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沈荣华勉为其难,只讲了朱阁老任华南省巡抚时的几件事,多半说得模棱两可,有的点到为止。但这足以让朱阁老以他的亲信心腹心惊胆颤了,也足以让他的对手和政敌象打了鸡血一样兴奋了。仁和帝和大长公主意识到问题严重,仔细盘问沈荣华,沈荣华说烧信的时候看到的,时日已久,许多东西记不清了。
仁和帝和大长公主互看了一眼,不动声色,沉默了一会儿,仁和帝就斥责了沈荣华。沈阁老时任内阁首辅,许多往来信件事关国家机密,不是她可以随看的,更别说拿出来说了。沈荣华赶紧认了错,发誓赌咒以后不会再提半个字,并乞求饶恕。谨亲王给她求了情,仁和帝才饶了她,并告戒若再多言定当重惩。
林楠给沈荣华使了眼色,示意她不要害怕,认错也理所当然。仁和帝和大长公主通过她的嘴警示朱阁老等人,再反过来训斥她,这就是上位者的心术。仁和帝和大长公主都没说怎么处置朱阁老,看他们的意思,象是要把这件事压下去。
“接下来还有谁?孟少卿是吧?”大长公主笑意吟吟询问。
孟少卿见仁和帝和大长公主没说怎么处置朱阁老,他做为朱阁老一派的重要成员,心里就踏实了。大长公主一点到他,他赶紧跪爬到出列,大呼冤枉,指斥沈荣华胡言乱语,并一再强调自己遵循孟氏祖训,忠君爱民,为官清正。
沈荣华把今早孟少卿到牢狱巡查的事说了一遍,告孟少卿滥用职权、行事不公,并威呵于她。孟少卿巧言狡辩,把自己的公正挂在嘴边上,又反过来指责沈荣华。两个在大殿上吵起来了,沈荣华牙尖嘴厉,逼得孟少卿骂了娘。俞阁老指责孟少卿粗鲁,没有读书人的稳重和气度,沈荣华抓住话,揭了孟少卿的私密。
“一个连秀才都没考中的人还算是读书人?没考中也就罢了,落榜的学子年年皆有,大不了来年再考。可没想到一个连秀才都没中的人却能成为那一届的案首,第一关侥幸过了,就走了运,居然混了一个进士出身,都做到四品官了。”
“你……”孟少卿脸色大变,身体剧烈颤抖,差点没昏倒。
科举考试是朝廷选拔人才的主要途径,历朝历代对科考卡得都很严。考场作弊的学子轻者被终身禁考,因此掉脑袋的学子官员大有人在。贿赂考官、篡改成绩的学子轻者终身流放,重者处死,还会连累家人,被买通的考官必死无疑。
“自朕把孟爱卿提为大理寺少卿,就陆陆续续收到了六份弹劾孟爱卿的折子,其中有三份提到孟爱卿参加府视买通考官作弊之事。朕以为他们嫉妒孟爱卿被提拔,有意中伤抵毁,这几份折子一直留中未发。今日又听沈氏提起,而且沈氏获取隐密消息的渠道极其可靠,朕就认为此事不是空穴来风。”仁和帝从御案的抽屉里拿出几份奏折,丢给孟少卿,“来人,先将孟庆林削职看押,俞阁老,你亲自过问仁和三年江东省江州府府试作弊一案,凡涉案者一律严惩不怠。”
“臣遵旨。”俞阁老高声应呵,朱阁老这一派又倒下了一个,真是可喜可贺。
孟少卿跪趴在大殿上,浑身颤抖,连喊冤的力气和勇气都没有了。他这副神态就等于默认了他确实参与的科场作弊,此番严查下来,他能保住命的机率就不大了。在场的其他官员或知情者、或参与者都捏了一把冷汗,都在苦想应对之策。
孟氏一族在前朝是书香世家,江东省数一数二的大族,只是在前朝末年逐渐败落了。读书人家的子弟利用方便的海路弃读经商,却发达了整个家族。现在的孟氏一族读书做官者不少,贸易经营者也很多,合族的实力越发强大了。
孟少卿的父亲生意做得不错,积累了丰厚的家资,就想让他读书做官。他是仁和三年江东省江州府参考的学子,并没有考中秀才。他的父亲重金买通的主考官,以阅卷有误为名,重新阅了考卷,原来落榜的孟少卿就中了案首。当时曾有许多学子考官质疑此事,因没有证据,又被孟家收买,这件事就被压下去了。
也活该孟少卿走败运,他今早到牢狱巡查,故意发威责难沈荣华,现在的沈荣华是吃亏的人吗?沈荣华今早才第一次听说这件事,是连成骏告诉她的。连成骏是听万永琎说的,仁和帝那些留中不发的折子也只有万永琎偶尔能看到。
算孟少卿倒霉,万永琎看到了弹劾他的折子,就当笑话讲给连成骏听了。连成骏不愤孟少卿冲沈荣华发难,就把不能外传的消息告诉了她。孟少卿是五皇子一派的重要角色,又想拿沈荣华开刀,沈荣华知道这样的秘密,能不回敬他吗?
