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nbsp; 明后期由于土地兼并激烈进行,大多数田产落到了王公贵族、官僚地主手里。按道理说,农民失去了土地也就不该再承担田税。实则不然。豪绅地主不仅享有额定优免权利,而且还勾结吏胥,通过诡寄、飞洒、影射等方式逃避粮税。这样那些不纳税税负就又加到张老汉这样小民头上。
每逢官府开征时候,追呼敲朴,惨绝人寰。小百姓哪里斗得过豪绅酷吏?一个不从就索舀下狱,那就是九死一生下场。
天下不变,那这些徭役负担就不会停止,随着崇祯上位,各地流民纷纷揭騀而起,剿饷练饷要层出不穷,都要这些还算老实百姓身上榨取,官吏酷吏加敲骨吸髓不顾百姓死活,直到榨干百姓后一点骨血为止。
而自己,就是这些变相增加百姓负担杆子,杆子可以流窜千里,依靠抢掠过活,而这些失去保护百姓,立刻就会被官府以各种名目催逼盘剥。
想到这里,吕世长叹一声道:“可能我等转移了,你们手中银钱马上就会变成官府酷吏囊中之物了。”
那汉子再次抗声道:“那这次先生为救张老实,带着卧牛山好汉破了张家堡,杀了张老财,杀了小霸王,那么,那个张老财儿子却逍遥法外,那么以他张元财雄势大,您可保证他不会回来报杀父杀子之仇,将这怒气迁怒于我等?”
吕世张大了嘴,再也说不出话来,想象还乡团屠村惨状,当时后背已经冷汗涟涟。
自己这样好心让大家回去生活,想让他们不和自己整日颠沛流离,活生死之间,但现按照这军汉之言,岂不是干脆把他们推进了有死无生境地?那自己与杀人犯还有什么区别?
正这个时候,一个老汉站出来,战战兢兢走到吕世面前跪下道:“这位兄弟所是啊,这位大王——”
吕世连忙诚惶诚恐上前搀扶起他,这个老人年纪比自己爷爷还要大,给自己下跪,岂不折了自己阳笀?“老伯年纪都比我父亲都大上许多,尊称下老伯一点不为过。”其实真论起来吕世父亲何止是小上这位大伯几十岁?那是几百岁才是真,真要论起来吕世还真不知道应该唤人家什么了。
那老汉见吕世诚恳,也就站起。
“老伯有什么话说?”
那老头被山大王和气唤做老伯,当时就诚惶诚恐道:“老伯之称折杀小人了,还是大王称我小就是了。”
然后才战战兢兢回答吕世问题:“小现下里家里有老伴,还有一个儿子和媳妇,年前刚刚得了个小孙子。”一提起他小孙子,老头脸上马上就充满阳光幸福表情。
为了不再这个问题上再扯皮,忙岔开话题笑着问道:“但不知老人家生活上怎么样。”
一提起生活老头脸马上就充满了愁苦:“好叫大王知道,唉,这个世道里,还哪有咱们穷人活路啊。”一声叹息透漏出无凄凉和无奈。
原来老头本姓张,到是这张地主远房本家,但已经出了五府,世代这张家堡居住,原来祖上也留下了几十亩好田,日子倒也安生,但是好景不长,田地出产根本不够官府王爷苛捐杂税,只有变卖土地完粮完税。到后来不得不带田投献张地主名下成为张地主家一个佃户,依旧耕作着原先祖产,但九成都要交给张家,儿子女儿包括自己还要给张家献力出工,二儿子就是被抓了丁壮远赴辽东,到现死活不知,闺女是进了张家成了使唤丫鬟,受欺压虐待,大儿和自己给张家做牛做马,苦熬岁月,好张老头和儿子有祖上留下木匠手艺,是拜这个手艺所赐,因为这做榆木喷手艺了得,才张家堡里不至于饿死,但也是瓜菜全年。
眼看着又有了小孙子,张老汉那是一喜一忧,喜是张家有后,忧是儿媳奶水不足,整日哭号。为了给自己儿媳多吃一口,老伴已经以凉水度命多日,看看眼见就要不活,几次到东家那里央告借贷些米粮,但都被东家乱棍打出,道是必要先还了以前积欠才成。说到此处老人家已经嚎啕大哭,泣不成声。
吕世诚恳道:“不知道老伯对小子有什么要求?”
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