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观此琉璃酒杯，作工精巧却非本国匠人能达到的水平，窥一斑而知全身，想来大食等国的手工业应该不差，也不知可有适合大齐的农作物没有。
今年是圣人的耳顺之年，不止燕王这里十分重视万寿节之礼，其余各地方官员以及京中皇子官员们皆如此。
燕王一早就收到圣人旨意，召他带着妻儿回京，他这里东西还未准备齐备，这些日子正在烦心。东西既已齐备，将藩理事务交给夏景行打理，又派人往夏家铺子里多拿了几坛葡萄酒，又添些幽州本地特产，算是送给圣人今年的万寿节之礼。
夏景行送礼的时候没想过，等到东西送出去，结果燕王将挑子撂了给他，又后悔起来，“早知道我就不替殿下解决万寿节之礼了，省得殿下有了礼物自己回京去逍遥，倒留下末将在幽州做牛做马。”
燕王拍拍他的肩：“其实本王也不介意你跟着本王去长安为父皇祝寿的。”
夏景行立刻往后缩：“其实，比起前往长安城祝寿，末将觉得还是留在幽州城为殿下分忧解劳的好。”开玩笑，等他跟着燕王殿下去长安一趟，再回来恐怕媳妇儿都生了。
燕王失笑：“那你还有什么好抱怨的。本王回长安城，比在幽州可要累多了。”心累。
太子与二皇子皆不容于他，以前他依附着太子倒好，可后来经过齐辽之战，太子与燕王之间生了嫌隙，再要描补已经不能够了。兄弟二人既不能互相信任扶持，也唯有渐行渐远。
虽然表面上的和睦还保持着，但事实上却已经不能共进退了。
所幸如今他离长安城远，还不能被风暴波及，一旦他一只脚踏进长安城，恐怕就没消停的时候。
夏景行自然也明白京中如今的局势，还安慰他：“等陛下万寿节之后，殿下就早早回来吧。”
燕王苦笑：只要入了长安城，几时回来还真不由得他说了算。
如今边境稳定，又无战事，就算要回藩地，也得哄高兴圣人再说。
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燕王到达长安的时候，离圣人的万寿节只有半个月了。他带着妻儿进宫请安，圣人见到他倒十分高兴，问及幽州互市，燕王便拣互市上的趣闻讲给他听，什么语言不通的辽商与齐人做生意，结果因为交易数字不对而闹将起来，又或者通语言的辽商在幽州流连，还纳了当地女子，在幽州城内置了宅子等。
“父皇可是不知道，现如今幽州城的房价可是一天一个样儿，居高不下。那些长期往互市跑的辽商，或者是咱们大齐的商人，有条件的都想在幽州城里置宅子，不想长期住在客栈里。儿臣都后悔当初没在幽州城内多置些宅子，趁此机会转手，可不大赚一笔？”
倒逗的圣人直乐：“以前只觉得你淘气，倒没发现你还挺会赚银子。”
“这不是边境无战事，儿臣除了练兵，不找点事情做，可不得闷死了？”
圣人是知道他如今的生意做的不错，只京郊的马场就在长安城算得头一份了，如今不少权贵要买马都往京郊去的，有时候他与臣子闲话，听得他们提起京郊马场，心里还暗乐：这些臣子可不知道他们买马的银子有一部分可是落到了自己私库里。
这种感觉对圣人来说算是新鲜又有趣。
“你既在幽州城无事闲忙，这次回来就如就在长安多陪陪父皇。”
圣人这话既吐了口，燕王便知此行恐怕一时半会回不去了。
他向圣人请安完毕，还要往后宫去请皇后安。
燕王妃早带着孩子们在皇后宫里用点心，夫妻二人在皇后宫里逗留没多久，便听得皇后提起太子东宫日子艰难，“你皇兄凡事要强，都不肯往母后这里来说。他那里用银子的地方不少，可东宫用度就那么些，又无法子可想。你们是兄弟，总要互相帮衬着。恪儿可别嫌母后啰嗦。”
燕王心下一沉，面上却依旧恭敬：“母后说哪里话。”
等出了皇后宫里，夫妻二人相视苦笑，皆知道此次回京，恐怕比之上回大胜之时要艰难许多。
互市如今就是块肥肉，谁都想咬一口，也亏得当初委派幽州知府，互市还未开起来，不然此刻为着个幽州知府，朝里都要打起来，恨不得都安插自己的人。
到得万寿节，燕王将带来的礼献上，圣人兴致上来，还让人拍开了葡萄酒，往琉璃酒杯里倒了几杯，与皇后郑贵妃分饮，其余官员倒也尝到了大食的葡萄酒，只用的酒具却不是琉璃杯，而是御用官窖出的甜白瓷杯子。
