”
听到父亲这么说,章放、章敞等人的心情也安定下来,静待千户所的安排。
然而他们不知道的是,德庆知州正打算前往瑶民居住地区行安抚之事,心里正没底呢,听说新来的军户里有流放的犯人,便找上主管兵民、赋役、狱讼等事的通判说;“既有流放的犯人,不如找几个随我往瑶区去,若有危险之事,便令他们做个前锋,可好?”
通判手上动作一顿,迅速瞄了一眼手边的那叠公文,面上却半点异状不露;“大人的随扈,自然是要挑选勇武之人为佳,流放的犯人虽命贱,就怕遇事不中用,反而误了大人的差事。”
知州闻言也有些动摇;“你这话也有些道理,只是……………”
通判笑道;“听说千户所里有不少高手,大人不如跟万千户打声招呼,请他多派几个人跟着?其实有瑶首压制,那些瑶民不敢对大人如何,只需谨慎行事便可保平安。待大人将事情办好了,便是一桩大功劳,若是带上流放的犯人去,那这功劳可怎么算呢?岂不是白白便宜了他们?”知州顿时醒悟过来;“你倒提醒了我!确实不能白白便宜了他们!”又问;“那几个犯人的去处可定了么?可别让他们过得太舒服了,我听说这回来的有好些人身上有大案子呢!”
“大人放心。”通判又扫了那叠公文一眼“这些小事早就安排好了。”