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公这样做不公平吧?红毛番是从鸿胪寺四夷馆里不见的,厂公此时应该去鸿胪寺搜查,怎么搜起了安远侯府?”
这个傻缺!我是在为沈今竹开脱啊!怀义心中大骂曹核,他先从侯府搜起,其实主要是摆明自己的立场,一副公事公办的样子,免得被人怀疑他和沈今竹私底下的行动,谁知曹核这熊孩子太横了,偏偏不能把他怎么样。
这时沈今竹裹着大氅从卧房出来了,叹道:“外头吵成这样,耳朵塞了棉花都睡不着,干脆来个痛快点的,厂公带着人赶紧搜吧。璎珞,带人把所有的门和箱笼、包括地窖全部打开,动作麻利点,好好配合东厂办事。”弗兰迪是怀义偷偷弄走的,她才不怕搜呢。况且怀义无功而返,也好给林大人一个教训。
璎珞应下,岂料曹核又叫道:“且慢!”这下众人都看着他,莫非是疯了,连未婚妻的话都顶撞,这臭小子葫芦里到底卖的是什么药?曹核说道:“要搜可以,但是我担心有人存心栽赃陷害,所以必须由我们锦衣卫的人跟着监视。”
怀义给了沈今竹几分面子,进她的卧房和书房搜检的都是宦官出身的东厂番役,到了天明时,侯府被翻遍了,别说是红毛番,就连红毛都没找到一根。沈今竹冷笑道:“林大人,本侯是奉旨去鸿胪寺协助使团的,现在被你惊扰了大半夜,本侯受了惊吓,病倒了,这就写奏折请病在府里休息,鸿胪寺的事情就恕本侯爱莫能助了。”
沈今竹撂挑子不干了,曹核又妻唱夫随,赶紧命人去请太医给未婚妻瞧病,坐实了沈今竹被气倒受惊之事,总之赖上林大人了,都是他的错。
次日这场风波就传遍了京城,早朝上户部右侍郎、即沈今竹的亲爹沈二爷奏了林大人一本,给女儿鸣冤。沈二爷虽不晓得内情,但是觉得女儿再大胆,也不会赶出通敌叛国的事情来,肯定是最近女儿风头太盛,有人嫉贤妒能,故意造谣陷害。沈二爷在丁忧辞官以前是鸿胪寺的右少卿,和林大人是上下属关系,对鸿胪寺办事章程很熟悉,沈二爷说道:“凡是四夷馆使节进出,皆要登记另号牌才能放行,安远侯将夷人送回四夷馆才回侯府的,这些在账册上皆有记录,林大人却半夜带人擅闯侯府,污蔑安远侯通敌叛国,安远侯因解夷人围城而封侯,功勋卓越,如今却被无耻小人构陷罪名,险些入狱遭受酷刑,如今安远侯卧病在床,臣请辞左侍郎之位,回家照顾女儿去。”一旦女儿有了通敌的罪名,一大家子都要受牵连,这官也会丢掉,不如鸣冤搏一把同情心。
沈二爷是清流出身,在朝中也是有座师同年好友的,加上有些官员看不惯林大人很久了,此时也跟着纷纷给沈二爷帮腔,尤其是唯恐天下不乱的御史们,骂人参人是他们的工作,尤其痛恨外戚,林大人是林淑妃的堂叔,据说有可能封后,正好给他来一记下马威,于是这日早朝林大人几乎要被口水淹没了。
安泰帝当然不会容许沈二爷辞官,林大人用拖延之法对付联军使团,他是默许的,这次使团递送的国书他早就看过了,四个条件都很现实,有谈判的余地,正因如此,他要林大人掩盖拖延,万不得已时才能灭口,但是他真没想到会发生这种变故,怎么恰好把安远侯牵扯进去了,而且牵扯如此之广,人送到四夷馆都能平白无故消失了,原本以前都在掌控之中,可是这次失控的事件让安泰帝觉得自己的地位岌岌可危,原来好多事情在他控制之外,他看不清,辨不明,卧榻之侧还有亲哥哥活着,这皇帝当的不安心啊。
林大人被骂的狗血淋头,但是他也晓得自己必须承受所有的愤怒和口水,替安泰帝掩饰,塞翁失马,焉知非福呢,替皇上挨骂,也是狂刷信任感的时候,任凭口水滔天,林大人甘之如饴。
