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“况且我不止做了这些呢，父亲。”沈今竹笑道：“刚才您说要我嫁人，其实我定过亲事——两次，那是一对父子，儿子送给我一枚戒指，说是等他从学堂里出来之后就娶我，我虚情假意的答应了他，我们秘密订婚了。可是一年以后，我又当做没事人似的，接受了他父亲的求婚。”
沈二爷难以置信的看着笑的神秘妖艳的女儿，一瞬间女儿从一朵纯白无害的栀子花变成了带刺的玫瑰，颤抖着嘴唇说道：“你——胡说八道，你莫要如此自辱来让爹爹对你死心失望，爹爹知道错了，不该把你一个人扔在金陵，爹爹丁忧三年，定好好在家里陪着你。”
沈今竹摇头笑道：“已经晚了啊，父亲，覆水难收。我早就变成了一个坏女人，非常的坏，我接受了未婚夫父亲的求婚，才过了两天，我就——”
沈今竹拿起案几上裁纸用的小银刀，熟练的在指尖转了几圈，此时恰好有一只苍蝇从窗户飞进来，沈今竹手里的小银刀嗖的一下扔过去，将苍蝇当场钉死在墙壁上！
沈二爷看着墙壁上插着苍蝇尸体的刀柄，几乎都不敢直视女儿的眼睛了，女儿却还不依不饶的说道：“那个父亲是个魔鬼，娶过三任妻子，都把梅【毒送给她们了，也不准大夫医治，三任貌美如花的夫人都活活烂死了，我很讨厌这种死法，所以——”
“所以我一刀割断了他的咽喉！”沈今竹目光一聚，并指为刀，在空中虚划了一刀，沈二爷下意识的后退，似乎这一刀割在了自己身上似的，他看着熟悉的女儿，眼里的戒备之意却胜过陌生人。
沈今竹看着父亲眼神突变，心里居然有了些许的刺痛，原来自己还是在意这份父女感情的，哪怕这份感情被现实打磨的再浅薄，心里还是惦记着这脆弱的父女之情，沈今竹怔了怔，说道：“从八岁那年离家开始，我就再也回不去了。父亲，您还记得小时候给我讲的传奇故事刺客聂隐娘吗？聂隐娘者，贞元中魏博大将聂锋之女也。年方十岁，有尼乞食于锋舍，见隐娘，悦之，将隐娘掳走，教习刺杀之术，五年后隐娘归，告诉父母她五年的经历，一年刺猿猴、三年会飞杀老鹰、五年闹市中取人首级，杀人于无形。”
沈今竹问道：“父亲，聂隐娘回家，告诉父母实情后如何了？”
沈二爷是才子，过目不忘，喃喃说道，“闻语甚惧。后遇夜即失踪，及明而返。锋已不敢诘之，因兹亦不甚怜爱。”
沈今竹呵呵冷笑道：“是啊，父母皆惧之，她已经不是他们的女儿了，像一个不伦不类的怪物，一把杀人的兵器，她的人生已经不由父母兄弟掌控了。父亲，您还没有意识到吗，我就是第二个聂隐娘，从八岁第一次杀人开始，就注定我要走自己的路。父亲，与其把聂隐娘强行留在在家里，惶惶不可终日，看着父女成仇、母女积怨、兄妹不和、家宅不宁，不如放她出去闯出自己的天地，女儿在这里谢谢您了。”
言罢，沈今竹定定的看着沈二爷，看似瘦弱的身躯，身体却像是隐藏着一种莫可言说的力量，沈二爷将唐传奇的聂隐娘和眼前的女儿重合了，和女儿对视了许久，最后叹道：“聂隐娘是被尼姑掳走了，从此改变了人生，而你——是爹爹的错，当年没有好好照顾你，唉，罢了罢了，以后遇到什么烦心事，不要一个人扛着，家里还是能帮上点忙的。”
这就是答应了，沈今竹站起来，慎重其事的跪地俯拜道：“多谢父亲成全，请父亲放心，我是沈家女，这永远都不会改变，看在祖母的份上，我不会玷污了祖辈的荣光。”
沈二爷目光复杂的看着女儿，杀人如麻，还周旋与人家父子二人，都定了亲事，杀了那个老的——简直就是活生生的貂蝉啊，这任何一件事宣扬出去，都会给沈家的名誉带来打击，以后该怎么办呢？
沈二爷迫于女儿的“威慑”，答应了今竹的请求，暗叹唐传奇的聂隐娘招赘了一个磨镜少年为夫婿，今竹说要效仿祖母当年支撑门户做生意，她是不是在暗示将来也要学祖母和聂隐娘，也一个听话的招赘夫婿上门？
可是那徐枫是魏国公府的嫡子，将门虎子，年纪轻轻就有千户的官职，他是不可能改名换姓当赘婿的，将来女儿注定是个伤心人，我现在丁忧在家，无一官半职，沈家女儿嫁到瞻园都算是高攀了，何况还要求人家入赘，真是白日做梦，不如叫二妹妹劝她早点死心。