太子饮一口葡萄酒，还要夸一句：“还是三弟背靠着互市，才能搜罗来这么精巧的东西送父皇。咱们身在长安城里的，整日出去能瞧见的都在眼皮子底下，父皇瞧着都寻常，倒不知如何尽孝心了。”
二皇子紧随其后，燕王听得这话，将眼皮子垂下，只作不知两位兄长话中之意。其余座中官员皆沉默不语。
还是圣人近来瞧着他开心，替他说了两句话，“开互市那也是三儿带着属下浴血拼杀，震慑住了辽人的结果。不然如今两国可还在打仗呢。”
既有圣人开口，其余官员皆纷纷附和，夸赞燕王功勋卓越。
燕王越听心里越不是滋味。
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不说燕王在长安举步维艰，但说幽州城近来也平安无事，只燕王世子离开了，但燕王府大门还开着，岑夫子与喻夫子以及武师傅们照样在教授课程，其余小儿也要照旧上学。
夏景行比之燕王在时，便要忙上许多，每日早出晚归，回来瞧着老婆的眼神里都含了歉疚。
夏芍药自己乐得家里少个人盯着他，如今芍药花开，夏南天整日在夏家园子里瞧花，还要盯着园子里的仆从别让人摘了花去。
倒有那些辽商喜欢芍药花，纷纷要买，夏家园子里的芍药花倒出名了。
这一季芍药花已经开了，又不能移入盆中，再要出售，移了又恐伤了花根，好好的花开不得两日又败了，倒浪费它们大半年的积蓄力量。夏南天索性与这些客商约定明年再行出售，想着来年春天倒要植在盆里。
小平安入了燕王府，寻常不带人侍候，保兴便闲了下来，这一向跟着夏南天侍候，忙前忙后，他是手脚勤快又不多话的性子，夏南天便教他跟着侍候芍药花。
哪知道保兴却是个灵透性子，夏南天喜他老实肯干，又教他拨算盘，学算术，这倒是等于带了个小徒弟在身边。
保兴感激不已，每日跟在夏南天身边十分尽心。
夏芍药见此，让他每日抽出一个时辰往帐房里去学着看帐。
夏家铺子里这些人都是来了幽州雇的或买的，虽然有夏景行的名头，也无人敢在将军府的产业上做手脚，却总归不如老仆知根知底。
夏芍药寻得时机，还让人请了孙氏到铺子里来说话。
孙氏也有许久不曾见她，见她肚大如箩，顿时羡慕不已，“等我回去就给肚里的哥儿做身小衣裳。”
夏芍药抚着肚子笑，“我倒盼着是个小闺女呢。”
二人谈起韩东庭，夏芍药还安慰她：“韩掌柜此人出手大方，价格也公道，这次又因着邢寡妇一事，说要再提一成的价格。他既提了价，你接着就成。不过……你真的没想过再往前走一步？”
上次韩东庭交接完了从大食运来的货，又采卖了夏家铺子里的锦锻等物，回头却半含半露的打听孙氏的事情。夏芍药还开玩笑：“莫不是孙掌柜无意，韩掌柜竟然有些意思了？”
韩东庭笑道：“韩某走过许多地方，投怀送抱的女子不少，不过都是贪图韩某家产，皆想靠着韩某这棵树过个好日子。只韩某私心里却觉得，在外行商有诸多危险，家里的妇人可要立得住，又能把持得住家业。夫人有所不知，辽国女子大多牧马放羊，于经商之事所知甚少，她们耐不住守着一处院子过活，都是气闷了骑着马儿往草原上去散心。孙掌柜倒是立得住。辽人是不在乎嫁几回的，只要合乎心意即可。”
夏芍药没想到韩东庭居然真的有意，却不知是因着上次邢寡妇之事，倒令韩东庭对孙氏刮目相看。
邢寡妇做梦也没想到，她原来怕孙氏坏了莲姐儿的好姻缘，这才在韩东庭面前诋毁孙氏，提起她嫁过人的身份，哪知道孙氏宁可连生意也不做也不愿意背上污名，倒让韩东庭起意了。
孙氏苦笑：“夫人是知道我的，当初嫁人，过了许多年糊涂日子，如今再提起嫁人，都觉得心头发怵，再不愿受人摆布。以前圈在一个院子里，还要看丈夫公婆脸色，如今虽然仍只是在院子里圈着过活，可却是自由自在的，总觉得呼一口气都是舒服的，这份心也就淡了。”
夏芍药见此，便不再多言。嫁娶之事总要随缘自然，你情我愿，不然日子过起来又有什么滋味呢。
等到送走了孙氏，便派了婆子去给韩东庭回话，“我家夫人说了，这事儿还是顺其自然，韩掌柜若是自己有办法说动了她，我家夫人还会添份嫁妆。”
韩东庭听罢笑着谢了一回，此事暂且搁下。
