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乡亲便是。”
此言一出,满场寂然。从来只有朝廷收钱的,谁听过退钱的?过了会子,有个先明白过来的喊了起来:“对!让他们还钱!还钱!”众人立时跟着哄起来:“还钱还钱!家里搁着上千两的银子竟还逼着我们替他交税!好黑的心肝……”倒是没人想起来逼他们替交税银的是李文。
贾琮又抬了抬手,衙役们愈发来劲喊:“肃静肃静~~高少爷有话说~~”众人忙闭了嘴,眼巴巴的望着他。
贾琮道:“我乃是平安州节度使高大人之侄,昨日路过贵县,拜会了李大人。”
潘三爷立时喊道:“我们这两年交了许多捐税,还不都是高大人派的!”
贾琮不待他话音落地,接着大声道:“不是!”
众人还未来得及将对高历之怨移到高少爷身上,听他说“不是”,又愣了。
贾琮道:“我家叔父爱民如子,从不曾施加捐税。我昨晚亲查阅了许多账目,都是进两年加的。家叔这个平安州节度使总不是这两年才当上的,怎么从前没有这些捐税呢?他若是个贪官,必然从上任那年便加了,何以这两年忽然加起来?偏如今他已在平安州为官十余载了。”
这个逻辑本来是不通的,只是这些听他说的人也没什么逻辑,又信任他,都让他牵着念头走,交头接耳的嘀咕:“是了,高大人往年从不曾加捐税的……”
贾琮咳嗽一声,大声道:“这里头必有原委、有小人在欺上瞒下、偷偷借着我家叔父的名头搜刮民脂民膏。故此,我必禀告叔父大人,查出此人来国法处置!加收的捐税,三个月内一律退回百姓!”
“哗啦啦~~~”这会子大堂当中可当真是炸开了,乡亲们喜的不知今夕何夕。忽有老父垂泪跪下,颤声喊道:“高大人是高青天啊——”四周的百姓见了也都从而跪下,大喊“高青天——”声音响破天际。连衙役都跟着跪了。
贾琮前生在电视里见过这种群众演员集体跪拜,屏幕外看着威风,亲身却是头一回经历。虽硬撑着负手而立,眼见这些苍头稚子男女老少将青砖磕得砰砰响,心里实在不是滋味。这些人都是受害者,让高历坑的生活极其艰难,保不齐已经有了卖儿卖女或是因病不治的。听闻他要还不该收的银钱,竟喊出了“青天”来。古时候的百姓,实在要求低啊。遂长叹一声,道:“乡亲们都起来吧。我就请大家做个证人,与李大人、潘家的三位一道往我家下人住的客栈去,称称行李可好?”
众人又是哗啦啦的一阵“好~~”个个兴高采烈的爬起来,闹道:“走走走!称行李!”瞧人家高少爷这架势,谁相信他家下人会偷盗?就算偷了也必须没偷,不然怎么让潘家还钱么?
潘家的三位脸都黑了,面面相觑。他们这会子也不信是高少爷家的人偷他们银子了。高家的下人也不过三十来个,又是出远门,能带多少行李?不必问,称不出一千四百两的,今儿这赌输定了。半晌,那潘大爷才强笑道:“起先不知道是高少爷,失敬失敬。既然是高大人的贵侄,必然不会养盗贼的,不用称了。”
贾琮哼道:“不论称不称,欠下的税赋都须得还给乡亲们。”
堂上又是一阵哄闹:“还钱还钱……”
忽然,潘三爷眨了眨眼睛哭起来:“我那惨死的爹啊~~”
大爷二爷见了也跟着哭起来:“爹啊你死得好惨啊~~”
人群里头一阵叫骂。
贾琮面色分毫不动,扭头望着李文道:“潘老爷子的案子当如何还如何办的,明儿大约仵作也请回来了。税银就等潘老爷子下葬后三日之内还吧,还望众位乡亲监督着。”
这会子他说什么都对,乡亲们都喊:“很是——听高少爷的——”
贾琮点点头,又向众人挥了挥手,摆着架子洒脱的踱步走回后衙去了。
李文听他说话口气大的很,也有了底气,忙安慰了会子乡亲们,回头再找潘家的三位,他们已经不见了。待人群散去,李文回到后衙寻着了贾琮,紧张的问:“高少爷,那个税钱,高大人当真肯退么?”
贾琮一笑:“虽不知道昨晚的窃贼是谁,想来是友非敌。”
李文一愣:“高少爷此言何意?”
贾琮笑道:“前头听说潘家昨夜丢了大笔银子,龚先生恐怕咱们的寿礼也遭殃,立时蹿出去查验,不想寿礼半分不曾少,还多了些。”
李文愈发不明白了:“怎么会还多了些?”
贾琮叹道:“那一千四百两,被包成一个大大的包袱,直接塞在我们的放寿礼的车上了。”
李文大惊失色:“怎么回事?”
贾琮乃递给他一张纸条子,李文展开来一瞧,上头用极端正的馆阁体写着:“借贵车暂存,望见之转交安谷县令李大人。民脂民膏,取之于民、还之于民。如敢私吞,定取尔头。佐罗字。”
李文目瞪口呆。
原来吴攸昨夜去潘家做生意本来就是为了贴补这一县的百姓,故此今儿中午吃饭的时候吴攸等人都将银子分散开带在身上,吃完饭都转交到贾琮龚鲲这些住在县衙的人身上了,贾琮因长得胖,脂肪弹性好,还多塞了些。他们回到县衙便将银子包了包袱写个纸条子塞到车上,假意乃是侠盗所为。虽然如今潘家不敢去客栈称行李,纵然他们称了、甚至依仗人多硬是翻查了,也是查不到银子的。
贾琮笑道:“既然这位佐大侠有此好意,大人就替百姓收下了吧。欠税不还的本来便该有罚款才对,错收了税钱也当退税。另外那家富户既然曾替旁人交税,也给些利钱吧,不能让他们白白帮了我叔父嘛。不知道这些银两可够还给乡亲们?”
李文连连点头,笑的合不拢嘴:“够了够了足够了!还有富余!有富余!”
“富余就当是我叔父为了补偿乡亲们这两年的苦楚、又为了赎他失察之过、下头两年他替乡亲们交当给国库之税钱好了。”
李文心道,好个狡猾的高少爷,分明是你叔父强摊派了这些捐税,竟拿着人家侠盗取来的钱做好人!只是他唯敢腹诽尔,况这个佐大侠本事厉害,也不曾想着贪为自有。只是听高少爷的语调,倒是愈发相信他能说服高历不再增税了。乃笑上前恭维道:“高少爷一心为民,又这般聪慧能干,来日前途不可限量啊。”
贾琮忽然起了装逼的兴致,负手走到窗边,长叹一声,望着窗外的天空斜上四十五度角慨然道:“百姓安康,才能保一方平安。”