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信么,他的原疏焚在家庙前,我神已收得在此。”一头说,一头便向袖中取出一幅黄纸儿,掷于地上道:“你自去看,我神去也。”说罢,又连打几个呵欠,把头倒在桌上睡去了。吉尹就地上拾起那黄纸,展开看时,认得是吉孝的笔迹。上写道:
信童吉孝,虔诚拜祷于家庙众圣座前:伏以顾瞻萱室,后母无异于前;仰恋椿庭,鞠子本同其闵。特以谗人交构,致令骨肉乖张;痛思我罪伊何,必也子职末尽。不见容于怙恃,何以为人?既负耻于瓶垒,不如其死!但念高堂无侍奉,非轻捐一命之时;还期上苍开我愚蒙,使能转二人之意。苟或予生不幸,终难望慈父回心;唯愿弱弟成人,早得代劣兄补过。此时虽瞑目而靡憾,然后可捐躯以报亲矣。临疏不胜哀恻之至。
看官听说:从来读书人不信鬼神,未有不信文字。鬼话假得,文字须假不得。况这一道疏文,明明是吉孝亲笔。吉尹看了,如何不感动?当下不觉失声大哭道:“我那孝顺的孩儿,是我屈死了你也!看你这篇疏文,岂有药死母亲之理?调神的说话不是假,连那关亡的说话也一定是真的了。”韦氏问道:“这疏文上说些什么?”吉尹一头哭,一头把疏文念将出来。韦氏听到保佑弱弟成人之语,也不觉满眼垂泪,大哭起来道:“原来大孩儿一片好心,是我误听刁妪,送了他性命。他在九泉之下,怎不怨我也!”那喜家的老妪便接口道:“这疏文既是大官人焚化过的,如何却在纽婆袖里?我说她调的神最是灵异。”韦氏去看他纽婆时,纽婆恰好醒将转来,佯为不知,把手擦着双眼道:“神道曾来过么?”韦氏道:“你袖里这疏文哪里来的?”纽婆佯摸袖中道:“没什疏文。”韦氏道:“你方才取出来的疏文。”纽婆道:“我一些不晓得,方才昏昏沉沉,只如睡梦一般。原来神道已来过了?又取出什么疏文来,好奇怪!”韦氏听说,一发信道是真。自把钱谢了两个女巫,打发去了。
且说吉尹把这疏文看了哭,哭了又看,追想前日屈杀他的时节,十分懊悔。又想刁妪死了,倒有棺木盛殓,我儿受冤而死,棺木也不曾与他,展转思维,愈想愈痛。哭了几日,泪尽血枯,竟把两目都哭瞎了。正是:
既悲幼子离,又痛长儿死。
洒泪似西河,丧明如卜子。
话分两头。却说吉孝在喜家读书,时常思想父亲,废书而泣。及闻父母见了他疏文,回心转意,便想归家。后又闻父亲为他哭瞎了双目,十分哀痛。哭告姑娘道:“为着一纸疏文,使父亲两目失明,倒是孩儿累了父亲,孩儿一发是罪人了。今日心迹既明,父母俱已悔悟,合当拜别姑娘,归见父母。”说罢,便要辞去。喜夫人道:“你且慢着,你父亲虽已回心转意,未知你继母的悔过可是真的。我还有个计较试她一试,看是如何。若她果然悔悟,那时我亲自送你回去便了。”过了一日,喜夫人差个女使去邀请韦氏,只说我家夫人因欲占问家事,请得一个极灵验的女巫在那里,那女巫不肯到人家去的,我夫人再三敦请,方请得来,大娘若要问小官人下落,可速到我家来亲自问她。卞氏正想前日关亡、调神都不曾说得爱哥下落,今闻喜家女使之言,便唤乘轿子坐了,来到喜家。喜夫人接着,相见过了,邀进内室坐定,动问哥哥为何近日两目失明,韦氏呜呜地哭起来道:“只为屈死了大孩儿,心中哀痛,故此哭损了双目。”喜夫人道:“当初屈杀大侄儿的时节,嫂嫂何不苦劝。”韦氏哭道:“当时我也误听刁妪,错怪了他,只道他夜半诅咒。及到前日听他疏文上的说话,并不曾怨着父母,倒暗暗保佑小兄弟,方知他是一片好心。可怜受冤而死,今日悔之无及。”喜夫人道:“大侄儿死的那日,我若知道,还可救得。如何不来报我一声?”韦氏哭道:“便是那日失了计较,不曾来报得姑娘。你哥嫂合当做个无后之人,绝祀之鬼。”喜夫人道:“小侄儿若在,还不至于无后绝祀,如何又走失了?”韦氏哭道:“小孩儿只为寻不见哥哥,在家中啼哭,故教刁妪抱他出去的。若大孩儿不死,小孩儿也不见得走失了。都是刁妪这老淫妇送了我两个孩儿。”喜夫人道:“死者不可复生,去者还可再返。若访着小侄儿的去处,还可寻得回来。”韦氏哭道:“如今便寻得回来,也不济事了。”喜夫人道:“这却为何?”韦氏哭道:“你哥哥为思想大孩儿,哭瞎了双目。我为你哥哥失了双目,一发思想大孩儿。便寻得小孩儿回来,三岁的娃娃替得父亲什么力?瞽目之人,寸步难行,须有长子在家,方是替力的,如今教我靠着哪个?”说到苦处,不觉捶胸顿足,大哭起来。喜夫人劝道:“若寻得小侄儿回家,我哥哥心上宽了一半,两目或不至全盲。”韦氏哭道:“小孩儿不知死活存亡,前日两个女巫都不肯说。”喜夫人道:“我今寻得个极灵验的女巫在此,她能使鬼魂现形。若小侄儿不幸而死,她便召得魂来。若不曾死,她便召别个鬼魂来明说他在何处。”韦氏道:“如此最妙,如今这女巫在哪里?”
