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他们昨晚就回去了。”
隔壁侧屋里的人听到了院中动静,推门出来。
荀贞转首看去,见是唐儿和妙姬。妙姬即阴修为太守时送给荀贞的那个女乐,原为阳城令国叕所有。陈芷是“主母”,她来阳翟了,唐儿和妙姬自当跟从。唐儿看到荀贞,还没等露出喜悦就看到了荀贞的伤处,眼圈顿时红了,小跑过来,小心地触摸他的胳臂、胸腹,心疼地问道:“疼么?”荀贞笑道:“都是轻伤,伤得不重,早就不疼了。”握住唐儿的手,为她擦去眼泪。
陈芷拘於礼节,忍了半晌了,这会儿见唐儿过去,忙也趁势走到近前,亦抚荀贞伤处,不忍观看似的,只看了一眼,就忙把头扭开,说道:“夫君说贱妾受苦,夫君才是受苦了!”
“这点小伤算得什么?诶,你们别这样。见到我应该高兴才对,为何反而哭泣?男儿征战,哪有不受伤的呢?你们不知,在军中伤越多越得人崇仰,这次从我出征的将士,一大半都受的有伤。”说到此处,荀贞想起了程偃,神色转为低落,叹了口气,说道,“阿偃阵亡了。”
唐儿早与程偃相识。陈芷嫁给荀贞后,程偃作为荀贞的侍从,她也认识,并且对程偃印象挺好。程偃虽是个粗人,但对陈芷、唐儿甚是守礼,极其恭敬。唐儿道:“阿偃阵亡了?”
“是啊。在歼灭波才一战中,为了保护我,他战死阵中。”
都道男儿有泪不轻弹,只是未到伤心时。说到伤心处,荀贞不禁又伤感悲痛起来。往常回到家中或回到舍中,程偃必侍从左右,而今却再也看不到他了。兵曹掾舍,荀贞没住多久,但也住过几次,转望院中的石榴树、石案,想起以前在这里住时,程偃忙前忙后的伺候,触物伤情,泪水滴落。
唐儿见他伤痛,忙挽住他没有受伤的臂膀,像以往一样安慰他。
荀贞收住泪水,强笑道:“眼见院中树案,不觉想起阿偃在时。是我的不对,我刚才还说吾等相见应该高兴才对!罢了,罢了,不说这个了。”
陈芷虽觉得程偃不错,但认识程偃的时间短,对他的阵亡没有太多伤感,说道:“他是为救君而阵亡的?”
“是。”荀贞把程偃阵亡的经过简单说了一遍。
陈芷肃然起敬,说道:“以前贱妾只觉程偃粗朴,却未想到他如此忠烈。夫君,他既是为救君而死,君当照顾他的家人,不如把他的父母妻子接来阳翟?……,他有子女么?”
“没有。”荀贞说道,“我也正有此意。”
高素说要照顾程偃的老母、妻子,当时荀贞没说什么,但程偃是为他而死,怎能让高素照顾?他对陈芷说道:“阿偃家中除有老母、妻外,还有兄嫂,我明天就拍人去把他们全接来阳翟。这次阵亡的还有卓越,我打算把他的父母妻子也接来。给他们买宅院土地奴婢,替阿偃、卓越养他们。你看如何?”陈芷说道:“程偃忠烈,卓越尽职,正该厚养其家人。”
说办就办,荀贞当即叫来左伯侯、原中卿,令他二人去城外营中找负责辎重银钱的荀成、任犊,支些钱来,明天就在县中买宅院田地,并叫原中卿亲自去西乡接程偃、卓越的家人。程偃、卓越家皆贫寒,他们的家人必不会拒绝荀贞的好意。
左伯侯、原中卿领命而出。出了舍院的门,左伯侯叹道:“荀君有情有义,我等跟对人了。”原中卿以为然。
吩咐下此事,天已将晚,陈芷挽起袖子,和唐儿、妙姬去厨中给荀贞做饭。前院的侍卫亲兵们则由舍中的苍头、奴婢伺候。
暮色深时,后院饭香。
陈芷做好了饭,放入食盒中,齐眉捧出,放到屋中案上,请荀贞入席就餐。荀贞叫她同坐就食,陈芷不肯,跪坐在荀贞的手左,拿着箸匕,不时给他奉菜。两人不时抬起头看向对方,目光相对处,会心一笑。儒家讲究食不语,话虽不能说,笑足以传情。
……
饭后,两人在院中闲坐。荀贞问起颍阴和家中的情形。
陈芷答道:“颍阴无恙,家中也无恙。文若早前病了,现已病好。仲兄(荀衢)却又病了,大约是因这些天晚睡早起,劳累之故。”
“仲兄病了?严重么?”
“不严重,已经请医看过了。”
“征战月半,总算平定了颍川贼兵,我得给家里写几封信。”
荀贞携手陈芷去到屋中,点起烛火。
陈芷乖巧地取来笔墨纸砚,荀贞展笔写信,共写了三封,一封给荀绲,一封给荀衢,一封给荀彧。
给荀绲的信里讲了平定波才、何曼的经过。给荀彧的信里先问了他生病的情况,接着略讲了下平乱的经过,又讲了程偃的阵亡,最后说自己不日可能还会南下出征,如今颍川已定,问荀彧愿不愿随他南下。给荀衢的信里先是问了病情,接着主要说现在颍川黄巾已平,党锢又已解,想必他不日就会被国家或州郡征辟,劝他注意身体。
写罢了信,荀贞放下笔,叫人来把信拿走,明天送去颍阴,伸了个懒腰,牵扯到腰腹间的伤势,抽了一口冷气。
陈芷忙扶他坐下,说道:“夫君的伤何时包扎的?需要换药么?”