孟少卿被拿下了,沈荣华又跟孟氏一族结下了仇怨。想到这些。她心里就烦闷不已,树敌越多,路就越走越窄,对自己也欲加不利。可她没有办法,五皇子和沈贤妃的助力都成帮结派,她必须一个一个拨除,形势不容她后退或放弃。
沈荣华还告了顺天府、大理寺和刑部,指责他们不作为,放任万智一家被蛇咬死咬伤的案子闹到不可收拾。仁和帝申饬了这几个部门在场的官员,责令他们明天把万智一家的案子结了,还沈荣华一个公道。沈荣华要求各部向她及民众道歉,各部也允了,说是审清万智一家的案子,宣布判决时一并道歉。
随后,仁和帝又卖了一个顺水人情给沈荣华。他让顺天府帮沈荣华清算林家被霸占的产业,三天之内连本带利算清楚,有差额就用抄王统领的家所得的财物补上。沈荣华赶紧谢恩,这次来京城追讨林家的产业,虽艰险,却稳赚不赔。
仁和帝又下旨申饬了国子监和紫山书院的学子及教授,把杜昶和林登等带头者都暂时羁押了。又责令他们等万智一家的案子查清,再让他们给民众一个交待。
“完了?”大长公主看了看仁和帝,又转向沈荣华,问:“你告完了?”
沈荣华给仁和帝和大长公主行礼道谢,又说:“皇上给了公正,要说完也算完了,大家也知道还有一场压轴戏,那就是小女要告皇上。小女之所以要告皇上就是嫌他纵容了某些人,没及时给我公正,还让我做了六天牢。可仔细一想,皇上也有自己的顾虑和难处,有些事情不能着急,是需要时间来决断的。皇上没有错,他是在等时间,可他等时间导致我受了苦,他也要给我补偿。这样吧!我无辜被冤,坐了六天牢,皇上就赔我六两银子,让我也沾染皇上的尊贵之气。”
“好,朕赔你十两。”仁和帝很大方,马上让李总管从他的私房里拿了十两银子给了沈荣华,又安抚沈荣华,夸赞她明大理、顾大局,是大气之人。
别人霸占侵吞的林家的产业财物都连本带利追讨回来了,仁和帝名下的多宝斋也是林家的产业,她却提也未提。仁和帝赔了她十两银子,多宝斋这些年的盈利数以万计,仁和帝也知道自己赚大了。话又说回来了,当年多宝斋不落到仁和帝手里,也会落到沈家人手里,相比沈家那群豺狼,她宁愿让仁和帝赚银子。
沈荣华告御状之事到此也划上了句号,结果并不圆满,却引发了好多后续事件。仁和三年江东省江州府府试作弊案不到半月就查了个水落石出,查出了许多作弊的考官和学子,都受到了严惩。孟少卿被判了斩监候,孟氏家族中他所在的这一房全都受了连累。孟家其它几房都表明了态度,并没有不服或要报复的意思。
朱阁老位极人臣,门生故旧众多,姻亲关系繁杂,沈荣华举报的他的罪证也不明确,仁和帝和大长公主并没有处理他。但墙倒众人推,算沈荣华告御状的第二天起,弹劾朱阁老的折子如严冬雪片一般飞进了御书房,挖出了朱阁老很多见不光的*。更有人在官府击鼓鸣冤,状告朱阁老,告状的证人证据都很齐全。
僵持了两个月,朱阁老自己顶不住了,就向仁和帝坦白了一部分罪行,但都罪不至死。仁和帝和大长公主及内阁商量了一番,把朱阁老贬为七品小吏,到他曾任巡抚的华南省一个小县上任去了。到任第三天,当地民众为声讨他的罪行发生了暴乱,事情闹到了不可收拾,而朱阁老也死在了这场暴乱中。
当然,这些都是后话了。
万姨娘及其子女跟沈恺及小万姨娘等人来了京城,想到万智一家暂住的客栈落脚,被赶了出来,要投靠万户侯府被拒之门外,到万义家也是一样的结果。他们想找一家客栈住下,结果被几个贼盯上了,将他们的行李细软及身上的衣物首饰都抢劫一空。他们没钱投店,只能在街头流浪,又被几条恶狗追着满街跑,要多狼狈有多狼狈。最后,他们被当逃犯抓进了监狱,总算是有地方安身了。
华灯初上,沈荣华主仆才回到织锦阁,她又让人把虫六找来。虫六是一个很有学识的贼,在这行当他会的技艺真不少,但他的个人爱好却是编故事说书。沈荣华把今天大殿上发生的事告诉了他,虫六边记录边询问,对这么有份量新闻大发感慨。在虫六的热情工作下,刚过一天,半个京城的人都知道沈荣华告御状的细节了。人们最感兴趣的是胡氏姐妹的身世,对此也编出了无数个版本。
沈荣华希望这些事尽快传到中南省,让林氏一族的人都知道这桩秘事。林氏一族根深叶茂,联系广泛,只要族人不犯下灭族的大罪,就不可能拨除。沈荣华很清楚这一点,但她不在乎,她要用自己的方式让林氏一族如芒在背,天天难受。
第二天,顺天府、大理寺和刑部三堂会审万智一家的案子,沈荣华被请去旁听了。三部重新审了万永琨夫妇,听说皇上亲自过问些案,又看到这么多官员审理,万永琨夫妇就把他们知道全交待了。万永玮媳妇顶不住压力,也交待了,只有于氏还有狡辩。几番酷刑下来,于氏也扛不住了,把细节交待得一清二楚。
除掉万智的... -->>
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