喜夫人便教女使去后房请来。只见后房走出一个老婆子,韦氏与她相见毕,说与访问爱哥的缘故。那婆子教把一顶帐子张挂密室中,喜夫人却暗令吉孝伏于帐内。那婆子书符念咒,做作了半晌,说道:“帐中已召得鬼魂来了,可揭起帐来看。”韦氏忙教丫鬟把帐儿揭起,只见吉孝从帐里走将出来,径到韦氏身边,跪下叫道:“母亲,孩儿在此。”韦氏吓得跌倒在地,哭叫道:“你休来索命。”吉孝上前扯住道:“母亲休惊。”韦氏爬起,在地下乱拜道:“当初谋害你,都是刁妪替我算计的,不干我事。你饶我罢。”吉孝连忙扶定道:“母亲休要如此,孩儿不是索命的。”韦氏道:“你既不来索命,可说与我小兄弟在哪里?”吉孝道:“孩儿不是鬼,哪里晓得兄弟的下落?”韦氏道:“你明明是鬼,怎说不是鬼?”喜夫人走过来,扶起韦氏坐定,说道:“他其实不是鬼,你不须惊恐。”便把向日救活吉孝情由细细说了。韦氏重复下拜道:“多谢姑娘如此周全,我夫妇何以为报?”喜夫人慌忙扶起。
当下韦氏与吉孝、喜夫人一处坐地,韦氏对吉孝道:“我当初误听刁妪,错害了你,你休记怀。”吉孝道:“天下无不是的父母,只恨孩儿不孝,不能承顺膝前,岂有记怨之理?”韦氏道:“你父亲两日为损了双目,终日焦躁,哭一回,恨一回,痛骂刁妪一回,又埋怨我一回,朝夕不得安静,我也难过日子。要请个眼科医生看治,你道这心上的病,可是医药救疗得的?你今快回去拜见爹爹,使他心中欢喜,胜似服药。”吉孝听说,便起身欲回。喜夫人道:“我当亲送你去。”遂与韦氏各乘轿子,带了吉孝,竟到吉家。
先使人报知吉尹道:“喜家夫人送大官人回来了。”吉尹道:“大官人已死,还有什么大官人?”说言未绝,只听得吉孝声音叫道:“父亲,孩儿拜见。”吉尹道:“莫非你们道我哭瞎了眼,寻个声音厮象的来哄我么?”随后听得韦氏同着喜夫人进来,韦氏道:“我教你欢喜,大孩儿不曾死。”喜夫人叫道:“哥哥恭喜,侄儿在这里了。”吉尹道:“不信有这事。”吉孝钻入吉尹怀里,抱住哭道:“父亲何故失了双目?”吉尹把吉孝浑身上下摸了一遍,哭道:“莫非我在梦里会你么?”韦氏把姑娘暗救的事细说与听了。吉尹大喜,离坐望空下拜道:“妹子多亏了你了。”喜夫人忙扶起道:“哥哥今后宽心养目,两个侄儿且喜一个先回来了。死别的尚可复生,生离的少不得有再见的日子。”又对韦氏说道:“父子娘儿难得如此再聚,嫂嫂今后须要始终恩育,再休伤了天伦。”韦氏含着眼泪,指天设誓道:“这等孝顺的孩儿,我今若不把他做亲生的一般看待,天诛地灭!”当下夫妇二人把喜夫人千恩万谢。喜夫人别了哥嫂自回家去了。吉尹父子两个重复相抱而哭,准准地哭了半日。正是:
喜极而悲,痛定思痛。
相见之时,哀情愈重。