灵船沿着京杭大运河一路南下，五天后到了徐州，灵船进了港口，远远就见到码头上搭着一个祭棚，祭下哀乐四起，哭声震天，沈二爷、沈佩兰、沈三爷看着祭棚下披麻戴孝哭泣的中年贵妇，皆流下泪来，沈二爷叫道：“大妹妹。”沈佩兰和沈三爷叫“大姐姐”。
此贵妇正是大姑太太沈咏兰了，沈咏兰婚姻比沈韵竹还要坎坷，沈咏兰初婚是嫁给了太常寺的刘大人做填房，婚后三个月，原本应该死于瘟疫的刘大人的原配带着一双儿女找上门来了，原来原配和孩子们在封村之前就逃走了，怕被人知道是从瘟疫之地出来的，就一直隐姓埋名在蜀地艰难度日。刘大人中了进士，喜榜在大明各个州县张贴，一举成名天下知，原配和孩子就找上门了。
糟糠之妻不下堂，刘大人不能不认妻儿，沈咏兰也不可能让位给人做妾，于是这门婚姻判了无效，有好事者将这件离奇之事改成了一出戏，取名《寻夫记》。沈咏兰后来嫁的也是进士，生了一双儿女，一直跟着丈夫在各地做官，如今大姑爷是徐州府同知孙大人，得知母亲去世的噩耗，沈咏兰便在徐州港码头早早搭建了祭棚，等待灵船的到来。
沈咏兰每隔两年就带着亲生的一双儿女，在沈老太太的寿辰时回金陵小住一月，陪着母亲说话聊天，所以沈今竹对大姑姑一家子很熟悉，沈咏兰将众人接到了徐州府的家里歇息，明日随着众人一起启辰去金陵送葬。
沈咏兰摸着沈今竹削瘦的小脸，“可怜见的，怎么瘦成这样了？母亲虽然走了，你还有父母兄弟照应着呢，再不济，还有我们这些姑姑们，别把自己身体拖垮了，母亲泉下有知，也不会安宁的。须知君子哀而不伤，好好保重身体知道吗？”
沈今竹点点头，“知道了，我现在好多了，一顿饭能吃两碗饭呢，大姑姑也要保重身体。”
沈佩兰和大姐沈咏兰相拥而泣，去了里面说体己话，沈咏兰问了些母亲临终前的话语，沈佩兰叹道：“母亲的两桩心愿已了，是睡梦中去世的，没有经历痛苦，也没有留下遗言，不过她早就将自己的产业打点清楚了，写下了遗嘱放在乌衣巷祖宅，等我们回金陵将母亲和父亲合葬之后，再看看老人家是作何安排吧。”
沈佩兰和沈咏兰是出嫁女，嫁妆丰厚，按照律法和风俗，出嫁女是没有继承权的，姐妹两个也无心和兄弟侄儿们去争夺家产，只是想着收拾一些母亲惯用的物件在手，将来做个念想，不过按照沈老太太平日的为人，她肯定给两个女儿早早安排了不少东西，绝不会让女儿空手而归的。
听说母亲走的安稳安详，沈咏兰连连揩泪说道：“我常年随着夫婿在任上做官，很少回去，平日都是你替我在母亲跟前尽孝，这些年辛苦你了。”
沈佩兰说道：“姐姐莫要和我客气，都是母亲的女儿，我也要尽孝道的，其实平日都是韵竹陪着母亲，她比我更细心、更有耐心呢，好人终有好报，她的亲事也有着落了，等一年孝期满了，就该谈婚论嫁，嫁过去就是三品的诰命夫人。那个钱大人看起来是个靠的住的男人。”
沈韵竹成为沈三离之事，沈咏兰每每想起，心中都很难受，沈家三代女人，从母亲沈梅开始，就像中了魔咒似的，每一代都有个女人的婚事历经坎坷。母亲两次招赘婿、她自己第一次婚姻被判无效，到了晚辈几个竹子那里，干脆成亲三日就和离。
沈咏兰也听说过沈韵竹的婚事，可惜刚为了苦命的侄女高兴了没几天，就听到了母亲去世的消息，“韵竹是守得云开见月明，希望家族下一辈的女儿不要重复我们的怪圈了，要一帆风顺的才好。”
亲姐妹两个说了几句闲话，沈佩兰说道：“有件事情，我必须要和大姐说一声，你心中有数就成，莫要太过担心。”
沈咏兰问道：“何事如此神神秘秘的？”
沈佩兰嗫喏片刻，说道：“今年春是外地官员九年统考的时节，金陵应天府尹考核又是中下，被迫御史骂得被迫致仕告老还乡了，吏部已经定下了新的应天府尹，不日便要赴任了。”
沈咏兰心中一颤，“莫非是他？”
沈佩兰点点头，“正是你以前嫁的那个刘大人。他在四川做了九年的提刑按察使，听说清正廉洁，刚直不阿，有刘青天的美誉，且年年考核都是中上，吏部推荐他任应天府尹，内阁已经票拟批准了。”