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虎皮据说是商贾喜爱之物,若是虎皮不曾破损,更是价值百两纹银,若能有百两纹银从军也能放下心了。
沿路又斩杀了几头野兽,见夜色已深,便寻了一处棕熊的洞穴,手持巨斧将棕熊斩杀之后,割下了熊掌放在火堆之上熏烤,眼见油脂自熊掌上滴滴落下,发出“呲呲”的声响,夏侯城这才削下一块放在口中撕咬。
这处洞穴本是棕熊的所在,血液又被巨斧吸收,门口尚有火堆点燃,因此倒也无其他野兽前来,夏侯城便靠这墙壁之上闭目养神,山林中的弟子向来不得温饱,若是无事便少有走动,也让腹内的食物多留存片刻,虽然时至今日夏侯城扑杀野兽如探囊取物,但是这昔年养成的习惯,却不是那么容易改变的。
入夜之后,残月斜挂在苍穹之上,那黯淡的光辉也略微泛亮了百莽山的树冠之上,有鸟雀在枝头栖息,偶尔传来阵阵清脆的鸣叫声,而后振翅飞向远方,想来是有能攀爬的野**要将其果腹。
夜晚中的百莽山群狼嘶吼声此起彼伏隐隐传来,偶尔也有几声虎啸声震四野,夏侯城望了望残月的方位,起身朝洞外的一处湖泊走去,百莽山的野兽昼伏夜出,作为百兽之王的老虎,扑杀果腹之后也需饮水,只需在湖泊旁耐心等候便是。
沿路走来,沉闷的脚步声如同擂鼓一般,惊扰了众多的野兽觊觎,但是随着巨斧挥舞之间不断的斩杀,一些伺机的野兽终究是扭转身躯退却了。
百莽山的湖泊深不见底,据传有大蟒在此藏匿,夏侯城却是丝毫不惧,走到了一处阴影之中驻足而立,等待有老虎前来饮水。
湖泊之中平静的数面突然隐约亮起数道黄光,两条犹如水缸粗细的大蟒突兀的探身出来,那大蟒周身的鳞甲如同海碗般大小,探身之时犹如电闪雷掣,血盘大口之中獠牙狰狞,腥风大作以迅雷不及掩耳之势将麋鹿吞吃,而后黄褐色的双眼冷酷的环视四周,犹如帝王俯视群臣一般睥睨无双,惊得麋鹿群四散逃离之后,这才缓缓的落在水面之内。
阴影中突然窜出一只吊睛斑额大虎,将一只落单的麋鹿扑倒在地,血盆大口瞬息便咬住了麋鹿的脖颈,麋鹿身躯不断的颤抖,这吊睛斑额大虎随即又如疾风一般扑向另一只体型瘦弱的麋鹿,也将其猎杀之后,拖到了一处开始大块吞吃果腹。
“趁其不备先扑杀一只,而后又只挑瘦弱的麋鹿撕咬,这莫非便是兵法吗?”
夏侯城虽是目不识丁,却也曾与酒肆之中听那说书人讲述疆场之上的智谋,此刻眼见大蟒吞吃麋鹿之后,惊扰的麋鹿群四散逃离,而后吊睛斑额大虎趁机扑杀麋鹿,也不由的与昔日听闻说书人的疆场智谋,联想到了一起。
望着手中二百余斤的巨斧,夏侯城叹了口气,迈步便朝那附身撕咬麋鹿的老虎走了过去,沉闷的脚步声传来,随即那吊睛斑额大虎随即发出一声低吼,似乎是示威,而后却见夏侯城仍是慢慢的走来,这才站起了身躯,黄褐色的双眼散发着冰冷的气息,麋鹿的鲜血还在血盆大口中不断渗出,也迎了上去。
猛虎其身迅捷如风,发出震耳欲聋的虎啸之声,便恶狠狠的扑杀了上来,夏侯城自得到了这把巨斧之后,便耳聪目明较常人胜过许多,这猛虎虽是来去如风却也能瞧的仔细,倒转斧柄便朝猛虎的血盆大口中捣了进去。
这把《诺克萨斯之手》足有丈余高,与这吊睛斑额大虎的身躯相仿佛,自猛虎的空中直捣入内脏,而后从臀中探了出来,猛虎身躯踉跄了数步之后,便倒落了下去,夏侯城又等待了盏茶的功夫,这才上前将巨斧抽了出来,便在这湖泊旁用弯刀开始将这虎皮自口中剥了下来。
将虎皮在湖泊中略作清洗之后,卷了起来放在腋下,本欲趁夜便离开百莽山之际,却隐约瞧见远处似有白光瞬息泛起,随即消失不见,夏侯城迟疑了片刻,终究是朝那白光泛起的地方走了过去。
空地上,一杆铭刻着蝌蚪花纹的旗幡凭空而起,这旗杆上弥漫着浓郁的黑气,更有清晰可辨的女子哭泣之声回想在四周,旗幡下有身穿黑袍的中年儒生模样的男子,中年儒生面容惨白,双眸露出森森的杀气,讥笑着望着对面持剑而立的男子。
“将筑基丹交出来,我饶你不死!”黑袍儒生面罩寒霜沉声说道。
身穿青色道袍的中年男子,闻言放声大笑道:“阴魔宗的弟子,何时曾言而有信过?”
