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夜黑风高,松涛阵阵,宿鸟惊啼掠过漆暗的山林。
一袭颀长的黑影从揽月庵飞出,几个起落,没入庵堂后山浓密的丛林。两个黑衣男子紧随其后,很快也钻入密林,树林内传来激烈的打斗声。
揽月庵,后院花厅内。
圣勇大长公主正靠坐在罗汉床上查阅密信,见揽月庵的管事嬷嬷进来,她将信件装好递给管事嬷嬷,问:“都清点过了吗?丢了什么?”
“回大长公主,内库和外库全都查点了,内库共三件器物被窃,一把游龙软剑,一把碧泉短剑,还有一盒皮泥。”管事嬷嬷禀报完毕,见大长公主点头,她才躬身退到门外,将大长公主交给她的信件扔进炭盆,直到信件化灰,她才进去。
“从武功上看能认出盗窃者是哪门哪派吗?”
“回大长公主,奴婢听七杀说此人武功不错,却看不出门派,他的轻功尤其厉害。两库内外全都布有八卦阵,他轻而易举进了内库,竟没被发现,可见他精通布阵破阵之术。”管事嬷嬷停顿片刻,又压低声音说:“奴婢以为此人进揽月庵并非以偷盗为主,这其实是试探,奴婢怕有人心怀不轨,对大长公主不利。”
“你想多了,天下间心怀不轨的人比比皆是,但还没有哪一个人敢对本宫不利。”圣勇大长公主神色沉静,语气温和,字里行间却透出睥睨天下的霸气。
无故最寂寞,圣勇大长公主即是如此。
太宗启顺年间,趁圣贤皇太后出海远游之际,京城发生暴乱。除了被端亲王拼死护下的先皇和谨亲王,还有被仆人救下的端亲王的女儿端阳郡主,太祖皇帝嫡系一脉被屠杀怠尽。当时,圣勇大长公主随圣贤皇太后出海,也幸免于难。
至此,太宗皇帝的血脉只留下了圣勇大长公主、先皇和谨亲王三个儿女。端亲王是太宗皇帝的同母弟弟,合家身死,留下唯一的嫡女端阳郡主。
圣勇大长公主是太宗的皇后所出的公主,嫡出公主的身份比其他几人更为尊贵。她自幼养在圣贤皇太后身边,权谋韬略,文治武功,无所不学。又交游天下、叱咤疆场、重用贤良、治国安邦,英名睿智得朝野叹服、天下敬佩。
如今,圣勇大长公主已隐退十年之久,除了出海远游,就是在揽月庵礼佛思过。可朝廷对她的供给每每都是头一份,比吴太后要高出好几个等级。今上每隔三年就要来一次凤鸣山,除了祭拜圣贤皇太后,就是听圣勇大长公主的谋略教诲。
尊贵的身份,齐天的霸气,天下确实没有哪个人敢对她怀有不利之心。
“居然敢有人来揽月庵偷盗,自皇祖母修建揽月庵以来,这是第一次。”圣勇大长公主摇头一笑,并没有因失窃而堵心,反而因有人敢来偷盗而感叹。
敢到机关重重的揽月庵偷东西,证明此人勇气可加。东西偷到手,出来时才被发现,可见这人本事不小。若此人只拿着内库的三件宝贝走人,说不定还不会被发现,可他偏偏到花厅的多宝阁偷脂粉,还大胆试用,说明此人够滑稽。那人试用脂粉时坦然淡定,还跟去抓贼的婆子交流使用心得,真真够幽默。
管事嬷嬷见大长公主沉思,意识到自己说错了话,赶紧跪下请罪,“刚刚奴婢口无遮拦,请大长公主恕罪。大长公主平漠北、定四海,威名扬天下,若哪个人敢生了一丝对您不利的心思,那真是吃了熊心豹子胆了。”
圣勇大长公主摇头一笑,说:“吃了熊心豹子胆的人刚刚来过,不管他是偷盗,还是试探,无非是小打小闹。本宫刚刚跟他交过手,凭直觉,感觉不出他想对本宫不利。若此人真是心怀不轨,他该去书房那等机密之地才对。”
“奴婢也感觉可笑呢,这人去内库偷了三件器物,还不赶紧离开逃命,谁知他又到花厅拿香粉,真不知道他把揽月庵当成什么地方,真是无知者无畏。”
“他不畏是真,可不是无知者。”圣勇大长公主沉默了一会儿,说:“让七杀召唤孤雉和孤鸹回来,那人既然跑了,就不要再追了。他有勇气闯入揽月庵,又有本事偷东西,那三件器物就算本宫送他的,概不追究。”
“是,大长公主。”管事嬷嬷出去传话,很快又回到厅内侍候听命。
圣勇大长公主翻了几页书,问:“多宝阁里的脂粉都是江阳留下的吧?”
