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还病着，就别操心了。”
杜氏摇头惨笑，有气无力说：“我是不操心，只怕是被人卖了，还帮人数钱。”
沈慷志大才疏，心狠手辣，只看眼前利益，不善长远谋划，更不是有担当的人。昨天，衙役来传话说明天要过堂，沈慷发了一顿脾气，要拿沈贤妃和五皇子做盾，不理会刘知府。杜氏劝他过堂，不把事情闹到不可收拾，让沈贤妃和五皇子难做。两人还统一了口径，商量好如何搪塞罪责，并为自己辩白。
昨天，沈慷还让大夫给杜氏下猛药，让杜氏尽快好起来，明天好和他一起过堂。沈慷不是有胆量的人，有杜氏陪同，也可以帮他谋划仗胆。可今天他却不让杜氏去了，杜氏是精明人，一点蛛丝马迹都能发现不对劲，当然会注意沈慷的反常举动。和沈慷做了二十年夫妻，杜氏对他各方面的信任都很有限。
杜氏刚洗漱梳妆完毕，玉柳就回来了，附在杜氏耳边低语了几句。杜氏惨厉冷笑，只听这几句话，她就把沈慷的心思猜了个十之六七。她坐到床边，紧紧抓住玉柳的手，思虑许久，她才让玉柳准备笔墨纸砚，她要写几封信。
今天一早，沈老太太才听说官府要传沈慷和杜氏过堂，当下就气急了。她摆出皇上老丈母娘的身份，耗时半个多时辰，把林闻夫妇、林家旧仆、林氏和沈荣华骂了一遍。骂完之后，还觉得不解气，又把她房里名贵的摆件摔碎了一地。
万姨娘一早过来伺候沈老太太，也陪着沈老太太一块骂，骂出的污言秽语让江氏等人闻之脸红。不仅如此，万姨娘还叫嚣着要去公堂给沈慷助威，碰到沈荣华直接打死了事。沈老太太认为万姨娘的主意可行，就让江氏等人一起去。
众人正在商议，就有万家的下人来报信，说万姨娘的弟弟万永玮昨天登山观日出没回来，昨天下午才发现万永玮淹死在灵源寺后山的深潭里。万姨娘听到这个消息差点晕倒，她知道万永玮来了津州，沈家有丧，姐弟还没来得及见面，怎么万永玮就死了呢？她顾不上去给沈慷助威，赶紧去处理万永玮的后事了。
听说万永玮死了，沈老太太又开始叫骂嚎哭。万永璋一死，万永琎又是个废人了，她一直为万户侯府后继无人犯愁。万姨娘摆出举贤不避亲的高姿态，推举自己的弟弟万永玮过继到万户侯府，将来承袭爵位，奉养万仁夫妇。沈贤妃来信也表明支持此事，沈慷等人也觉得可行，沈老太太就答应了。她正想着等沈贤妃来了，细细商量之后，就给万仁夫妇写信，没想到万永玮却死了。
沈荣华等人昨晚宿到了织锦阁后院，今天一早起来就准备过堂的事，冯白玥和水姨娘都要跟她同去。她们收拾出来时，在门口遇到了林楠和白泷玛等人。林楠没说什么，只冲她竖起了大拇指，白泷玛则要跟她们同去看热闹。
“舅舅，我要去过堂，是因为林家旧事，你一句不问，就放得下心吗？”
林楠微微一笑，说：“对你，我诸事放心，你也尽管放心，从容应对即可。”
“那、要真有什么事呢？”沈荣华试探着询问。
“你想怎么做就怎么做，我信你，也能保你。”林楠说话的声音不大，却沉着有力，就象已有成竹在胸，不容任何人质疑和否定一样。
从京城回来，林楠仍忙忙碌碌，没时间跟沈荣华说话，对林家的事、沈家的事、林氏的事及沈荣华谋划的事一概不问。这令沈荣华很失望，好不容易盼了林楠来，他却对诸事不闻不问，好像与他无关一样。接触几日，沈荣华才明白，林楠不问不代表他不知道，他不多说，让她放心去做，不表示他不管。
有这样强大的助力，沈荣华从身到心都感觉轻松踏实。不用事事商量，自己想怎么做就放手去做，不管她做好做坏，都有人替她善后，让她无后顾之忧。
敢问世间有比这个还坚实的助力吗？所以，沈荣华不怕，因为她不用虑后。
沈荣华长长松了一口气，很郑重地说：“舅舅，你等我的好消息。”
“去吧！你的任何消息对于舅舅来说都是好消息。”
“我……”沈荣华欲言又止，她想问林楠如果她被抓起来或被伤害是不是也算好消息，话到嘴边，她又觉得不该在这节骨眼上说丧气话。
冯白玥和沈荣华坐一辆马车，上车之后，冯白玥一直掀着帘子往外看。发现她看的人是林楠，而且目光明净温柔如春水，沈荣华顿觉头大。冯白玥无家可归了，愿意去为自己的前途赌一把，可她赌得三心二意就令沈荣华难做了。
“冯姐姐，你觉得皇上好不好？”
“好呀！”冯白玥温柔一笑，轻叹说：“只是皇宫不好。”
“那……”沈荣华想劝她几句，却一时不知道该从何说起了。
冯白玥长得象宁皇后，仁和帝看到了，林楠也看到了。只是仁和帝对她很关心、很热情，想比之下，林楠去淡漠了许多。而冯白玥见过林楠两次，话统共说了没几句，她只见了仁和帝一次，就说了很多话，她应该对仁和帝更有心才对。
