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次日,沈今竹携年礼去拜访了督饷馆守备太监元宝和海澄县守备太监怀义,送了元宝一块镶着宝石的西洋怀表,送给怀义的是一座西洋大座钟,均是这次从澳门买回来的。
其实怀贤惠嫁给吴讷之后,沈今竹算是怀义的亲戚了,所以她此次送礼,怀义的夫人何氏很是亲热的留了午饭,饭后喝茶话家常,沈今竹笑着说道:“恭喜夫人又要当外祖母了,昨日听吴敏说贤惠又有了孕。”
何氏也是人逢喜事精神爽,“三年抱两,他们小两口日子过的好,我们做父母的也跟着高兴。”言罢,又觉得好像此话说的不妥,沈今竹的年纪算是大龄恨嫁女,说自家女儿的婚姻生活如何甜蜜,会不会引得客人不快呢。便立刻换了话题,夸赞沈今竹穿的大红仙鹤披风好看,仙鹤就像真的飞似的,问是那间绣坊做的。
沈今竹如今是真的体会到了当年二姐姐沈三离的尴尬,其实她真心觉得无所谓的,但是心怀好意的人总是刻意避开在她面前谈结婚生子的话题——而心怀歹意的人就故意大谈特谈。
沈今竹晓得何氏是好意,便从善如流的接下话茬说道:“不是绣的,是画师画上去的,最近苏杭刚刚兴起这种画衣,好看是好看,就是不能下水浸泡洗,穿脏了就只能扔了或者赏人。”
何氏凑过去细瞧摩挲,“哟,还真是画上去的,难怪如此飘逸,仙鹤好像要从衣服里飞出来似的。”
沈今竹笑道:“我店里还有些画衣画裙,夫人喜欢什么图样的?我挑一挑,要人送过来。”
何氏笑道:“我是头次听说画衣,你日月商行就不缺新鲜稀罕的玩意。我年轻时啊,就喜欢素淡清雅的,现在年纪大了,反而喜欢那种鲜亮的颜色,你身上穿的大红仙鹤就深得我意,若还有送一套来——男子穿的衣服也有画衣么?”
想来这对老夫老妻是打算穿成双成对啊,这感情真是好。沈今竹点头道:“都有的,我挑好的送来,不如量身定做的合身,拿过来叫针线上的改一改……”
海澄繁华,奢靡之风顿起,画衣贵重,而且一旦脏了就不能洗涤再穿,真是穿一件扔一件,糟践绫罗绸缎,这里是富人聚集地,大家比起赛来烧钱,因此画衣迅速风靡起来,到了正月互相串门拜年时,若没有一件画衣充门面,都不好意和人打招呼,当然,这都是后话了。
三天时间将海澄县各种关系打点完毕,缨络打点了五车年礼,沈今竹一早带着年礼往漳州方向而去,她要亲手将年礼送到闵福王府,萍儿去年生了儿子,福王大喜,这是他第一个儿子,大宴宾客,摆了三天流水席,今年大哥儿周岁,萍儿母凭子贵,在福王的帮助下,给林家翻案,林翰林平反昭雪,萍儿和哥哥也改回了以前的姓氏,不再是罪臣后裔,福王便给她请封了侧妃,宝印金册在手,麻雀变凤凰了,昔日低贱的丫鬟变成了尊贵的林侧妃。
有了这份尊荣,萍儿将哥嫂全家都接到了漳州,以互相有个照应。沈今竹明地里是给林侧妃送年礼,暗地里是履行东厂档头的责任,打听福王府的动向,同行的除了保镖,自然少不了莺儿翠儿这两个东厂暗探。
沈今竹去了漳州,吴敏在日月商行理事,忙碌且充实,大半天时间眨眼就过去了,吴敏笑对缨络说道:“以前在家总是觉得日子过的好慢,恨不得把座钟的玻璃罩打开,拨动里头的铜针,让时间过得快一些。”
缨络笑道:“小姐和您恰好相反,觉得时间总是不够用,恨不得把铜针往后拨弄呢。”
吴敏咋舌道:“这几天我一直在商行理事,才晓得她为什么总是那么忙,从澳门回来就没见她正经歇息过,旋风似的忙里忙外,这会子又去了漳州。”
缨络说道:“漳州是福王府的封地,海澄县属于漳州,时常去福王府走动走动,对商行有好处的,如今福王府在海澄的两个榻房时常和我们做买卖,仗着王府之尊,但从来不欺行霸市,强买强卖,规规矩矩做生意,还时常做些善事,很得民心,大家都感叹有这样的藩王,真是漳州的福气,福王之名,名符其实。”
漳州也好,朝廷也罢,福王的名声向来都很好,换成其他贪婪残暴的藩王,怎么可能放过海澄县这块大肥肉呢,有了福王的庇佑,加上孙县令那些励精图治的官员,还有大明商人的勤奋,弹丸之地的海澄县成了大明漫长的海岸线上最闪耀的明珠。有了海澄县的成功做示范,朝廷已经开始有大臣们呼吁陆续放开广州,天津,泉州等大港口,这些大城市的各种条件比海澄强多了,码头货栈人力财富都是现成的,可以预见白银将源源不断流入大明,重现盛世,沈今竹已经命人去了这些大港口买房置地,效仿海澄县的模式修建客栈和货栈,预备在各个港口都开设日月商行的分店。
所以她这几年银子虽然赚了很多,但基本都是过手就花用出去了,而且需要借贷部分现银才能维持运转,她信誉好、后台硬、日月商行的生意蒸蒸日上,许多钱庄都愿意借银子给她——她去年甚至通过扬州何大员外的手,向豪富的盐商们募集了十万两白银,用来购买货物将前去欧洲的日月一号大海船装满,按照约定,这一趟欧洲之行的收益,日月商行和出资的扬州盐商五五分成,共享利润,和共同承担风险。
沈今竹就是擅长用利益捆绑的方法,用一两银子的本钱,做一百两银子的生意,这样利益虽然被分散了一部分,但是风险也是如此,如果单凭自己的本钱和能力做生意,可能一艘海船沉没,日月商行就要面临破产倒闭的风险。而且通过借力的方法,她的生意如滚雪球般越来越大,好像背后有人抽鞭子似的,即使她想停也停不下来了。
次日上午,吴敏正在看货栈的存货清单呢,缨络递过来一个名帖,吴敏打开一瞧,顿时一愣,“舅妈怎么来了?”
