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气走了。”
徐柏笑道:“二舅舅太客气了,瞻园上到太夫人,下到徐海徐澄这样的晚辈都喜欢你呢,处处小心的,也就太生分了,你是怎么写的回信?”
沈今竹呵呵笑道:“不告诉你,反正爹爹瞧了我的回信,他的脸色一定会很好看。”
徐柏说道:“你也别太过分了,二舅舅心里会不好过的。”
沈今竹一副刁民无赖样说道:“知道他们会心里不好过,我心里就好过了。”
徐柏笑道:“你是天高皇帝远,不怕二舅舅追打体罚,所以敢在信中大放厥词,换成我和徐枫敢如此顶撞父亲,早就屁股打成八瓣了。”
沈今竹笑笑,在信的末尾写上落款,脑中又涌起一个坏主意。
徐枫隔着窗户看着沈今竹的剪影,马车里点着琉璃宫灯,很是明亮,映衬沈今竹的面部轮廓就像皮影戏那般虚幻而飘渺,近在眼前又触摸不到,那剪影似乎觉察到了他的目光,突然靠近了窗户!徐枫赶紧别过脸去,沈今竹果然打开了窗户,对他说道:“你那边街上有卖秋萝卜的担子,你买几个小红萝卜给我,我在马车显得无聊,刻个萝卜章玩。”
徐枫大喜,以前每次和好之前,总是沈今竹先提出个要求,他满足了便和好如初,双方都有台阶下,徐枫要亲兵将一小筐萝卜全买下来,沈今竹随便挑了一个,拿着刻刀先练手,此时沈今竹嫌车里气闷,便将两边的窗户都打开了,横竖有徐枫徐柏两人骑在马行在窗户边上,外头也瞧不见马车里的她。
徐枫看见懒懒的靠在马车夹棉板壁上的沈今竹,锋利的刻刀在萝卜上发出沙沙声响,问道:“你要刻什么字?”
沈今竹头也不抬回答道:“五蕴道长。”
徐枫想了想,问道:“五蕴是佛家说的眼、耳、鼻、舌、身意吧,怎么和道长扯上了?”
徐柏了然于心,说道:“我二舅舅说佛道本是一家,就自号‘五蕴道人’,表妹估计想超越她亲爹,今夜就自号‘五蕴道长’了,想来道长要比道人威风吧。”
知我者,表哥也,沈今竹暗想:想必父亲展开此信,定是从头气到尾,末了看到落款,保管气倒,以后想忘了忘不了自己。
沈今竹说道:“亲爹在信中说我以后要尊师重道,好好向夫子请教学问,将来青出于蓝而胜于蓝也未可知,他是南直隶解元,青年进士,我一个女子不能考科举,就在别号上做文章,干脆叫做‘五蕴道长’,定不负爹爹对我的期望。”
旋刻之,在颠簸的马车上当然刻不出什么好看的,不过沈今竹要的就是这个效果,她将萝卜章稍微磨平了些,在红色印泥里按了按,啪的一声盖在信件的落款处,虽说印章和字迹一样惨不忍睹,但也足以看清“五蕴道长”四个字张牙舞爪的横卧于信签底部,缨络取了信笺慢慢吹着上面未干的墨迹和印泥,她是识字的,匆匆扫一样上面的内容,看的很是心惊,缨络是如此厌恶重男轻女的父母,却从来不敢对父母说这样的讽刺之语,而表小姐却肆无忌惮的嬉笑怒骂,这胆子太大了!
不过缨络从来不会拂了沈今竹的意,她似乎没看到上头的字,吹干墨迹后细细叠好,塞进信封里头。
沈今竹瞧着窗外街道的灯火,问道:“最近是怎么了?锦衣卫白天晚上的在街道上巡逻,若无大事,他们是不会做巡逻这种繁琐小差事的。可若真有大事,为何五城兵马司的人倒没有动作?一切如常?”
徐枫还以为沈今竹那么出神是在看自己一身戎装呢,谁知她居然没有三分常性,居然想那些无关的事情,一时气愤的忘记了姐夫朱希林的嘱咐,脱口而去说道:“你刚和汪大人一家离别,汪大人是锦衣卫同知,仅次于指挥使曹大人,汪家麒麟兄弟是你干哥哥,你都不知道锦衣卫涌到大街上巡逻的原因,我们就更不知道了。”
这话堵得沈今竹无法反驳,心里直冒火,徐柏偏偏火上浇油哈哈笑道:“表妹啊,你也有吃瘪的时候,你——”
这时街道上突然一片喧哗,一群锦衣卫纷纷拔刀叫道:“锦衣卫办案!闲杂人等速速退散!”