一个幼年丧母的女孩，父亲对她又很冷淡，继母进门就虐待她，祖母也对她漠不关心。她苦苦挣扎了这些年，心灵一定疲累孤寂，需要踏实的依靠，不想前途更多波折坎坷。从这一点来说，林楠完胜仁和帝，可抛弃荣华富贵也需要勇气。
“妹妹无需多说，我知道该怎么做。”冯白玥拍了拍沈荣华的手，把心中的千言万语都蕴含在迷茫且坚定的眼神中，却不想再宣之于口。
到了府衙门口，沈荣华下车之后，问了衙役，得知一刻钟之后才升堂，她就同水姨娘带丫头去府衙后院看林家旧仆了，留下白雨和冯白玥等在车里。等她们回来，听白雨说冯白玥被吴先生请去喝茶了，沈荣华摇头耸肩。马上要升堂，她也没多说，留下白雨看车，她们进到了公堂里面等候。
沈惟陪沈慷来过堂，见到沈荣华，两人都黑了脸，却没敢斥骂。沈荣华没理会他们，就和水姨娘等人坐到了旁听的席位上。刘知府要先审判花晌雇用塞北悍匪企图烧死林家旧仆一案，他们是第二场，要先在一旁等着。
流苏也加入林家旧仆的行列，加上周嬷嬷，共十八名原告。八名塞北悍匪加上花晌及其随从，也有十几人充当被告。津州府的公堂不算狭小，但中间站上几十人，两侧还坐着旁听的人，连同官员衙役就把公堂塞满了。
惊堂木敲响，站在中间的原告被告除了趾高气扬的花晌都跪下了。刘知府威严凛冽的目光落到花晌身上，片刻才移开。花晌不跪，刘知府没说什么，可花晌得寸进尺，居然推倒了书记官，要坐下，这回惹恼了刘知府。花晌被抓的消息传到京城，保国公府和裕郡王府都没反应，刘知府的顾忌也就不那么多了。他呵令衙役押着花晌跪下，不想让他胡骂喊叫扰乱公堂，还把他的嘴堵住了。
刘知府让人控制了花晌，那些悍匪和花晌的随从都老实了。一名同知官宣读了案情经过，刘知府问花晌等人是否知罪，只问了一遍，那些悍匪就认罪了。
“禀大人，我们兄弟只是在八郎山开了一家山寨，保护过往的商旅行人，适当收些费用，从不做违法害民之事。是花晌拿了一万两银子给我们，又威胁说要灭了我们的寨子，让我们把林家旧仆全杀了。我们经不住他威逼利诱，才答应他来做杀人放火之事。林家旧仆没死，我们都认罪伏法，求大人从轻发落。”
听到悍匪头目这番话，刘知府悬了几天的心落到了肚子里，其他也松了一口气。真没想到这些悍匪会招认，只要他们认罪，花晌等人不攻自破。
花晌见八名悍匪认了罪，把他花钱买凶的事也揭露了，当即就急了。他挣脱衙役的控制，要扑向那八名悍匪，转身就又被衙役抓住了。折腾了几次，堵在花晌嘴里的东西掉出来了，他破口大骂，被年轻衙役狠扇了几个耳光，才老实了。
“胡赛，你这个狠心狗肺的东西，爷养了你十几年，你竟敢出卖爷，爷的银子都喂到狗肚子里了？”花晌气得牙目欲呲，指着悍匪头目高声叫骂。
“我狼心狗肺？你、你禽兽不如，你丧尽天良，你毫无人性。”悍匪头目胡赛说话不是很利落，又有塞北口音，但他骂花晌的话众人还是都听清楚了。胡赛见自己吸引的众人注意，又高声骂道：“你说你养了老子十几年，这些年老子受你威逼利诱，做了多少畜生不如的事？老子半夜想起来都害怕，怕遭报应。你在塞北半抢半买壮年劳工到石墨矿做苦力，逼死了多少人？害多少人家破人亡？
你喜欢十几岁的小姑娘，勾结官府，强抢民女，祸害死了多少人？你从沈家人手里买下林家的下人，有点姿色的女孩全被你糟蹋了。有一个女孩才十岁，被你睡了一晚，第二天就死了，石墨矿里谁不知道？沈家人也缺德，送来黄花姑娘让你糟蹋，卖来年纪大的就让你残害，光我们这些年替你处理了多少尸体？”
胡赛大骂花晌，他的几个兄弟跟着补充，把花晌这些年做下的恶事全抖落出来了，就连他们自己做的也都加到花晌头上了。反正有人给他们银子，只要指认花晌的罪行，就能拿到五万两银子，比花晌这些年一共给他们的银子都多。
有白花花的银子花，能过上安逸富足的日子，谁还愿意做悍匪呢？
刘知府捏紧惊堂木，书记官沉着脸做记录，其他官员、衙役、师爷及旁观的人都愤恨瞪视花晌。林家旧仆更是双目喷火，咬牙切齿，恨不得把花晌撕碎揉烂。
花晌惊呆了，他没想到这些悍匪与他反目得如此彻底，把他的罪行抖落得一干二净。光胡赛兄弟说的他做的那些恶事，也足够他死一千次了。
“刘大人，小人有话要说。”沈惟跪倒在公堂上，立刻吸引了诸多目光。
“你有何话说？”
“小人要替父兄鸣冤，揭露小人的长嫂杜氏的罪行。杜家与花家是亲戚，当年与花晌勾结、买卖林家旧仆的主谋是杜家人，绝非沈家人，请知府大人明鉴。”