“是,听说是江阳县主亲自采摘调制的,比宫里用的还要纯几分。”
“唉!江阳可怜哪!还好她心未死,还有心情调制花粉。”大长公主摇头轻叹,又说:“今天本宫说的话可能重了些,伤了她的心了。”
“江阳县主很不错,有些地方很象大长公主您呢,只是谨亲王妃……”
“休得提她。”圣勇大长公主皱起眉头打断了管事嬷嬷的话,“韩家也是两朝旺族,没想到一代不如一代,她更是小家子做派。儿子养不好也就罢了,还想事事乱插手,还好江阳不象她,只可怜江阳命不好,婚姻运衰呀!”
管事嬷嬷跟着叹了几口气,想了想,说:“奴婢以为替小王爷求娶沈家二姑娘的事倒象是江阳县主的主意,奴婢听说谨亲王妃一开始并不同意。”
“不管是谁的主意,这件事就此做罢,不准再提起。”
“是,大长公主。”管事嬷嬷见大长公主面露不悦,赶紧应下,不敢再多问多说半个字。她伺候大长公主四十多年了,在揽月庵乃至后官皇族都是有头有脸的下人,可现在她越来越摸不透大长公主的心思了。江阳县主曾问她为什么大长公主不同意替小王爷求娶沈家二姑娘,她也说不出个所以然。
七杀进来,把一个用黄绫包裹的陈旧的香囊呈给大长公主。大长公主看到香囊,先是一愣,随后她抓起来仔细一看,顿时双手剧颤,风华失色。
……
今天一天很忙碌、很累心,但事情都办得很顺利。堵心气人的事不少,令人宽慰舒畅的事也不少。对于沈荣华来说,这样的一天很有价值,比无所事事要好。
重生以来,除了水姨娘给她回礼的那天,就今天最有价值了。江阳县主今天送给她的礼物粗略估算也值七八百两银子,那些古玩字画有的还无法确定价值几何。今天,她欠了江阳县主一个莫大的人情,一份非常不好偿还的人情债。尽管如此,她还是希望这样的人情债欠得越多越好,反正债多了不愁。
请江阳县主照拂冯白玥,冯白玥暂时不会有什么麻烦,沈荣华也宽心了。冯白玥请她给三皇子送信的事她不一定能帮上忙,能帮冯白玥解决眼前的困境也算是成果。江阳县主虽说精明,却也仗义爽快,肯定能帮上冯白玥的忙。
明天是龙头节,在篱园,沈荣华要按禁烟节过。别看这不是府里,人不多,可看她不顺眼的人、想找麻烦的人、要借机会起刺儿的人一抓一大把。今天江阳县主带厚礼登门,也为她壮了胆、立了威,想找事的人只是暂时安分了。等到明天,还不知道会有什么麻烦,需要她打起全部精神去应对。
所以,今天她要好好慰劳自己,还要奖励一直忠心耿耿、听她的话、为她打算的下人。她自己出银子请茗芷苑的下人吃羊肉火锅,一共开了两桌,吃得痛快又热闹。吃完饭之后,又分享瓜果,同周嬷嬷等人商量发赏钱、添置衣物的事。
江阳县主送来了新奇鲜嫩的蔬菜、名贵稀缺的瓜果,她让全部让人归置到了茗芷苑。按礼说是应该给长房和四房送一些,能借此表示心意、联络感情。可沈荣华看透了他们,给他们送东西不如把东西直接喂狗。名贵的东西不多,她怎么舍得喂狗呢?连狗都舍不得喂,给他们送就更免谈了。
沈荣华让人以周嬷嬷的名义给江嬷嬷送去了一些鲜菜瓜果,江嬷嬷要给谁就不归她管了。江嬷嬷对她不错,但也是八面玲珑之人,这不是她能干涉的。
周嬷嬷让从江阳县主给的绫罗绸缎中挑了几匹,要给沈荣华做几套家常穿的春装。水姨娘给的面料太过名贵,平常打扮这么华美倒显得过于隆重浮华了。沈荣华又挑出一些普通的布料,让给下人们也一人添置两套衣服。府里上下今年添春装,吴氏把她和伺候她的下人的份例全部革掉了。她要让吴氏和府里的人都看看,没有份例,她和她的下人照样衣饰整齐,活得更为自在。
吃过晚饭,沈荣华主仆都聚到前面的花厅里挑选衣料,确定样式,量体裁衣。
“时候不早,都早点休息吧!”沈荣华放下绣样儿,站起来活动了一下,又转向佟嬷嬷,问:“明天要按禁烟节的习俗过节,茗芷苑内外都安排好了吗?”