此时街道夜市开的正酣,行人如织,比白天人还多,如此大的动静很快引起了恐慌,瞻园护送的二十余名骑兵忙将沈今竹乘坐的马车围成圆圈,防止被慌张的行人冲撞了,但见五个货郎打扮的彪形大汉挥着大刀和锦衣卫们互砍,凶猛彪悍之极,十几个锦衣卫居然都没能制住他们!渐渐被他们闯出了包围圈。行人们尖叫着四散逃开,很快街道上就清干净了,只有那老弱病残的被推搡倒地,又怕身上又有伤,一时站不起来逃走。
眼瞅着五个彪形大汉要四散跑进如蛛网般的小胡同,徐柏果断说道:“八弟你和十个骑兵留在这里保护马车,其他人随我围堵匪徒!”
徐枫也想去帮忙,但想到沈今竹在马车上,万一——算了,还是留在这里吧,免得再次碰到前夜烟雨楼刺客事件,那天他就是心情不好走开了,幸亏智百户和姐夫朱希林联手制服了刺客,否则后果还真不敢想。
沈今竹隔着窗户说道:“徐枫,你和表哥一起去吧,十个骑兵保护,我不碍事的。”
徐枫看着前方一个倒地的老汉慌忙之中抓住匪徒的腿脚想站起来,却被匪徒反手一刀砍,砍中胳膊,老汉当即疼晕过去了,徐枫顿时恨得双目赤红,驱马上前挥剑朝着匪徒而去,剑势加上马的冲劲,徐枫手中的佩剑将那匪徒切西瓜般斩成了两半!
这是徐枫第一次杀人,他的双手有些颤抖,几乎要握不住剑了,就在这时只听见左后方有个小孩子的哭叫,来不及有什么感慨了,他赶紧策马转身而去,但见一个匪徒用刀挟持着一个五六岁的小孩子,寒光闪闪的刀刃搁在孩子细小的脖子上,那匪徒叫道:“放我们走!否则我就杀了他!”
这时从胡同里跑出一个惊慌失措的妇人来,她瞧见匪徒手里的孩子,顿时跪在地上哭叫道:“求求你放我的儿子!他才五岁啊!”
那孩子先是被匪徒的刀吓呆了,一动不动,此刻听到母亲的声音,顿时醒过来不停挣扎踢打哭道:“娘!娘!我疼!”
孩子不停的扭动挣扎,但是匪徒的刀纹丝不动,那刀刃便时不时割破孩子细嫩的皮肉,鲜血淋漓,孩子哭叫的更厉害了。胡同口的母亲看见了,情绪已经崩溃,发疯似得站起来往匪徒方向跑过来,尖叫道:“你这个杀千刀的,敢害我孩儿,我要不会放过你的!”
那匪徒拖着孩子后退骂道:“臭婆娘!你再过来,我就砍了你儿子的脑袋!”
那妇人已经疯癫了,根本没听见匪徒的话,只是一直挥着尖利的指甲,像野猫般朝着匪徒冲去,那匪徒退到街道店铺门口,退无可退,此时锦衣卫也挥着刀逼上去,匪徒四面楚歌,突然心一横,哈哈笑道:“孩子,黄泉路上太寂寞,你陪叔叔一起——”
乒!一声巨响,匪徒被火【枪的子弹爆头,天灵盖的骨头都碎开了,哐当一声单刀落地,匪徒双目圆睁,死不瞑目,那孩子被突然的变故吓的又呆了,他母亲倒是置若罔闻,只顾着跑过去将儿子抱在怀里紧紧搂着,“娘对不起你,娘当时太慌张了,只顾着自己跑,把你忘在这里,娘以后再也不这样了。”
徐枫等人循声看去,但见沈今竹半蹲在马车车顶上,正打开火【枪的弹匣子装填火【药,她熟练的用牙齿咬开包裹着火药的圆柱形小纸包,倒进枪膛,再装上两个铅弹,拿着通条捅严实了,转变了方向,继续半蹲着,朝着右边巷口逃跑的匪徒瞄准,又是乒的巨响,击中匪徒后背,匪徒倒地,高声呼痛咒骂,看来并没伤及性命,沈今竹方收起燧发枪,欲从马车车顶爬回车厢,可就在这时发生了变故,前头拉车的两匹枣红色蒙古马被连续两次燧发枪的枪声惊住了,纷纷嘶叫刨蹄,前蹄扬起,撞开围着的骑兵,拖着马车往前方飞奔而去!站在上头的沈今竹身体失控,晃晃悠悠,身体顿时落下去!幸亏她双手紧紧抓住车窗不放,身体犹如壁虎一样贴在车厢外头,暂时还没被马车甩出去!
今竹!
徐枫徐柏一起叫道,同时策马追去!徐家的骑兵也紧跟其后,锦衣卫们一拥而上,将刚才背部中弹的匪徒制服。
徐枫在前,他的白马很快追上去了,和狂奔的马车保持着差不多的速度,他在马背上向贴在车厢板壁上的沈今竹倾斜身体,伸出右手叫道:“抓着我的手上马!你这样迟早会掉下来卷进车轮的!”
沈今竹苦笑着朝着车窗努了努嘴,叫道:“不是我不想,缨络冰糖抓住了我的手不肯放啊!”