黑袍儒生闻言泛起阴测测的笑容,说道:‘长青子,今日你已经是上天无路,下地无门,将筑基丹给我,我便不夺你的魂魄。’
“要知道,若是魂魄入了我这百鬼幡,可是日夜备受折磨,生不如死啊!”
身穿青色道袍的长青子,沉默了片刻之后,面若死灰的说道:“只盼你能言而有信!”
“我杨九天立誓,若是夺你魂魄,便死无葬身之地!”黑袍儒生泛起一丝喜悦之心,沉声说道。
长青子自怀中掏出一个精致的玉盒,随即打开凝望着那枚丹药,叹息说道:“修道几近百年,倾尽所有才购下了这枚筑基丹,却不想终究是为他人做嫁衣裳。”
“拿来!”黑袍儒生杨九天面露欣喜的神色,掐动百鬼幡上前了几步,急不可耐的说道。
“拿去吧!”长青子叹息一声,将手中的玉盒抛了过去。
与此同时,杨九天的百鬼幡上幻化了数道黑气与空中响起阵阵哭泣之声,阴冷凄惨令人毛骨悚然,便朝长青子的身躯当头罩下。
玉盒在杨九天触手之间,也猛然乍起浓郁的火光,随即一声雷鸣声震四野。
长青子身躯被数道黑气缠绕一周,已然是面若枯槁气绝而亡,黑气拖拽着长青子的魂魄离体而出。
杨九天在玉盒的雷火之中也是身若败革被抛飞了数丈开外,倒地奄奄一息。
“少年人,来帮我一把。”杨九天自怀中取出一枚丹药吞服之后,气色略有红润,侧首望着树林中的人沉声说道。
夏侯城面容冷淡的瞧了一眼黑袍儒生杨九天,随即便要迈步离去,适才这黑袍书生杨九天和长青子均是不似凡人,偏这杨九天言而无信的行径,已然尽数收在眼中,又怎肯与这等豺狼为伍。
“你若敢走,我便杀你全家。”杨九天阴测测的说道。
夏侯城身形一顿,叹息一声回身迈步走了上前,拱手施礼道:“我与你无冤无仇,只因不肯助你,为何便要杀我全家?”
杨九天放声大笑道:“我为刀俎,你为鱼肉,若不顺我心意,杀你便如同捏死一只蝼蚁。”
“不知前辈有何事,要差遣与我?”夏侯城低声问道。
“将我负起,我会告知你前往何处。”杨九天面色少有缓和,沉声说道:“我见你处变不惊,若是伺候的好,少不得与你一些好处,保你一生荣华富贵。”
夏侯城面颊上浮现一些欢悦之情,随即便朝前走去,待瞧见这黑袍书生杨九天双眸中略显欣喜之色,身形一顿便驻足不前。
“干什么,快来负我起身!”杨九天勃然大怒,喝道。
夏侯城惨白的面颊上浮现一丝讥嘲之色,冷声说道:“你如今连起身的力气都没有,还敢妄言杀我全家?”
“适才你可曾瞧见老夫的法宝,黄口小儿又怎知仙家的手段!”杨九天厉声喝道。
“这长青子临死一击,想必不是那么好受吧?”