夏芍药这头做媒没成，抽空还要去隔壁串串门，好排解排解何娉婷的烦闷。
何娉婷现在每次瞧见夏芍药，眼神里都怀着谴责之意，有天还跟她说，“我昨晚梦见我家夫君了。”
夏芍药啃着个果子直笑她：“一日不见如隔三秋，你这是度日如年，想赵六哥的不行了。”
何娉婷瞧瞧她的大肚子，只能放弃了上手报仇的打算，还将面前的干果碟子往夏芍药面前挪了挪，嫌弃道：“你也太能吃了，自怀了这一胎。”又说起自己的梦，“我梦见夫君带了两个瘦马回家，吹拉弹唱样样来得，当时哭着就醒来了。”
夏芍药：“……”她那当时不过就是一说而已，没想到却在何娉婷心里种下了阴影。
“赵六哥虽然有不少坏毛病，可是你还是要相信他的人品的嘛！”
何娉婷：“……”这是夸还是骂啊？
若非两个人太熟，她真要跟夏芍药反目成仇了。
夏景行忙完了到赵家门上来接她，夏芍药拍拍手里的花生衣，与何娉婷作别，夫妻俩拉着手回家了。
“今儿不忙？”
夏景行慢慢扶着媳妇儿回家，还抬手轻轻替她揉腰：“忙习惯了就好了。算着日子还有一个月就快生了，我在王府里坐不住，长史又啰嗦的紧，老念叨殿下几时回来，被念叨的烦了就将事情都甩手给他，我自己回来了。”想到明儿过去还要忙，而且到了巡防的日子，他还要带兵前往他州去巡防，就觉得头疼。
夏芍药还不知道他明儿又要出门，掩唇一乐，“燕王府的长史是有些啰嗦。”她也恰好认识那位长史，胡子一大把，见谁都要唠叨，也不知道当初是怎么在辽军入侵的情况下活下来的。
夫妻二人到家之后，夏景行才小心翼翼提起自己要前往他州巡防，可能要一两个月回来，如今赵则通又不在，燕王将主理十六州的事务都交托给他，他也不能偷懒不去。
夏芍药生过一回了，倒也没什么害怕的，还逗他：“说不定等你回来，咱们闺女都生下来了。”
夏景行摸摸她的肚子,“我定然尽早赶回来，娘子一定一定不能先生下来啊。”他还想亲眼看着孩子出世呢。
夏芍药倒被气乐了，“难道到了日子你不回来我就在肚里装着别生了？”
夏景行：“……”他明明不是这个意思。
夏南天见他被闺女给堵的哑口无言，也知道闺女大着肚子不能招惹，只能和稀泥：“景行出去能快些回来就快些回来，实在回不来也没关系，家里还有我这把老骨头呢。”
小平安趴在祖父肩上眨巴着大眼睛，连连附和：“还有我还有我！”他亲眼看着娘亲的肚皮一天天大起来，只觉得好生神奇，好几次轻轻贴在夏芍药的肚皮之上，听肚里的动静，有一次还被肚里的孩子在耳朵上踹了一脚，他吓的呆呆立住了，“娘娘它踢我——”明明他是准备做个好哥哥的。
夏芍药只能安慰他：“那是它在跟你打招呼呢。”
小平安听得肚里小宝宝跟他打招呼，以后每日里下了学都要往夏芍药身边凑，就喜欢把耳朵贴在肚皮上听里面的动静，还念叨：“我是哥哥，我是你的哥哥平安。”引的家里丫环婆子以及夏南天翁婿都暗笑不已，笑他一团孩子气。
得了岳父承诺，夏景行一颗心还是悬在半空中，当晚又搂着夏芍药哄了许久，次日出门之前还叮嘱素娥，“晚上房里留个人值守，不然娘子腿抽起筋来，要帮她揉一揉。”
这胎越到了后期，晚上孕妇的日子越难熬，有时候夏芍药睡到半夜，猛然间被小腿抽筋痛醒来，叫起来夏景行立刻爬起来替她揉。他手上有力，大掌又暖，几下就揉开了，还要搂着她让她选个舒服的姿势睡觉，越发觉得怀孕辛苦。
上一次小平安怀孕，他也没见过临产是什么模样。
“将军请放心，奴婢一定尽力尽力照顾夫人！”
夏景行走了之后，素娥果然往房里值守，她要在脚榻上打地铺，夏芍药索性让她到床上来睡。
她们主仆多年，还真没一床睡过。素娥推拒了好几次，最后耐不住她一再要求，终于还是上床去睡了。半夜等夏芍药腿抽筋时疼醒来，素娥忙捉了她的腿去揉，等揉开了夏芍药才叹：“还是夫君力气大，他两下就能揉开，你还得四五下呢。”人才走了一天，她就开始想起夏景行的好了。
素娥扶了她坐起来，下床去给她倒水喝，“奴婢下次揉的时候再多用点力，相信就能揉开了。夫人别担心，将军很快就回来了，等你生的时候他一定能赶得回来的。”
夏芍药将杯中水喝了，轻笑：“但愿吧。他在外面也由不得自己，身上还带着公务呢，哪能为着我生孩子就丢下差使跑回来。”