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听完儿媳们的转述,章寂长吁一口气,迟迟没有说话。章放低头沉思。
章敝素来对家中大事没什么主见,一切都听从父兄吩咐,只是此事关系到日后的生活,他也十分在意,见父兄都不吭声,便有些焦急了:“父亲,二哥,你们觉得哪处好?依我说,这三处都不是什么好地方,不是倭寇,便是瑶乱,难道就没个太平地界么?哪怕是清苦些,有陈家照应,熬一熬就过去了,平安二字最要紧。”
章放叹道:“谁不想要平安?只是你也听见老周打听到的消息了,那个李师爷背后站着高家,就等着给我们下套,好借刀杀人呢,怎么可能会放我们去那太平地界?”
章敝心中暗恨,咬牙道:“可也不能因为有人等着给我们下套,我们就只能往这些凶险的地方去了啊!再说,周叔先前不是说过么,广东一地有不少卫所缺人呢,即便那李师爷把清远卫这条路给堵上了,不是还有别的卫所?何必非要往这三处去?”章放偷偷看了章寂一眼,见他沉思不语,便板起脸训斥弟弟:“我们章家祖上是以军功起家的,大哥在军中也有些声名,你我兄弟虽不敢与大哥相比,也别堕了祖宗威风,怎能因为去的地方不大太平,便慌里橡张的?父亲先前就说过了,既然成了军户,日后便是军人了,即便要真刀真枪对上倭寇,也不能退缩。再者,若咱们立了功劳,说不定还能借机东山再起,方不失我章家将门本色!”章敝哑口无言。章家祖上确实是以军功起家的,但几代人传承下来,早已改弦易张,连父亲章寂在军中多年,也只是随波逐流而已,远远称不上什么名将,同辈的也就只有长兄章敬在边疆担任实权武官,若不是因缘巧合之下,打过几次小胜仗,怕是早早就要调回京中换个清闲的职位了。
他本身更是不堪,连骑射水平都十分平庸,真要叫他去打仗,他光是听着,便觉得脚软了。
陈氏见丈夫吃瘪,有心要安抚几句,只是碍着公公与二伯,不敢说得太多,便轻声劝章敝:“相公莫忧心,我再跟周叔说说,看能不能另寻个安稳些的去处。若真的能立功,凶险些便也罢了,就怕有人拦着我们出头不说,还会在暗地里设了圈套,无声无息地害了我们全家性命,那就得不偿失了。”
章敝看向妻子,目光放柔。明鸾在旁看着,撇了撇嘴。
宫氏却悄悄扯了扯丈夫章放的袖子:“你糊涂了?父亲说那话,是为了不堕自家威风,哪里还真能往凶险的地方去?”章放不耐烦地瞥了她一眼:“你不懂这些,就别插嘴了。”“谁说我不懂?!”宫氏只觉得委屈,压低了声音道“我在外头,事事都是亲眼见的,看得比你清楚。你听我说,这周掌柜是外地人,陈家的铺子也不是什么大商号,只是家小店,即便在府衙有熟人,也没什么份量,否则怎会轻易叫个师爷一句话就支开了?真有门路的,直接找上知府就得了,还用担心受那些小人物制肘?哪怕是没门路收买知府,只要肯用心打点疏通,定有法子收买更能说得上话的人,给我们安排个安稳的好去处。偏叫我们从这三个凶险之地里选,知道的,明白他是使不上力,不知道的,还当他舍不得银子,不肯用心呢!”章放只觉得妻子这话刺耳,没好气地瞪她一眼:“给我住口吧!”
宫氏异扁嘴,不甘不愿地缩了回去,却没提防身边玉翟与明鸾都听了个齐全。玉翟暗自羞恼,咬咬唇,看了明鸾一眼,见明鸾嘴边露出讽刺的笑意,她脸涨得通红,忿忿地扭开头去。
明鸾凉凉地在旁道:“二伯娘果然真知灼见,周爷爷确实没有门路,又没有本事,更不如别人有钱、大方,哪里能与二伯娘相比?不如二伯娘想想法子,给咱们选个再安稳不过的好去处吧?既要离府城不远,又要太平无事,上锋要和气,好相处,还要住得舒服,衣食无缺,如果能偶尔有没风险又能立大功的机会就再好不过了!”