“请姑娘放心,茗芷苑已安排妥当,后面的散房、花房和祠堂也安排好了。”
沈荣华点点头,又问:“佟嬷嬷,依你看江嬷嬷那边会有什么问题?”
“回姑娘,依老奴看,江嬷嬷既然答应了,她那边就不会有问题。前院的正房是老太爷生前住的地方,也没事,有问题的是东西两个跨院。”佟嬷嬷抬头看了看沈荣华的脸色,又说:“老奴都做了安排,就怕有时候防不胜防。”
“你尽心就好,防不胜防不是你管事不利。”沈荣华暗暗一笑,防不胜防是好事,若每个人都乖乖听话,她没机会做文章,太平静了,也会很寂寞。
“多谢姑娘体谅,老奴再带人四处查看一遍。”佟嬷嬷躬身告退。
沈荣华看了看沙漏,说:“都亥时正刻了,我也要回房休息了。”
两个婆子前面掌灯,雁鸣和鹂语一起送沈荣华回房。初霜把描完的花样儿收拾好,见沈荣华主仆刚走不久,也快走几步,借着灯光一起后院的卧房。到了沈荣华的房门口,两个婆子将灯笼挂到房门外,就退下了。小丫头点亮灯烛进屋,桔黄的灯光在卧房里迅速散开,雁鸣和鹂语也同沈荣华边说话边走进了卧房。
“啊——”掌灯的小丫头一声尖叫,惊恐地问:“你、你是谁?”
沈荣华同雁鸣和鹂语刚走进房门,主仆三人正说笑,听到小丫头的叫声,赶紧停止说笑,看向小丫头指的方向。这一看不要紧,三人顿时惊呆了,听到小丫头的问话声,三人才回过神来。沈荣华身体一歪,倒在地上,立刻哭出了声。雁鸣和鹂语都张大嘴瞪大眼睛,见沈荣华倒地,她们赶紧跪到地上边哭边祷告。
临窗的软榻上,一位身材颀长、头发花白的老者正席榻而坐,他身穿蓝灰色夹棉袍子,面色平和,目光睿智,一手捏着颌下胡须,一手扶着榻上小案,时而摇头、时而轻叹。这相貌、这神态、这姿势,自是非已病逝的沈阁老莫属。
“祖父、祖父……呜呜……”沈荣华跪爬几步靠近软榻,爬在地上痛哭出声。
“老太爷,老太爷,你、你……”雁鸣又紧张又害怕,不知道该说什么了。
“老太爷,老太爷……你安心、安心吧!你千万不要吓姑娘。”鹂语哭得声音最大,边哭边念叨,“姑娘很好,奴婢保证忠于姑娘,用心伺候,你放心走吧!”
掌灯的小丫头叫竹节,刚九岁,去年冬天才选上来,没见过沈阁老。此时,她听到沈荣华哭祖父,雁鸣和鹂语都哭老太爷,就知道榻上是谁了,也意识到自己活见鬼了。她吓得手脚冰凉,双腿发软,但还是出于本能,向门口连滚带爬跑去,边跑边喊叫。她已吓到了半死,除了大声哭叫,只喊出一声救命,就吓昏了。
两个送沈荣华主仆回来的婆子刚走出垂花门,听到哭喊声,赶紧往回跑。初霜同她们前后脚回来,回自己的房间放花样,哭叫声响起,也急忙朝沈荣华的卧房跑来。正在前院收拾的周嬷嬷也听到声音,连忙叫几个婆子,一同往正院来了。
初霜先到达沈荣华的卧房,一进门,看到屋里的情景以及盘腿坐在软榻上的沈阁老,顿时懵了头。两个婆子比初霜慢一步,她们来到门口往屋里一... -->>
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