荀贞笑道:“昨日才刚换的药,今儿就不劳烦娘子了。”
“解开让妾看看。”
荀贞解去外衣,露出上身。烛火映照下,陈芷看到他的臂上、胸上、腹部、两肋,伤痕累累,旧创四五处,新伤六处,心疼之极,在这没有外人,只有夫妻两人的闺房中,终於真情流露,每抚摸一处伤处便就洒下几滴清泪。
小别胜新婚,此夜本该春情满室,却因荀贞之伤,两人只相拥而眠。
……
因为得了文太守的许可,荀贞不必去郡朝,只管在舍中养伤,故此接下来的几天他闭门不出,或与亲兵们讲讲兵法,说说这些天的战事,或与陈芷、唐儿做些闺中乐事,或静听妙姬歌舞。苦战之后,难得安闲。在唐儿、陈芷的开解下,慢慢从程偃战死的哀痛中走出。
在舍中歇息了两天,原中卿回来了,程偃的母亲、兄嫂、妻和卓越的家人都被他接了来。
左伯侯这两天在县里跑了不少地方,选定了两处不错的宅院,买了下来,田地买了几百亩,奴婢买了七八个,之所以事情办得这么顺利全因战乱之故。波才攻阳翟时县里县外死了不少人,空出的宅院、田地甚多。奴婢更不必说,穷人多的是,任何时候都能买到。
荀贞亲自接住程偃、卓越的家人,一见面就对程偃的老母和卓越的父母说道:“阿偃、阿越为我而死,我对不住你们,从今往后就由我代阿偃、阿越来养你们!”他是荀氏子弟,郡兵曹掾,对他们这几个乡野老人却这么礼敬,引得程偃的老母、卓越的父母又是悲伤又是感动。
荀贞又对程偃的妻子说道:“阿偃今亡,你若想替他孝顺老母,家中开支日用皆由我出,你若想改嫁,我给你备嫁妆。”
汉时不及后世的礼教约束,寡妇改嫁是很平常的事情。程偃的妻子美貌,要不然也不会引得高素垂涎,之前荀贞见她时,她虽衣着简朴,荆钗布裙,衣裙上常有补丁,然而简陋的衣服却掩不住她盛美的容貌,今日见她,只见她双眼红肿,神情憔悴。
她哀哀涕泣,楚楚可怜,答道:“早先家中欠债,多亏君助,今阿偃亡於贼,又受君恩,贱妾不知该如何报答。”不怪程偃为荀贞而死,反感激荀贞。这固是因她知恩,却也使荀贞十分愧疚。他说道:“这是我该做的。”
他顿了顿,转对程母和卓越的父母说道:“我已给你们置下了田宅奴婢,你们跟我去看看,如满意就住下,如不满意,我令人去换。”亲自带着他们去看买来的宅院,先送的卓越家人,后送的程偃家人,把人送到,叫来买来的奴婢,让其认主,又把房契和地契交给他们。
程母、程妻和卓越的家人还好,程偃的兄嫂见到这么大的宅院,又见到认主的奴婢,再又见到房契和地契,最先还辛苦强忍,后来忍不住了,乐得嘴都合不拢了,对荀贞千恩万谢,一再说:“阿偃遇到贵人了!阿偃遇到贵人了!”
程偃和他兄嫂的关系不是很和睦,几年前,他妻子差点被高素抢走,原因就是其兄欠债。荀贞在决定接程偃家人来时,犹豫过接不接程偃的兄嫂,但后来一想,程偃无子,得给他找个继子传其香火,因就把程偃的兄嫂也接来了。现在看到程偃兄嫂的这副模样,他把不满隐在胸中,对程偃的兄长说:“阿偃无子,你是他的大兄,日后有子,要过继给阿偃一个。”
程偃的兄长满口答应:“行,行!”别说让给程偃一个儿子了,有了这宅院、这田地奴婢,就算让他自己给程偃当儿子他怕也答应。
荀贞实在看不下去他的憎人模样,与程母、程妻道别,说道:“过几天我可能还要出征,家里如有事,你们可以去郡府找钟功曹,或者贼曹掾的杜掾,决曹掾的郭掾帮忙。此三人皆为我友,我会交代他们的。”
程偃的兄长听到此言,越发高兴,郡功曹、郡贼曹掾、郡决曹掾,这都是郡朝的大吏,是他以前做梦都没想过会机会认识的,连声道好。
程母、程妻下拜,送他出门。
左伯侯、原中卿等人也看不惯程偃兄长的模样,对荀贞说道:“荀君,阿偃忠直质朴,却怎么有这样一个同产兄?天壤之别。”
荀贞摇了摇头,没有说话。
安顿下程偃、卓越的家人,去了一桩心事。
他回到舍中,一个比六百石的军候在前院等他,见他回来迎上前,笑道:“荀君,我家都尉问你的伤好了没有?”却是曹操遣人来邀。
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