宫氏气结,怒道:“这是哪家的规矩?长辈们在说正事,1小辈插嘴不说,还这般冷嘲热讽的。我好歹是你长辈,你就这样跟我说话?你母亲是怎么教的你?!”
明鸾笑笑:“我母亲虽然也教了我礼数孝顺,但也教了我做人的道理。我就不明白了,周爷爷一路护送我们南下,又huā了钱,又费了心,更冒了风险,到了广州,又帮我们收拾房子,安排衣食,打听消息,操了无数的心,怎么还有人嫌他安排的房子不够舒适豪华,派来的伙计不如丫头婆子用得方便,打点的银子huā得不够多,认识的官儿不够大,如今连小气、无能的话都出来了,怪不得古人说,升米恩,斗米仇呢,我都替周爷爷委屈,真真吃力不讨好!”“你!”宫氏气得浑身发抖,猛地转向陈氏“三弟妹,你就由得她在此胡说八道?!”陈氏皱眉给明鸾使眼色:“不可胡闹!”明鸾冷冷地站起身:“母亲,咱们章家是有规矩的人家,祖父教过我的,就算处境再艰难,也不能失了做人的根本,不然就对不住祖宗。所以,你要怪我不敬长辈,说我无礼,我都认了,但该说的我仍然会说,因为在我心里还是祖宗更重要!”宫氏直直瞪着她,气得半天说不出话来。章敝便提高声量喝斥女儿!”这与祖宗有何干系?
还不快给你二伯娘赔矛u!、“好了!”章寂冷声喝止“吵吵闹闹的象什么样子?!这里是争吵的地方么?也不怕叫人看了笑话!”又瞥了明鸾一眼:“你二伯娘嘴碎,你跟她争什么闲气?她不占理,难道你就有脸了?!”
明鸾乖乖蹲回原位,没再吭声。要是真的辩驳起来,她未必驳不过,但今天探监时间有限,正事更重要,她就当给脸章寂了。想了想,她凑上前扯回正题:“祖父,卫所的事,您到底是怎么想的?好歹给个话啊!”
章寂没好气地瞪她一眼,又看了看儿子媳妇们,沉声问:“老周当真提过,那马掌柜的熟人被支使去了惠州府,是七日后回转?”
陈氏忙答道:“周叔是这么说的,那个人在三日前出发,算来还有四天就回来了。”章寂看了看章放与章敝:“你们觉口何?这种事那李师爷一定心知肚明吧?他会只是单纯把人支走几日?只怕这七天之内,我们的去处便定下了!”章敝正气恼地瞪着女儿,一听这话,脸色都变了,顿时把方才的气恼都抛在了脑后:“父亲这话的意思是我们只午四天时间了?!”章放惊道:“不好!我们本就不知他们底细,打探消息费了不少功夫,如今即便选定了卫所,能不能在这四天之内想到办法把事情定下,还是未知之数,更别说那些人也不会由得我们称心如意,这可如何是好?!”
众人惊慌失措地盯着章寂,章寂却只是沉吟:“我在京中时,虽很少管事,但兵部的文书还是看过一些的。我记得广东一地,除雷州从前有过倭寇,闹得比较大之外,其他地方情况并不严重,特别是潮州卫的靖海、海门一带,只能算是偶尔有之,而东莞那边,则多年没闹过倭乱了,反而是走私的情形比较多。如今南洋、西洋的贡品与商品货物都是从广州上岸,依朝廷律令,需缴纳大笔税款,有不法商人为了逃税,便私下将货物从广州附近运上岸。东莞千户所与大鹏千户所都肩负着遏止走私的重责。”
章放不敝:“可老周不是说”顿了顿“兴许是他不清楚这些?他毕竟不是广州本地人。”
周合不是广州人,但马掌柜却在广州经营多年,就算对靖海的情况不了解,东莞的事不可能没有耳闻。可周合确实曾明明白白提过,东莞倭寇厉害,暗示章家人不要选那里。
宫氏冷冷笑道:“我说呢,原来如此!这东莞千户所才是个好去处,油水丰厚不说,既然有大笔财货流通,想必也比别处繁华些,我们若到了那里,日子定比... -->>
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