原来沈今竹落下来扒着车窗时,两个丫鬟冲过去一人抓着一只手不放,就怕沈今竹掉下去了。缨络听见了,忙先放了手,冰糖吓的小脸苍白,根本没听沈今竹的喊话,缨络心一横,用牙齿咬住冰糖的手,强行将她抓着沈今竹的手撕开,叫道:“小姐快上八少爷的马!我们已经放手了!”
沈今竹听了,咬牙腾出右手和徐枫相握,猛地踩着车厢壁往上跳着,而那徐枫同时也用尽了力气将她往上提,沈今竹在空中一个旋身,左手抓着徐枫的珑狮蛮玉腰带跨坐在他身后,紧跟其后的徐柏先是看的惊呆了,见沈今竹后来安然无恙抱着徐枫的后腰骑在马背上,才放下心来,众骑兵策马而上,两个身手敏捷的骑兵从自己马背上跳上疯跑的枣红马上骑行安抚,渐渐平息了受惊的马匹,待马车彻底停下来,车厢里的缨络冰糖连滚带爬的出了马车,远远见沈今竹就坐在徐枫身后,两人喜极抱头而泣。
刚才她们俩没能阻止沈今竹爬到车厢顶上开枪,若沈今竹真出事了,她们被赶出瞻园都是轻的。徐柏说道:“这马刚受过惊吓,不能再继续用;也不知这街道还会不会出事,就不等瞻园再派车来接了,你们两个坐在他们身后一起骑马回去吧。”
这两个他们就是指刚才制服两匹受惊马的精锐骑兵,缨络是徐家底层家将出身,没有那么多讲究,听到徐柏吩咐,便踩着马镫在骑兵的牵拉下上了马,而冰糖是从小当惯了副小姐,从来没有和陌生男子如此亲密的坐着,一时有些束手无策,可又想事急从权,连表小姐这样的千金小姐都骑马,她一个丫鬟若如此矜持,就太矫情了。
冰糖克服住内心的羞怯,抓住骑兵伸出的右手,那骑兵的手干燥宽大有力,将冰糖拉扯上马,这是冰糖第一次骑马,也是第一次和陌生男子如此近距离的接触,坐在他身后已经是她的极限了,她实在无法像缨络那样落落大方的抱着陌生男子的腰往前飞奔而去,只是低垂着眼帘,紧紧抓住马鞍,连骑兵的后背都不敢看,但这个样子只能慢点步行,若策马飞奔追上众骑兵,冰糖就要被甩下马去。
坐在前面的骑兵低声说道:“姑娘可是叫做冰糖?”
“啊?”冰糖一惊,问道:“你——你是如何知道我的姓名?”
骑兵的声音很温和,说道:“我就是木勤,承蒙你父母看重,打算招我为婿,本定在八月十五你回家相看的,今日事发突然,我们提前见面了,你抱着我的腰吧,我们快要追不上他们了,你若是害怕,就闭上眼睛,很快就到瞻园了。”
居然是父母说的那个叫做木勤的国公府小家将!听父亲说他是官奴,家里原先是做官的,小时候被抄家了,父母双亡,他和妹妹罚没成官奴,被赐给国公府使唤,这木勤识字,人品端正,也懂些武艺,晓得礼仪,从小就被魏国公看中,做了五少爷徐栋的伴读和陪练,和五少爷一起长大的,关系很好,听说国公爷已经给五少爷请封世子了,他在瞻园虽没有什么根基,但是比其他豪奴的子弟前途强多了,难得没有染上恶习,是个可以安心过日子的人。
冰糖今年二十一岁了,按照瞻园的规矩,是要即将放出去嫁人的,她父母此生只有这么一个女儿,挑女婿自然很用心,三年前魏国公夫人的陪房原管事想为独子求娶冰糖,都被他父母婉拒,那原管事之子没有纨绔的身份,却有十个纨绔加在一起都比不过的恶心,那里舍得把冰糖嫁给他呢,但原管事为了满足儿子的愿望,就有以势压人的意思,想强迫冰糖父母答应婚事。冰糖父母都在外头管着徐家的邸店(明朝的宾馆加上物流中心,一般设在城外的港口驿站和抄关附近),对瞻园鞭长莫及,担心女儿中了原管事的算计,只好央求了四夫人沈佩兰帮忙,他们夫妻在沈佩兰刚嫁到瞻园时帮过不少忙,沈佩兰便答应了,借着沈今竹的手将冰糖从太夫人院里要到凤鸣院去,从而躲过原管事母子的纠缠。
这三年父母东挑西选,看中了金龟婿木勤,还要冰糖八月十五回一趟家相看,若她也点头了,就回去瞻园给表小姐磕头放人,她便回家专心绣嫁妆,等着合八字出嫁了。
此时的冰糖有些后悔,刚才只顾着害羞,没有细看这木勤的脸,可是从他宽阔的后背来看,是个可以托付终身的男人呢,冰糖咬唇抱着木勤的皮质腰甲,低声道:“你快跑吧,我们追上去。”