“这不过盏茶功夫,你嘴角抽动了四次,分别是我要离开之际,谎言要许我好处之际,我回身走转之际,以及我揭破你此刻身受重伤之际。”
夏侯城双眸泛出杀气,将肩头的巨斧拎在手中,飞身跃起,一记“诺克萨斯断头台”便朝这杨九天的头颅上砍下,喝道:“既然你要杀我全家,我便先送你归天吧。”
“不!”杨九天嚎叫道。
巨斧自杨九天的头颅上披落而下,将其身躯分成两片,巨斧斧刃上的那一抹暗红顿时泛起红色,牵引着杨九天周身的血液朝斧身内涌入,这牵引的甚是缓慢,那杨九天的血液犹如涓涓的溪水,自斧头上凝聚成一团,不曾渗落到地面之上。
随即夏侯城只觉得一阵阵浓郁的气息自斧头传递过来,顿时犹如酒醉一般昏昏欲睡,周身的骨骼随即阵阵低吟,仿若置身在这百莽山的温泉一般舒展,渐渐的睡衣散去,只觉得这四周黑暗中的诸物也更为清晰起来,耳中听到了狼啸之声似乎两里外的山头传来,鼻间甚至嗅到了积雪之下青草的气息。
待近半个时辰过去了,巨斧这才将杨九天的血液尽数抽取,夏侯城寻了一根树枝在杨九天残破的尸身中拨弄,也未曾瞧见出奇之物,随即又来到长青子的尸身中拨动,搜罗出来数张银票之后便是大喜过望,又瞧见腰带之中似乎有些异常,于是拿出弯刀将腰带割开,只见一个晶莹剔透的玉屏瓶中置放着一枚隐隐散发着白光的药丸。
“莫非是筑基丹?”夏侯城便将这枚丹药随手放入怀中,挥舞巨斧斩断了长青子的身躯,本欲让巨斧吸取这长青子的鲜血,怎料巨斧竟是不见反应,夏侯城沉思了片刻后,耳中听闻远处传来狼群的喘息声,便起身离开,朝百莽山外走了出去。
群狼不多时便奔赴到了此地,眼见地面上有果腹之物,便是奋勇上前撕咬不已,不过盏茶功法长青子和杨九天的尸身便已成森森白骨。
时至残月西沉,昏鸦发出刺耳的鸣叫声不断的自低空中盘旋,而后落在了骸骨之上,将那森森白骨上仅剩的丝毫血肉,再次吞吃的干干净净。
翌日五更时分,远山镇打响了宵禁的锣鼓,守城的兵勇推开了沉重的大门,早已在城门口等待多时的夏侯城肩扛巨斧,单手怀抱着斑斓的虎皮迈步走入了集市之中。
“夏侯二爷,这虎皮可是寻个买家”
“我愿出八十两纹银!”
“我出八十五两纹银!”
夏侯城抬眼望了眼前的商贾面颊上的贪婪之色,心知这虎皮的价值应在百两开外,便又低头假寐,沉默不语,任由这群商贾彼此竞价,几个商贾本是寻着有利可图,待将价格抬到了九十三两纹银之后,竟是不约而同的朝夏侯城开始压价。
“一百两!”夏侯城沉声说道,丝毫不为所动。
有一商贾犹豫一番之后,上前低声问道:“若是二爷换来钱财只为姨娘,在下只愿出七十两纹银,但可保这钱财尽数为夏侯氏所用。”
“你说来听听。”夏侯城丝毫不觉惊讶,夏侯琴虽是忤逆不孝,但却对夏侯城有恩,亲手将自家从野外抱回,这才对其毫无办法。
若是换作他人对姨娘不敬,早已将其人头砍下。
这远山镇方圆百里的闲汉以及商贾,之所以尊称夏侯城为夏侯二爷,便是因为两年前姨娘夏侯氏外出之际,不幸遇到了山贼剪径,虽是因为年老色衰以及家境贫寒,只是被山贼辱骂了几句,被夏侯城得知之后,便悄无声息的趁夜远赴百里开外,手持《诺克萨斯之手》将近百山贼尽数斩杀而死,而后从山寨中赶了一辆牛车,将近百个头颅送到了远山镇中领取赏金。
远山镇衙门中的仵作和衙役,也不曾同时见过这么多的人头,这人头皆是面目狰狞齐整整的枭首,顿时看吐了数名衙役。
此事轰动了整个远山镇,不论男女老幼但凡瞧见这肩扛巨斧的少年郎,皆是尊称一声夏侯二爷。
这商贾购买这虎皮不假,但心中却是只盼能结识这等武艺高强,又知恩图报的豪杰之士,日后若是遇到街头闲汉前来打秋风,只消报出夏侯二爷的名号,可比官府的衙役更为好使。
夏侯城听闻这商贾之言,眼见其相貌敦厚,目光中略有一丝畏惧,又仔细问过了这商贾操持的生意,心中便拿定了主意,将这虎皮递给了商贾,沉声说道:“若夏侯城能与疆场之上回转,定不忘此情!”
两日之后,夏侯城将内藏银票的布囊塞在了姨娘的手中,叮嘱唯有无以为继的时候才能打开,随即辞别了姨娘夏侯氏,身穿破旧的衣衫,肩扛巨斧迈步朝远山镇的衙门走去。
如今大顺朝和清远国征战连年,正是男儿赴疆场博取功名的大好时机,清晨的太阳刚刚升起,远山镇官府之外的广场上,已然有十余名壮汉站在寒风中,皆是虎背熊腰身躯壮硕,更手持刀枪,背负弓箭在身,豪气干云的相互正在攀谈。
沉闷的脚步声响起,十余名壮汉闻声望去,瞧见了肩扛那柄近丈长的巨斧的夏侯城,顿时面露心悸之色,说话的声音也低沉了下来。
待日上三竿之后,昔日那募兵的将士才从衙门中走了出来,点卯之后便辞别了衙门的衙役,带领这一群山村的猎户离开了远山镇。
这一去,夏侯城便再也没有回来。