来人居然是瞻园的八少奶奶、徐枫的妻子陆氏!陆氏出身金陵勋贵世家,父亲以前是金陵城北大营的陆指挥使,现在已经贵为南直隶地区的总兵官了,和徐家算是门当户对,陆氏两年前嫁进瞻园冲喜,是由三房的一个晚辈代为迎娶拜堂,过门不到半月,魏国公太夫人就去世了,徐枫从宣府赶回金陵奔丧是一个半月之后,才晓得家里已经做主给了他娶了媳妇,那时春暖花开,徐枫却如陷入了冰窖,他去祠堂给祖母上了香,烧了纸钱,又去了钟山祖坟那里跪了一夜,全了孝道,天一亮顶着一头的露水摇摇晃晃的爬上马背,一路疾驰离开金陵,回到漕运总督衙门当差,武将需要戴孝守礼,但不需要辞官丁忧,从此以后徐枫再也没有踏入金陵半步,逢年过节只是派亲兵去送礼,这位八少奶奶在瞻园伺候公婆,夫妻一直分隔两地,因此去年过了孝期也没圆房。
那年吴敏得到曾外祖母病重的消息,就急忙往金陵赶,到金陵之日,恰好是瞻园冲喜之时,她晓得徐枫和沈今竹的深情,但作为徐枫的亲外甥女,她又不得不参加这个匆促的婚礼,《凤求凰》的乐曲听起来像是哀乐、大红的喜字、猩红的地毯,刺激得她泪流满面,别人问她怎么了,她却还要强颜欢笑说是为舅舅高兴。
这喜酒喝的像是毒酒,婚宴完毕,李鱼和吴敏步履沉重的回房,李鱼叹道:“事已至此,都忘了吧,就当从来不知道他们的□□。你近期也别找今竹说话了,估计她谁都不想见。”
魏国公夫人这一招太绝了,打着给太夫人冲喜的名义娶儿媳妇,徐枫不认也得认,除非他愿意背着不孝的骂名,被家族除名,从此前途尽毁。吴敏深晓得其中利害,悔婚是不成了,只得叹道:“我听你的,外祖母执意如此,今竹嫁进来肯定是非不断,唉,算了吧,从此一刀两断,各不相干,今竹性子刚强,她会挺过去的。”
对于陆氏这个舅妈,吴敏心里并不讨厌,也谈不上喜欢,说到底陆氏也是牺牲品,平日来往淡淡的,客气有余,亲热不足。陆氏性子爽利、活泼开朗,典型武将世家的女儿,文能写诗作画,武能骑马射箭,瞻园的人对于她的评价都不错。陆氏既有涵养,耐得住寂寞,水磨工夫了得,徐枫一直不回家,她毫无怨言,每月都写信,一年四季的鞋袜衣服都按时做好一起捎过来,真是难得的贤妻一枚,魏国公夫人确实很有眼光。
但是陆氏是水磨,徐枫就是一颗铜豌豆,怎么磨都磨不碎,每次来信都是徐枫都不看,只是要亲兵捡重点的念一念,必须要回的信件也都是亲兵代笔,送的衣服鞋袜碰都不碰,全都捐出去送给了阵亡将士的家眷们。
吴敏以为两人会一直这样分隔两地僵持下去,么想到陆氏居然在快要过年的时候从金陵到了海澄!而且还寻访到了日月商行要见沈今竹!真是见了鬼了!
缨络也觉得很不可思议,说道:“你舅母带了好几车的箱笼,奴仆管家护卫一起三十来人,看样子像是要在海澄常住,他们一行人风尘仆仆来我们这里投店住宿,一应箱笼也租了后面的货栈堆放着,日月商行开门做生意,没有把客人拒之门外的道理。真是奇怪了,论理来你舅母... -->>
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