早朝如闹市般热闹,大朝会后,安泰帝招了东厂厂公怀义说话,怀义当然不会偏袒沈今竹,而且还先打了沈今竹五十大板,说道:“鸿胪寺是林大人的地方,当天下午那个逃走的红毛番和安远侯说了什么、有没有透露国书的内容,林大人说没有派人窃听,并不知情,所以此事只有安远侯和红毛番知晓,可是红毛番偏偏是在鸿胪寺四夷馆消失的,安远侯再有本事,她也伸不进去手啊。唯一的可能就是安远侯通过她父亲沈大人以前在鸿胪寺的旧部帮忙,把红毛番偷偷弄走,老奴已经将这些人请到东厂说话去了。”
安泰帝想了想,说道:“安远侯和沈大人不像是能做出这等谋划的,何况是朕下旨命她四夷馆,她不可能在那么短的时间制定天衣无缝的计划。鸿胪寺肯定有其他人捣鬼,你要彻查此事。”
怀义依旧咬着沈今竹不放,“此事太巧了,老奴总觉得安远侯有些事情瞒着不说,要不要把她也请到东厂去喝喝茶?”怀义胆大心细,赌了一把,赌安泰帝不同意动手。
“不用了。”安泰帝果然说道:“这时候对安远侯动手,未免会寒了功臣们和以前老臣们的心,如今天下刚刚安定下来,不易再起风波,何况安远侯和曹核有婚约,经过昨夜风波,京城已经无人不知了,如果再劳动生病的安远侯,恐怕长公主那边会不高兴的。朕看过那个逃跑的红毛番履历,不过是一个普通的军官,安远侯为何会独独在四夷馆和他相遇,并且救了他?好好查一查这个人。看有没有其他人和此事有关,让安远侯背黑锅,连林大人身边的人也要查。别总是盯着安远侯不放,她毕竟是个女子,以前是生意人,对官场不熟悉,能做的十分有限,又即将嫁入长公主府,为人【妻、为人母,她应该不会冒险做出背叛朕、毁掉自己家族和前途的事情。”
一听此话,怀义心中的石头落了地,这可都是安泰帝自己说的,只要能够洗清沈今竹的嫌疑,接下来就好善后了,而且安泰帝已经明言说要查林大人的人,看来是质疑林大人的办事能力和手下的人……
安泰帝暗想这次联军使团一共十三人,十二人包括使团团长都死了,逃了一个看似无关紧要的人,是否会影响了大局,引得红毛番愤怒再次起兵骚扰大明的海岸城市呢?唉,真是头疼,还是召见兵部尚书赶紧下令加强港口防御吧。
安远侯府风波很快被一个爆炸性的消息压住了——安泰帝宣布选秀充实宫廷,据说大明新皇后将在这些女子中产生,结束皇宫后位空悬的状态。此事传开之后,沈今竹和怀义密谈,沈今竹面色凝重,说道:“皇上有此举,说明两点,第一,皇上对林淑妃和林家不太满意,觉得淑妃不堪为后,母仪天下;觉得林家膨胀的太快,有些得意忘形了,需要敲打敲打;第二是太子目前安全的,暂时不会宣布废太子,皇上还非常年轻,想要一个皇后生的嫡子,然后名正言顺的扶持自己儿子上位。皇上慢慢稳住了阵脚,想要徐而图之了。”
怀义点头说道:“既然皇上决心选后,那怀恩以被贬斥金陵守陵的代价,闹出皇上要废太子之事的传言就不攻自破,安抚了朝中的老臣和内阁的心,平息了保护太子的风波。唉,皇上已经开始了解帝王权谋之术,早已不是当年被怀恩轻易算计的年轻皇上,顺王却还在敌营,我们的路道阻且长啊。”
为了生存,每个人都努力的成长着。尤其是权力的游戏中,你不当赢家,就只有死路一条,没有中间地带(出自美剧《权力的游戏》)。
“不过最近也不全然是坏消息。”怀义笑道:“日本国那边传来消息,竹千代顺利继位,成了第三代幕府大将军,已经宣布弟弟国千代犯了叛国罪,并断了对海南岛西班牙联军的补给,召回在海外征战的武士和军队,国千代众叛亲离,成了一枚弃子。”